Bab 618 Bentrokan
Nuh tiba di padang pasir sementara pikirannya masih sibuk menganalisis prospek masa depannya.
Ada banyak hal yang tidak dia ketahui tentang tingkatan yang lebih tinggi di dalam jajaran pahlawan, tetapi ada juga batasan seberapa banyak yang dapat dia temukan karena kekuatannya saat ini.
Sebagian besar pemikirannya berasal dari perasaan yang diberikan oleh tubuh barunya.
Rahasia di balik peringkat yang lebih tinggi tersembunyi di dalam pusat kekuasaan itu, jadi dia hanya bisa mempelajarinya dengan menelitinya.
Lagipula, makhluk ajaib mencapai bentuk eksistensi yang lebih tinggi hanya dengan meningkatkan tubuh mereka, dan Noah baru saja melakukannya.
Hal itu membuatnya percaya bahwa ia dapat mempelajari sesuatu tentang jalan yang akan ditempuh oleh pusat-pusat kekuasaannya yang lain jika ia lebih memahami level barunya.
Begitu pasir kuning muncul di pandangannya, Noah langsung fokus dan menyadari bagaimana lingkungan itu telah berubah sejak krisis makhluk bersayap melanda benua baru tersebut.
Retakan telah menyebar di permukaan gurun, membentuk celah dalam yang menampakkan dunia bawah tanah biru jernih dari sebidang Tanah Abadi.
Warna pasir yang cerah bercampur dengan lingkaran cahaya biru langit menciptakan pemandangan yang mencekam dan sunyi.
Tubuh Noah secara otomatis menangkap petunjuk dari lingkungan sekitar dan mengirimkannya ke pikirannya.
Petunjuk-petunjuk itu memberi Nuh pengetahuan yang cukup rinci tentang keadaan cacing pasir yang mendiami daerah tersebut.
‘Mereka memperhatikan saya.’
Nuh berpikir sambil turun menuju permukaan.
Dia bisa mencium bau ketakutan yang dipancarkan oleh cacing pasir yang lebih lemah, tetapi tampaknya kehadirannya saja tidak cukup untuk memicu reaksi pada spesimen peringkat 5.
Mata Noah menajam ketika dia melihat bahwa lawan latihannya terlambat, dan dia melepaskan gelombang api putih dalam garis lurus di tanah di bawahnya.
Kobaran apinya menembus permukaan gurun dan meresap ke dalam sarang bawah tanah tempat makhluk-makhluk itu bersembunyi.
Jeritan kesakitan bergema di area tersebut, tetapi Nuh meraung untuk memulihkan keheningan dan menyampaikan pesan yang lugas.
“Keluar!”
Cacing pasir peringkat 4 di daerah itu sama sekali tidak mengerti bahwa tantangan Nuh ditujukan kepada penguasa gurun dan mulai muncul kembali ke permukaan.
Noah menyaksikan puluhan monster peringkat 4 muncul di hadapannya, dan dia tidak bisa menahan rasa jijik.
Makhluk-makhluk itu mengikuti perintahnya dengan sangat cepat, bahkan jika mereka sudah memiliki pemimpin, seolah-olah mereka hanyalah sekumpulan daging bagi penguasa gurun.
‘Aku penasaran apakah kau akan keluar jika aku mulai mengurangi persediaan makananmu.’
Noah tidak ragu-ragu ketika memiliki pikiran tersebut, ia langsung melesat ke arah cacing pasir terdekat dan merobek tubuhnya menjadi dua dengan tangan kosong.
Cacing pasir raksasa peringkat 4 dapat mencapai panjang empat puluh meter, tetapi Nuh membelah tubuhnya yang besar menjadi dua dengan gerakan sederhana.
Cacing pasir lainnya gemetaran saat melihat pemandangan itu, tetapi mereka tidak berani bergerak, mereka terlalu takut bahwa tindakan tiba-tiba apa pun dapat memprovokasi makhluk kuat yang telah turun ke gurun.
Daging mentah makhluk itu tidak mampu menghilangkan rasa laparnya, dan dia hampir tidak merasakan peningkatan kekuatan apa pun ketika tubuhnya menyerap “Napas” yang terkandung dalam spesimen tersebut.
‘Aku heran bagaimana ular albino bisa puas dengan makhluk lemah seperti itu. Mungkin, aku memang tidak pernah benar-benar belajar untuk menerima “Napas” di lingkungan ini.’
