Bab 48 Introspeksi
Di ruang bawah tanah di dalam rumah besar Lansay, seorang pria berusia lima puluhan dengan rambut pirang keriting sedang mengamati peta yang bergambar beberapa bidak catur.
Pada suatu saat, seorang tentara muncul di belakangnya dan berlutut di lantai.
“Tuan Tobias, para mata-mata dalam pengawal Basil telah mengirimkan laporan. Tak satu pun anak buah Kevin ikut serta dalam pertempuran, hanya seorang anak kecil yang pergi bertempur dan membunuh semua petani. Mereka sekarang telah melanjutkan perjalanan mereka ke arah kita.”
Tobias mengangguk tanpa menoleh ke belakang untuk melihat prajurit itu dan menggerakkan salah satu bidak di peta.
“Apakah kamu menemukan kereta tempat Basil menginap?”
“Ya, para mata-mata melaporkan bahwa dia keluar dari keretanya untuk buang air kecil sebagai pelepasan dari beratnya pertempuran.”
Tobias menggelengkan kepalanya.
“Anak itu terlalu lemah, garis keturunan kepala keluarga sudah terlalu lunak, tidak heran kita berada dalam situasi ini.”
Dia menghela napas lalu menunjuk ke peta.
“Kirim para penyihir untuk mencegat mereka di Tebing Twilboia, akhiri mimpi keponakanku.”
.
.
.
Sementara itu, di dalam kafilah, Nuh berbaring di atap gerbong, memusatkan energi mentalnya untuk mengamati sekelilingnya.
Mereka mendekati tempat bernama Tebing Twilboia yang menurut Kevin adalah tempat yang sempurna untuk penyergapan, jadi dia waspada terhadap apa pun yang tidak biasa yang masuk ke dalam persepsinya.
Rumah besar Lansay terletak di arah yang berlawanan dengan rumah besar Balvan dari sudut pandang kota Mossgrove, sehingga Noah tidak banyak mengetahui tentang lingkungan di wilayah ini.
Pada suatu titik, dia merasakan seseorang mendekat ke sisinya.
Dia menoleh ke arah itu dan melihat Basil dengan canggung mencoba memanjat ke puncak gerbong tempat dia berada.
Nuh dengan sabar menunggu bangsawan itu berhasil mendaki dan tersenyum kecil ketika melihatnya duduk di sebelahnya.
“Ada yang bisa saya bantu, Tuan Pewaris?”
Basil mengangguk dan menjawab.
“Saya ingin Anda menjawab beberapa pertanyaan saya.”
Noah mulai sedikit tertarik.
“Silakan saja, lagipula aku tidak banyak pekerjaan.”
Dia belum menerima rune Kesier kedua sehingga latihannya terhenti untuk sementara waktu.
“Bagaimana kau membunuh orang-orang itu?”
Noah sempat bingung dan menunjuk pedang-pedang di punggungnya dengan tatapan bertanya.
“Tidak, maksudku, bagaimana kamu bisa melakukannya dengan begitu alami?”
Basil mengoreksi dirinya sendiri dan Noah akhirnya mengerti arti kata-katanya.
“Mh, kurasa kau tidak akan merasa bersalah membunuh hewan untuk memenuhi kebutuhan makanmu. Sama halnya dengan manusia dalam perjalananku menuju kekuasaan: mereka menghalangi jalanku, jadi aku membunuh mereka.”
Basil merasa bingung melihat seorang pria yang lebih muda darinya berbicara seperti itu tentang kehidupan manusia.
“T-Tapi kau tidak akan mati jika kau tidak punya kekuatan, itu tidak sama! Mereka hanyalah rakyat jelata yang kelaparan dan berebut makanan!”
Nuh menatapnya dengan jijik.
“Bukankah kau yang ingin memperlihatkan mayatku kepada hewan-hewan yang membela dirimu?”
Basil terdiam mendengar teguran Noah dan sedikit rasa malu muncul di wajahnya.
“Aku hanya meniru cara orang-orang di keluarga Shosti bertindak. Aku belum pernah melihat mayat sebelum pertarunganmu.”
