Bab 2150 Area Pelatihan
‘Kaisar, Ratu, dan Realitas Terkutuk,’ pikir Noah sambil mencoba melihat ketiga ahli yang tersembunyi di antara langit berbintang. ‘Mereka pasti juga berada di tahap nyata.’
Fakta bahwa Noah tidak dapat merasakan kehadiran ketiga ahli tersebut dengan jelas menunjukkan bahwa mereka lebih kuat darinya, setidaknya dalam level mereka. Terlebih lagi, Cursed Reality telah mengakui bahwa dialah yang menciptakan Labirin, sehingga minat Noah mau tidak mau tertuju padanya.
Namun, ketiga ahli itu tampaknya tidak berniat untuk mencapai permukaan. Mereka telah mengamati kelompok Nuh dan pencapaian mereka di dalam Labirin, tetapi mereka tidak menginginkan pertemuan. Mereka hanya berdiri di langit, menunggu seseorang untuk diajak bicara.
“Apakah kau berencana untuk turun?” tanya Noah akhirnya.
“Apa gunanya?” jawab Kaisar. “Aku tidak akan berbohong. Kau dan kelompokmu memang menarik, tetapi kalian masih terlalu lemah. Semua pembicaraan tentang Langit dan Bumi dan angkasa tidak ada gunanya jika kalian tidak dapat mendukungnya dengan kekuatan yang memadai.”
“Lalu apa masalah dengan hubungan kalian?” lanjut Queen. “Kita memang bisa bersenang-senang secara liar kadang-kadang, tapi hubungan intim kalian lebih mirip pertempuran mematikan. Tenang dulu, Nak. Dia tidak akan pergi ke mana pun.”
June mengerutkan kening, tetapi percikan api segera menjalar di kulitnya. Ratu telah berbicara kepadanya, tetapi dia tidak tahu bagaimana menanggapi kata-katanya. Sebagian dirinya menerima pernyataan itu dengan bangga, tetapi dia juga merasa bahwa Ratu telah menghinanya.
“Aku turut prihatin karena kamu tidak bisa membuat pasanganmu melakukan apa yang dilakukan pasanganku,” June akhirnya mengejek. “Apakah kamu yakin dia masih tertarik padamu? Kamu pasti sudah cukup tua.”
Vesuvia harus menutup mulutnya untuk menahan tawanya, dan tawa kecil juga terdengar dari langit berbintang. Realitas Terkutuk tidak bisa menahan diri menghadapi komentar itu.
Reaksi dari pihak militer tidak sebahagia itu. Kelompok Foolery terlalu sibuk minum teh Pellio untuk mempedulikan kejadian tersebut, tetapi yang lain tetap terdiam. Mereka mengerti bahwa para ahli di langit itu berkuasa, tetapi Noah dan June berbicara kepada mereka tanpa menunjukkan sedikit pun rasa hormat. June bahkan terang-terangan menyinggung perasaan mereka.
Situasi semakin memburuk ketika June duduk nyaman di pangkuan Noah dan meregangkan kakinya untuk memperlihatkannya. Semua orang memperhatikan bagaimana pupil mata Noah menyempit saat melihat kulit telanjang June. Dalam hal hubungan, jelas bahwa api cinta di antara keduanya masih membara.
“Aku mulai suka melihat hubungan kita diuji,” canda Noah.
“Kamu akan selalu lebih suka berduaan denganku,” jawab June.
“Tidak diragukan lagi,” kata Noah sambil menarik June lebih dekat, “Tapi tetap menyenangkan membuat pasangan lain iri pada kita.”
“Hanya dua Iblis itu yang punya kesempatan untuk mengalahkan kita,” seru June.
“Yah, iblis selalu yang terbaik,” canda Noah.
“Aku tahu itu dari pengalaman pribadi,” June terkikik saat keduanya akhirnya berciuman tanpa mempedulikan tatapan banyak orang yang tertuju pada mereka.
Kaisar harus berdeham begitu melihat Noah menyelipkan tangannya di bawah jubah June. Dia tahu apa yang akan terjadi jika dia membiarkan keduanya melanjutkan, jadi dia menyela mereka dan menarik perhatian mereka.
“Dia pasti tahu kau benar,” bisik Noah ke telinga June sebelum mengalihkan pandangannya ke langit.
June dan Noah masih berada di dalam Labirin Terkutuk, jadi ketiga ahli di langit berbintang itu mendengar semua yang mereka katakan. Tentu saja, Kaisar dan Ratu tidak menyukai kata-kata mereka, tetapi mereka tidak terlalu memikirkannya.
“Kalian boleh mengejek kami sesuka kalian,” kata Kaisar. “Tapi itu tidak akan mengubah fakta bahwa kalian terlalu lemah.”
“Lalu apa yang akan kau lakukan?” tanya Nuh.
“Tidak ada apa-apa,” seru Kaisar, “Tapi kau tidak akan bisa melewati lantai sembilan sampai kau mendapatkan persetujuanmu.”
“Yang menjadi lebih sulit didapatkan karena kamu sangat suka bercanda,” lanjut Queen.
