Bab 23 Kelelahan
Noah berbalik untuk menghadap laba-laba yang muncul dari punggungnya.
Dia menerkam mereka dan melancarkan 3 tebasan cepat.
3 laba-laba peringkat 1 jatuh ke tanah dengan tubuh terbelah menjadi dua.
Energi mentalnya membantu pengambilan keputusannya dengan kecepatan penuh saat ia memikirkan berbagai kemungkinan terkait situasi tersebut.
‘Apa yang bisa kulakukan? Monster peringkat 3 itu pasti sedang hibernasi untuk berevolusi sehingga ia tidak bisa mengendalikan tubuhnya dengan baik, itulah sebabnya aku bisa selamat dengan mudah dari serangannya, tapi kurasa aku tidak bisa menghadapinya bahkan dengan ini.’
Dua serangan lain dilancarkan dari tubuhnya, seekor laba-laba peringkat 2 kepalanya tertembus sementara laba-laba peringkat 1 terbelah menjadi dua.
‘Pasti ada jalan lain menuju koridor utama di permukaan, ada cabang-cabang lain yang belum kita masuki, mungkin salah satu lorong ini mengarah ke sana.’
Setelah menyadari bahwa teorinya masuk akal, dia tidak membuang waktu dan berlari ke koridor paling kiri.
Gerombolan laba-laba terus menyerangnya, tetapi dia hanya membunuh mereka dengan sedikit “Napas” yang dibutuhkan.
Dia terlalu fokus, di saat hidup dan mati ini pikirannya mengeras seperti belum pernah sebelumnya.
Meskipun dia sudah menjalani perawatan itu dua kali, yang dibutuhkan hanyalah menahan rasa sakit.
Kali ini dia harus menemukan jalan keluar, membunuh semua yang mengancamnya, dan tetap menghemat energi jika peringkat 3 muncul.
Tekanan ini membuat seluruh kesadarannya hanya terfokus pada bertahan hidup.
Lorong itu memiliki banyak cabang, tetapi sebagian besar memiliki cahaya biru di bagian bawahnya yang dihubungkan Nuh dengan danau, yang berarti peringkat 3. Itulah mengapa dia tidak pernah mengambil jalan-jalan itu.
Terkadang muncul cabang yang menjulang ke atas, Noah akan mengambilnya dan mendapati dirinya kembali ke beberapa tempat yang sudah pernah dilewatinya, bahkan suatu kali ia menemukan lorong yang langsung mengarah kembali ke tempat asalnya.
Gua itu seperti labirin bawah tanah dan karena tampaknya tidak ada pola di lorong-lorongnya, dia hanya bisa mencoba semuanya dari yang terasa lebih aman hingga yang memiliki cahaya biru di bagian bawah.
Sepanjang penjelajahannya, laba-laba terus bermunculan.
Meskipun sebagian besar dari mereka adalah bayi baru lahir peringkat 1, mereka tetap membutuhkan sedikit “Napas” untuk dihadapi karena pertahanan mereka tinggi.
Noah merasa tak berdaya menghadapi situasi tersebut, dan meskipun titik-titik akupunturnya bekerja maksimal di lingkungan dengan konsentrasi “Napas” yang lebih tinggi, napas di dalam tubuhnya terus berkurang.
Dia mendapati dirinya kembali berdiri di tempat Balor menghancurkan jalan tersebut.
‘Aku sudah menjelajahi hampir semua kemungkinan di jalur-jalur lain. Hanya tersisa satu, jika jalur ini juga buntu, aku terpaksa akan mengikuti cahaya biru.’
Dia masuk ke jalan di sebelah kiri dari jalan yang paling kanan.
Lorong itu lebar, bisa dilewati 3 orang dewasa.
Melihat cahaya biru semakin mendekat, Noah hampir siap untuk berbalik, tetapi kemudian dia melihat sebuah pintu masuk rongga di sebelah kirinya yang mengarah ke atas dan ke arah yang berlawanan dengannya.
Nuh sangat gembira.
‘Pasti itu jalannya, itu satu-satunya jalan sejauh ini yang lurus ke arah sana!’
Dia bergegas menuju pintu masuk tetapi merasa aneh karena tidak ada laba-laba yang muncul sejak dia memasuki koridor ini.
‘Apakah aku membunuh terlalu banyak dari mereka? Mustahil, aku kebanyakan membunuh laba-laba peringkat 1 dan hanya sekitar 10 laba-laba peringkat 2. Aku punya firasat buruk.’
Seolah menjawab firasatnya, dinding di sebelah kanannya runtuh dan sesosok besar muncul.
Noah bahkan tidak menunggu sosok itu terlihat sepenuhnya saat dia buru-buru berbalik untuk melarikan diri.
Namun, lorong di belakangnya runtuh akibat semua keributan yang ditimbulkan oleh binatang buas itu saat melewatinya.
Dia perlahan berbalik menghadap sosok yang berdiri diam, menghalangi satu-satunya jalan yang tersisa.
Laba-laba lapis baja peringkat 3 itu berdiri dengan 4 kaki di atas tubuhnya, separuh badannya terangkat ke udara. Keempat kaki lainnya mengarah ke arah Nuh, dan capitnya terus membuka dan menutup dengan ritme yang tidak beraturan.
Ia tampak menikmati perasaan menjebak mangsanya sambil menunggu Noah bertindak.
