Bab 2200 Palsu
“Apa yang kau lakukan?!” teriak Albatia. “Apa yang ingin kau capai?!”
Raja Elbas tidak menjawab. Ia membiarkan auranya meledak dengan kekuatan dan mengubah seluruh medan perang menjadi badai besar saat ia terus mendekati bengkel terakhir.
Pencuri Agung, Sepunia, dan Foolery sama terkejutnya dengan Albatia. Mereka tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi naluri mereka mengatakan bahwa mereka harus mundur. Kekuatan itu dapat membahayakan dunia mereka.
Tingkat kekuatan Raja Elbas kehilangan kejelasan. Sebagian darinya tetap berada di puncak peringkat kesembilan, tetapi sebagian auranya menembus batas tersebut dan meluas ke dunia yang gagal dirasakan dengan jelas oleh orang lain.
“Ini tidak mungkin!” seru Albatia sambil mengerahkan sebagian pasukannya di depan badai yang mendekat ke arahnya. “Tidak ada makhluk tingkat 9 yang bisa mengakses kekuatan itu!”
Tingkat kekuatan Raja Elbas tampaknya sengaja menentang perkataan Albatia. Lebih banyak energi menyatu dengan aura Raja Elbas dan mendorongnya lebih jauh melewati batas peringkat kesembilan. Dia mengerahkan kemampuan yang mirip dengan potensi Noah dengan menggunakan benda-benda bertulisannya, tetapi efeknya mencapai ketinggian yang belum pernah disentuh Noah.
Sepunia, Foolery, Supreme Thief, dan Albatia menatap dengan kaget saat Raja Elbas mencapai apa yang tampak seperti tahap quasi-peringkat 10. Proses berlanjut hingga seluruh auranya memasuki tingkat kekuatan tersebut. Namun, kekacauan tidak berhenti bahkan pada titik itu.
“Kau belum siap untuk kekuatan itu!” Albatia mengumpat. “Tidak ada seorang pun yang siap. Hanya Langit dan Bumi yang pernah mencapai alam itu dalam sejarah dunia ini. Kau melampaui batas. Ini adalah tindakan bid’ah terhadap perjalanan kultivasi itu sendiri!”
“Siapa peduli?” Raja Elbas berbicara dengan nada rendah, dan suaranya saja sudah menghancurkan sisa-sisa ruang yang masih utuh di medan perang.
“Kau akan terbakar!” teriak Albatia. “Aku tidak tahu apa yang telah kau korbankan untuk mendapatkan kekuatan ini, tetapi konsekuensinya akan membunuhmu.”
“Kita lihat saja nanti,” Raja Elbas tertawa, dan suaranya menambah embusan angin kencang pada badai. “Aku belum mengumpulkan data tentang wujud ini. Kau adalah kelinci percobaan pertamaku.”
Albatia ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi Raja Elbas akhirnya memutuskan untuk menggunakan kemampuan barunya. Banyak energi emas melesat keluar dari tubuhnya dan menembus badai hingga mengembun dan berubah menjadi api yang memb scorching dan berkobar di atas kulitnya.
Raja Elbas benar-benar terbakar, dan kulitnya menyatu dengan api tersebut. Menjadi tidak jelas di mana tubuhnya berakhir dan energinya dimulai. Albatia hampir percaya bahwa dia telah menggabungkan teknik itu dengan wujud aslinya.
“Sekarang, mari kita coba sesuatu yang sederhana,” seru Raja Elbas. “Jangan mati terlalu cepat.”
Albatia secara naluriah mengumpulkan seluruh pasukannya di depannya, tetapi tebasan api menghantam mereka sebelum mereka dapat membentuk formasi pertempuran. Serangan itu membelah semua makhluk berwarna-warni menjadi dua, dan api membakar sisa-sisa tubuh aneh mereka.
Serangan itu tidak berhenti sampai di situ. Serangan itu terus melesat ke arah Albatia, tetapi dia berhasil mundur ke dalam bengkel terakhir. Serangan itu menghantam domain warna-warni dan menembusnya untuk sementara waktu sebelum menghabiskan energinya dan menghilang.
Albatia tak percaya dengan apa yang dilihatnya saat memeriksa bengkel terakhir. Bekas hangus muncul di permukaannya yang berwarna-warni dan meninggalkan tanda hitam besar yang membawa aura Raja Elbas.
Lokakarya terakhir hanyalah ekspresi dari dunia Albatia, tetapi keberadaannya tetap menderita. Dia telah menciptakan wilayah berwarna-warni itu dengan gagasan untuk mengalahkan kemampuan lawan-lawannya, tetapi Raja Elbas telah menghancurkan keyakinannya.
“Di atasmu,” suara Raja Elbas menggelegar, dan Albatia mengangkat kepalanya tepat pada waktunya untuk melihat gelombang api menghantam bengkel terakhir.
