Bab 268 Rantai
Langkah Nuh menjadi sedikit lebih cepat.
Menambahkan “Napas” pada gerakannya bukanlah tugas yang sulit, dia hanya perlu mencocokkan gerakan tubuhnya dengan napas tersebut.
Namun, hasilnya sudah mulai memuaskannya.
Noah berlari dengan kecepatan normal, tetapi kecepatannya tiba-tiba meningkat setiap kali dia menekan tanah dua kali dengan gerakan yang telah dihafalnya.
‘Ini perasaan yang tepat! Meskipun begitu, saya masih jauh dari melampaui akselerasi yang bisa saya peroleh hanya dengan menggunakan kekuatan penuh tubuh saya.’
Dia memiliki tubuh peringkat 4, seni bela diri yang lemah seperti itu tidak bisa memberinya keuntungan nyata.
‘Inilah salah satu masalah dalam menggunakan diagram mantra peringkat 0, jika saya membatasi diri pada imitasi sederhana, saya hanya bisa mendapatkan kekuatan yang agak mirip.’
Noah tidak membutuhkan seni bela diri dengan kekuatan mantra tingkat 0, dia memerlukan sesuatu yang dapat menandingi Tiga Bentuk Ashura agar berguna.
‘Nah, kalau saya mencoba mengerjakan diagram yang lebih kompleks, saya mungkin masih berada dalam tahap isolasi.’
Hasil cepat yang diraih Noah sebagian besar disebabkan oleh kesederhanaan mantra yang ditirunya, kerja keras dan dedikasinya hanya membantu mempersingkat proses tersebut.
‘Bentuk dasarnya sudah siap, sekarang saya harus melihat sejauh mana saya bisa mengembangkannya dan kemudian menerapkan beberapa modifikasi.’
Setelah mencapai batas kemampuan yang bisa dihasilkan dari peniruan mantra tersebut dan kemudian memodifikasinya untuk meningkatkan kekuatannya, Noah tahu apa yang harus dia lakukan.
Perjalanannya berlanjut dengan tenang.
Noah menghabiskan hari-harinya melakukan apa yang paling disukainya, perasaan bahwa pusat-pusat kekuatannya semakin kuat setelah setiap sesi kultivasi sangat dia hargai.
Empat bulan pelarian itu sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk berlatih, hal itu merupakan pukulan telak bagi moralnya mengingat kecanduannya pada kultivasi.
Namun, akhirnya dia kembali ke jalur yang benar dan tidak ada batasan yang akan segera dia hadapi.
Dia bahkan telah menyerap kembali “Napas” ke dalam lautan kesadarannya, energi gas itu berdiri seperti awan hitam di atas laut dalam lingkup mentalnya, menghasilkan tekanan internal yang luar biasa.
Dengan begitu, pikirannya semakin luas bahkan selama hari-hari yang dihabiskan untuk berbaris, dia benar-benar memanfaatkan waktunya dengan sebaik-baiknya.
Satu bulan penuh harus berlalu sebelum dia mencapai negara berikutnya.
Pemandangannya hampir sama, hutan dan bukit-bukit kecil menutupi lanskap, tetapi suasananya terasa jauh lebih tegang bagi Noah.
‘Negara ini berpenduduk dan persentase petaninya sangat tinggi!’
Noah mau tak mau menjadi lebih waspada terhadap lingkungan sekitarnya.
Dia sebenarnya tidak berpikir akan bertemu banyak orang yang lebih kuat darinya, lagipula dia memasuki negara yang jauh dari pusat Kekaisaran, pasti ada begitu banyak kultivator kuat di sana.
‘Bangsa Soprad, negara bawahan Kekaisaran, aku ingin tahu bagaimana strukturnya.’
Peta itu memberi Noah sedikit informasi tersebut dan dia sangat ingin menemukan perbedaan antara negara-negara pinggiran di wilayah pengaruh bangsa Ultra dan Kekaisaran.
