Bab 2182 Janji
Noah mengikuti petunjuk para penguasa kuno dan meninggalkan jurang untuk terbang menuju salah satu daerah di sekitar kota oranye. Dia secara naluriah dapat mengenali lingkungan yang dipengaruhi oleh aura naga, sehingga dia segera mendarat di depan tiga sosok raksasa.
Naga waktu dan naga angkasa itu memejamkan mata sambil mengeluarkan geraman dari mulut mereka. Jeritan itu tidak memiliki arti khusus, tetapi Noah dapat merasakan pengetahuan yang terkandung di dalamnya.
Naga gelap yang aneh itu ada di antara mereka, dan ia juga tetap menutup matanya saat pengetahuan itu bergema di telinganya. Makhluk itu tampak sepenuhnya teng immersed dalam proses tersebut, dan Noah tidak berani mengganggunya.
Tatapan Noah tertuju pada lingkungan sekitarnya sambil menunggu para naga menyelesaikan penyampaian pengetahuan itu. Dia bisa merasakan banyak formasi yang tersembunyi di bawah tanah gelap yang menutupi area tersebut. Formasi-formasi itu tersebar di mana-mana dan menyatu secara alami dengan berbagai fitur sarang tersebut.
Serangkaian gunung tumbuh di sekeliling Noah. Gunung-gunung itu masih terlalu pendek untuk menampung seluruh kawanan naga, tetapi aura yang memenuhi lingkungan perlahan-lahan membuat mereka menjulang ke atas.
Formasi-formasi tersebut juga ikut terperangkap dalam proses itu. Mereka adalah bagian dari lingkungan, sehingga mereka membentang di dalam pegunungan dan beradaptasi dengan semua perubahan yang disebabkan oleh aura naga.
Nuh tahu bahwa pemandangan serupa terjadi di mana-mana di daratan. Ciptaannya sedang berubah menjadi alam yang lebih tinggi yang mampu menjadi rumah bagi spesies yang tak terhitung jumlahnya. Hanya butuh waktu untuk mencapai keadaan yang sempurna.
Sekumpulan makhluk ajaib, para hibrida, dan berbagai kekuatan manusia akan bebas berkembang di daratan yang sangat luas itu. Daerah tersebut tidak akan pernah kekurangan sumber daya karena Kebodohan.
Daniel mungkin akan kesulitan menangani semuanya karena ukuran rumah barunya yang sangat besar, tetapi pengalaman itu pasti akan bermanfaat bagi dunianya. Dia bahkan tidak akan sendirian dalam proses tersebut, jadi Noah bisa merasa tenang.
“Aku harus berterima kasih padamu, Iblis Penentang,” Naga waktu itu akhirnya berbicara dan menarik perhatian Noah. “Aku tidak pernah menyangka akan bisa menyaksikan sesuatu yang begitu menakjubkan setelah semua yang dialami alam yang lebih tinggi.”
“Lucunya, keinginan egois justru membantu begitu banyak kelompok,” seru Noah. “Aku memang sangat menyukai makhluk-makhluk ajaib.”
“Kau tak bisa menyangkal sifat aslimu,” jawab naga waktu itu. “Kau memancarkan kebanggaan seorang pemimpin. Membimbing bawahanmu menuju masa depan yang lebih baik adalah bagian dari nalurimu.”
Noah menghela napas saat kesadarannya berubah menjadi sulur-sulur tak terhitung jumlahnya yang menghujani daratan dan memungkinkannya untuk memeriksa banyak lingkungan sekaligus. Dia bisa melihat ribuan makhluk ajaib berkeliaran bebas di sarang baru mereka dan kembali ke gaya hidup yang sudah lama tidak disaksikan di alam yang lebih tinggi.
Semuanya mulai terhubung sekarang. Ketertarikan awal Noah pada bidang makhluk ajaib telah mengubahnya menjadi pencipta dunia yang dapat dihuni oleh makhluk-makhluk tersebut. Rasanya hampir seperti takdir, tetapi Noah tidak berani berpikir demikian karena keberadaan Caesar.
“Aku penasaran berapa banyak dari ini yang akan tersisa setelah pertempuran terakhir,” kata Noah. “Apa pun hasilnya, aku tidak akan berada di sini untuk membangun kembali daratan ini.”
“Dunia telah mati dan terlahir kembali berk countless kali sebelum kau naik ke tampuk kekuasaan,” kata naga waktu itu. “Mereka akan terus melakukannya bahkan tanpa dirimu. Mungkin alam ini tidak akan selamat dari pertempuran terakhir, tapi bukan itu intinya, kan?”
“Kebebasan adalah intinya,” kata Nuh. “Kita harus membuka jalan menuju kedalaman alam semesta, jalan melewati tingkatan kesembilan.”
