Bab 35 Keraguan
Ketika Noah bangun keesokan paginya, dia jelas merasakan peningkatan kekuatan tubuhnya.
Dia telah mandi sebelum tidur untuk membersihkan kotoran yang dikeluarkan tubuhnya selama kenaikan pangkat, dan sekarang dia berdiri di kamarnya, dengan saksama merasakan setiap perubahan yang bisa dia rasakan.
Hal yang paling langsung terlihat adalah otot-ototnya membesar dan lebih terbentuk, tidak ada sedikit pun lemak di otot-ototnya, sehingga sosok Noah tampak ramping dan tegap meskipun ia masih cukup pendek.
Namun, perubahan terbesar terjadi di dalam tubuhnya.
Tujuh titik akupunktur di punggungnya menyerap “Napas” dengan kecepatan setidaknya dua kali lebih tinggi daripada siklus sebelumnya.
Jumlah yang ditampung tubuhnya telah meningkat tiga kali lipat dan kualitasnya tampak lebih tinggi!
‘Dengan jumlah ini, aku bisa melancarkan serangan dengan kekuatan penuh setidaknya enam kali sebelum kehabisan “Napas”! Aku bahkan belum memperhitungkan kecepatan pemulihannya yang baru, aku mungkin masih punya energi untuk serangan lain setelah enam serangan pertama digunakan, dan ini padahal siklus keempat bahkan belum selesai!’
Kekuatan yang baru ditemukan itu membuat Noah bersemangat untuk berlatih tanding dengan Gurunya, jadi dia buru-buru mengenakan kimono putih dan bersiap untuk keluar dari ruangan sebelum sebuah pikiran menghentikan langkahnya.
‘Baiklah, pertama-tama aku harus membersihkan ruang penyiksaan.’
.
.
.
DENTANG!
Suara dentingan pedang bergema di sebuah ruangan di gedung penjaga.
Noah melawan William dengan penuh tekad dan ketegasan sambil membiasakan diri dengan tubuhnya.
Sudah cukup lama sejak William harus meninggalkan tongkat kayu dan menggunakan pedang sungguhan untuk menangkis serangan Noah.
Meskipun demikian, Noah tidak pernah mampu menembus pertahanan Gurunya, William hanya akan memblokir setiap serangan yang datang kepadanya sambil mengomentari cara serangan itu dilakukan.
Namun, kebahagiaan atas perbaikan kondisi tubuhnya tidak terlihat di ekspresi Noah, yang hanya memancarkan kek Dinginan dan konsentrasi.
Dia telah bertemu dengan ibunya sebelum pergi ke sesi latihan tanding dan merasa sedih melihat memar besar di wajah ibunya tepat di bawah mata kiri.
Semacam tekanan telah terbentuk dalam pikirannya, mendorongnya untuk meningkatkan kemampuannya lebih cepat sebelum sesuatu yang tidak dapat diubah terjadi.
William memperhatikan pola pikir muridnya dan meningkatkan standar pelatihan sebagai bentuk penghormatan atas tekadnya.
Barulah ketika Noah terengah-engah dan berkeringat deras, Tuannya memutuskan untuk menghentikan latihan tanding dan duduk di lantai untuk membicarakan berbagai hal dengannya.
Noah berlutut di tempat di depannya dan menyusun pertanyaan-pertanyaan yang ingin dia ajukan.
“Jadi, bagaimana dengan tubuh peringkat 2?”
William memulai percakapan.
“Sungguh menakjubkan! Kekuatan dan kecepatanku meningkat ke level yang luar biasa, aku yakin sekarang aku telah sepenuhnya melampaui batas-batas makhluk sihir peringkat 3.”
William mengangguk. Dia tahu bahwa setiap kenaikan pangkat disertai dengan peningkatan kekuatan yang tiba-tiba dan bahwa semakin tinggi tingkat pangkatnya, semakin besar perbedaannya dengan tingkat sebelumnya.
Nuh memilih pertanyaan pertamanya.
“Guru, apakah semua kultivator itu idiot?”
William terkejut dengan pertanyaan itu dan mau tak mau menanyakan artinya.
“Apa maksudmu?”
“Nah, dalam misi melawan Orson, aku menyadari bahwa para kultivator memiliki… yah… ciri-ciri kepribadian yang aneh.”
