Bab 2236: Cedera
Bab 2236: 2236. Cedera
Ulpia memang luar biasa, tetapi Alexander tidak kalah hebat. Dia harus melepaskan idenya untuk menghemat kekuatan dan membuktikan dirinya lebih unggul dengan tubuhnya sendiri, tetapi keputusan itu tidak memengaruhi dunianya.
Ulpia tidak lagi hanya mengandalkan tubuhnya. Dia mengekspresikan kekuatan penuh dunianya, sehingga Alexander dapat melakukan hal yang sama untuk membuktikan keunggulannya. Namun, dia harus menerima bahwa dia tidak dapat melampaui tekniknya.
Alexander memahami bahwa kerja keras Ulpia menghasilkan hasil yang jauh lebih dalam daripada sekadar kemampuan fisik. Gerakannya melampaui logika. Serangannya begitu cepat dan kuat sehingga Alexander kesulitan menganggapnya hanya sebagai kultivator istimewa.
Ulpia benar-benar tampak cukup kuat untuk mengklaim tempat di puncak langit. Dia bukan Caesar, dan pengaruhnya tidak melibatkan alam atau makna yang dalam. Namun, kekuatan individunya benar-benar tak terukur.
Alexander tidak memikirkan semua itu. Ulpia tidak memberinya waktu untuk mempelajari situasi secara menyeluruh. Namun, instingnya luar biasa, sehingga pertimbangan-pertimbangan itu memenuhi pikirannya saat ia memfokuskan seluruh kemampuannya untuk menghadapi serangan yang akan datang.
Sosok yang bergerak cepat itu langsung mencapai Alexander, tetapi Alexander berhasil mengikutinya dengan matanya. Ulpia tampak jelas dalam pandangannya saat ia mengambil posisi bertarung untuk melayangkan pukulan yang diarahkan ke tengah kepalanya.
Dunia di mata Alexander melambat saat berbagai kemampuan bawaan menyatu untuk meningkatkan indranya jauh melampaui batas normalnya. Air mata darah mulai mengalir di pipinya karena usahanya yang luar biasa, tetapi seringainya tak pernah hilang dari wajahnya.
Alexander tidak peduli jika tubuhnya menderita karena menggunakan terlalu banyak kemampuan bawaan secara bersamaan. Daya tahannya yang luar biasa dapat mengatasi masalah tersebut. Dia bahagia selama dia bisa mengikuti Ulpia dan bereaksi terhadap serangannya.
Percikan api gelap meledak di bawah lengan kiri Alexander dan membuat lengannya terangkat ke atas. Ledakan itu menyebabkan luka di lengan bawah dan sikunya, tetapi juga memungkinkannya untuk mencegat pukulan yang datang dan menangkis serangan tersebut.
Ulpia tidak ragu-ragu saat itu. Kakinya melesat ke arah dada Alexander, tetapi api keluar dari sisi tubuhnya dan mendorongnya keluar dari jalur serangan.
Kaki Ulpia mendarat di langit, tetapi dia segera melancarkan serangan cepat lainnya. Dia menggunakan kaki lainnya untuk melancarkan tendangan melingkar yang diarahkan ke sisi Alexander, tetapi angin berembus dari bahu Alexander dan mendorongnya ke depan.
Alexander hampir tidak bisa mengendalikan gerakannya sendiri, dan dia bahkan melukai dirinya sendiri saat melakukannya. Namun, beberapa bagian naluriah dalam pikirannya memungkinkannya untuk merancang serangan.
Gaya menyerang Alexander sangat berlawanan dengan gaya menyerang Ulpia. Ulpia mewujudkan kesempurnaan dan keanggunan, sementara Alexander hanya menggunakan kekuatan mentah untuk mengimbanginya.
Serangan mendadak itu membuat Ulpia lengah. Alexander telah menghindari tiga serangan berturut-turut dan menembak langsung ke arahnya. Dia tidak punya waktu untuk mengangkat tangannya atau memanggil kemampuan lain, tetapi serangan ganas itu bisa menjadi teknik ketika dia menggunakan tubuhnya yang luar biasa sebagai senjata.
Ulpia menyilangkan tangannya tepat sebelum Alexander menerjangnya. Benturan itu membuatnya terlempar jauh, tetapi dia dengan cepat memulihkan keseimbangannya untuk melanjutkan serangannya.
Alexander tidak mencoba menantang Ulpia dalam hal kecepatan murni. Dia bisa menang jika mengandalkan cukup banyak kemampuan bawaan, tetapi itu akan menguras cadangan energinya dengan cepat.
Sebaliknya, Alexander memutuskan untuk menunggu Ulpia mendekatinya agar dia bisa memfokuskan perhatian penuhnya untuk memenangkan pertarungan kecil. Lagipula, Ulpia tampaknya tidak memiliki kemampuan jarak jauh, jadi taktik itu terasa sangat masuk akal.
Ulpia muncul kembali di hadapan Alexander dalam waktu kurang dari satu detik, tetapi Alexander menyerang sebelum dia sempat mengambil posisi bertarung. Gelombang kejut keluar dari siku kanannya dan membuat lengannya melesat ke depan untuk mencegat lawannya.
