Bab 328 Tetaplah dengan warna kuning
‘Itu sepertinya mahal.’
Noah mengangguk menanggapi perkataan wanita itu dan mengalihkan pandangannya kembali ke formasi tersebut.
Berteleportasi bukanlah hal yang murah, mantra Warp menghabiskan banyak “Napas” miliknya, jadi Noah memperkirakan bahwa sejumlah uang yang cukup besar dibutuhkan untuk menggunakan layanan tersebut.
“Berapa biaya yang dibutuhkan untuk menempuh rute yang Anda sarankan?”
Nuh tidak kekurangan uang, ia bisa dianggap cukup kaya untuk statusnya.
“Lima ratus Kredit untuk mencapai pulau seratus tujuh puluh dan tujuh ratus dari sana untuk mencapai pulau seratus tiga puluh dua. Harga ditentukan berdasarkan jarak antara matriks teleportasi dan pentingnya tujuan.”
‘Tidak seburuk yang kukira, kurasa mereka masih ingin memberi kesempatan kepada orang-orang di pulau-pulau yang lebih miskin.’
Harga yang ditetapkan pada matriks tersebut merupakan hambatan yang jelas bagi warga kepulauan tersebut.
Mereka yang paling miskin akan memutuskan untuk tetap tinggal di pulau-pulau terpencil dan terus bekerja di sana daripada pindah ke pedalaman untuk mencari pekerjaan yang lebih baik.
Nuh sudah bisa menduga bahwa ada hubungan antara pulau-pulau yang lebih kaya dengan tingkat kehidupan penduduknya.
‘Aku penasaran berapa banyak keuntungan yang mereka dapatkan dari sistem ini, organisasi di balik matriks ini pasti sangat kaya!’
Memiliki monopoli atas layanan dasar selalu sangat menguntungkan, Noah mulai memahami alasan di balik jubah kuning mencolok yang dikenakan wanita itu.
“Saya akan mengambil rute yang Anda sarankan.”
Noah menyerahkan lima ratus Kredit kepadanya dan melangkah ke formasi tersebut, dengan tenang menunggu dia untuk mengaktifkannya.
Wanita itu menyimpan tiga ratus Kredit di cincin luar angkasanya dan menempatkan dua ratus sisanya di perbatasan formasi.
Simbol dan garis di tanah menyala begitu kristal menyentuh batasnya dan mulai menyelimuti Nuh dalam cahaya putih lembut.
“Seratus tujuh puluh.”
Wanita itu berbicara kepada formasi tersebut, mengaktifkannya sepenuhnya saat tujuan telah ditetapkan.
Noah merasakan sedikit tekanan pada pikiran batinnya ketika pemandangan berubah drastis tepat di depan matanya.
Barak-barak itu menghilang, digantikan oleh banyak bangunan satu atau dua lantai yang dibangun tertata rapi di atas tanah.
Di sebelahnya, banyak matriks lain yang terlihat terukir di medan tersebut; Nuh menghitung lima belas di antaranya dari posisinya.
Sekelompok petani berjalan dengan tenang di jalanan, mereka berkeliling di antara banyak toko yang memenuhi pemandangan.
“Hei, jangan cuma berdiri di situ, kita perlu menggunakan matriksnya!”
Alur pikiran Noah terputus oleh suara kasar seorang pria botak yang mengenakan jubah kuning mencolok, mirip dengan yang dikenakan wanita tua itu.
Barulah kemudian dia menyadari bahwa ada barisan kultivator di dekat matriks, dengan cemas menunggu giliran mereka.
Noah melangkah keluar dari formasi dan meninggalkan kerumunan di depannya, dia ingin menganalisis situasi sebelum pergi ke pasar.
‘Mereka seharusnya berasal dari organisasi yang berbeda, sepertinya ada tiga orang secara total. Kurasa ada satu untuk setiap faksi.’
