Bab 2273: Kepercayaan Diri
Pria tua itu menggunakan energinya untuk menyatukan kembali kedua bagian tubuhnya, tetapi Noah tanpa ragu berbalik dan mengayunkan pedangnya. Sebuah tebasan tipis horizontal keluar dari senjatanya dan menembus aura ungu untuk memisahkan dada kultivator istimewa itu dari bagian bawahnya.
Kultivator istimewa itu melepaskan lebih banyak energi dalam upaya putus asa untuk mendapatkan cukup waktu untuk menyembuhkan diri, tetapi Noah tak kenal ampun. Getaran ringan menjalar melalui pergelangan tangannya, dan tebasan berhujanan dari pedangnya menghantam lawannya.
Lingkaran cahaya ungu itu hancur menjadi gelombang pecahan terang begitu garis-garis hitam menyebar melalui strukturnya. Kultivator istimewa itu melihat sosoknya menghilang dan meninggalkan dunianya terbuka, tetapi itu tidak menghentikannya untuk melepaskan lebih banyak energi.
Noah tidak membiarkan gelombang kekuatan itu menakutinya. Kultivator istimewa itu jelas kesulitan untuk bertahan dari serangannya, dan dia tidak melewatkan kesempatan untuk meningkatkan serangannya.
Hanya butuh sedetik sebelum tebasan tak terhitung jumlahnya menguasai lingkungan kultivator istimewa itu. Kemampuan itu menciptakan beberapa lapisan serangan yang siap menghantam lelaki tua itu, tetapi Noah tidak langsung melepaskannya.
Kultivator istimewa itu tidak bisa menyembuhkan diri dalam situasi tersebut. Lingkungannya berada di bawah kendali Noah, dan kehancuran memenuhi setiap inci area itu. Garis-garis hitam meluas dengan sendirinya bahkan jika Noah tidak mengirimkan energi apa pun untuk serangannya, dan setiap jejak kekuatan yang mencoba menyentuh tebasan itu hancur sebelum dapat berubah menjadi serangan.
Pria tua itu merasa terjebak, tetapi dia tidak menyerah. Dunianya terbuka lebar, tetapi tidak ada energi yang bisa keluar dari batasnya karena kehancuran di area tersebut akan langsung menghancurkannya.
Melawan balik adalah hal yang mustahil, jadi kultivator istimewa itu menggunakan pendekatan sebaliknya. Dia membuat energi di dalam dunianya berputar untuk menghasilkan gaya tarik yang menarik sebagian dari kehancuran di area tersebut.
Senyum sinis muncul di wajah Noah ketika dia memahami rencana kultivator istimewa itu. Tidak sulit untuk memprediksi apa yang ada dalam pikiran ahli itu setelah menghadapi serangan sebelumnya. Orang tua itu ingin menggunakan lebih banyak energi Noah untuk memanggil serangan yang secara teoritis tidak dapat diatasi oleh Noah.
Noah bisa saja menginterupsi prosedur itu dengan melepaskan semua tebasan yang melayang di area tersebut, tetapi dia memutuskan untuk menunggu. Rencana awalnya adalah mengakhiri pertempuran dengan satu serangan terakhir, dan dia ingin tetap pada rencana itu. Perkembangan baru itu hanya akan memaksanya untuk mengatasi teknik lelaki tua itu.
Snore mengeluarkan desisan gembira dari dalam dunianya yang gelap ketika merasakan niat Noah. Ular itu sangat senang mengetahui bahwa Noah menggunakan kemampuannya untuk menghadapi lawannya.
Noah memejamkan mata dan mengangkat pedangnya sambil memfokuskan perhatiannya pada energi yang terkandung di dalam tebasan yang tak terhitung jumlahnya. Kekuatan di balik sifat destruktifnya melonjak dan memaksa mereka untuk runtuh, menciptakan gelombang hitam pekat.
Gelombang-gelombang itu menyerupai energi penghancur Snore, tetapi tidak kehilangan ketajaman khas Noah. Terlebih lagi, geraman dan raungan seolah keluar dari tubuh mereka setiap kali mereka berbenturan satu sama lain. Sebuah danau berbentuk bola telah muncul di sekitar para kultivator istimewa, dan transformasi baru saja dimulai.
Orang tua itu menyerap sebanyak mungkin kehancuran yang ditimbulkan Nuh, tetapi perubahan bentuk danau itu membuatnya menghentikan proses tersebut. Pemandangan itu memenuhi pikirannya dengan rasa tidak percaya dan ketidakberdayaan.
Gelombang energi bergejolak dan mengembun hingga melahirkan serangkaian bulu tajam yang sangat mirip dengan sayap lama Snore. Bentuk dan kekuatan yang dibawanya mengungkapkan sifat serangan yang akan datang, yang membuat kultivator istimewa itu mengalami keputusasaan yang sesungguhnya.
