Bab 549 Tahap padat
Bangsa Utra dan bangsa Papral sudah siap.
Turnamen di benua lama telah berakhir, dan para penantang untuk wilayah pesisir barat daya telah dipilih, kini saatnya untuk pertarungan satu lawan satu.
The Hive tidak mungkin mengetahuinya, tetapi ketiga negara besar itu telah mengeluarkan serangkaian acara bahkan di pemukiman di benua baru tersebut, pertempuran persahabatan akan terjadi antara para kultivator berbakat yang mendiami kota-kota yang dibangun di tanah tersebut.
Tentu saja, pertempuran-pertempuran itu hanyalah pembuka untuk acara utama.
Kristal-kristal besar telah ditempatkan di seluruh kota di wilayah Tanah Abadi, kristal-kristal itu memantulkan gambar yang menampilkan wilayah tempat pertarungan antara kultivator heroik akan terjadi.
Kerumunan kultivator manusia memadati jalanan di dekat kristal dan panggung yang akan menampilkan pertempuran antara kultivator manusia; ketiga negara besar itu memperlakukan acara tersebut sebagai sebuah perayaan.
Suasana di grup ini benar-benar berbeda dari suasana di kepulauan Coral.
Noah telah berkumpul kembali dengan anggota kelompoknya yang lain hanya untuk disambut oleh suasana tegang yang menyelimuti teman-temannya.
Tetua Jason telah memberi tahu dan menemaninya ke daerah di atas gurun yang dihuni oleh cacing pasir tempat anggota kelompok lainnya menunggu; mereka tidak bisa menggunakan hutan White Woods dengan begitu banyak mata yang mengawasi mereka.
Noah melihat beberapa wajah baru ketika dia sampai di sana, Sarang itu juga telah membuat seleksinya, membawa beberapa tetua ke benua baru untuk bertempur.
‘Akhirnya tiba saatnya.’
Noah berpikir ketika dia merasakan kecemasan di udara, bahkan makhluk-makhluk perkasa itu pun akan merasa gugup ketika masa depan Sarang dipertaruhkan.
Selain itu, performa mereka dalam pertempuran akan memengaruhi reputasi mereka dan mungkin memengaruhi perilaku Hive terhadap mereka di masa depan.
“Pangeran, kau tidak bisa bertarung dengan pakaian seperti itu.”
Penatua Austin berbicara kepadanya segera setelah ia menyadari kedatangannya.
Noah telah hidup sebagai makhluk ajaib selama berbulan-bulan sebelum kejadian itu, dia akan disangka pengemis jika aura kuat tidak menyelimuti sosoknya.
Dia hendak berganti pakaian dengan salah satu jubah yang disimpannya di dalam cincin luar angkasanya ketika Tetua Austin melemparkan beberapa pakaian kepadanya dan menambahkan beberapa kata segera setelah dia menangkapnya.
“Kenakan ini, kau akan bertarung sebagai Pangeran Iblis dari Sarang hari ini.”
Kata-katanya sederhana, tetapi mengandung makna yang lebih dalam.
Pertempuran yang akan datang akan mempertaruhkan masa depan Sarang, tetapi ini bukan hanya masalah yang menyangkut perebutan sumber daya yang bermanfaat bagi kultivator heroik.
Para tetua tahu bahwa pertempuran akan terjadi di kota-kota benua baru, dan mungkin bahkan di kota-kota benua lama. Berprestasi dengan baik dapat menginspirasi banyak kultivator manusia yang dieksploitasi dan dibatasi, sehingga mereka bermigrasi ke kepulauan Karang.
“Pertempuran-pertempuranku sebenarnya tidak terlalu menginspirasi.”
Noah berkata sambil melepas pakaiannya dan mengenakan pakaian baru.
Kelompok The Hive telah menyiapkan jubah mewah untuknya yang sesuai dengan seleranya; jubah itu ketat dan dapat dengan mudah dibuka untuk memperlihatkan bagian atas tubuhnya.