Dia dapat melihat bahwa ada dua jenis kultivator lain yang menangani formasi tersebut, mereka mengenakan jubah biru langit dan putih yang kualitasnya serupa dengan jubah kuning.
‘Mereka jelas tidak berusaha menyembunyikan kekayaan mereka, kurasa matriks-matriks itu mengarah ke pulau-pulau milik bangsa Ultra dan Kekaisaran. Yah, aku tetap memilih warna kuning.’
Nuh mengingat penemuan itu dan mulai berjalan menyusuri jalan-jalan kota yang berkembang di pulau tersebut.
‘Ini seharusnya menjadi semacam kawasan pemukiman tempat para petani dari faksi mana pun dapat tinggal. Perbedaan antara negara-negara besar seharusnya terbatas pada banyaknya bisnis yang memenuhi kepulauan ini.’
Kota itu sebagian besar terdiri dari tempat tinggal yang tersedia untuk disewa, spanduk dengan berbagai macam tulisan dan harga dapat dilihat terpasang di atas beberapa bangunan.
Beberapa di antaranya memiliki simbol faksi di samping harga, sementara yang lain secara eksplisit melarang kultivator dari negara lain untuk menyewa rumah-rumah tersebut, meskipun sebagian besar terbuka untuk semua orang.
‘Toko-toko di sini hanya mencakup sebagian kecil pasar, tidak ada yang menarik perhatian saya.’
Pulau seratus tujuh puluh hanya memiliki toko-toko yang tidak berguna bagi Nuh.
Sebagian besar berupa kedai atau restoran, dengan beberapa toko yang khusus menjual pakaian mewah yang memiliki beberapa tulisan di atasnya.
Karena tidak menemukan sesuatu yang layak untuk waktunya, Noah kembali ke pantai tempat matriks-matriks itu ditempatkan.
“Tujuan?”
Pria botak berjubah kuning itu tersenyum melihat bahwa dia telah kembali ke matriks faksi miliknya, karena kliennya memang terbagi antara dua organisasi lainnya.
“Saya dengar ada pasar di pulau nomor seratus tiga puluh dua, benarkah?”
Pria itu mengangguk sebelum memberikan penjelasan singkat.
“Ya, pasar itu adalah area netral, para pedagang dari masing-masing faksi menempatkan kios mereka di sana. Biaya transportasinya tujuh ratus Kredit.”
Noah sudah memegang uang itu di tangannya ketika pria itu membenarkan perkataan wanita tua tersebut.
Proses yang sama terjadi, Noah menginjak matriks dan pria itu menggunakan sebagian Kreditnya untuk mengaktifkannya.
Pemandangan berubah lagi, bangunan-bangunan menghilang dan digantikan oleh toko-toko mewah yang memiliki spanduk besar di bagian depannya.
Tampaknya ada lebih banyak orang di pulau itu, kerumunan orang terlihat menatap dengan mata serakah pada barang-barang di dalam beberapa toko, sementara orang-orang terkaya berjalan santai bersama orang-orang yang tampak seperti tentara.
‘Jadi, ada tentara di kepulauan itu, aku mulai meragukan keberadaan mereka.’
Pulau seratus tujuh puluh tidak memiliki penjaga, satu-satunya kultivator yang tampaknya memiliki wewenang adalah mereka yang menangani matriks teleportasi.
Di sana, Noah melihat bagaimana seorang kultivator dikawal oleh sekelompok penjaga yang berwajah tegas.
Orang-orang yang melihat mereka datang hanya akan menyingkir dari jalan mereka dan menatap mereka dengan iri.
‘Tetaplah menggunakan warna kuning dan hindari orang-orang itu, saya tidak seharusnya membahayakan diri sendiri sebelum memiliki gambaran yang jelas tentang kepulauan ini.’
Dengan pikiran-pikiran itulah aku meninggalkan matriks, mendekati sebuah toko yang memiliki peta mencolok sebagai spanduknya.