Bab 2199 Melampaui
“Ah! Si hydra,” seru wanita paruh baya itu. “Kau mengaku sebagai ahli prasasti terbaik di dunia, tetapi keegoisanmu merusak karya-karyamu dan membuatnya mudah ditebak.”
“Hanya orang bodoh dan kasar yang akan menilai buku dari sampulnya,” desah Raja Elbas. “Kau bahkan tidak menyadari bahwa kau sedang berdiri di hadapan makhluk paling istimewa di dunia.”
“Kesombongan,” Wanita paruh baya itu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak heran.”
Raja Elbas tahu bahwa waktu untuk berbicara telah berakhir. Dia menjentikkan jarinya, dan hydra itu mengarahkan sembilan kepalanya ke arah bengkel terakhir. Mulutnya terbuka, dan pilar-pilar cahaya keemasan yang bergemuruh menyembur keluar darinya.
Serangan itu sangat dahsyat, tetapi di baliknya terdapat kebaikan yang mengejutkan sehingga memungkinkan struktur ruang tetap utuh. Meskipun demikian, kekuatannya tak terbantahkan. Setiap pilar berada di puncak peringkat kesembilan, dan energi mereka memancarkan aura yang sangat berbeda.
Kultivator istimewa itu meniru Raja Elbas. Dia menjentikkan jarinya, dan sebagian pasukannya melesat di depan pilar-pilar itu. Makhluk-makhluk aneh berwarna-warni itu berubah bentuk menjadi penghalang dan struktur serupa, dan akhirnya benturan pun terjadi.
Ruang angkasa bergetar saat ledakan bergemuruh di medan perang. Beberapa riak bergetar hingga berubah menjadi retakan kecil, tetapi area secara keseluruhan tetap stabil.
Mata Raja Elbas berbinar saat ia melirik ke kiri dan ke kanan. Ia mempelajari setiap konsekuensi kecil dari benturan itu hingga ia mendapatkan gambaran lengkap tentang akibat dari bentrokan tersebut, dan ia tidak menyukai apa yang ditemukannya.
Saat benturan terjadi, serangan hydra tersebar ke seluruh medan perang, tetapi hal yang sama tidak terjadi pada makhluk-makhluk berwarna-warni itu. Mereka telah memasang penghalang yang berhasil menangkis serangan Raja Elbas dengan sempurna tanpa kehilangan setetes pun energi.
Selain itu, untaian cahaya meninggalkan bengkel terakhir dan menyatu dengan makhluk-makhluk berwarna-warni yang telah menghadapi pilar-pilar tersebut. Proses ini tidak hanya meningkatkan aset-aset sekali pakai itu, tetapi juga menyempurnakan kemampuan mereka untuk melawan kekuatan Raja Elbas.
“Energi terakhirmu memang menakutkan,” aku wanita paruh baya itu. “Bahkan Arsitek Ilahi pun tak ragu memuji. Sungguh luar biasa bagaimana seseorang semuda dirimu mampu mencapai kekuatan dan pengetahuan seperti itu.”
“Dia memujinya,” seru Si Bodoh. “Jangan memujinya! Dia hanya akan semakin menyebalkan.”
“Aku merasa akan ada sesuatu yang tidak beres,” ucap Raja Elbas.
“Tidak ada tapi,” kata kultivator istimewa itu. “Kalian kuat. Kalian semua kuat. Aku hanya mengatakan bahwa kekuatan kalian tidak akan cukup untuk mengalahkanku.”
“Siapa yang sombong sekarang?” Raja Elbas terkekeh.
“Keberadaan saya sama sekali tidak mengandung kesombongan,” seru wanita paruh baya itu. “Saya hanya menyatakan hal yang sudah jelas. Prestasi Anda patut dipuji. Anda telah membuat langit menderita dengan cara yang bahkan Surga dan Bumi pun tidak dapat prediksi. Namun, Anda telah memaksa para ahli sejati di dunia untuk mengambil sikap sekarang.”
“Kau telah melihat bagaimana nasib teman-temanmu,” Raja Elbas mendengus. “Nasibmu tidak akan berbeda.”
“Kau terlalu muda untuk memahami perbedaan di antara kita,” wanita paruh baya itu tersenyum. “Tentu, beberapa kultivator istimewa telah menghabiskan berabad-abad berkeliaran. Langit dan Bumi juga telah mencaplok banyak dari mereka. Namun, inti dari pasukan langit hanya memiliki para ahli yang tidak pernah berhenti berlatih. Seseorang sepertimu seharusnya mengerti apa implikasinya.”
“Tidak!” jawab Si Bodoh.
“Dia tidak berbicara padamu!” teriak Raja Elbas sebelum memasang ekspresi arogan. “Perbedaan antara kita terletak pada waktu yang kita habiskan untuk berlatih.”
“Benar,” kata kultivator yang beruntung itu. “Kau telah melakukan pekerjaan luar biasa dengan memanfaatkan keadilan dunia dan memadukannya dengan bakatmu untuk mencapai terobosan dengan cepat. Pujianku untukmu.”
“Wanita ini menyebalkan,” jerit Si Bodoh.
“Untuk sekali ini, kita sependapat,” ujar Raja Elbas.
“Halaman? Halaman berapa?” tanya Si Bodoh, tetapi Raja Elbas telah mengabaikannya dan kembali memeriksa bengkel terakhir.
“Apakah kau punya kenangan tentangnya?” bisik Raja Elbas.