Noah tetap tenang di bawah ancaman-ancaman itu. Dia tidak berniat menjadi Artamo yang lain, tetapi dia tidak cukup tahu tentang lantai sembilan untuk memutuskan bagaimana harus bertindak. Tempat itu mungkin tidak memiliki syarat atau persyaratan, tetapi memahami cara kerjanya mungkin akan mengungkap celah yang dapat dia manfaatkan.
“Apakah ini tujuan utama dari Labirin Terkutuk?” tanya Noah. “Apakah kalian mengunci para ahli di dalamnya dan menunggu mereka menjadi aset berharga? Itu sungguh bodoh.”
“Tidak masalah jika kau menganggapnya bodoh,” kata Kaisar. “Kami yang membuat aturan, dan kau tidak bisa menghindarinya. Nikmati era selanjutnya di bawah pemandangan yang tidak bisa kau capai dengan kekuatanmu sendiri.”
Keheningan menyelimuti area tersebut, dan Noah merasakan instingnya semakin meredam. Instingnya masih menegaskan keberadaan makhluk berbahaya di langit berbintang, tetapi tampaknya seseorang telah pergi setelah percakapan tersebut.
“Apakah kau mengubah Labirin Terkutuk menjadi penjara?” Vesuvia memecah keheningan. “Aku tidak menyangka kau akan menyimpang begitu jauh dari ide awalmu.”
“Ini bukan penjara,” jelas Cursed Reality. “Kau belum melihat bagaimana Surga dan Bumi telah berevolusi. Alam yang lebih tinggi berbeda dari yang kau ingat, dan Defying Demon mungkin yang harus disalahkan atas perkembangan terbaru ini.”
“Jadi, kau mengurungku agar tidak menimbulkan kerusakan lebih lanjut?” pikir Noah.
“Kau salah paham,” jawab Realitas Terkutuk. “Labirin adalah tempat yang tidak dapat dilihat atau dipengaruhi oleh Langit dan Bumi. Tempat ini sempurna untuk membina para ahli yang berpotensi bergabung dalam pertempuran terakhir. Tetaplah di sini. Jadilah kuat. Kalian semua akan bertarung pada akhirnya.”
“Tempat ini hanya akan menyebabkan stagnasi,” bantah Nuh.
“Para ahli peringkat 9 hanya perlu memperluas pengaruh mereka,” seru Cursed Reality. “Lantai sembilan memberi kalian koneksi langsung ke alam semesta. Kalian dapat menguji berat badan dan pertumbuhannya tanpa Langit dan Bumi menyinari kepala kalian.”
“Bagaimana dengan bawahan-bawahanku?” tanya Noah.
“Sebagian besar dari mereka adalah makhluk ajaib,” Cursed Reality menjelaskan. “Mereka hanya membutuhkan energi untuk tumbuh, dan Labirin tidak akan kehabisan energi selama aku masih ada. Adapun yang lainnya, kita dapat menciptakan berbagai ujian untuk memastikan mereka terus merasa tertantang.”
‘Itulah sebabnya dia menyebutnya “Labirin”,’ Noah mengerti. ‘Ada kemungkinan terjebak di dalam struktur ini selama bertahun-tahun, dan ujiannya dapat berubah tergantung pada kepribadian para ahli. Tempat ini adalah tempat pelatihan yang sangat luas dan berpotensi tak terbatas.’
“Bolehkah aku membantumu melakukannya?” tanya June ketika mata Noah berkedip.
“Tidak, mungkin aku perlu melampaui batas kemampuanku,” kata Noah, dan June dengan tenang turun dari pangkuannya.
Noah menegakkan tubuhnya saat pedang-pedangnya muncul di tangannya. Dia mengaktifkan zat yang tidak stabil itu, tetapi dia menahan diri untuk tidak menggunakan potensinya saat ini. Namun demikian, pedang-pedangnya melepaskan kemampuannya dan mengumpulkan kekuatan saat dia melesat ke langit.
Langit berbintang tak memiliki batas yang jelas. Ia tak terbatas, tanpa atap atau tepian. Namun, Noah merasa bahwa maju semakin sulit saat ia terus terbang menuju bintang-bintang. Hukum-hukum di lantai sembilan itu sendiri membuat usahanya semakin sulit.
Noah mengayunkan pedangnya ketika kekuatan fisiknya tidak lagi mampu membawanya lebih jauh. Sebuah tebasan raksasa melesat ke depan tanpa terpengaruh oleh tekanan lantai, tetapi menghilang setelah melewati area tertentu.
Hilangnya terasa tiba-tiba dan aneh. Noah tidak merasakan energi apa pun yang menyerang tebasannya. Pukulannya lenyap begitu saja tanpa memerlukan teleportasi, formasi, atau susunan pertahanan apa pun.
Noah menyerang beberapa kali lagi untuk mengamati kejadian tersebut, dan sebuah ide perlahan mulai terbentuk di benaknya. Tebasannya menciptakan reaksi samar di langit berbintang ketika menghilang. Tampaknya ada gelombang yang tersembunyi di antara kegelapan itu, dan gelombang itu terasa sangat familiar.
“Aku mengerti,” bisik Noah setelah serangannya membuahkan jawaban. “Pellio! Apa kau ingin tahu di mana duniamu berada?”