Tentakel biru disulam di lengan bajunya, dan serangkaian titik ungu menghiasi punggungnya.
Tentakel-tentakel itu adalah simbol kemerdekaan kepulauan Karang, dan titik-titik ungu mewakili pulau-pulau tempat Sarang Lebah berkembang, semua orang akan memahami asal-usulnya ketika dia mengenakan jubah itu.
Jelas bahwa para tetua menginginkan Pangeran mereka tampak agung, tetapi gaya bertarung Nuh jauh dari gambaran itu, terutama setelah masa pengasingannya di padang gurun.
“Jangan khawatir, bangsa Utra akan berupaya sekuat tenaga untuk menaklukkan danau lava, kami hanya yakin bisa mempertahankan hutan White Woods.”
Tetua Austin menghela napas tak berdaya setelah mengucapkan kata-kata itu, dan dia menyerahkan sebuah laporan kepada Nuh sebelum terbang menuju dataran biru.
Laporan tersebut berisi informasi yang ditemukan oleh Hive dalam periode terakhir, seperti para pesaing yang harus mereka hadapi dan beberapa kemampuan mereka.
Mata Noah menajam ketika dia membaca bahwa seorang kultivator tingkat 4 di tahap padat akan bertarung memperebutkan danau lava.
‘Mereka mengerahkan segala upaya untuk mencari jejak yang ditinggalkan oleh makhluk ilahi. Yah, aku memang tidak bisa mengharapkan hal lain.’
Noah berpikir sejenak sebelum membaca sisa laporan tersebut.
Tetua Laurel akan menangani pertempuran untuk hutan Whitewoods; dia telah mempelajari lingkungan itu begitu dalam sehingga dia sekarang mampu menyebabkan peningkatan toksisitas di udara dengan kemampuannya, jadi pertempuran itu tidak akan menjadi masalah.
Tetua Austin akan berjuang untuk dataran biru dan menghadapi Tetua Doyle tertentu dari bangsa Kepausan.
Noah merasakan tatapan orang-orang tertuju padanya sejenak sebelum menghilang, dan dia merasakan kekhawatiran yang terkandung dalam tatapan itu; jelas bahwa teman-temannya mengkhawatirkan kesejahteraannya.
‘Panggung yang kokoh… Aku bisa menahan beberapa serangan, tapi aku tidak bisa mengalahkannya, setidaknya dalam keadaan normal.’
Dia tahu bahwa dirinya telah meningkat, tetapi itu tidak memungkinkannya untuk melawan kultivator di tingkatan yang lebih tinggi; lagipula, dia hampir tidak memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi kultivator peringkat 4 di tahap gas.
Namun, dia sebenarnya tidak perlu mengalahkan lawannya, dia hanya perlu menahan panas yang dipancarkan oleh danau lava lebih lama daripada pesaingnya.
‘Pengkultivator tingkat dasar ini seharusnya berada di fase awal, atau ia membutuhkan tubuh tingkat 5 untuk menampung pusat kekuatannya. Aku benar-benar bisa memanfaatkan lingkungan sekitar atau melarikan diri sampai ia kelelahan. Aku bisa melakukan ini.’
Niat bertempur Noah meningkat saat dia memikirkan hal itu.
Dia telah menahan serangan yang didorong oleh kekuatan yang mirip dengan tahap padat peringkat keempat, dan dia telah meningkat sejak saat itu.
Dia tidak pernah merasa lebih percaya diri dengan kemampuannya.
Penatua Julia mendekati Nuh saat itu dan menundukkan kepalanya untuk mengucapkan beberapa kata lembut.
“Bangsa Ultra ingin pertempuran memperebutkan danau lava menjadi yang pertama, sekarang giliranmu.”
Noah mengangguk mendengar kata-kata itu dan langsung berbalik ke arah timur sebelum terbang ke arah tersebut, fokusnya mencapai batas maksimal saat ia mendekati pertempuran.