Bab 49 Niat bertempur
Tebing Twilboia adalah jurang yang dalam di sebelah sebuah gunung kecil bernama Gunung Twilboia.
Sebuah lorong sempit memisahkan keduanya dan, karena kafilah tidak dapat mendaki gunung, itu adalah satu-satunya jalan yang mungkin.
Ketika kafilah mendekati jalan setapak, tekanan samar mulai terasa pada kelompok pengawal.
Mereka menyadari bahwa jika Tobias memasang jebakan di sini, pertempuran tidak akan mudah.
Mereka dirugikan oleh medan yang sulit, sementara musuh dapat menyerang dari gunung dan mundur sesuka hati.
Kevin menatap jurang itu dengan penuh keseriusan dan Noah tak kuasa menahan diri untuk mendekat dan mengajukan lebih banyak pertanyaan ketika melihat ekspresi itu.
“Apa yang ada di bawah sana?”
Noah bertanya sambil mengikuti pandangan Kevin.
“Belum pasti. Kita tahu bahwa konsentrasi ‘Napas’ tinggi di dasar, tetapi tempat itu adalah wilayah binatang ajaib. Terakhir kali seseorang mencoba membersihkan jurang dan membangun rumah besar mereka di sana, dunia kultivasi kehilangan sebuah keluarga berukuran sedang.”
Noah menelan ludah, tebing itu tampak sangat menakutkan di matanya.
“Apa rencana untuk penyergapan itu?”
Mereka menentang seorang pria yang mengincar gelar kepala keluarga bangsawan berukuran sedang, jika jurang itu adalah tempat terbaik baginya untuk menyerang, Noah yakin bahwa serangan akan terjadi di sana.
“Kita tidak bisa mundur dan kita tidak bisa membiarkan mereka mendorong kita ke jurang. Aku akan maju menyerang begitu melihat musuh, sementara kau bersama beberapa anak buahku akan bertugas melindungi kereta tuan muda. Yang lain bebas menggunakan nyawa mereka untuk memberi aku waktu membunuh semua orang.”
Aura niat bertempur yang kuat terpancar dari Kevin, yang membuat Noah sedikit gemetar.
‘Sebenarnya saya membuat pilihan terbaik dengan meminta maaf saat itu.’
Kepercayaan dirinya untuk bisa bersaing dengan Kevin sangat berkurang.
‘Lagipula, dia adalah kepala pengawal.’
Karavan memasuki lorong dan kelompok pengawal membentuk formasi pertempuran di sekelilingnya.
Noah berada di atap kereta Basil dengan mata tertutup, mempertajam indranya untuk merasakan kedatangan musuh.
Perjalanan itu tidak lama, hanya sekitar satu hari perjalanan dengan kecepatan mereka, namun setiap menit yang berlalu di sana terasa seperti selamanya.
Konsentrasi “Napas” sudah meningkat ketika mereka memasuki lorong dan tampaknya mencapai puncaknya ketika mereka berada di tengah lorong.
Namun pada saat itu, sesuatu terjadi.
Sebuah peluru yang terbuat dari air mengenai salah satu petani di dekat Nuh dan menembus tengkoraknya, pria itu jatuh tak bernyawa ke tanah.
Tidak seorang pun di rombongan itu menyadari serangan tersebut akan datang, dan keheningan yang mencekam menyusul kematian prajurit itu.
“PENYIHIR!”
Nuh memecah keheningan dengan peringatannya sambil buru-buru menghunus pedangnya dan menatap ke arah gunung.
Dia tidak merasakan serangan musuh datang, yang berarti penyerang tersebut memiliki kemampuan mental yang lebih besar darinya!
Kelompok pengawal itu hampir saja dilanda kekacauan ketika teriakan Kevin menenangkan mereka.
“Bersiaplah! Majulah menuju gunung! Ikuti aku!”
Dia mengambil posisi terdepan dan menyerbu ke arah gunung sambil mengacungkan palu besar dengan kedua tangannya.