Pikiran Noah mulai melayang, tetapi pikirannya segera terganggu oleh kedatangan makhluk yang dia tahu lebih kuat darinya di daerah tersebut.
Tanah bergetar saat gundukan pasir raksasa menjulang ke udara dan mencapai ketinggian dua ratus meter.
Pasir berhamburan dari bukit pasir, dan wujud cacing pasir raksasa peringkat 5 segera terungkap di hadapannya.
Makhluk itu sebesar yang dia ingat, tetapi dia bisa melihat bahwa luka parah dan bekas luka putih telah muncul di tubuhnya yang kolosal sejak pertemuan terakhir mereka.
‘Jadi, ia masih memulihkan diri dari serangan makhluk bersayap. Mungkin ia berhibernasi untuk mempercepat prosesnya, tetapi ancaman langsung terhadap persediaan makanannya telah memaksanya untuk bangun.’
Noah dengan cepat memahami situasinya, tetapi dia tidak bisa terlalu berlama-lama dalam situasi itu karena cacing pasir peringkat 5 langsung menerkamnya.
Para monster peringkat 4 mundur ketika melihat pemimpin mereka menembak ke arah manusia kecil itu, mereka tidak yakin bisa bertahan hidup jika tetap berada di dekat pertempuran antara dua makhluk peringkat 5.
Tubuh cacing pasir itu memenuhi pandangan Noah, tetapi dia tidak mundur, dia hanya mengaktifkan seni rahasianya dan menunggu.
Seni rahasia yang membuat kulit Noah menyusut dan menghancurkan otot-ototnya ketika ia masih memiliki tubuh peringkat 4 sama sekali tidak memengaruhi penampilannya pada saat itu.
Tubuhnya dipenuhi begitu banyak nutrisi sehingga bahkan pengaktifan seni rahasia pun tidak dapat memengaruhi kondisi ototnya.
Kemudian, ketika mulut besar cacing pasir itu menempel padanya, Nuh melayangkan pukulan.
‘Aku tidak bisa menang.’
Nuh langsung mengerti ketika buku-buku jarinya menyentuh kulit halus binatang itu.
Cacing pasir itu terlalu kuat, sementara Noah hanyalah seorang hibrida peringkat 5 yang baru saja naik level.
Potensinya jauh lebih unggul, tetapi bahkan penggunaan jurus rahasianya pun tidak mampu menandingi kekuatan monster peringkat 5 di tingkatan atas.
Fakta bahwa cacing pasir itu terluka tidak dapat memengaruhi fakta tersebut.
Suara retakan terdengar dari lengannya, dan dia merasa bahwa seluruh tubuhnya akan hancur jika dia tidak melakukan sesuatu dalam seperempat detik berikutnya.
Noah dengan cepat menendang udara di antara dirinya dan cacing pasir untuk melakukan jurus bela diri Sprint Bayangan.
Dia belum menyesuaikan seni bela dirinya dengan kekuatan barunya, tetapi itu adalah ciptaannya sendiri, dia sedikit banyak bisa memahami jumlah “Napas” yang dibutuhkan untuk menyeimbangkan kekuatan barunya.
Gelombang kejut yang keras menggema di area tersebut, dan Noah kehilangan kendali atas tubuhnya selama beberapa detik saat sosoknya terlempar ke belakang.
Tubuhnya meninggalkan jejak panjang di medan tersebut saat dorongan seni bela dirinya membawanya menjauh dari gurun dan kembali ke tanah tandus berbatu.
Noah merasakan bahwa sebagian besar “Napas” di dalam dantiannya telah terkuras untuk melakukan lari cepat itu, tetapi rasa puas yang dirasakannya membuatnya mengabaikan pikiran itu untuk sementara waktu.
Bentrokan dengan makhluk peringkat 5 di tingkat atas hampir tidak melukai lengan kanannya, dan dia bahkan cukup cepat untuk melarikan diri di detik-detik terakhir!
Sekarang dia bisa berhadapan dengan makhluk-makhluk yang bahkan kultivator tingkat 4 di tahap padat pun akan hindari!
Noah duduk bersila ketika ia berhasil menghentikan tubuhnya dan sama sekali mengabaikan panas yang dipancarkan oleh dinding jalan setapak yang dalam yang telah ia buat.
Dia ingin merasakan kekuatannya, dia ingin menguji batas kemampuannya, dan dia ingin menerapkan apa yang telah dipelajarinya pada pusat-pusat kekuatannya yang lain.
Namun, tiba-tiba ia merasakan tiga sosok kuat sedang menatapnya.