Bab 2145 Setan
Dalam benak Noah, Artamo sangat aneh. Pakar itu terdengar seperti kultivator tanpa ambisi. Jalannya begitu unik sehingga Noah tidak mengerti bagaimana dia bisa mencapai tahap cair peringkat kesembilan.
Masalahnya bukan pada level Artamo saat ini. Kultivator peringkat 9 hanya perlu memperluas pengaruh mereka dan menjadi cukup kuat untuk memengaruhi alam semesta. Itu bisa dilakukan bahkan tanpa banyak pertempuran yang bisa memenuhi hidup seseorang.
Namun, tingkatan sebelumnya berbeda. Penyerapan energi semata adalah tindakan pembangkangan terhadap Langit dan Bumi serta dunia sebagai satu kesatuan. Para kultivator menjadi lebih kuat dengan mengorbankan lingkungan sekitar mereka, tetapi Artamo berbeda.
Noah dapat menggunakan perspektif Vesuvia untuk menempatkan Artamo di antara manusia. Dunia Artamo selaras dengan lingkungannya dan alam yang lebih tinggi secara keseluruhan. Dia tidak memangsa seperti hibrida dan makhluk ajaib.
Namun, Artamo tampaknya telah membawa pendekatan itu ke tingkat yang lebih tinggi. Noah bahkan bisa menerima kurangnya ambisi, tetapi sang ahli kekurangan sesuatu yang terasa penting bagi makhluk-makhluk dalam perjalanan kultivasi. Dia tidak peduli untuk mencapai puncak.
“Seberapa lemahkah kamu?” akhirnya Noah bertanya.
“Jaga ucapanmu!” Si Bodoh menjerit sambil mengangkat kepalanya ke langit-langit. “Itu muridku.”
Noah bahkan tidak mendengar omong kosong itu. Mata, telinga, dan indranya tertuju pada Artamo. Awalnya dia menilai sang ahli sebagai seseorang yang mampu mengabaikan batasan label biasa, tetapi semuanya telah berubah sekarang. Noah hanya melihat kelemahan dalam jalan itu.
“Kekuatan memiliki berbagai bentuk,” Artamo terkekeh pelan. “Perjalanan kultivasi memiliki jalan yang tak terhitung jumlahnya, jadi tidak ada kebenaran mutlak di dunia ini. Apa yang kau anggap sebagai kelemahan adalah kekuatan yang telah membawaku sejauh ini.”
“Tapi ini batasmu,” komentar Noah sebelum mengoreksi dirinya sendiri. “Kau mungkin masih punya kemampuan untuk mencapai puncak, tapi kau tidak mau.”
“Aku harus menyelesaikan perjalananku,” Artamo mengulangi.
“Kebutuhan tidak sama dengan keinginan,” Noah menggelengkan kepalanya. “Kau bercocok tanam karena kebiasaan, tetapi kau kurang tekad.”
“Aku masih kultivator peringkat 9,” Artamo tertawa.
“Itulah masalahnya, bukan?” Noah menghela napas. “Kau merasa puas. Kau tidak kehilangan tekad untuk maju hingga puncak. Kau hanya berhenti merasakannya.”
“Mungkin itu benar,” tebak Artamo. “Namun, jalan hidupku adalah milikku sendiri. Aku bahagia.”
Artamo tidak menganggap kondisinya sebagai masalah. Noah tidak bisa memahami perspektif itu, tetapi dia menerimanya. Dia mengenal beberapa ahli yang telah memutuskan untuk berhenti berlatih kultivasi untuk mengejar tujuan lain. Dia tidak bisa seperti mereka, tetapi dia mengakui jalan yang mereka tempuh.
Secercah potensi Noah meninggalkan kegelapan yang gaib dan berkumpul di tangannya dalam bentuk gas gelap setengah transparan. Dia melemparkannya ke arah Artamo, tetapi tidak terjadi apa-apa.
Potensi itu menyatu dengan aura Artamo dan mencoba menerapkan efeknya, tetapi dunia Artamo tidak mengalami reaksi apa pun. Noah telah menemukan sesuatu yang bahkan ambisinya pun tidak mampu mempengaruhinya.
