Bab 2155 Sikap
“Itu mungkin benar,” kata Cursed Reality. “Keberadaanmu saja sudah merupakan kelemahan yang menarik. Kau lebih sering mengabaikan batasan pangkat daripada yang lain, dan pengaruhmu dapat membuat rekan-rekanmu mencapai hasil yang serupa.”
“Namun semua itu membutuhkan waktu untuk menunjukkan hasil yang jelas,” lanjut Kaisar. “Kalian bisa menyentuh wilayah kami, tetapi kalian tidak bisa mengalahkan kami. Menunggu hingga kalian menjadi sedikit lebih kuat adalah jalan terbaik.”
“Aku tidak akan mengabaikan taruhan itu,” kata Noah. “Kata-katamu masuk akal, tetapi aku tidak sampai sejauh ini dengan bersikap rasional. Kau mungkin lupa bagaimana perjalanan kultivasi itu bekerja, tetapi aku tidak. Aku harus menghadapi bahaya untuk menjadi lebih baik.”
“Itulah masalahnya, bukan?” tanya Ratu. “Alam yang lebih tinggi tidak memiliki bahaya lagi. Sekarang hanya ada Surga dan Bumi.”
Noah bukannya tidak menyadari masalah itu. Masalah itulah alasan utama perjalanan ke Labirin. Kematian naga kehidupan, keadaan alam yang lebih tinggi, dan kurangnya area lain untuk dijelajahi menciptakan pemandangan suram yang tanpa peluang.
Wajar jika seorang ahli seperti Noah kehabisan pilihan. Lagipula, dia telah mencapai puncak perjalanan kultivasi. Hanya kultivator tingkat solid yang luar biasa, Langit dan Bumi, serta makhluk di luar langit yang dapat mengancam nyawanya.
“Kalau begitu, mari kita hadapi Langit dan Bumi,” seru Nuh. “Aku mengenal para penguasa. Mereka belum menjunjung tinggi keadilan. Mereka tidak akan mampu menunjukkan seluruh kekuatan mereka, jadi kita punya kesempatan untuk menang.”
“Apa kau tidak peduli dengan kerugian yang akan ditimbulkan oleh pendekatanmu?” tanya Cursed Reality sebelum menoleh ke arah Vesuvia. “Kupikir masa depan umat manusia akan memilih pemimpin yang berbeda.”
“Dia bukan bagian dari umat manusia,” kata Vesuvia, “Tetapi dia dapat membawa perubahan bagi masa depannya. Itulah pencapaian terbaik saya selama bertahun-tahun mencoba menemukan solusi.”
“Ini akan menjadi pertumpahan darah,” komentar Kaisar.
“Kami sudah terbiasa dengan pertumpahan darah,” jawab Vesuvia. “Kami tidak mencapai puncak ini dengan bersikap baik.”
“Eksperimen Artamo juga gagal,” June ikut bergabung dalam percakapan. “Jelas bahwa kau tidak bisa bersembunyi di sini selamanya.”
“Kami tidak bersembunyi,” ejek Kaisar.
“Kau juga tidak sedang membangun kekuatan yang mampu melawan Langit dan Bumi,” lanjut Noah. “Kura-kura dan kota Vesuvia adalah aset berharga, tetapi kau hampir menghancurkannya.”
“Kurasa dia menyukaiku,” Vesuvia terkekeh.
“Bukan sekarang!” teriak June dan Queen bersamaan.
“Pada akhirnya kita mungkin akan mirip,” kata Kaisar sambil mengangguk ke arah Noah.
“Bisakah kita segera menyelesaikan ini?” Noah hampir memohon.
“Benar, kau pasti telah membayar harga yang mahal untuk seranganmu sebelumnya,” seru Cursed Reality sambil mengangkat kedua tangannya ke atas kepala.
Tangan sang ahli menembus ruang di dalam ruangan untuk mencapai area yang jauh. Noah bisa saja mencoba mengirimkan gelombang mentalnya melalui lorong itu, tetapi dia menekan rasa ingin tahunya.
Cursed Reality dengan cepat mengeluarkan sebuah kendi tua yang memancarkan aura pekat. Dia membuka kendi itu dan menuangkan isinya ke dalam cangkir baru sebelum menyerahkannya kepada Noah.
“Rasanya memang tidak seenak anggur Queen, tapi bisa menyembuhkan sebagian besar luka,” jelas Cursed Reality.
“Kondisi saya saat ini bukanlah akibat dari cedera,” bisik Noah sambil menyesap minumannya.
Kegelapan yang halus itu mulai terisi kembali dengan potensi lebih cepat dari sebelumnya segera setelah lidah Noah menyentuh cairan tersebut. Benda itu tidak memiliki khasiat penyembuhan, tetapi tampaknya mampu membantu proses apa pun yang terhubung dengan bidang tersebut.
“Kupikir harta karun serupa hampir punah,” aku Noah.
“Kami tidak berdiam diri selama bertahun-tahun ini,” Cursed Reality dengan bangga mengumumkan. “Hampir mustahil untuk menemukan obat-obatan atau barang serupa yang mampu memengaruhi makhluk tingkat 9, terutama mereka yang berada di puncak perjalanan kultivasi. Namun, umur panjang kami memberi kami kesempatan jika kami bersabar.”
“Berapa banyak ramuan ini yang kau punya?” tanya Noah sambil menenggak habis isi cangkir dan menegakkan badannya.
