Bab 33 Kelangkaan
Di dalam kereta, rombongan dari keluarga Balvan sedang kembali ke rumah besar. Setelah menyelesaikan misi, tidak ada alasan bagi mereka untuk tetap tinggal di gunung Cliffshear.
Mereka telah memberi isyarat ke tempat perkemahan itu berada dan meninggalkan para sandera di sana menunggu seseorang dari keluarga bangsawan untuk menjemput mereka. Dalam masalah antar kultivator, para wanita itu hanya diperlakukan sebagai korban dan menjadi tanggung jawab prajurit biasa.
Suasana selama perjalanan pulang terasa muram, semua orang terdiam dengan pikiran yang melayang-layang.
Terkadang pandangan mereka tertuju pada mayat hangus yang tergeletak di kursi kayu kereta, terkadang pada kepala Orson di lantai.
Setelah menatap kepala penyihir itu, Noah memecah keheningan, menginginkan kejelasan atas pertanyaan penting yang ada di benaknya.
“Apakah benar-benar sesulit itu untuk mendapatkan mantra sihir jika kau bukan bagian dari lingkaran dalam para bangsawan?”
Kelompok itu sedikit terkejut dengan pertanyaan tersebut, tetapi kemudian menyadari bahwa teman yang bertarung bersama mereka itu sebenarnya adalah seorang anak kecil.
Mark tersenyum rumit lalu berbicara.
“Aku yakin Gurumu sudah mengatakan sesuatu kepadamu, tetapi aku akan mencoba lebih tepat. Kau mungkin salah mengira bahwa jika kau berusaha cukup keras, kau pasti akan menerima imbalan. Itu hanya benar sampai tingkat tertentu.”
Dia menunjuk mayat yang tergeletak di tanah dan melanjutkan.
“Susan adalah yang terkuat ketiga di lingkaran luar, di bawah Gurumu dan kaptennya. Dia telah bertugas di penjaga lingkaran luar selama lebih dari dua puluh tahun. Apakah kau tahu alasan mengapa dia tidak bisa mendapatkan teknik yang melampaui peringkat 3?”
Jawaban Nuh datang seketika.
“Karena dia tidak bergabung dengan lingkaran dalam.”
Sandy pun ikut memecah keheningan dan mengoreksinya.
“Tidak, karena dia memiliki bakat dan kemauan.”
Mark mengangguk menanggapi jawaban saudaranya dan melanjutkan.
“Kau telah melihat kekuatan mantra sihir, apa yang akan terjadi jika para bangsawan memberikan kekuatan semacam itu kepada seseorang yang mungkin menjadi lebih kuat dari mereka?”
‘Satu kultivator yang memiliki mantra sihir dapat membunuh dan melukai 5 dari mereka, beberapa di antaranya lebih kuat darinya dalam aspek lain.’
Jawaban kali ini sudah jelas.
“Pemberontakan.”
Mark mengangguk, senyumnya menjadi lebih rumit.
“Tepat sekali, orang berbakat itu mungkin tidak akan lagi menyukai kendali keluarga bangsawan setelah ia memperoleh kekuatan untuk melawan mereka. Kau mungkin berpikir kau bisa menemukan cara untuk menghindarinya karena kau telah diberi hadiah berupa jurus tingkat 3, tetapi izinkan aku memberitahumu: itu adalah hadiah paling berharga yang bisa mereka berikan kepadamu. Ingatlah bahwa kau memberikan berkah “Napas”, yang merupakan salah satu harta paling berharga bagi kultivator tingkat rendah, untuk itu dan kau meminta bantuan Gurumu dalam penyampaiannya. Aku khawatir jika kau kekurangan salah satu dari itu, kau hanya akan menerima sejumlah emas sebagai hadiah.”
Noah ingat bagaimana hanya dengan berdiri di samping mineral biru itu, lukanya sembuh dan siklus keduanya selesai.
‘Batu itu memang batu yang bagus, tidak heran mereka memberiku seni bela diri tingkat tinggi karenanya.’
“Dengan mantra sihir, prosesnya lebih kompleks.”
Mark terus menjelaskan.
