Bab 2328. Ular
Bab 2328. Ular
Ular Abadi mengungkapkan hasil hibernasinya melalui desisannya. Marcella dapat sebagian memahami sifat kekuatan barunya, tetapi apa yang gagal ia pahami membuatnya bingung.
Makhluk itu masih merupakan makhluk ajaib peringkat 9 di tingkatan atas. Spesiesnya telah mengalami beberapa perubahan, tetapi ada batasan seberapa banyak ia dapat berkembang.
Marcella telah melihat makhluk-makhluk ajaib mengatasi keterbatasan bawaan mereka melalui transformasi dan modifikasi, yang seringkali melibatkan evolusi radikal dari spesies mereka. Misalnya, Foolery harus menjadi hibrida, dan naga-naga harus mengubah diri mereka menjadi senjata tanpa pikiran.
Bahkan Noah pun harus melalui proses serupa beberapa kali sepanjang hidupnya. Ia memulai hidupnya sebagai manusia dan menempuh jalur hibrida selama bertahun-tahun hingga akhirnya melampaui seluruh tahapan tersebut.
Namun, Ular Abadi tidak melakukan semua itu. Ia tetap menjadi makhluk ajaib, dan sebagian besar inti tubuhnya masih memiliki banyak kesamaan dengan spesies aslinya.
Tentu saja, Marcella tidak meremehkan hibernasi itu. Versi Ular Abadi saat ini adalah hasil dari berbagai penguatan, tetapi dia tidak tahu ke mana kekuatan itu menghilang.
“Setan Pemberani!” Ular itu terus berteriak. “Aku bisa mencium baumu! Keluarlah dan lawan aku!”
Ular itu tidak mendapat jawaban apa pun, dan bahkan Marcella ragu untuk berinteraksi dengannya. Dia merasa bimbang tentang situasi saat ini, dan rasa takut sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu.
Pertempuran sebelumnya telah memaksa Marcella untuk mengevaluasi kembali kekuatannya, tetapi dia tetap sangat percaya diri di hadapan makhluk ajaib. Namun, dia tahu bahwa Ular Abadi adalah lawan yang menyebalkan. Ketahanannya hanya akan menyebabkan pertempuran yang berkepanjangan.
Marcella ingin membantu Langit dan Bumi, jadi melawan makhluk ajaib terdengar seperti buang-buang waktu di benaknya. Namun, dia tidak bisa bergerak bebas karena es, yang memaksa perhatiannya tetap tertuju pada Ular Abadi.
Bertarung biasanya menjadi satu-satunya pilihan, tetapi Marcella melihat jalan yang berbeda dalam kemarahan Ular Abadi. Langit dan Bumi tidak akan pernah menerima makhluk ajaib sebagai sekutu, tetapi Marcella hanya membutuhkannya untuk menghilangkan es. Jika dia bisa menipu makhluk itu, dia tidak perlu membuang waktu.
“Setan Penentang!” Ular Abadi mendesis lagi, tetapi munculnya cahaya hijau di sekitarnya untuk sementara menghentikan amarahnya.
“Defying Demon berada di sisi lain esmu,” ungkap Marcella sambil muncul di dekat ular itu. “Kau hanya perlu menarik kembali teknikmu untuk mencapainya.”
“Lalu, siapakah kamu?” tanya Ular Abadi.
“Aku adalah musuh Iblis Pemberontak,” jelas Marcella sambil memaksakan diri untuk melakukan gerakan setengah membungkuk. “Kenapa kita tidak membuat kesepakatan? Aku tidak akan ikut campur dalam pertempuranmu jika kau membuka jalan.”
“Seorang musuh,” desis Ular Abadi sebelum mengarahkan mata reptilnya ke sekelilingnya.
Aura aneh muncul dari bongkahan es raksasa selama inspeksi. Ular Abadi menggunakan kemampuan bawaannya untuk meningkatkan indranya, dan pemahaman samar tentang situasi tersebut dengan cepat memenuhi pikirannya.
Ular Abadi telah meninggalkan Nuh dan yang lainnya sebelum pertempuran terakhir, tetapi pemandangan yang terungkap di hadapan indranya membuat semuanya menjadi jelas. Makhluk itu tidak hanya melewatkan awal pertempuran itu. Ia telah terbangun tepat di akhirnya.
Keraguan samar di wajah Ular Abadi itu membangkitkan kekhawatiran Marcella. Dia tidak bisa membiarkan makhluk itu berubah pikiran. Dia harus memicu kemarahannya untuk mencapai tujuannya.
“Defying Demon baru memutuskan untuk membebaskanmu di detik-detik terakhir,” kata Marcella. “Dia mungkin sama sekali tidak berniat memanfaatkanmu. Pasti tidak menyenangkan menjadi umpan.”
Ular Abadi berpura-pura bahwa Marcella tidak mengatakan apa pun sementara pemeriksaannya terus berlanjut. Alam yang lebih tinggi yang kosong dan hanya dipenuhi beberapa pertempuran membuat makhluk itu sedih. Itu bukan dunia yang layak dihuni lagi.
“Di mana makhluk-makhluk ajaib lainnya?” tanya Ular Abadi. “Mengapa tidak ada satu pun dari mereka yang bertarung?”
“Defying Demon menggunakan mereka sebagai umpan meriam untuk menangkis serangan awal kita,” jelas Marcella. “Beberapa makhluk yang selamat seharusnya tersembunyi di dalam prasasti eterik. Aku bisa mengantarmu ke sana jika kau mau.”
“Tidak ada makhluk ajaib yang melawan Langit dan Bumi,” Ular Abadi mendesah sebelum mengeluarkan desisan rendah. “Tak termaafkan.”
