Bab 550 Api
Noah tidak bertemu siapa pun selama pelariannya, indranya merasakan kehadiran cacing pasir di gurun di bawahnya, tetapi tidak ada kultivator yang muncul di jalannya.
Kemudian, ketika lingkungan mulai berubah dan suhu mulai naik, dia melihat sesosok figur di kejauhan.
Sosok itu berada beberapa kilometer jauhnya dari posisinya, Noah hanya bisa melihat titik gelap di langit, tetapi dia tahu bahwa itu adalah lawannya.
Gurun berbatu terbentang di depannya, dia telah mencapai area pertempuran, tetapi dia berdiri diam, sama seperti lawannya.
Noah merasakan rasa lapar di dalam dirinya meningkat begitu dia merasakan aura danau lava, sebagian dirinya ingin menyelam menembus sungai merah yang mengancam hanya untuk mendapatkan kesempatan memakan sumber kekuatan itu.
Namun, dia juga sangat tenang.
Masa yang dihabiskannya di alam liar membuatnya sepenuhnya menyatu dengan tubuhnya, tidak ada lagi sisi manusia dan sisi naga, hanya ada dirinya sendiri.
‘Hewan itu bahkan tidak menyerangku, ia tidak tahu bahwa peluangnya untuk menang semakin berkurang setiap detiknya.’
Noah tersenyum dalam hatinya ketika melihat sosok itu tetap berada di perbatasan seberang gurun.
Namun, ia tetap memasang ekspresi tegas, ia ingin memberi kesan bahwa ia mempertaruhkan nyawanya.
‘Kekuasaan membawa kepercayaan diri dan ilusi, hanya cahaya bintang yang dapat menjaga kita tetap terkendali.’
Noah berpikir sambil melangkah maju, suhu di sekitarnya langsung meningkat saat dia mendekati area yang dipenuhi lava.
Pikirannya terfokus pada periode yang dihabiskannya di dataran biru ketika dia berada di puncak rantai makanan.
Dia teringat akan kepercayaan diri itu, perasaan tak tertandingi di kerajaannya.
‘Aku yakin kamu merasakan hal yang sama.’
Sosok di kejauhan itu memperhatikan gerakannya dan mulai berjalan juga. Noah perlahan mampu mengenali siluet yang tampak seperti seorang pria berusia empat puluh tahun.
‘Dia terlihat muda.’
Noah mencatat dalam pikirannya kapan dia bisa melihat fitur wajah lawannya.
Seorang kultivator akan berhenti menua selama kekuatannya terus bertambah, jelas bahwa pria di depannya hanya menemukan sedikit hambatan dalam perjalanan kultivasinya.
Nuh dan lawannya terus berjalan perlahan saling mendekati, butuh waktu berjam-jam sebelum mereka bisa mencapai jarak di mana kata-kata mereka dapat terdengar.
Kemudian, mereka berdua berhenti pada waktu yang bersamaan.
‘Dia jelas memiliki bakat api, “Napas” di sekitarnya dapat menyatu dengan panas di udara, menghalangi sebagian besar efek negatif pada tubuhnya. Namun, sesuatu masih bisa mengenainya.’
Noah menganalisis lawannya, dan lawannya pun melakukan hal yang sama.
Dia melihat bagaimana Noah tidak mampu mengatasi panas sebaik dirinya, “Napas” di sekitar tubuhnya justru melawan lingkungan sekitar alih-alih menyatu dengannya.
Terbukti bahwa metode kedua mengonsumsi lebih banyak “Napas”, tetapi berhasil membuat tubuh hampir tidak terpengaruh.
“Junior, aku tidak bermaksud menindasmu. Aku Amos Lochster, dan aku menghormatimu.”
Amos menyapa Noah dengan kata-kata sopan, tetapi tingkah lakunya justru membuatnya semakin tersenyum dalam hati.
‘Dia bukan anggota keluarga Elbas!’
Nuh mengerti ketika mendengar namanya disebut.
Seorang bangsawan pasti akan langsung menyerangnya karena semua dendam yang telah menumpuk, tetapi pria di hadapannya adalah seorang bangsawan yang mengatakan bahwa dia menghormatinya!
‘Saya sebenarnya tidak suka menggunakan trik sekarang, tetapi dia sudah berada di tahap yang solid, tidak banyak yang bisa saya lakukan.’