“Masalah pertama adalah Anda harus setidaknya menjadi penyihir peringkat 1 untuk mempelajarinya, jika tidak, lautan kesadaran Anda tidak akan mampu menahan tekanan diagramnya. Banyak kultivator lebih memilih berlatih aspek lain yang memberikan peningkatan kekuatan lebih awal daripada menghabiskan waktu berjam-jam menatap rune selama bertahun-tahun. Hal ini sangat mengurangi jumlah orang yang dapat berupaya mendapatkan gulungan sihir.”
“Setelah itu, ada masalah dengan bakat seseorang. Jika bakatmu tidak sesuai dengan elemen mantra, kekuatannya akan sangat berkurang. Para penyihir lebih memilih melayani keluarga bangsawan yang telah mengumpulkan berbagai macam mantra daripada berkeliling mencuri gulungan hanya untuk berakhir dengan sesuatu yang tidak ingin mereka gunakan. Saya percaya bahwa Orson memilih untuk memberontak ketika dia akhirnya menemukan mantra yang sesuai dengan bakatnya.”
‘Jadi bakatnya adalah api. Aku tidak akan tahu bakatku sampai dantianku terbentuk, yang berarti percuma mencari cara untuk mendapatkan mantra sampai saat itu.’
“Hal terakhir adalah kelangkaan elemen Anda. Mantra yang paling umum adalah elemen api dan air, diikuti oleh angin dan tanah. Petir berada di posisi teratas, hanya dilampaui oleh cahaya dan kegelapan. Tentu saja, semakin langka elemennya, semakin kuat mantranya dibandingkan dengan mantra pada level yang sama.”
Ini adalah pertama kalinya Nuh mendengar hal seperti ini. Ia tak kuasa menahan diri untuk menyela penjelasan Markus dan bertanya:
“Mengapa ada perpecahan seperti itu?”
Mark harus berpikir sejenak sebelum melanjutkan pidatonya.
“Sebenarnya, pembuatan mantra adalah proses yang berlangsung selama ribuan tahun dan hanya kultivator tingkat atas dengan bakat khusus dalam diagram magis yang dapat mencoba menggambarnya. Menurut pengetahuan umum, semakin langka suatu elemen, semakin sulit untuk membuat diagramnya, itulah sebabnya ada lebih sedikit mantra yang berkaitan dengan elemen tersebut dan dari situlah nama ‘langka’ berasal.”
Lalu Mark menunjuk dirinya sendiri dan saudaranya.
“Elemen kita adalah petir. Meskipun itu elemen langka, dengan akumulasi yang dimiliki keluarga Balvan, mereka seharusnya memiliki beberapa gulungan elemen itu. Namun, menurutmu apakah mereka akan memberikannya kepada kita meskipun kita masuk ke lingkaran dalam?”
Sandy tidak memberi Noah waktu untuk menjawab dan langsung berbicara.
“Jawabannya adalah: mungkin tidak! Dengan karakter yang kita miliki, lingkaran dalam tidak akan pernah mengizinkan kita memiliki kekuatan seperti itu, mereka sama sekali tidak mempercayai kita. Menurutmu mengapa kita masih berkeliaran di lingkaran luar melakukan misi semacam ini padahal kita berdua telah mencapai level penyihir peringkat 1?”
‘Jadi mereka memang penyihir dan bukan sekadar pengintai berbakat.’
“Saudaraku benar, kekuatan kita akan meningkat terlalu banyak dengan mantra elemen langka dalam rangkaian kemampuan kita. Karena itu, lingkaran dalam tidak akan mengizinkan kita masuk dan hanya akan membiarkan kita menua di lingkaran luar.”
Nuh merasa bingung.
“Lalu mengapa Anda masih mengabdi pada keluarga Balvan?”
Senyum Mark saat itu hanya menunjukkan ketidakberdayaan.
“Karena ini satu-satunya tempat di mana kita bisa menerima sesuatu untuk kultivasi kita, dan di keluarga yang lebih besar hanya ada lebih banyak persaingan untuk mendapatkan hadiah di level kita. Satu-satunya pilihan adalah akademi di kota Kerajaan, tetapi sayangnya…”
Dia mengedipkan mata pada Noah.
“Mereka hanya menerima pendaftaran orang-orang di bawah usia 18 tahun.”