Peluru air lainnya ditembakkan ke arahnya, tetapi Kevin hanya mengayunkan palunya dan menghancurkannya, lalu dia melompat ke arah tempat asalnya.
Dua peluru lagi ditembakkan namun diblokir oleh palu, lalu Kevin mengayunkannya ke bawah dan mengenai tanah di depannya.
LEDAKAN!
Sebuah ledakan terdengar dan sebuah lubang sedalam lima meter terbentuk di sisi gunung.
“Irvin, keluarlah dan lawan aku secara langsung!”
Kevin berteriak seolah-olah ke udara, tetapi kemudian sesosok muncul di antara asap yang dihasilkan dari pukulannya.
“Kau tak pernah berubah, Kevin, selalu maju terus. Tapi aku khawatir kali ini tidak akan berhasil.”
Seorang pria pendek yang mengenakan jubah hijau keluar dari kepulan asap dan menghadap Kevin.
Irvin mengangkat tangannya dan dua peluru air lagi melesat keluar dari tangannya.
Kevin hanya menangkis serangan mereka dan menyerbu ke arahnya dengan niat membunuh yang mengerikan.
Melihat pria bertubuh besar itu menyerbu ke arahnya, penyihir itu hanya berdiri di tempatnya sambil melepaskan rentetan peluru.
Sebagian besar tembakan berhasil dibelokkan oleh palu, tetapi beberapa di antaranya mengenai kulit Kevin dan meninggalkan beberapa luka kecil.
Saat Kevin hendak mencapai penyihir itu, tiga untaian air muncul dari tanah dan melilit Kevin, menghalangi gerakannya.
Irvin mengangguk melihat pria yang terjebak itu dan berbicara dengan bangga.
“Seperti yang diharapkan dari tubuh peringkat 4, peluru airku tidak bisa melukaimu secara konsisten. Jika kaulah yang membunuh, situasinya akan sangat merepotkan, tetapi nyawamu tidak penting bagi Tuan Tobias.”
Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, sekelompok tentara yang mengenakan baju zirah hijau melesat keluar dari titik lain di gunung tersebut, mengincar kelompok yang membela kafilah.
Irvin telah menggunakan dirinya sebagai umpan untuk memancing orang yang lebih kuat dari pengawal tersebut, sehingga sangat melemahkan pertahanan kafilah.
Tentara musuh berjumlah lima belas orang dan langsung menyerbu garis pertahanan yang dibuat oleh tentara biasa, tak satu pun dari mereka mampu menghadang musuh.
Para prajurit biasa yang berada di jalur mereka langsung tewas atau terluka parah hanya dengan satu ayunan senjata mereka.
‘Mereka semua adalah kultivator!’
Dari posisinya di atas kereta, Noah dapat dengan jelas melihat bahwa saatnya telah tiba dan mempertajam pikirannya lebih dari sebelumnya, secercah niat bertempur dapat terlihat di matanya yang dingin.
‘Akhirnya, pertarungan sesungguhnya melawan seorang kultivator. Aku benar-benar ingin melihat seberapa jauh levelku dari mereka.’
Pasukan Tobias Lansay menerobos garis pertahanan pertama dan terlibat pertempuran dengan pasukan Kevin.
Noah mengamati para musuh dan memilih seorang pria dengan kapak besar sebagai target.
Dia melancarkan tebasan angin ke arahnya, kemudian melakukan serangan jarak dekat ketika prajurit itu mencoba menghalangnya.
Namun, prajurit itu, melihat angin menerjang, mengayunkan kapaknya untuk menangkis tebasan tersebut.
Tebasan itu hancur karena kekuatan pukulan yang sangat dahsyat dan Noah terpaksa menangkis kapak yang tetap melaju.
DENTING!
Dua pedang menahan pukulan keras itu dan Noah terlempar beberapa meter sebelum mendarat dengan selamat di tanah.
Prajurit itu menoleh ke arahnya dan sedikit terkejut melihat bahwa anak itu dengan mudah menangkis ayunannya, tetapi yang terpenting, anak itu tersenyum menatapnya.