‘Jika rasa takut yang kau tunggu, kau akan kecewa, ancaman kematian tidak dapat menimbulkannya dalam diriku.’
Dia sudah pernah meninggal sekali dan pengobatan itu akan memaksanya untuk melihat ambang kematian setiap saat, kematian benar-benar tidak memiliki kendali atas emosinya.
Dengan punggungnya bersandar pada dinding yang runtuh dan bagian depannya menghadap binatang buas yang besar itu, hanya ketenangan yang dapat ditemukan dalam pikirannya.
‘Jika aku mati, tidak apa-apa, tetapi itu tidak berarti aku akan menyerah begitu saja.’
Dia teringat pelajaran pertamanya dengan William tentang situasi yang mustahil, namun, bahkan seekor semut pun berhak untuk menentang kehendak seekor naga.
Kedinginan terpancar dari sosoknya, seolah-olah itu adalah perpanjangan dari keadaan pikirannya.
‘Tapi aku bukan semut dan kau bukan naga! Aku bisa melakukan ini!’
Rencananya adalah melewati laba-laba dan berlari menuju jalan menuju atas.
Dia melompat ke arah binatang buas itu dan melancarkan serangan terkuat yang mungkin dengan tekniknya.
2 kaki besi menahan serangan itu, sementara 2 kaki lainnya menembak ke arah Nuh.
Darah merah mengalir saat luka muncul di tubuhnya, dia berhasil menghindari serangan telak tetapi kaki-kaki itu tetap menggores kulitnya.
Dia tidak bisa melewatinya. Jika dia bertahan, dia akan terpental kembali ke dinding; jika dia menangkis, kedua kaki lainnya akan menunggunya di sana.
Puluhan serangan dilancarkan antara anak itu dan monster tersebut, tetapi stamina laba-laba itu hampir tak terbatas dan terus menjadi lebih kuat seiring ia terbiasa dengan tubuh barunya.
Sebaliknya, Nuh dipenuhi luka-luka dan meskipun tidak serius, luka-luka itu akan terus menambah jumlah kehilangan darah seiring berjalannya waktu.
Selain itu, “Napas” semakin menipis di tubuhnya dan pedangnya kehilangan bagian-bagian tubuhnya setiap kali digunakan.
‘Aku tak sanggup bertahan lebih lama lagi. Pikirkan! Pikirkan setiap kemungkinan yang kau miliki. Pikirkan setiap pengalaman yang kau alami dalam dua kehidupan. Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan, aku menolak untuk mati di sini padahal aku baru saja memulai perjalanan kultivasiku!’
Dia terus memblokir dan menyerang sampai wajahnya berseri-seri.
‘Itu mungkin saja berhasil.’
Rencana itu sudah terpatri dalam benaknya saat dia bersiap untuk serangan terakhirnya.
Dia langsung menyerbu laba-laba itu dan menangkis kaki yang datang dengan satu pedangnya, sementara kaki yang lain menusuk bahu kirinya.
Karena dia membiarkan laba-laba itu menyerang, sebuah celah kecil kesempatan terbuka dan dia melemparkan pedang kanannya tepat ke wajah binatang buas itu.
Pedang terbang itu tidak bisa melukai laba-laba, tetapi cukup untuk membuatnya terkejut.
Dalam beberapa saat yang digunakan laba-laba untuk menangkis pedangnya, Noah membebaskan diri dari kaki laba-laba yang menancap di bahunya dan mendekat ke wajahnya, tangan kanannya yang kini bebas meraba-raba bagian dalam pakaiannya.
Ketika binatang buas itu berbalik menghadap Nuh, ia mendapati Nuh berdiri satu meter jauhnya sambil memegang selembar kain yang belum dilipat di tangannya, dan mengarahkannya ke arah laba-laba itu.
Cahaya biru yang berasal dari belakangnya memperjelas bentuk rune yang tertulis di atasnya.
CRIIIIIIIIIIIIIIII!
Jeritan menyakitkan keluar dari mulut laba-laba itu, saat interaksi pertamanya dengan rune Kesier melukai kesadarannya dan membuatnya tertegun sesaat.
‘Sekarang!’
Inilah kesempatan yang dipertaruhkan Noah dengan bahu kirinya dan pedang kanannya.
Dia memegang pedang yang tersisa dengan kedua tangannya dan mengerahkan seluruh “Napas” yang dimilikinya dalam serangan terakhir yang diarahkan ke kepala binatang buas itu.
Pedang itu dengan susah payah menembus kepala laba-laba dan menembusnya sambil mengeluarkan suara melengking.
Setelah keluar dari sisi kepala yang lain, bilah pedang itu hancur karena retakan yang didapatnya dalam pertempuran dan karena jumlah “Napas” yang harus ditahannya.
Noah terjatuh ke tanah karena merasa benar-benar kelelahan.
GEDEBUK
Suara keras terdengar tepat di sisi Nuh saat laba-laba itu juga jatuh ke tanah.
Tubuhnya sudah tidak bergerak lagi, ia sudah mati!
Noah menatapnya sejenak karena takut benda itu akan berdiri, tetapi merasa lega ketika melihat tidak ada lagi gerakan yang berasal dari benda itu.
Dia memeluk seprai yang menyelamatkan hidupnya dan menutup matanya, diliputi kelelahan.