“Keberadaan kami selalu dibebani keterbatasan yang berat,” desah naga waktu. “Makhluk ajaib tidak dapat berevolusi secepat kultivator. Kami adalah anak-anak dari upaya putus asa untuk menentang Langit dan Bumi. Jangan lupakan kami ketika kalian mengklaim kemenangan.”
“Kau mungkin akan selamat dari pertempuran terakhir,” Noah tertawa. “Tidak perlu terlalu pesimis.”
“Aku dan sahabatku berbeda dari makhluk ajaib lainnya,” jelas naga waktu itu. “Kami adalah avatar dari sistem masa lalu yang mati-matian mempertahankan hidup. Sifat kami akan mati bahkan sebelum Langit dan Bumi terbangun.”
Noah segera menghubungkan kata-kata itu dengan sifat kedua naga tersebut. Mereka mewarisi kepribadian, kekuatan, dan keberadaan mereka secara keseluruhan dari dunia masa lalu, tetapi ciri-ciri itu akan berubah setelah para penguasa lama meningkatkan spesies mereka.
Transformasi tersebut akan memengaruhi kedua naga itu secara berbeda dari makhluk ajaib lainnya. Keberadaan mereka terlalu dalam, sehingga peningkatan tersebut akan mengubah karakter mereka secara keseluruhan.
“Kapan kamu akan menjalani prosedurnya?” tanya Noah.
“Setelah kepergianmu,” ungkap naga waktu itu. “Aku khawatir ini adalah perpisahan.”
“Begitu,” bisik Noah sebelum terdiam.
Kata-kata tak ada gunanya dalam situasi itu. Nuh tidak ingin kedua naga itu kehilangan jati diri mereka, tetapi dia tahu bahwa transformasi mereka diperlukan. Mereka harus menjadi aset berharga yang dapat dikerahkan oleh Cancer dari Surga dan Bumi selama pertempuran terakhir.
“Jangan merasa kasihan pada kami,” lanjut naga waktu itu. “Dengan satu atau lain cara, kami akan memenuhi tujuan kami.”
“Dunia akan mengingat kita,” kata Noah.
“Kami tidak peduli dengan kenangan,” Naga waktu itu menggeram sambil mengangkat kepalanya untuk melirik ke suatu titik acak di kejauhan. “Kau bilang kebebasan adalah intinya. Pastikan kata-katamu tidak hanya berlaku untuk para kultivator. Ini permintaan terakhirku.”
Berbagai pikiran mendalam berkecamuk di benak Noah. Gagasan muncul dan hancur saat kata-kata naga waktu bergema di dalam kesadarannya. Dia merasakan rasa hormat yang mendalam terhadap makhluk tingkat atas itu. Makhluk itu telah menjalani seluruh hidupnya demi para makhluk ajaib, dan itu tidak akan berubah bahkan setelah kematiannya.
“Aku akan membuka jalan bagi mereka,” janji Noah.
“Bagus,” Naga waktu mengangguk sementara naga angkasa membuka matanya yang aneh dan terbang menuju kawanan lainnya.
Naga aneh itu juga membuka matanya setelah kejadian tersebut. Aura makhluk itu meledak keluar dan mengungkapkan level tingkat menengahnya. Ia telah menjadi lebih kuat selama periode terakhir, tetapi kekuatannya tidak dapat mengejutkan Noah.
“Pemimpin,” seru naga aneh itu ketika melihat Nuh.
“Apakah naga-naga lain mengajarimu sopan santun?” canda Noah.
“Aku sudah mengatasi keenggananku,” jawab naga aneh itu. “Apakah kau membutuhkanku untuk mengalahkan Langit dan Bumi?”
“Kurang lebih seperti itu,” kata Noah. “Ikuti aku. Aku akan menjelaskan misinya di sepanjang jalan.”
Naga aneh itu mengangguk dan pergi sebelum melayang di atas sarang. Makhluk itu berharap Noah segera bergabung dengannya, tetapi atmosfer yang berat di tanah memberi tahu bahwa ia harus menunggu sebentar.
“Selamat tinggal,” geram Noah sambil membungkuk sopan. “Terima kasih atas semua yang telah kau lakukan untukku dan dunia.”
“Cepatlah pergi,” Naga waktu itu tertawa. “Jangan buang waktu untuk tenggelam dalam kenangan. Itu adalah hak istimewa yang hanya bisa diraih oleh mereka yang akan segera mati.”
Noah tidak menambahkan apa pun lagi. Dia dengan lembut menendang tanah dan melesat ke langit. Namun, geraman samar masih terdengar di telinganya selama penerbangan. Tangisan naga waktu bergema di dalam alam pikirannya dan diterjemahkan menjadi “Aku serahkan sisanya padamu, Iblis Penentang, naga terkuat”.