Bab 2279: Putar
Bab 2279: 2279. Putar
Noah merasakan sakit kepala yang berusaha mengendalikan pikirannya saat ia mengamati pertempuran Foolery. Babi itu telah memperoleh kekuatan yang merepotkan, dan bahkan Decumia yang jelas lebih unggul pun kesulitan menghadapinya.
Noah segera berhenti memfokuskan perhatiannya pada Kebodohan untuk kembali ke tugasnya. Snore menyibukkan lawan-lawannya di dalam dunianya yang gelap, sehingga hanya sangkar bulat yang terbuat dari akar yang membutuhkan sedikit usaha darinya.
Meskipun demikian, parasit itu menikmati limpahan potensi yang berasal dari kegelapan gaib. Noah bahkan telah membunuh salah satu kultivator istimewa dari tim itu, yang membuat upaya melarikan diri dari sangkar menjadi cukup sulit.
Para kultivator yang memiliki hak istimewa masih berusaha sekuat tenaga untuk mengalahkan aset-aset yang bisa dibuang dan membuat lubang di antara barisan akar. Namun, Noah melancarkan tebasan tajam setiap kali seseorang mencoba melarikan diri dari sangkar.
Pendekatan itu lambat, tetapi memungkinkan Noah untuk menghemat energi saat melawan banyak aset kuat. Tak satu pun dari kultivator istimewa itu berada di levelnya, tetapi mereka dapat menciptakan masalah jika berhasil mengepungnya melalui serangan gabungan.
Masalahnya bukan terletak pada jumlah keseluruhan kekuatan yang mampu dikerahkan para ahli tersebut saat bekerja bersama. Noah harus berhati-hati dengan cadangan energi mereka karena bahkan dunianya yang luar biasa pun tidak dapat mengatasi rintangan itu dalam situasi tersebut.
Sejujurnya, Noah sudah beberapa kali hampir mencapai batas kemampuannya sejak awal pertempuran terakhir. Lagipula, melawan kultivator tingkat tinggi yang sepenuhnya berada di tahap solid mengharuskannya untuk mengerahkan seluruh kekuatannya.
Namun, sifat kegelapan gaib itu memungkinkan Noah untuk terus berjuang. Setiap kemenangan menghasilkan potensi lebih dan mengisi kembali dunianya dengan energi berharga. Dia tidak bisa mencapai terobosan dengan metode itu, tetapi dia bisa tetap menjadi ancaman signifikan bagi lawan-lawannya.
Itulah tugas Noah. Organisasinya memiliki rencana yang samar untuk pertempuran terakhir, dan perannya cukup penting. Menjaga agar begitu banyak kultivator istimewa tetap sibuk sangat membantu pihaknya dan pada akhirnya akan memberinya keuntungan besar selama fase terakhir perang itu.
Namun, kematian Steven telah menambah kepedihan pada perannya itu. Noah terus mengalihkan perhatiannya dari para ahli yang terjebak untuk melirik pertempuran penting lainnya. Dia tidak ingin menghalangi rekan-rekannya, tetapi dia merasa terdorong untuk melawan kultivator yang lebih kuat.
Noah tahu bahwa dorongan itu mungkin berakar dalam di dunianya. Dia telah memastikan bahwa dia perlu mengalahkan salah satu pemimpin musuh untuk maju. Keinginannya yang terus-menerus untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan secara alami mendorongnya ke arah lawan-lawan tersebut, dan dia harus menekan perasaan itu agar tetap menjalankan perannya.
Namun, Noah memang tidak pernah pandai menahan diri. Dia bisa merasakan hasrat itu menyatu dengan pikiran-pikiran kekerasannya dan emosi yang disebabkan oleh kematian Steven untuk menciptakan sesuatu yang tak terbendung.
Tentu saja, hal itu saja tidak bisa mengalihkan perhatian Noah dari perannya. Dia memiliki tanggung jawab, dan kesalahan dari pihaknya bisa berakibat fatal dalam lingkup besar pertempuran terakhir.
Masalah mulai muncul dari titik itu. Noah bisa menekan dorongan, tetapi pikiran yang masuk akal lebih sulit diabaikan. Menangani naluri bukanlah masalah, tetapi dia merasa sulit menghadapinya begitu naluri itu menjadi agak masuk akal.
‘Ini adalah kesempatan terbaik kita untuk mempertahankan energi,’ Noah mengingatkan dirinya sendiri. ‘Langit dan Bumi akan membebaskan diri pada suatu saat nanti. Kita harus siap untuk mereka.’
‘Aku harus mempercayai teman-temanku,’ lanjut Nuh dalam hatinya. ‘Ini baru permulaan. Semuanya akan berubah begitu Surga dan Bumi tiba.’
‘Kenapa dia masih menatapku?’ pikir Noah akhirnya sambil melirik ke arah Caesar.
Caesar sama sekali tidak memengaruhi medan perang. Dia juga menahan pengaruhnya saat melayang di tempat yang relatif kosong di depan langit. Namun, dia sudah lama memutuskan untuk memusatkan perhatiannya pada Nuh, dan Nuh sendiri tidak tahu mengapa.
‘Apakah dia tahu bahwa aku akan meledak?’ Noah bertanya-tanya. ‘Apakah dia melakukan ini agar itu terjadi dengan cepat?’
Noah tidak dapat menemukan jawaban, tetapi masalahnya tetap ada. Senyum puas Caesar adalah pemandangan yang tidak bisa dia abaikan. Sikap itu juga memengaruhi perasaan sakit yang disebabkan oleh kematian Steven, membuat perasaan itu semakin kuat.