Jari-jari Alexander berubah menjadi cakar yang memperoleh sifat metalik saat mendekati Ulpia. Percikan api merah juga keluar dari ujungnya yang tajam untuk meningkatkan kemampuan penghancurannya, tetapi sebagian kulit di bawahnya hancur karena sejumlah besar kekuatan yang terkumpul di titik-titik kecil tersebut.
Ulpia mengabaikan ancaman yang datang untuk mengerahkan lebih banyak kekuatan ke dalam serangannya. Tangan Alexander yang bercakar menembus bahu Ulpia, tetapi dia menggunakan pukulan itu untuk berputar dan memberikan pukulan luar biasa ke wajah Alexander.
Dalam baku tembak itu, Ulpia dan Alexander menembak ke arah yang berlawanan. Darah mengalir dari hidung Alexander, dan wajahnya gemetar karena luka di tengkoraknya. Sementara itu, Ulpia menyadari bahwa lengan kirinya berhenti bergerak sesuai perintahnya.
Alexander dan Ulpia berhenti pada saat yang bersamaan. Langit bersinar di sisi mereka, dan pertempuran berkecamuk di mana-mana di sekitar mereka, tetapi mata mereka tetap tertuju pada lawan mereka.
Keragu-raguan sedetik saja dapat menyebabkan cedera serius karena kecepatan setiap pertukaran serangan. Orang luar bahkan tidak akan mengerti siapa yang unggul, tetapi hal itu tidak berlaku untuk Alexander dan Ulpia.
“Pukulanmu keras,” komentar Alexander sambil berusaha menahan hidungnya yang berdarah agar tidak berdarah sementara tengkoraknya pulih.
Alexander tidak akan pernah membuang waktu untuk berbicara dalam situasi serupa, tetapi masalahnya berbeda sekarang. Dia harus menunggu Ulpia menyerangnya untuk menunjukkan superioritasnya, dan kemampuan bawaannya memungkinkan dia untuk pulih lebih cepat.
“Kau lawan yang tangguh,” Ulpia menghela napas sambil melirik bahunya yang tertusuk. “Sudah lama sekali sejak seseorang menyakitiku sedalam ini.”
“Seharusnya kau lebih sering turun dari langit,” ejek Alexander. “Kau tidak bisa mengharapkan latihan sendirian bisa menyamai manfaat kehidupan yang penuh petualangan.”
“Kau terlalu lemah untuk menjadi lawan yang sepadan saat itu,” ungkap Ulpia. “Aku harus bersabar dan melihat apakah Caesar bisa menepati janjinya. Harus kuakui bahwa dia benar selama ini.”
“Apakah kau membuat kesepakatan dengan Caesar hanya untuk mendapatkan lawan yang tangguh?” Alexander bertanya-tanya. “Kedengarannya berlebihan.”
“Tidak ada kesepakatan,” kata Ulpia. “Dia hanya mengatakan bahwa aku akan menemukan boneka latihan yang bagus selama pertempuran terakhir.”
“Boneka latihan ini melukaimu dengan parah,” Alexander tertawa sambil mengarahkan pandangannya ke bahu Ulpia yang terluka. “Aku ragu apakah kau masih bisa melawanku dalam keadaan seperti itu.”
“Apa kau pikir aku tidak mempersiapkan diri untuk situasi serupa?” tanya Ulpia sambil aura putih samar keluar dari punggungnya. “Duniaku berfokus pada serangan fisik. Jelas aku mampu terus bergerak selama kehidupan masih menyala di dalamnya.”
Aura putih itu berubah menjadi avatar tinggi yang memiliki fitur wajah Ulpia. Avatar itu menyerupai salinan besar dirinya yang berdiri di belakang punggungnya. Namun, boneka samar itu segera melangkah maju untuk menyelimutinya dalam cahaya redupnya.
Sulur-sulur mencuat dari tepi avatar dan mendarat di tubuh Ulpia lalu menyatu dengannya. Sosok redup itu mulai menyusut begitu terhubung, dan segera menghilang di bawah kulitnya.
Alexander mengamati pemandangan itu dengan saksama. Dia tahu bahwa avatar itu tidak memiliki kemampuan unik apa pun. Itu hanyalah energi yang mengekspresikan hasil kerja keras Ulpia.
Luka di bahu Ulpia juga tetap terbuka setelah avatar menyatu dengannya. Namun, lingkaran cahaya pucat muncul dari luka tersebut, menunjukkan bahwa salinan itu tidak menghilang begitu saja. Salinan itu hanya berada tepat di bawah kulitnya.
Kemampuan avatar itu menjadi jelas ketika Ulpia meregangkan lengan kirinya. Darah mengalir dari lukanya, tetapi dia tampaknya tidak terpengaruh oleh itu, dan hal yang sama berlaku untuk gerakannya. Dia telah mendapatkan kembali kendali penuh atas bagian tubuhnya itu.