Pengetahuan adalah senjata ampuh, tetapi hanya menghancurkan harapan kultivator yang beruntung itu dalam situasi tersebut. Dia telah mempelajari kekuatan Noah cukup lama untuk mengetahui apa yang akan menimpanya, dan dia tahu bahwa tidak ada apa pun di dunianya yang dapat menentangnya.
Getaran menjalar melalui bulu-bulu itu dan membuat mereka mengeluarkan raungan yang lebih keras. Kegelapan mereka semakin pekat hingga semua jejak cahaya lainnya menghilang dari area tersebut.
Kultivator istimewa itu melihat nuansa ungu di dalam dunianya lenyap setelah serangan Noah melarang keberadaan warna lain. Segala sesuatu di area itu harus menjadi milik kehancurannya, dan lelaki tua itu hanya bisa tunduk pada perintah tersebut.
Bulu-bulu itu akhirnya mencapai puncak kekuatannya dan mulai turun menuju dunia yang terbuka. Kultivator istimewa itu secara naluriah memanggil teknik pertahanan, tetapi energinya hancur bahkan sebelum mencapai serangan yang datang.
Benturan pertama memicu reaksi berantai yang membuat semua bulu melesat ke depan untuk melepaskan energi mereka ke target. Badai pun terjadi, dan Noah memaksa dirinya untuk tetap diam sementara semburan energi melayang melewatinya.
Tekanan yang dihasilkan oleh ledakan itu sangat besar. Tekanan itu setara dan bahkan sedikit melampaui kekuatan puncak Snore. Noah telah menyesuaikan serangan temannya dengan kemampuannya, mengubah tebasan-tebasannya menjadi badai mematikan yang sulit ia tahan.
Energi hitam itu mengamuk selama beberapa detik hingga meledak di pusat badai. Peristiwa itu menghasilkan gelombang kejut yang meluas hingga lebih dari setengah alam semesta yang lebih tinggi, tetapi Noah tetap memaksa dirinya untuk tetap diam. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kehancurannya sendiri.
Energi hitam itu akhirnya menghilang di titik tersebut. Kekosongan itu kembali menguasai area tersebut, dan susunan ruang-waktunya stabil. Noah tidak dapat menemukan jejak lelaki tua itu, tetapi matanya tetap tertuju pada tempat yang kini kosong itu.
Ekspresi Noah tetap teguh, tetapi kegelapan eteriknya berkobar dengan kekuatan saat menghasilkan lebih banyak potensi. Dia telah menjadi cukup kuat untuk membunuh kultivator tingkat menengah hanya dalam beberapa serangan. Dunianya tidak bisa tinggal diam di hadapan prestasi itu.
Kekuatan mengalir di inti keberadaan Noah. Dia bisa merasakan dunianya berjuang untuk mencapai puncak perjalanan kultivasi, tetapi satu kultivator tingkat menengah saja tidak cukup untuk mengisi celah yang memisahkannya dari terobosan tersebut.
Noah sudah sangat dekat dengan tahap yang kokoh, sangat dekat. Namun, celah pendek itu terasa sangat dalam. Ada kemungkinan bahwa tidak ada jumlah kultivator istimewa rata-rata yang dapat mengisinya.
‘Jadi, begitulah keadaannya,’ Noah menyimpulkan dengan tenang dalam hatinya. ‘Aku tidak bisa maju seperti ini.’
Noah mengalihkan perhatiannya ke suatu titik di dekat langit. Dia menemukan wajah tersenyum menunggunya di sana. Caesar sepertinya tahu apa yang ada di pikirannya, dan dia hanya menunjukkan kegembiraan saat melihat pemandangan itu.
‘Dia tahu bahwa aku perlu membunuh salah satu dari mereka untuk bisa maju,’ pikir Noah.
Tingkat kultivasi Noah telah mencapai titik yang selalu ia prediksi dan takuti. Mempengaruhi seluruh alam yang lebih tinggi dan mampu mengalahkan para ahli peringkat 9 puncak saja tidak cukup untuk membawanya ke tahap yang solid. Dia membutuhkan lebih dari itu.
‘Apakah dia berharap aku mengabaikan kultivator istimewa lainnya untuk fokus pada para pemimpin?’ Noah bertanya-tanya sambil seringai dinginnya semakin lebar. ‘Seolah-olah aku peduli.’
Noah meraung dan meledak dengan kekuatan. Potensi baru yang mengalir melalui kegelapan eteriknya mengalir menuju sangkar akar dan dunia gelap Snore untuk semakin meningkatkan serangan mereka.
Senyum Caesar juga semakin lebar ketika ia mengamati pemandangan itu. Ia menunjukkan kepercayaan diri yang penuh, dan ia mengalihkan pandangannya hanya untuk memaksa Noah mengikutinya.
Noah melirik ke arah tatapan Caesar dan mendapati Steven yang kelelahan melayang di atas Decumia. Sosok hitamnya dipenuhi lubang-lubang, dan tingkat kultivasi lawannya juga sedikit menurun. Namun, dia tidak bisa terus bertarung lagi. Pertempurannya telah berakhir.