Bab 285 Lembah
Nuh pergi ke bangunan pusat kota pada waktu subuh.
Logan menunggunya dengan sekelompok kecil tentara, ekspresi mereka tegas dan fokus, bahkan suasana di sekitar mereka mengisyaratkan hari yang berdarah.
“Ikuti aku.”
Logan langsung berbicara begitu tiba dan membimbingnya menuju perbatasan negara.
Mereka menyeberangi jalan yang tampak seperti jalan utama menuju perbatasan timur, Noah menduga jalan itu dulunya digunakan untuk menghubungkan Kekaisaran dan bangsa Odrea.
Kemudian, jalan itu berakhir di sebuah jurang yang diapit oleh dua gunung tinggi.
Tidak ada rumput maupun tumbuh-tumbuhan di lembah itu, hanya tanah cokelat tandus dengan gradasi warna merah.
“Di sinilah kita bertempur selama ratusan tahun terakhir, ini adalah titik terlemah dari formasi dan juga medan pertempuran yang telah ditentukan dalam perjanjian kita dengan Kekaisaran.”
Logan menjelaskan.
Noah memandang lingkungan sekitarnya dengan cemas, lembah itu hanya memungkinkan serangan frontal, bukan tempat di mana seseorang dapat melakukan rencana pertempuran yang rumit.
‘Ratusan tahun pertempuran telah mulai mengubah warna medan. Pertempuran akan lebih kacau dari yang kukira.’
“Bagaimana cara kerjanya?”
Noah bertanya setelah ia memiliki gambaran umum tentang medan pertempuran.
“Kami berkumpul di sini setiap bulan, seribu prajurit untuk masing-masing pihak. Aturan membatasi jumlah kultivator peringkat 3 menjadi lima puluh dan kultivator peringkat 2 di tahap padat menjadi dua ratus, tempat lainnya bebas ditempati oleh siapa pun di bawah level tersebut.”
‘Jadi, pada dasarnya aku hanya umpan meriam, menempa pedang iblis adalah ide yang bagus.’
Noah mengangguk menanggapi penjelasan Logan dan melanjutkan pertanyaannya.
“Kapan pertempuran dimulai?”
“Mulai tengah hari dan berlanjut hingga matahari terbenam. Kemudian kami berhenti bertempur dan mengatur ulang strategi untuk bulan berikutnya.”
“Apa syarat untuk pembebasan saya?”
“Bunuh seratus kultivator di tahap padat peringkat kedua dan kau akan bebas.”
Noah menghentikan pertanyaannya saat mendengar kata-kata itu dan mengalihkan pandangannya ke Logan.
Ekspresinya tegas, jelas bahwa tidak ada ruang untuk negosiasi.
‘Seberapa lama mereka ingin menahan saya di sini? Apakah mereka berharap bahwa tinggal di sini selama beberapa tahun akhirnya akan membuat saya bersimpati dengan tujuan mereka?’
Nuh bisa menebak niat mereka.
Dia hanyalah seorang kultivator di tahap cair peringkat kedua dan terlebih lagi dia baru saja mencapai terobosan.
Menggunakan kultivator dalam tahap padat sebagai syarat akan memaksanya untuk tinggal di negara itu setidaknya selama tiga tahun!
Itu karena dia perlu mencapai terobosan lain sebelum dia bisa dengan percaya diri menghadapi musuh-musuh yang kuat itu, dia akan dipaksa untuk melawan tentara dengan kekuatan yang mirip dengannya sebelum dia dapat secara efektif menargetkan yang lebih kuat.
‘Mereka meremehkan saya.’
Namun, kemampuan bertempurnya yang sebenarnya jauh lebih tinggi daripada perhitungan mereka.
Noah memiliki mantra Wujud Iblis serta mantra Getaran Mental, kedua serangan itu bergantung pada kekuatan lautan kesadarannya yang sangat tidak lazim untuk levelnya.
‘Aku tidak bisa langsung menyerbu barisan kultivator di tahap padat, tapi aku seharusnya bisa menyelinap dan membunuh beberapa musuh dari waktu ke waktu.’
Dia tidak berharap untuk menyelesaikan tugas itu langsung dalam satu pertempuran, tetapi dia bisa memperkirakan bahwa itu akan memakan waktu jauh lebih singkat daripada yang mereka perkirakan.
“Baiklah.”
Nuh akhirnya menjawab.
“Kalian akan mengenali level musuh dari warna jubah mereka. Hitam untuk kultivator peringkat ketiga, merah untuk mereka yang berada di tahap solid peringkat kedua, dan biru untuk yang lainnya. Kami telah menyiapkan pakaian biru untuk kalian, kenakan sebelum pertempuran.”
Seorang prajurit mengeluarkan jubah biru dari cincin luar angkasa dan menyerahkannya kepada Noah.
Noah langsung menanggalkan pakaiannya di depan para prajurit dan mengenakan pakaian baru, pakaian itu ketat, persis seperti yang dia inginkan.
‘Mereka pasti memilihnya berdasarkan pakaianku yang biasa, mereka benar-benar berusaha menyenangkan hatiku.’
Dia menghela napas sambil menyimpan jubah hitamnya di cincin luar angkasanya, tetapi kemudian dia menyadari bahwa pasukan Logan sedang menatapnya.
“Apa?”
Logan terbatuk pelan sebelum menunjuk ke sebuah batu besar di kejauhan.
“Kamu bisa berganti pakaian di sana, ada perempuan di sini.”
Noah kemudian memperhatikan bahwa para prajurit wanita menundukkan kepala dan terlihat beberapa tanda kemerahan di pipi mereka.
‘Bukankah kita akan segera berperang? Bagaimana mungkin mereka memikirkan hal lain?’
Noah tidak memahaminya, tetapi dia adalah kasus khusus.
Bukan hanya soal percintaan yang selalu kalah dibandingkan latihannya, tetapi dia juga tidak pernah berhati-hati dengan gestur-gestur tersebut.
Dia memilih untuk berganti pakaian di sana hanya karena itu adalah cara tercepat, dia tidak peduli dengan perasaan orang-orang yang sedang memperhatikan.
Sejujurnya, tubuhnya sangat bugar dan kulit putihnya ditambah aura dinginnya membuatnya tampak serasi namun tak tersentuh, para wanita di sana tak bisa menahan diri untuk tidak tertarik padanya.
“Bolehkah aku menutupi wajahku? Lagipula aku juga punya musuh.”
Namun, pikiran Nuh sepenuhnya terfokus pada pertempuran yang akan segera terjadi.
Dia tidak pernah merasakan kedamaian sedetik pun dalam kehidupan keduanya, segalanya selalu tentang hidup atau mati, matanya hanya bisa melihat jalan menuju kekuasaan.
“Ya, Anda bisa.”
Logan menjawab dan Noah mengeluarkan tudung hitam dari cincin luar angkasanya.
Setelah mengenakannya hingga menutupi seluruh wajahnya, ia duduk bersila di tanah untuk bermeditasi.
Logan menghela napas dan menyusun rencana pertempuran bersama pasukannya sambil menunggu tentara lain tiba.
Sedikit demi sedikit, semakin banyak orang yang tiba di lembah itu.
Sebagian besar dari mereka mengenakan pakaian biru sementara beberapa di antaranya mengenakan jubah merah, hanya sesekali muncul seorang kultivator yang mengenakan pakaian hitam.
Di sisi lembah yang lain, pemandangan serupa sedang terjadi.
Para prajurit dari Kekaisaran berkumpul di bagian itu, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk membentuk pasukan yang terdiri dari seribu tentara.
Pertempuran akan segera dimulai.