Kobaran api keemasan membakar tepi bengkel terakhir dan memaksa Albatia mundur ke bagian bawahnya. Dia mencoba mempelajari serangan itu untuk meningkatkan wilayah kekuasaannya, tetapi indranya gagal memahami tingkat kekuatan yang telah dicapai Raja Elbas.
“Kau hanyalah kultivator tahap cair!” Albatia menggunakan kata-katanya karena merasa tak berdaya dengan semua yang lain. “Kau mungkin monster, tapi itu tidak membuatmu mampu melangkah lebih jauh dari peringkat kesembilan. Aku tidak akan mempercayainya!”
“Kau benar,” bisik Raja Elbas sambil muncul di tempat tepat di luar area persembunyian Albatia. “Ini bukan kekuatan peringkat kesepuluh. Kalau tidak, langit pasti sudah terbakar.”
Albatia membuka mulutnya, tetapi tiba-tiba sebuah garis emas menembus dadanya. Raja Elbas telah mengangkat tombaknya, dan senjata itu melancarkan serangan yang menembus seluruh bengkel terakhir.
Garis itu meluas dan mengeluarkan kobaran api, tetapi Albatia melakukan manuver menghindar sebelum terlambat. Dia muncul kembali di area lain dari wilayah berwarna-warni itu dengan lubang besar di dadanya dan api masih menyala di sekelilingnya.
“Lalu, bagaimana?” tanya Albatia. “Bagaimana kau bisa mengakses kekuatan yang melampaui perjalanan kultivasi tanpa melewati puncak?”
“Kalian para kultivator istimewa sungguh luar biasa,” kata Raja Elbas sambil menancapkan tombaknya ke dalam lubang yang baru saja digalinya. “Kalian adalah para ahli yang hebat. Bahkan Langit dan Bumi pun tidak dapat memahami dunia kalian. Namun, kalian terikat pada sistem yang telah mereka ciptakan.”
“Kami melampaui label-label itu,” jawab Albatia.
“Tapi kau masih mempercayai mereka,” seru Raja Elbas saat tombak itu memenuhi lubang dengan api. “Itu membatasi perspektifmu. Kau gagal melihat banyak jalan, seperti kau gagal memprediksi kebangkitan kekuasaan kami.”
“Jawab aku,” Albatia mengingatkan. “Aku adalah salah satu ahli prasasti terhebat dalam sejarah dunia ini, tetapi aku tidak mengerti apa yang kau lakukan. Aku perlu tahu.”
Raja Elbas tahu bahwa mengungkapkan teori di balik salah satu kartu andalannya adalah hal yang bodoh. Namun, ia melihat rasa ingin tahu yang sama yang sering terpancar dari tatapannya di mata Albatia, dan ia menghargai perasaan itu.
“Aku memiliki energi terbaik di dunia,” jelas Raja Elbas. “Energi tertinggi adalah inti diriku. Energi itu dapat berubah menjadi setiap materi di dunia dan lebih banyak lagi, tetapi energi itu juga memiliki kekuatan yang tak tertandingi dengan sendirinya.”
“Bahkan energi terbaik di dunia pun tidak bisa memaksa levelmu untuk naik ke peringkat kesepuluh,” seru Albatia.
“Sudah kukatakan padamu bahwa ini bukanlah peringkat kesepuluh,” Raja Elbas mengingatkan. “Ini adalah versi palsu dari alam itu yang diciptakan berdasarkan deduksi dan ramalanku. Pada dasarnya, aku telah membangun tingkat kekuatan pribadi yang hanya bisa kucapai dengan meniru apa yang kuketahui tentang peringkat kesepuluh.”
Mata Albatia membelalak. Raja Elbas memiliki pengaruh yang begitu besar pada sistem kekuatan sehingga ia dapat menciptakan level pribadi. Itu melampaui dimensi dan realitas yang terpisah. Dia telah mengubah sifat dasar perjalanan kultivasinya.
“Saya bisa menerima bahwa energi terakhir memberi Anda akses ke struktur sistem tenaga itu sendiri,” lanjut Albatia sambil berusaha tetap tenang. “Namun, menciptakan tingkat daya baru berbeda dengan mencapainya. Anda tetap harus membayar harga untuk terobosan palsu itu.”
“Bagaimana mungkin kau gagal mengerti bahkan setelah aku mengungkapkan begitu banyak hal?” Raja Elbas menghela napas saat api di dalam lubang mulai menggali bagian dalam bengkel terakhir. “Harga apa yang harus kubayar? Aku membakar energi terakhir dan benda-benda bertulis untuk mendorong diriku ke tahap peringkat 10 semu palsu… Singkatnya, aku menggunakan duniaku sendiri sebagai bahan bakar.”