Bab 327 Matriks
Pemandangan berwarna ungu menyambut Noah begitu dia naik ke dek utama.
Sebuah lingkaran cahaya ungu yang mempesona menerangi udara, memberikan nuansa yang unik pada lingkungan tersebut.
‘Ini pasti lingkaran cahaya karang yang disebutkan Cody, memang sangat mencolok.’
Kepulauan ini terbentuk di atas eksoskeleton dari sekumpulan besar makhluk ajaib, yaitu karang ungu, yang secara alami menciptakan cangkang ungu yang kokoh sebagai bentuk perlindungan.
Kawanan itu sudah lama mati, tetapi eksoskeleton yang dibuat oleh spesimen-spesimennya masih tetap ada.
Seiring waktu berlalu, daratan mulai menumpuk di atas kerangka luar yang besar itu, dan akhirnya menjadi dasar kepulauan tersebut.
Makhluk-makhluk ajaib itu telah mati, tetapi cangkang mereka masih memancarkan cahaya ungu, menerangi laut di sekitarnya dengan lingkaran cahaya ungu yang terang.
“Kamu akan terbiasa, hampir tidak terlihat di permukaan tanah.”
Cody mengucapkan beberapa kata terakhir kepada Noah sebelum mulai meneriakkan perintah kepada para pelautnya; dia harus membongkar isi kapal untuk menjual barang dagangannya, karena itulah profesinya.
Noah memahami makna di balik kata-katanya dan melompat dari kapal tanpa mengucapkan selamat tinggal, matanya dengan penasaran mengamati pemandangan pelabuhan.
Berdasarkan informasi yang sebelumnya diperoleh dari Cody, pelabuhan ini berada di salah satu pulau yang dikuasai oleh faksi dari negara Papral.
Meskipun merupakan salah satu pulau termiskin dan terkecil, satu-satunya tujuan keberadaannya adalah sebagai pusat perdagangan barang-barang yang harus dijual di pasar-pasar yang lebih kaya di bagian pedalaman kepulauan tersebut.
Kiriman Cody tidak terlalu berharga, makhluk peringkat 3 dapat ditemukan di mana saja di laut, pasar kepulauan itu penuh dengan sumber daya tersebut.
Itulah sebabnya harga mereka rendah, binatang buas berelemen air, angin, dan cahaya cukup umum di sana, setidaknya di kalangan manusia.
‘Saya harus mencari jalan menuju pasar-pasar penting, saya rasa tempat ini tidak memiliki apa yang saya butuhkan.’
Nuh dapat merasakan betapa gentingnya situasi pulau itu dari pemandangan di pelabuhan.
Barak dan tempat tinggal kayu sederhana dibangun jarang-jarang di medan tersebut, para pelaut dengan bagian atas tubuh terbuka atau mengenakan jubah longgar dapat terlihat berlarian di mana-mana di dekat banyak kapal yang memenuhi pelabuhan.
Mereka lemah, kebanyakan kultivator peringkat 1, sedangkan mereka yang berada di peringkat kedua adalah kapten kapal atau manajer yang menangani situasi di pelabuhan.
Saat Nuh berjalan menjauh dari pantai menuju tengah pulau, lingkaran cahaya ungu itu memudar, hanya menyisakan sedikit warna yang tidak dapat dihalangi oleh medan.
Pemandangan tidak banyak berubah saat ia memasuki bagian terdalam pulau itu, hanya beberapa bangunan yang lebih indah yang sesekali menarik perhatiannya.
‘Seharusnya ini menjadi area untuk rakyat jelata kepulauan ini, saya bisa melihat beberapa orang yang bukan petani di antara penduduknya.’
Laut itu merupakan zona berbahaya, yang mencegah siapa pun dari kalangan rakyat biasa untuk berlayar dari daratan menuju pulau-pulau tersebut.
Selain itu, kepulauan tersebut merupakan wilayah yang dijajah oleh para petani, sehingga sudah jelas bahwa warganya setidaknya memiliki akses ke teknik budidaya tingkat 1.
Ketika Nuh sampai di sisi lain pulau itu, ia dapat dengan jelas menyaksikan luasnya kepulauan tersebut.
Ratusan pulau yang dikelilingi oleh lingkaran cahaya ungu terbentang di depan matanya, pulau-pulau itu memiliki bentuk dan dimensi yang berbeda, tetapi semuanya tampak dihuni oleh sejumlah besar kultivator.
‘Aku penasaran bagaimana mereka melindungi diri dari gelombang makhluk-makhluk ajaib, aku tidak melihat prajurit di sini.’
Noah sedang merenungkan lingkungan baru itu ketika pemandangan seorang kultivator yang mengenakan jubah kuning mencolok menghentikan lamunannya.
Itu adalah seorang wanita tua dengan rambut putih yang disanggul sederhana, wajahnya menunjukkan tanda-tanda usia dan dia berdiri diam dengan mata tertutup di samping sebuah formasi kecil.
Nuh mendekati wanita itu, pandangannya menyapu formasi tersebut berkali-kali saat ia mencoba memahami tujuannya.
‘Seharusnya ada hubungannya dengan bidang pergerakan, tetapi saya tidak mengerti detailnya.’
Tingkat kesadaran level 3 yang dimilikinya memungkinkan dia untuk membaca tujuan di balik simbol-simbol di tanah, tetapi makna sebenarnya masih samar, hanya para ahli prasasti dari metode penyelarasan yang mampu memahami aspek formasi tersebut.
“Ini pasti kunjungan pertama Anda ke sini, selamat datang di pulau dua ratus enam.”
Wanita tua itu membuka matanya dan berbicara kepada Noah ketika dia terlalu dekat.
‘Apakah mereka memberi nomor pada setiap pulau?’
“Saya mencoba menjangkau pasar yang mampu memenuhi kebutuhan saya, bisakah Anda membantu saya dalam hal ini?”
Nuh membungkuk saat mengucapkan kata-kata itu, menekan rasa ingin tahunya untuk saat ia mencapai tempat yang lebih baik.
Wanita itu tersenyum dan menunjuk formasi tersebut sambil memberikan penjelasan singkat.
“Formasi ini dapat mengangkut Anda ke pulau yang lebih besar yang dikuasai negara kami. Saya sarankan Anda menggunakan matriks teleportasi ini untuk menuju pulau seratus tujuh puluh, di mana Anda dapat menemukan formasi lain untuk pasar di pulau seratus tiga puluh dua. Ini mungkin tampak membingungkan pada awalnya, tetapi jaringan transportasi kami bahkan dikagumi oleh benua ini, Anda hanya perlu membiasakan diri.”
Noah mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke salah satu pulau di kejauhan.
Hanya ada beberapa kilometer perairan yang memisahkan keduanya, terbang ke sana tidak akan sulit.
“Apa yang menghalangi saya untuk sekadar berenang dan menjelajahi pulau-pulau itu?”
Wanita itu tampaknya tidak terganggu oleh pertanyaan Noah, dia sepertinya sudah terbiasa menjawab keraguan para pendatang baru.
“Karang ungu adalah material berharga yang tidak dapat ditemukan di benua ini dan juga merupakan penghalang alami terhadap serangan makhluk sihir. Banyak kultivator telah mencoba membawa sepotong karang itu kembali ke benua ini di masa lalu, sehingga pihak berwenang di sini telah bersama-sama memutuskan untuk melarang penyeberangan laut. Anda hanya dapat berpindah antar pulau melalui matriks teleportasi dari berbagai faksi.”