Semuanya berjalan lancar di medan perang. Pasukan daratan masih mengalami kekalahan dari waktu ke waktu, tetapi momentum mereka sudah mantap. Para pemimpin Langit dan Bumi adalah satu-satunya pengecualian, tetapi Nuh sudah memperkirakan hal itu.
Secara teori, Noah bisa menemukan pengganti untuk tugasnya. Kaisar dan Ratu bisa menangani lebih banyak lawan, dan Snore tidak membutuhkan bantuannya untuk menghadapi para ahli yang terjebak di dunia gelapnya.
Namun, Noah tahu bahwa mengejar Caesar saat ini tidak akan membuahkan hasil. Dia tidak cukup kuat untuk memengaruhi dunianya. Pertukaran kata-kata di awal pertempuran terakhir telah membuktikannya.
Serangkaian percakapan menyusul pemikiran-pemikiran tersebut. Noah berfokus untuk mengirim para kultivator yang mencoba melarikan diri dari sangkarnya kembali ke pusatnya, tetapi dia gagal memberikan pukulan mematikan.
Noah harus memasuki sangkar dan mengerahkan beberapa serangan terkuatnya untuk membunuh para ahli, tetapi akar-akar itu sudah mulai melemahkan mereka. Dia akan menang selama dia terus menjebak lawan-lawannya di sana.
Penantian itu tidak menguntungkan kondisi mental Noah. Dia bisa merasakan tatapan Caesar padanya saat dia menghadapi lawan-lawannya. Kesombongan dan tantangan di balik sikap itu memicu naluri yang ingin dia kendalikan, tetapi dia tetap tidak membiarkan emosinya menguasai pikirannya.
Sebuah tebasan acak akhirnya memicu gelombang potensi di dalam kegelapan yang halus. Noah memperhatikan bagaimana salah satu kultivator di dalam sangkar akhirnya menjadi mangsa dari berbagai ancaman yang terkandung di dalam akar-akar tersebut. Kematian itu sebagian mengisi kembali dunianya, tetapi dia dengan cepat menggunakan energi itu untuk mengirimkan lebih banyak kekuatan ke tekniknya.
Tren itu tampaknya tak tergoyahkan. Nuh dan yang lainnya melakukannya. Mereka memojokkan pasukan Surga dan Bumi, dan pertempuran terakhir hampir tampak akan sepenuhnya berpihak kepada mereka.
“Ayolah,” akhirnya Caesar berbicara. “Aku tahu kau tidak senang dengan ini.”
Suara Caesar menyebar ke seluruh alam yang lebih tinggi, tetapi semua orang tahu siapa yang menjadi sasaran kata-kata itu. Noah mengabaikan tantangan itu dan terus fokus pada lawan-lawannya. Snore bahkan sampai membunuh salah satu kultivator istimewa, agar dia bisa mengalihkan perhatiannya dengan menikmati potensi baru yang memenuhi dunianya.
“Kau tahu bahwa kemenangan-kemenangan ini tidak berarti apa-apa,” lanjut Caesar. “Kau harus membunuh beberapa dari kami untuk maju ke arah yang benar.”
Noah memperlihatkan senyum dinginnya kepada Caesar sebelum mengirimkan lebih banyak potensi ke arah sangkar. Bunga-bunga tumbuh dari akar dan menghasilkan biji, yang kemudian menghasilkan lebih banyak cabang parasit.
Cabang-cabang baru itu menjalar di dalam sangkar dan memenuhi area tersebut dengan energi korosif. Hanya ciptaan dunia gelap yang dapat bertahan hidup di lingkungan baru itu tanpa menggunakan kekuatan tambahan, sehingga situasi para kultivator istimewa semakin memburuk.
“Aku tak pernah menyangka Iblis Penentang Agung akan senang menghancurkan semut,” umumkan Caesar. “Kulturawan yang memberimu gelar itu pasti akan sangat kecewa.”
“Kenapa kau malah mencoba memancingku?” tanya Noah. “Kau tahu apa yang harus kau lakukan untuk memaksaku bertindak.”
“Dingin sekali,” Caesar tertawa. “Apakah kau merasakan sesuatu atas kematian temanmu?”
“Aku akan membunuhmu,” kata Noah dengan tenang. “Terserah kau untuk memutuskan kapan.”
“Kurasa aku harus mengambil langkah pertama,” Caesar menggelengkan kepalanya sambil tetap tersenyum lebar.
Caesar melambaikan tangannya, dan Noah melesat mundur ketika dia menyadari perubahan pada susunan ruang-waktu di kehampaan. Energi lemah memengaruhi struktur itu, dan tekniknya terganggu selama proses tersebut.
Sangkar akar itu hancur berkeping-keping, tetapi kekuatan yang terkandung di dalamnya kembali ke dalam kegelapan gaib. Hal yang sama terjadi pada dunia gelap Snore. Ular itu melihat energi penghancurnya menghilang sementara tubuhnya berteleportasi di samping Noah.
Para kultivator istimewa yang terjebak dalam teknik Noah tidak ragu untuk melarikan diri. Mereka tampak kelelahan dan penuh luka, dan kondisi mereka yang buruk meyakinkan Noah.
“Kau telah mengembalikan keberadaan teknik-teknikku,” seru Noah, “Tapi kau tidak bisa menghilangkan efeknya. Aku sedang berusaha.”
“Apakah ini cukup untuk membuatmu datang kemari?” Caesar bertanya-tanya.
“Kau tahu itu,” jawab Noah. “Kalau begitu waktunya telah tiba. Shafu, sekarang giliranmu.”