“Namanya seharusnya Albatia,” jawab Sepunia. “Sayangnya, aku tidak tahu apa pun tentang dia selain itu. Dia hanya menampakkan diri beberapa kali, dan dia tidak pernah berinteraksi dengan kota-kota.”
Penjelasan Sepunia membenarkan pernyataan Albatia. Dia telah menghabiskan seluruh waktunya di langit untuk berlatih dan mempersiapkan terobosan terakhir Surga dan Bumi. Percakapannya dengan Arsitek Ilahi juga telah meningkatkan pengetahuannya dengan cara yang tidak dapat diprediksi oleh Raja Elbas.
Raja Elbas tidak perlu menanyai Sepunia. Ia berharap Sepunia dapat memberikan wawasan tambahan tentang kekuatan Albatia, tetapi ternyata tidak demikian. Mengenai kekuatannya, Raja Elbas hanya perlu melihat sekilas bengkel terakhir untuk memahami bahwa ia adalah lawan yang tangguh.
“Elbas, apakah kau sudah menyerah?” tanya Pencuri Agung tanpa mengalihkan pandangan dinginnya dari bengkel terakhir.
“Tidak, aku hanya sedang berpikir,” ungkap Raja Elbas dengan lugas. “Dia ada benarnya, tetapi dia gagal melihat apa yang telah hilang darinya selama masa pelatihan ini.”
“Ya, beri tahu dia!” teriak Si Bodoh. “Tunggu, apa yang hilang darinya?”
“Mereka yang hidup di tengah cahaya sering melupakan kengerian kegelapan,” Sepunia menghela napas sambil melirik langit di kejauhan dan mencoba mengingat bagaimana rasanya hidup di sana.
“Hanya orang bodoh yang melupakan rasa takut,” ejek Albatia.
“Ketakutan hanyalah salah satu aspek yang memberi kita kekuatan,” jelas Raja Elbas. “Kita ada di sini. Kita telah mencapai tujuan yang sama, tetapi jalan kita jauh lebih sulit. Kalian telah mengumpulkan butiran kekuatan di tengah kedamaian Langit dan Bumi, tetapi setiap langkah kita adalah batu besar yang menambah kekuatan kita.”
Raja Elbas mengarahkan tangannya ke Albatia, dan sebuah tombak muncul di telapak tangannya. Jubahnya juga berubah dan bertransformasi menjadi pakaian elegan yang menutupi tangan dan kakinya. Mahkota di kepalanya bersinar terang, dan auranya yang membara membakar ruang angkasa.
Sepunia tidak merasakan bahaya yang berasal dari benda-benda bertuliskan itu. Dunia menderita karena keberadaan benda-benda itu, tetapi dia bisa menyentuhnya dengan bebas tanpa mengalami konsekuensi apa pun.
“Apakah Anda menyiratkan bahwa umur Anda yang lebih pendek memiliki nilai lebih karena lingkungan yang lebih keras tempat Anda berkembang?” tanya Albatia.
“Aku bermaksud mengatakan bahwa kau tidak lebih dari sekadar batu besar, jadi bersikaplah seperti itu,” seru Raja Elbas. “Diamlah, dan biarkan aku menambahkan prestasi ini ke duniaku.”
“Dan kukira kau satu-satunya orang yang waras di organisasimu,” Albatia menghela napas. “Kesombonganmu membuatmu menjadi orang paling bodoh.”
“Sebaiknya kau mundur,” bisik Raja Elbas. “Aku akan sedikit kehilangan akal.”
“Kalau begitu, aku juga harus berusaha sebaik mungkin untuk membantu,” Sepunia terkekeh.
“Jangan mati,” perintah Raja Elbas. “Kau adalah sebuah eksperimen yang sedang berlangsung. Akan sangat disayangkan jika kau tidak dapat menyelesaikannya.”
Sepunia membuka mulutnya sebelum menutupnya kembali dan memperlihatkan senyum. Ia ingin menggodanya karena kata-kata baik yang samar-samar itu, tetapi ia lebih memilih membiarkannya terngiang di benaknya untuk saat ini.
“Kuharap kau sekuat yang kau klaim,” seru Raja Elbas sambil melangkah perlahan menuju dunia terakhir. “Aku tidak ingin mendengar keluhan Pencuri Agung jika pada akhirnya aku membunuhmu.”
“Apakah waktuku akhirnya tiba?” tanya Si Bodoh dengan penuh semangat.
“Kau akan mati jika mengikutiku,” ejek Raja Elbas, karena tahu bahwa Si Bodoh tidak akan mendengar peringatannya.
“Aku sudah menghentikan salah satu serangan terkuatmu,” Albatia menghela napas. “Apa yang bisa kau capai dengan menggunakan item yang berbeda-?”
Kata-kata Albatia tak mampu bergema di medan perang karena gelombang kekuatan tiba-tiba melesat keluar dari Raja Elbas. Sayap-sayap dahsyat muncul dari tubuhnya dan menghasilkan tornado serta arus yang membawa kekuatan cukup untuk menghancurkan tatanan ruang angkasa.
Aura Raja Elbas menyatu dengan kekuatan yang dilepaskan oleh benda-benda bertulisannya, tetapi Albatia tidak gentar. Dia dapat dengan mudah mengatasi serangan apa pun di puncak peringkat kesembilan. Tidak ada yang dimiliki Raja Elbas yang dapat membuatnya khawatir. Namun, ekspresinya membeku ketika lawannya tampaknya melampaui batas perjalanan kultivasi.