William awalnya bingung, tetapi kemudian menyadari sesuatu setelah melihat ekspresi kompleks muridnya dan menjadi jengkel.
“Kau, anak yang di usia 8 tahun menipu para penjaga untuk mendapatkan teknik, anak yang selama 4 tahun hanya berlatih dan bertarung, anak yang sepanjang harinya hanya memikirkan kultivasi, mengatakan bahwa para kultivator itu aneh?”
Noah tampak terkejut dengan kata-kata itu, tetapi hanya tersenyum tipis sebagai jawaban.
William menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.
“Bukan proses kultivasi yang menyebabkan keunikan-keunikan ini, melainkan seseorang membutuhkannya untuk terus mengejar kekuasaan. Hanya kepribadian yang kuat yang dapat terus menempuh jalan panjang ini tanpa terpengaruh oleh banyak kesulitan yang akan dihadapinya.”
Nuh tercerahkan.
Metode-metode yang menyehatkan tubuh membutuhkan meditasi terus-menerus dan kesabaran yang besar untuk dilatih, dan teknik-teknik tersebut adalah yang paling mudah untuk dipraktikkan.
Sebagian besar orang akan bosan atau lelah dengan metode seperti itu, tidak heran mereka tidak bisa mengejar kekuatan yang lebih tinggi.
Siapa yang mau berlatih seni bela diri setiap hari hingga tubuhnya kelelahan? Siapa yang sanggup menghabiskan waktu berjam-jam menatap rune yang akan menyebabkan rasa sakit dan kelelahan?
Hanya orang-orang yang berkemauan keras! Dan mereka umumnya memiliki kekhasan tertentu yang tidak ingin mereka tinggalkan, seperti kekeraskepalaan Nuh dalam pencarian kekuasaan atau sikap acuh tak acuh Sandy.
“Kurasa sekarang aku mengerti. Tapi ada satu hal lagi.”
Noah hendak bertanya tentang akademi di kota kerajaan, tetapi kemudian keraguan terlintas di benaknya. Dia menahan diri untuk tidak mengucapkan bagian terakhir kalimatnya dan mengubah topik pembicaraan pada saat-saat terakhir.
“Bisakah saya melihat informasi tentang para petani di negara ini? Anda tahu, pengetahuan tentang topik ini cukup tersembunyi dan saya bahkan tidak tahu harus mencarinya di mana.”
William terkejut, tetapi kemudian mengangguk beberapa kali dengan senyum berseri-seri di wajahnya.
“Akhirnya kau ingin tahu lebih banyak tentang sejarah negara ini! Jangan khawatir, aku akan membawa buku dari lingkaran dalam pada pertemuan kita berikutnya. Tak kusangka aku masih hidup sampai kau menanyakan sesuatu yang tidak berkaitan dengan pelatihan!”
Noah tersenyum getir, baru setelah meninggalkan ruangan ia akhirnya bisa rileks.
‘Aku hampir membuat kesalahan. Aku tahu Guru peduli padaku, tapi apa yang akan terjadi jika dia tahu aku ingin meninggalkan keluarga? Akankah dia membantuku atau menghukumku? Untuk berjaga-jaga, lebih baik tidak mengungkapkan apa pun padanya sampai Penempaan Tujuh Neraka selesai. Lagipula, aku juga tidak tahu bagaimana caranya sampai ke Kota Kerajaan.’
Noah kembali ke kamarnya sambil termenung.
Dia sebenarnya tidak suka menyembunyikan sesuatu dari William karena William telah banyak membantunya, namun masa depannya tetap yang utama.
Dia tidak bisa menerima menjadi penjaga biasa sepanjang hidupnya, dia ingin bebas terbang di langit tanpa ada yang memiliki kekuatan untuk menghalanginya, dan untuk melakukan itu dia membutuhkan kekuatan yang tidak bisa dia temukan jika tetap tinggal di rumah besar itu.
‘Sepertinya memang sudah sifatku untuk mengecewakan orang-orang yang mencintaiku. Maafkan aku, Tuan, tetapi tidak mungkin aku akan menerima begitu saja keadaan ini sebagai takdirku. Kuharap Tuan bisa mengerti.’
Karena kebiasaan, dia mengambil pedangnya dan berlatih.
“Napas” dalam tubuhnya telah terisi kembali seperempatnya sejak sesi sparing berakhir.