“Apa?” Marcella tersentak sebelum ekor ular yang besar itu menghantamnya.
Serangan itu cukup cepat untuk mengejutkan Marcella, tetapi dia masih berhasil memanggil beberapa tanaman untuk melindungi dirinya. Namun, kekuatan fisik yang luar biasa dari Ular Abadi menembus vegetasinya dan melemparkannya jauh.
“Tumbuhan?!” Ular Abadi mendesis marah. “Bagaimana mungkin tumbuhan tetap bertahan dalam pertempuran ini sementara makhluk-makhluk ajaib meninggalkannya?”
Marcella menghentikan laju serangannya hanya untuk mendapati Ular Abadi menatapnya dari kejauhan. Secara naluriah, ia memanggil tumbuh-tumbuhan miliknya untuk menunjukkan kekuatannya dan membuktikan dirinya layak berada di medan perang itu, tetapi pemandangan itu malah membuat makhluk itu semakin marah.
“Para penggarap,” ejek Ular Abadi. “Bahkan seseorang yang menggunakan tanaman pun meremehkan saya. Ini berakhir hari ini.”
“Tunggu!” seru Marcella buru-buru di hadapan ketenangan mendadak Ular Abadi. “Aku akan membiarkanmu melawanku setelah semuanya selesai. Mari kita urus Iblis Pemberontak dulu.”
“Kau akan membiarkanku?” Ular Abadi mengulanginya saat ketenangannya hancur dan amarah kembali terpancar dari sosoknya. “Apakah kau pikir kau bisa menghentikanku?”
Marcella hanya bisa menghela napas mendengar kata-kata itu. Rencananya telah gagal, tetapi dia segera beralih ke rencana berikutnya. Energi mengalir ke tumbuh-tumbuhannya untuk menghasilkan tanaman ajaib baru yang dimaksudkan untuk melawan apa yang dia ketahui tentang Ular Abadi.
Ular Abadi terlalu marah untuk membuang waktu dengan kata-kata. Ia meregangkan tubuhnya untuk membenturkan ekornya ke es yang tebal dan menggunakan benturan itu untuk mendorong dirinya maju.
Kecepatan lari itu sungguh luar biasa untuk seekor makhluk ajaib, tetapi Marcella adalah salah satu kultivator paling istimewa di seluruh langit. Dia bisa mengikuti serangan itu, dan tanamannya bahkan lebih cepat daripada Ular Abadi.
Bunga-bunga tajam dan ranting-ranting berujung cerah melesat ke arah makhluk yang menyerang itu, tetapi suara dentingan terdengar ketika mereka mendarat di atasnya. Tidak ada yang menembus sisik hijau itu, dan sebagian besar tumbuh-tumbuhan hancur ketika Ular Abadi itu menimpanya.
Ular Abadi memuntahkan semburan perak yang membekukan apa pun yang disentuhnya. Tumbuhan yang rusak berubah menjadi daratan es, tetapi Marcella memisahkan diri darinya sebelum kemampuan itu dapat mencapainya.
Marcella berteleportasi di atas ular itu dan menciptakan kembali susunan tanaman ajaib sambil menyesuaikannya dengan kekuatan baru lawannya. Bunga-bunga dengan kelopak yang menyala tumbuh di sekelilingnya dan menutup untuk menciptakan tombak berasap yang melesat ke depan dan menyatu menjadi satu struktur.
Serangan itu terlalu cepat bagi Ular Abadi. Struktur yang mengeluarkan asap itu menembus tubuhnya sebelum menghasilkan cabang-cabang yang menyebar ke seluruh bagian dalamnya.
Sejumlah tanaman ajaib tumbuh dan menusuk ular itu dari dalam. Akar dan ranting keluar dari sisik sebelum kembali masuk ke dalam tubuhnya untuk menambah vegetasi pada teknik tersebut.
Marcella percaya bahwa membunuh Ular Abadi dengan cepat adalah hal yang mustahil, tetapi dia masih bisa melumpuhkannya. Menghadapi makhluk itu tentu tidak lebih mudah daripada menembus es yang memisahkannya dari medan pertempuran, jadi dia memilih pendekatan kedua.
Meskipun demikian, Ular Abadi itu melepaskan diri dari teknik tersebut, tanpa mempedulikan sisik, otot, dan organ yang dihancurkan oleh tumbuhan di dalam tubuhnya. Lebih dari separuh tubuhnya berubah menjadi hujan darah selama gerakan gegabah itu, tetapi makhluk ajaib itu sama sekali tidak peduli.
Ular Abadi itu meluncurkan mulutnya yang terbuka ke arah Marcella, tetapi dia berteleportasi dan mengulangi serangan sebelumnya. Makhluk itu mulai menggunakan es di area tersebut untuk menyembuhkan dirinya sendiri, tetapi sejumlah besar tanaman ajaib segera memenuhi tubuhnya lagi.
Marcella tidak terlalu memikirkan Ular Abadi setelah menyaksikan pertarungan itu. Ketahanan makhluk itu sangat besar, tetapi ia harus membekukan sesuatu untuk mengaktifkan proses penyembuhan. Dia bisa mencegahnya dengan hanya menarik kembali tanamannya setelah melukai makhluk itu.
Setelah beberapa kali bertukar serangan, Ular Abadi berubah menjadi gumpalan berdarah yang terdiri dari kulit yang robek dan organ dalam yang berjatuhan. Lebih dari sembilan puluh persen tubuhnya telah jatuh ke dalam kehampaan, dan Marcella menghela napas melihat pemandangan itu. Namun, luka-luka itu tiba-tiba menghilang, dan daging yang hilang muncul kembali pada ular tersebut.