Bab 31 Inspirasi
Medan perang menjadi sunyi.
Susan adalah yang terkuat dari kelompok penghuni rumah Balvan dan saat ini dia sedang kejang-kejang di tanah, dilalap api.
‘Sial!’
Nuh adalah orang pertama yang bereaksi.
Ia dengan tergesa-gesa menggorok leher salah satu pria di depannya saat pria itu masih tercengang oleh kejadian tak terduga tersebut, lalu bersiap untuk melarikan diri.
Dia tidak tahu banyak tentang mantra sihir, tetapi dia yakin akan satu hal.
‘Jika orang itu bisa melakukan serangan itu lagi, kita akan celaka! Aku harus mundur! Aku tidak akan pernah menjadi orang terakhir yang lolos lagi!’
Dia bersumpah pada dirinya sendiri sejak kejadian di dekat desa Lilun, jika kau harus melarikan diri, jadilah orang pertama yang melakukannya!
Inilah alasan utama mengapa dia menjadi orang pertama dalam kelompok yang bereaksi; dia selalu waspada terhadap hal-hal tak terduga yang mungkin terjadi, seperti munculnya makhluk sihir tingkat 3 dari pantai yang terbuat dari tulang, atau laporan menyesatkan yang tidak menyebutkan seorang penyihir dalam kelompok pembelot tersebut.
Namun, sebelum dia sempat berbalik, gelombang kejut merambat dari kobaran api dan memadamkannya.
Susan tampak kesulitan untuk berdiri, memperlihatkan kepada orang-orang yang melihatnya kondisi menyedihkan yang dialaminya.
Dia benar-benar telanjang tanpa sehelai rambut pun tersisa di tubuhnya.
Kulitnya hampir seluruhnya terbakar dan terdengar suara retakan dari kulit tersebut.
Dia kehilangan lengan kanannya, yang mungkin menerima sebagian besar kekuatan penghancur dari mantra tersebut, sementara tangan kirinya hanya tersisa 2 jari.
Suara serak keluar dari mulutnya saat dia berbicara perlahan.
“Bisa… menahannya. Menyelesaikan… misi.”
Kemudian dia melompat kembali ke arah pria yang kini terlihat jelas di jalur pegunungan yang tinggi.
Dia menatapnya dengan senyum tipis, tampaknya puas dengan kerusakan yang ditimbulkan oleh mantranya, namun wajahnya tampak pucat seolah-olah dia lelah.
Nuh tercengang.
Dia siap untuk melarikan diri, tetapi kemudian dia melihat sesuatu yang seharusnya menjadi mayat hangus bangkit dan berbicara.
‘Seharusnya dia sudah tewas hanya karena luka-luka yang disebabkan oleh api, bahkan tanpa mempertimbangkan dampak serangan yang mengenainya. Apakah ini seorang kultivator sejati?’
Dia menatap pria yang tersisa yang berdiri di depannya, tentang bagaimana pria itu memblokir serangannya, dan mau tak mau merasa seperti seekor semut yang melawan semut lainnya.
‘Aku benar-benar sangat lemah.’
Dia tidak hanya memikirkan kekuatan fisiknya, tetapi juga kondisi mentalnya.
Melihat tekad Susan menginspirasinya.
Seolah merasakan perubahan kondisi mentalnya, titik-titik akupunturnya mulai menyerap “Napas” dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, perlahan mengisi kembali “Napas” yang telah ia gunakan hingga saat ini.
Pria itu, melihat anak kecil itu perlahan bergerak ke arahnya, merasakan merinding dan bersiap untuk menangkis serangan apa pun yang datang.
“Percuma saja.”
Kata Noah sambil berjalan melewatinya.
“Kamu sudah mati.”
Pedang di tangannya, yang dipegang secara horizontal di depan dadanya, terbelah menjadi dua bagian, lalu sebuah garis merah muncul dari kepalanya hingga pinggangnya.
Darah menyembur dari garis merah saat pria itu terbelah menjadi dua secara vertikal.
Seorang kultivator lemah tidak akan bisa berbuat apa-apa melawan kekuatan penuh dari seni bela diri tingkat 3!
Meskipun Noah bisa saja mengalahkannya dengan menghemat sebagian besar “Napas”-nya, itu akan memakan waktu, dan dia ingin sekali memberikan dukungan kepada orang lain dalam kelompoknya.
‘Meskipun aku tidak bisa mengalahkan penyihir itu, mereka mungkin bisa jika bekerja sama. Aku harus menggunakan serangan kekuatan penuh terakhirku dengan bijak.’