Noah melihat peluang untuk memanfaatkan situasi setelah mendengar kata-kata itu.
Kenyataan bahwa dia menggunakan “Napas” untuk menangkis panas hanyalah sandiwara, dia bisa saja mengandalkan tubuhnya dan energi yang dimilikinya untuk bertahan hidup di lingkungan tersebut.
“Kisah perjalananmu telah memenuhi seluruh negeri dalam beberapa bulan terakhir, harus kuakui bahwa aku terkesan dengan tekadmu.”
Amos melanjutkan berbicara setelah hening sejenak.
“Kau berbakat, mungkin lebih berbakat dariku. Jangan sia-siakan hidupmu untuk wilayah yang bahkan tidak sesuai dengan kemampuanmu dan jangan memaksaku untuk menyerang seseorang yang jauh lebih lemah dariku. Menyerah saja, waktumu untuk bersinar akan tiba pada akhirnya, aku yakin.”
Amos tampak seperti orang tua yang penuh perhatian saat menasihati Noah, seolah-olah dia benar-benar peduli padanya.
Noah menatapnya dalam diam, ekspresinya tidak berubah sedikit pun selama pidatonya, Amos dapat dengan jelas merasakan pupil matanya yang seperti reptil tertuju padanya.
Namun, tekanan yang mereka pancarkan tidak cukup untuk membuatnya gemetar, dia hanya merasa seolah-olah seekor makhluk ajaib sedang menatapnya.
Kemudian, Nuh mengalihkan pandangannya ke tanah, ke arah danau lava.
Amos mengikuti arah pandangannya dan menatap danau itu juga, sedikit rasa ingin tahu terlihat di matanya ketika cahaya yang dipancarkan oleh lava memenuhi matanya.
“Indah sekali, bukan?”
Amos bertanya, tetapi sepertinya dia berbicara kepada dirinya sendiri.
Namun, Nuh menjawab pada saat itu.
“Ya, mari kita perhatikan lebih dekat.”
Kata-katanya mengejutkan Amos, tetapi dia tidak punya waktu untuk menjawab karena Nuh sudah mulai turun menuju danau merah.
Awalnya dia bingung dengan isyarat itu, tetapi dia segera turun bersama Nuh.
Dia berpikir bahwa Noah ingin melihat sekali lagi jejak yang ditinggalkan oleh makhluk ilahi atau bahwa dia ingin mengagumi pemandangan seperti itu bersama seorang senior, dia sama sekali tidak bisa membayangkan bahwa semuanya hanyalah rencana untuk melemahkan tubuhnya.
Noah berhenti ketika berada beberapa kilometer dari permukaan. Panas di ketinggian itu mengancam akan membakar pakaiannya, tetapi dia tidak terlalu peduli, dia hanya senang Amos mengikutinya.
“Lebih baik?”
Amos bertanya ketika dia sampai di dekatnya.
Mereka berdiri berdampingan, mengamati lava pekat yang memenuhi cekungan besar di bawah mereka.
“Ceritakan padaku tentang elemen api.”
Noah berkata setelah beberapa menit hening.
Amos menoleh ke arah Noah, ia melihat bagaimana perlindungan “Napas” di sekelilingnya perlahan menipis, tidak akan lama lagi sebelum tubuh Noah terpapar panas.
Sementara itu, tubuhnya menahan sebagian kecil dari suhu tersebut, tetapi ia menggunakan “Napas” jauh lebih sedikit dan ia berada dalam wujud padat, cadangannya hampir tak terbatas dibandingkan dengan Nuh.
“Api bisa menjadi kekuatan yang eksplosif tetapi juga penghancur secara bertahap, ia dapat memengaruhi materi tetapi juga dapat memperbaikinya. Nyala api saya memb燃烧 di dalam diri saya, dan akan terus memb燃烧 selama saya tetap jujur pada diri sendiri.”
Noah mengangguk, tetapi matanya tak pernah lepas dari danau di bawahnya.
Namun, fokusnya tertuju pada tubuh lawannya, ia memperhatikan bagaimana bahkan kultivator peringkat 4 di tahap padat pun mulai terpengaruh di ketinggian tersebut.
“Saya kurang mengerti, mari kita bahas lebih dalam.”
Nuh berkata sebelum semakin terperosok di bawah keheranan Amos.