Noah menggelengkan kepalanya.
‘Lagipula dia masih anak-anak, akulah yang aneh karena penampilanku tidak mencerminkan usiaku yang sebenarnya.’
Dia berpikir sejenak, lalu menjawab dengan tulus.
“Jika seekor naga lewat sekarang dan menyerang kita, kita semua akan mati. Kebaikan, kejahatan, dan semua konstruksi manusia lainnya akan menjadi abu karena suatu peristiwa acak. Kau bilang kau tidak akan mati jika kau tidak memiliki kekuatan, tetapi itu salah: penduduk desa itu lemah sehingga mereka dieksploitasi sampai mereka memilih untuk melawan sekelompok kultivator, akhir mereka telah ditentukan saat mereka menerima kesepakatan pamanmu; kau lemah sehingga keluargamu memburumu karena status yang kau miliki sejak lahir dan yang bisa kau lakukan hanyalah bersembunyi di dalam kereta dengan harapan Kevin cukup kuat untuk melindungimu.”
Basil menundukkan kepalanya mendengar kata-kata itu, tetapi pidato Noah belum selesai.
“Jika kau peduli pada sesuatu, kau harus cukup kuat untuk mempertahankannya. Jika kau menginginkan sesuatu, kau harus cukup kuat untuk mengincarnya. Jika kau lemah, kau harus berusaha untuk menjadi lebih kuat. Jika kau ingin menjadi lebih kuat, kau harus memiliki tekad untuk mendaki gunung mayat. Kau seharusnya sudah mengerti sekarang bahwa dunia kultivasi bukanlah dunia yang menyenangkan.”
Basil mengangguk dan menyampaikan pertanyaan terakhir yang ada di benaknya.
“Membunuh lima puluh orang tak bersalah hanya untuk melindungi satu orang demi sedikit peningkatan kekuatan, apakah kau tidak takut dunia akan menganggapmu sebagai iblis?”
Pertanyaan ini membuat Nuh berpikir keras.
Dia menceritakan kembali semua pengalaman yang pernah dia alami dalam hidup ini.
Pertempuran dengan makhluk-makhluk ajaib, latihan tanding dengan Gurunya, senyum ibunya, berbagai misi, hingga hanya satu gambar yang tersisa di benaknya.
Ada seorang pria lanjut usia yang melayang di udara.
Dia mengangkat satu tangannya untuk menangkis tombak api yang diluncurkan oleh seekor naga.
Di mata seorang bayi, dia tampak seperti dewa yang bebas dari segala batasan, tak tersentuh oleh manusia biasa.
‘Aku penasaran berapa banyak usaha yang dibutuhkan untuk mencapai level itu.’
Tanpa disadari, Noah mengangkat pandangannya ke langit, menatap titik tetap dengan mata kosong.
Kerinduan yang murni dan tak terbatas akan kekuasaan tampak jelas di dalam pikirannya, dan kemudian, dia menjawab.
“Lalu kenapa?”
Basil hendak bertanya lebih lanjut sebelum sensasi mengerikan menyelimutinya.
Nuh masih menatap langit, tetapi matanya gelap dan dingin, seperti binatang buas yang mengincar mangsanya.
Karena tidak melihat perubahan sikap apa pun, Basil menyerah untuk mengajukan pertanyaan lebih lanjut dan turun dari kereta untuk kembali ke penginapan asalnya.
Nuh menatap langit untuk waktu yang lama sebelum mengalihkan pandangannya ke sebuah gunung kecil di samping tebing di kejauhan.
‘Jika dunia menyebutku iblis, biarlah. Jika dunia memberiku kekuatan untuk menyelamatkan ibuku dan mengejar jalan kultivasi tanpa batasan, aku akan dengan senang hati meninggalkan kemanusiaanku.’
Karavan itu melanjutkan perjalanannya ke Tebing Twilboia tanpa menyadari keberadaan mata-mata di antara rombongannya atau pertempuran yang menanti mereka di sana.