“Napas” di tubuhnya berkurang setengahnya akibat serangan terakhirnya, tetapi sekarang dia bisa membantu yang lain dalam pertempuran mereka.
Sementara itu, Sandy dan yang lainnya melanjutkan pertengkaran mereka setelah melihat upaya Susan untuk mengulur waktu bagi mereka.
Ethan sedang berkelahi dengan pria yang sebelumnya mencoba menghalangi Susan, sementara kedua bersaudara itu masih menangani 3 kultivator yang terluka.
Ethan tampak dirugikan oleh kelincahan pedang pendek pria itu dan dia terus-menerus terluka di bagian luar tubuhnya akibat serangan cepat pedang tersebut.
Di sisi lain, Sandy dan Mark tampaknya hampir melancarkan serangan fatal kepada salah satu pria yang mengepung mereka, tetapi mereka selalu dihalangi pada saat-saat terakhir oleh dua orang lainnya; keunggulan jumlah memperlambat datangnya kemenangan dalam pertempuran mereka.
Noah memilih untuk membantu kedua bersaudara itu karena pertarungan mereka adalah yang paling mudah diakhiri dengan bantuannya dan karena dia tidak terlalu yakin bahwa dia bisa menangkis pedang pendek pria itu jika dia fokus menyerangnya.
Tak peduli dengan pergelangan tangan mereka yang berdarah, ketiga desertir itu masih melayangkan pukulan-pukulan kuat yang mengandung kekuatan besar, mereka menggunakan seni bela diri mereka yang diperkuat dengan tingkatan “Napas” yang lebih tinggi untuk terus menerus melepaskan serangan tingkat 2 puncak.
Noah hanya bisa melakukan itu dua kali dan itu karena kemampuan bela dirinya berada di peringkat 3!
Meskipun seni bela diri mereka tergolong tingkatan yang lebih rendah, serangan mereka memiliki kekuatan yang sama dan para pembelot memiliki lebih sedikit batasan dalam penggunaannya.
Namun, kedua bersaudara itu selalu menghindari serangan mereka sambil melancarkan serangan balik cepat yang akan diblokir oleh salah satu desertir atau melukai mereka ringan.
Luka terus bertambah pada ketiganya, tetapi mereka tetap diam, menunggu bos mereka menyelesaikan pertarungannya dengan wanita yang hampir mati itu.
Sandy melancarkan serangan balasan lainnya, tetapi berhasil diblokir oleh salah satu pria dengan percaya diri. Ia sedang bersiap untuk memberikan pukulan kuat lainnya ketika tiba-tiba merasakan sakit di punggungnya.
Dia menoleh dan melihat seorang anak laki-laki berambut hitam yang dikuncir kuda berlari menjauh darinya dengan kecepatan tinggi.
Ia memiliki mata biru sedingin es dan mengenakan kimono hitam ketat, di tangannya terdapat dua pedang hitam, salah satunya berlumuran darah.
Dia tidak punya waktu untuk mengatakan apa pun karena Mark tidak membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja dan menancapkan pisaunya ke dada pria itu. Pria itu meninggal sambil masih bertanya-tanya dari mana anak itu berasal.
Setelah salah satu dari 3 desertir tewas, pertempuran menjadi sepenuhnya tidak seimbang dan Mark serta Sandy menghabisi lawan yang sudah terluka dalam beberapa ronde serangan.
Mereka tidak membuang waktu saat melaju menuju medan pertempuran Ethan, Mark hanya sedikit mengangguk pada sosok Noah yang mengikuti mereka dari kejauhan.
Ethan sedang mengalami masa sulit, lawannya perlahan-lahan mengalahkannya, membuatnya berada dalam posisi pasif.
Terdapat banyak luka ringan di lengan Ethan dan satu luka dalam di kaki kirinya yang menghambat pergerakannya.
Kedua bersaudara itu tiba dengan kecepatan penuh, menghentikan pria itu agar tidak melukai Ethan lebih parah lagi, dan kemudian, bersama-sama dengan mereka, melancarkan serangkaian serangan terhadap desertir yang terkepung itu.
Melihat situasi yang tidak menguntungkan, pria itu memilih untuk melarikan diri, sengaja melukai dirinya sendiri untuk lolos dari pengepungan, lalu berlari secepat mungkin menuju hutan.
Namun kemudian, sebuah pedang hitam muncul di hadapannya.