“Begitu,” Artamo tertawa kecil. “Kita mungkin berasal dari dunia yang berlawanan. Kekuatanmu membuat segala sesuatu di sekitarmu berjuang menuju puncak, sementara kekuatanku memungkinkan makhluk ajaib, kultivator, dan hibrida untuk menerima perdamaian.”
“Kau suruh mereka menukar perjalanan budidaya dengan makanan,” kata Noah.
“Apakah ini salah?” tanya Artamo. “Perjalanan kultivasi bukanlah suatu keharusan, terutama ketika kau menemukan sesuatu yang lebih kau sukai. Aku tidak memaksa siapa pun untuk tetap di mejaku. Mereka bisa pergi kapan pun mereka mau, tetapi aku tahu bahwa beberapa akan tetap tinggal.”
Noah tidak tahu harus berkata apa. Dia bisa berdebat dengan Artamo, tetapi dia tidak menemukan alasan untuk melakukan itu. Keduanya memiliki perspektif dan pendekatan yang berlawanan.
“Duniamu tidak akan berhasil,” seru Si Bodoh setelah percakapan antara Noah dan Artamo berakhir. “Ubahlah.”
“Aku akan lihat apa yang bisa kulakukan,” Artamo terkekeh.
“Ini tidak ada gunanya,” desah Noah sambil berbalik untuk pergi.
“Apa kau tidak mau mencoba masakanku?” tanya Artamo.
“Untunglah aku tidak perlu mengubahmu menjadi makanan,” komentar Noah sambil bergegas keluar dari kastil.
Pellio dan Foolery mengikuti Noah, tetapi Noah tidak berhenti terbang bahkan setelah melewati perjamuan. Dia langsung menuju ke lorong dimensi.
“Nuh, aku akan tetap di sini untuk menjaga daerah ini!” seru Si Bodoh ketika lorong dimensi tepat berada di depan ketiganya.
Noah melirik jamuan makan sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke portal dimensi dan melambaikan tangannya. Dia tahu bahwa Si Bodoh hanya ingin makan, dan dia tidak cukup peduli untuk menghentikannya.
Pellio tidak mengatakan apa pun dan terbang menuju meja panjang tempat Foolery berada sementara Noah melintasi portal dimensi. Area berangin dengan empat tornado muncul kembali dalam pandangannya, tetapi dia hampir tidak memperhatikannya. Pikiran-pikiran berat menghantui benak Noah sekarang karena lantai delapan telah menempatkannya di hadapan sebuah pilihan.
Seseorang harus mati. Aturan lantai delapan memaksa Noah untuk memilih dua dimensi terpisah untuk dihancurkan guna menciptakan kunci. Dia sudah mendapatkan yang pertama dari belut, dan Vesuvia adalah sekutu potensial yang berharga, jadi dia hanya perlu memilih target berikutnya.
Artamo mungkin memiliki kegunaannya. Kekuatannya mungkin dapat memengaruhi pertempuran terakhir, setidaknya dalam hal aset yang lebih lemah dari Surga dan Bumi. Dunianya mungkin dapat mengubah jalannya pertempuran.
Selain itu, kekuatan Artamo telah menunjukkan bagaimana beberapa bawahan Noah mungkin tidak memiliki mentalitas untuk berjuang mencapai puncak. Itu relatif tidak masalah karena puncak perjalanan kultivasi bukanlah untuk semua orang, tetapi tetap saja membuat Noah berada dalam dilema.
Organisasi Cancer dari Heaven and Earth dibangun berdasarkan ambisi. Noah adalah pemicu terbesar dari perasaan itu. Meskipun demikian, setiap anggota pasukannya berusaha mencapai puncak atau telah mencoba melakukannya.
Noah tidak peduli dengan bakat. Dia tidak keberatan jika beberapa bawahannya membutuhkan lebih banyak waktu untuk mencapai puncak atau memutuskan untuk tetap tinggal di belakang. Mereka tetaplah para pejuang yang siap mengorbankan nyawa mereka dalam pertempuran melawan Surga dan Bumi. Mereka tetaplah makhluk yang tidak tahan dengan peraturan berat yang diberlakukan oleh para penguasa.