‘Konon katanya Kekaisaran memberikan metode penambah nutrisi tubuh tingkat 3 kepada setiap orang, aku heran bagaimana mereka bisa mempertahankan kendali atas massa jika itu benar.’
Para bangsawan di negara Utra mengendalikan penduduk dengan membatasi akses ke teknik dan mantra; tidak akan pernah ada revolusi dari rakyat jelata di sana karena mereka tidak memiliki sarana untuk berkultivasi.
Rakyat biasa memandang para kultivator sebagai makhluk yang lebih unggul, mereka tidak akan pernah berpikir untuk memberontak.
Noah maju, langkahnya cukup lambat karena dia masih bereksperimen dengan seni bela dirinya.
Selama bulan terakhir, ia telah meningkatkan jumlah kekuatan dan “Napas” yang digunakan saat melakukan tekniknya dan ia telah memperoleh beberapa hasil yang memuaskan.
Seni bela diri itu telah mencapai tingkat kekuatan peringkat kedua, Noah menggunakan lebih banyak kekuatan dari pusat-pusat kekuatannya saat menggunakannya, jelas bahwa efeknya menjadi lebih kuat seiring dengan itu.
Namun, ia merasa bahwa ia telah mencapai batas tertentu.
Seberapa pun kuat atau “Napas” yang ia curahkan dalam teknik tersebut, efeknya tidak meningkat.
Sebaliknya, mereka akan menghilang sepenuhnya, yang berarti bahwa pelaksanaan seni bela diri tersebut telah gagal.
Noah tahu bahwa garis-garis yang telah ia isolasi dari diagram mantra Langkah Bayangan telah mencapai batasnya, garis-garis itu tidak lagi mampu mengekspresikan kekuatan lebih dalam bentuk tersebut.
Yang harus dia lakukan sekarang adalah memodifikasi baris-baris mantra tersebut agar dapat melampaui batasan mantra aslinya.
Namun, dia sebenarnya tidak tahu bagaimana melakukannya.
‘Pembuatan mantra membutuhkan diagram yang merupakan susunan garis-garis berbeda dalam urutan tertentu. Garis-garis itu umumnya berupa prasasti, para kultivator mempelajari peristiwa alam dan mereproduksinya dalam bentuk diagram. Itu merupakan kerugian besar bagi saya.’
Untuk mengenali dan menerjemahkan suatu peristiwa dalam bentuk prasasti, seseorang harus mahir dalam metode “penyelarasan”.
Namun, metode penulisan Nuh sama sekali tidak terkait dengan Langit dan Bumi, melainkan kehendaknyalah yang menentukan maknanya.
‘Aku tidak punya mantra lain yang bisa kugunakan untuk mengisolasi garis-garis yang mengekspresikan efek yang berguna bagiku… Sebenarnya aku punya, tapi terlalu berbahaya untuk memecah diagramnya dengan levelku saat ini. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah membuat garis-garis yang benar-benar baru, tetapi metode penulisan mantraku bekerja dengan cara yang berbeda…’
Metode “penyelarasan” adalah pilihan terbaik untuk menciptakan mantra dan teknik baru, karena para praktisi metode ini benar-benar dapat mendengar makna dari “Napas”.
Namun, metode itu tidak dapat diterapkan pada Nuh, ia tidak bisa membuat diagram dengan bantuan dunia nyata.
‘Entah aku menemukan jalan keluar atau aku akan mengesampingkan ide ini sampai kesadaran batinku mencapai tingkat kepahlawanan.’
Dia tidak pernah berhenti bergerak selama percakapan batinnya dan dia telah tiba di dekat pemukiman manusia.
Pemandangan yang terbentang di hadapannya sangat jauh dari harapannya.
Itu adalah perkemahan kecil, dengan sekitar seratus tenda.
Namun, sebagian besar orang di sana mengenakan kalung logam di leher mereka, yang dihubungkan oleh rantai besar yang tertancap di tanah.