June menarik Noah kembali ke pangkuannya, dan keduanya bertukar pandangan penuh arti. Vesuvia mulai terkekeh, tetapi jawaban Cursed Reality mencegah krisis yang akan segera terjadi. “Tidak banyak. Efeknya juga memburuk setelah penggunaan berulang. Ini bisa menyelamatkan nyawa, tetapi sebaiknya tidak.”
Alasan di balik pernyataan itu tidak sulit ditebak. Para ahli peringkat 9 adalah dunia. Satu-satunya cedera parah yang dapat mereka derita melibatkan integritas kekuatan mereka, jadi menstabilkan mereka mungkin malah menyebabkan kondisi yang lebih lemah.
Cairan itu lebih cocok untuk cedera yang relatif ringan karena tidak melibatkan kerusakan nyata pada dunia. Hal itu menurunkan nilainya, tetapi Noah tetap mengakui cairan itu sebagai sumber daya yang tak ternilai harganya.
“Berapa banyak sumber daya yang telah kau kumpulkan selama bertahun-tahun?” tanya Noah sambil menegakkan posisinya tanpa meninggalkan tubuh June. Ia pada dasarnya duduk di antara kedua kaki June sambil mengabaikan tatapan canggung dari orang lain di meja.
“Banyak,” jawab Queen. “Kalian mungkin menyebut ini bersembunyi, tetapi kami mempersiapkan diri untuk pertempuran terakhir. Kami tidak menyerbu tanpa rencana.”
“Kenapa kau tidak menyerang sebelum situasinya menjadi begitu merepotkan?” tanya Noah. “Aku yakin kau tidak menunggu seseorang sepertiku muncul.”
“Kesombonganmu memang tidak salah tempat, tapi kau keliru,” Kaisar menghela napas. “Bagaimana kita bisa melawan Langit dan Bumi kecuali mereka memutuskan untuk turun dari langit?”
Noah segera menyadari bahwa masalah ini akan lebih dari sekadar merepotkan. Langit sangat luas, dan bagian dalamnya berada di bawah kendali Langit dan Bumi. Berbagai jalur dan kota berisi banyak ahli dan avatar, tetapi itu bahkan bukan bagian dari masalah utama.
Suatu pasukan mungkin memiliki kekuatan untuk menyerbu langit dan meraih kemenangan awal melawan Langit dan Bumi. Namun, mengalahkan para penguasa adalah hal yang mustahil karena mereka dapat bersembunyi di lingkungan yang luas dan terus mengerahkan aset untuk melawan para penyerbu.
Pengepungan yang berkepanjangan jelas akan menguntungkan Langit dan Bumi karena mereka telah mengumpulkan sumber daya jauh lebih lama daripada kekuatan lain di alam yang lebih tinggi. Selain itu, masih belum jelas apakah para penguasa memiliki inti yang dapat dihancurkan, sehingga membunuh mereka bukanlah hal yang mudah.
“Apa yang kau rencanakan?” tanya Ratu tanpa menyembunyikan nada geli. “Apakah kau ingin menyerbu langit dan menghancurkan segalanya sampai Langit dan Bumi muncul?”
“Kurang lebih begitu,” Noah mengakui. “Mereka harus keluar jika aku membuat kekacauan. Cara ini selalu berhasil sampai sekarang.”
“Kau sungguh kasar,” komentar Cursed Reality.
“Lalu, apa rencana besarmu?” tanya Noah.
“Seharusnya itu sudah jelas,” kata Kaisar. “Langit dan Bumi akan sepenuhnya terungkap suatu hari nanti. Kesetaraan juga akan berpihak pada mereka saat itu. Aku tidak perlu menjelaskan peristiwa itu, kan?”
“Terobosan itu,” jawab Noah.
“Tepat sekali,” seru Ratu. “Langit dan Bumi harus bersatu pada hari itu. Seluruh dunia juga akan menentang mereka. Itu akan menjadi waktu yang tepat untuk menyerang. Aku yakin kekuatan lain juga berpikir demikian, itulah sebabnya semua orang menunggu.”
Sejujurnya, Noah tidak menemukan alasan yang tepat untuk menolak ide itu. Rencananya masuk akal. Karakter dan persyaratannya tidak sesuai dengan rencana itu, tetapi dia memahami keuntungannya.
“Aku tidak bisa tinggal di sini,” Noah akhirnya menyatakan tanpa menunjukkan kesombongannya sebelumnya. “Aku belum siap untuk pertempuran terakhir. Aku harus terus menghadapi bahaya untuk berkembang. Aku akan memberimu waktu untuk memodifikasi Labirin Terkutuk, tetapi aku akan pergi bersama Pellio dan yang lainnya setelah itu.”
“Mau pergi ke mana?” tanya Kaisar. “Di luar Labirin hanya ada langit.”
“Aku ingin menghadapi kekuatan lain yang menunggu pertempuran terakhir,” jelas Noah. “Selain itu, aku memiliki rekan-rekan berharga di luar sana. Aku juga ingin berbicara dengan Langit dan Bumi kuno.”
“Langit dan Bumi yang lama?” Realitas Terkutuk mengerutkan kening.
“Kota jeruk,” seru Nuh. “Aku yakin kau pernah melihatnya.”
“Tentu saja,” umumkan Queen. “Namun, apa hubunganmu dengan itu?”
“Yah,” Noah menggaruk kepalanya, “kurasa kita memang sekutu.”
Ratu, Realitas Terkutuk, dan Kaisar sedikit terkejut mendengar itu. Ketiganya terdiam sambil saling bertukar pandangan penuh arti. Sesuatu tampak telah berubah dalam sikap mereka.