Namun, tekad itu relatif mudah diperoleh di hadapan Noah. Ambisinya terlalu sempurna untuk pendekatan itu, tetapi Artamo berhasil melakukan sesuatu yang serupa. Sang ahli dapat memicu keinginan akan perdamaian yang tersembunyi di setiap keberadaan.
Berapa banyak anggota Cancer Langit dan Bumi yang akan berhenti berjalan dalam perjalanan kultivasi mereka jika mereka bertemu Artamo? Hanya Si Bodoh yang berhasil meninggalkan perjamuan setelah mencicipi makanannya, yang mungkin berarti bahwa yang lain memiliki kekurangan yang tidak dapat diperbaiki oleh Noah.
Tentu saja, ciri-ciri itu hanyalah kekurangan dari sudut pandang Nuh. Para ahli lain dapat melihatnya sebagai aspek positif. Tidak ada benar atau salah, dan Nuh mengetahuinya. Namun, pertempuran terakhir semakin dekat, dan dia membutuhkan kekuatan yang layak untuk peristiwa tersebut.
Noah tetap tenggelam dalam pikirannya saat ia melayang di antara keempat tornado. Sebagian dirinya telah mengambil keputusan, tetapi ia menunggu bagian terakhir dari teka-teki itu untuk bergabung dengannya.
Waktu berlalu hingga akhirnya sosok yang familiar muncul di dataran berangin. June meninggalkan lorong dimensi dan terbang menuju Noah begitu ia menyadari auranya. Noah pun menghentikan lamunannya untuk fokus pada kekasihnya, dan senyum tak terhindarkan muncul di wajahnya saat ia mengamati keadaan June.
June berlumuran darah. Kulitnya hampir hilang karena banyaknya luka bakar yang memenuhi tubuhnya. Kondisinya sangat buruk, tetapi auranya lebih kuat dari sebelumnya.
Luka-luka memenuhi wajahnya dan membuat ekspresinya sulit terlihat, tetapi Noah tahu bahwa dia sedang tersenyum. June merasa sangat gembira setelah pertarungan panjangnya, tetapi secercah kekecewaan masih menyelimuti auranya. Dia tidak suka pertarungan itu telah berakhir.
“Kamu bersenang-senang,” Noah tertawa saat June duduk di pangkuannya yang bersilang.
“Butuh waktu lama bagiku untuk sembuh,” June menjelaskan dengan suara serak. “Cacing-cacing itu kuat. Mereka akhirnya beradaptasi dengan auraku dan mengirimkan sambaran petir yang tidak bisa diserap tubuhku.”
“Cacing?” tanya Nuh.
“Memang itulah mereka,” ungkap June. “Mereka tampak seperti makhluk parasit, tapi kau adalah ahlinya makhluk ajaib. Kau bisa melihatnya begitu aku merasa ingin beranjak dari pangkuanmu.”
“Aku yakin itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat,” Noah terkekeh.
“Seolah-olah kau keberatan,” jawab June sebelum mengganti topik. “Apa yang terjadi padamu? Kau tampak sedih, yang sangat jarang terjadi.”
“Kekuatan di dimensi terpisah terakhir itu tidak buruk,” kata Noah. “Pemimpin mereka adalah salah satu orang baik. Orang baik bahkan lebih langka daripada suasana hatiku saat ini.”
“Bisakah dia membantu kita dalam pertempuran terakhir?” tanya June.
“Mungkin,” jawab Noah. “Mungkin dia akan mengubah pasukanku menjadi kumpulan aset yang damai.”
“Kamu memang bukan tipe orang yang menghindari risiko,” seru June.
“Ini berbeda,” aku Noah. “Kedamaiannya begitu kuat.”
“Dunia secara alami mencari keseimbangan,” komentar June. “Para ahli seperti dia harus muncul di dunia yang dipenuhi para pejuang. Aneh rasanya kita tidak bertemu dengan sosok serupa lebih awal.”
“Benar,” Noah setuju. “Namun, keseimbangan ini bertentangan dengan tujuan kita.”
“Jadi, apakah kamu sudah memutuskan?” tanya June.
“Tentu saja,” kata Noah saat materi gelapnya mulai membantu proses penyembuhan June. “Kami adalah Iblis… Kami akan menghancurkan perdamaian jika itu bertentangan dengan kami.”