Bab 629 Sapi
Nuh perlahan-lahan turun menuju hutan di dekatnya.
Zona berbahaya itu disebut Hutan Sapi karena adanya makhluk ajaib berbentuk sapi yang mendiami tempat itu.
Sapi-sapi yang hidup di sana lebih memilih untuk tetap berada di dalam perbatasan hutan yang luas daripada menyerbu perkemahan Kekaisaran Shandal, operasi pembersihan lahannya sebagian besar terbatas pada daerah-daerah pinggirannya.
Noah pernah melihatnya saat melarikan diri dari bangsa Utra, tetapi peta yang dimilikinya saat itu menandainya sebagai daerah yang cukup berbahaya, jadi dia tidak memasukinya.
Namun, tantangan dari makhluk buas itu telah menarik perhatiannya, dan dia tidak ragu untuk menjawab.
Tajuk pohon-pohon di hutan itu cukup besar, tetapi batangnya ramping, sehingga menyisakan banyak ruang terbuka di antaranya.
Nuh dengan cepat dapat melihat penantangnya begitu dia terbang melewati puncak pepohonan.
Dia melihat seekor lembu jantan sepanjang sebelas meter dan setinggi enam meter menatapnya dan mengikuti sosoknya yang turun.
Lembu itu memiliki bulu cokelat tebal yang menutupi seluruh tubuhnya, empat tanduk hitam besar, dan dikelilingi oleh puluhan mayat binatang buas di peringkat keempat.
‘Hewan itu telah memakan mereka dalam beberapa bulan terakhir, seharusnya mereka menjadi bagian dari kawanannya.’
Noah berpikir sambil menghentikan penurunan dan melayang di udara pada jarak tertentu dari penantangnya.
‘Banteng berbulu peringkat 5 di tingkat bawah. Elemen bumi, dapat menggunakan bulunya untuk melancarkan serangan jarak jauh dan membatasi pergerakan mangsanya. Tampaknya rasa laparnya tiba-tiba meledak, yang menyebabkannya memakan seluruh kawanannya.’
Informasi tentang spesies makhluk itu langsung muncul di benak Noah, tetapi dia terutama tertarik pada ledakan rasa lapar yang tiba-tiba itu.
Hutan Ox tidak memiliki konsentrasi “Napas” yang padat, bahkan hampir tidak cukup untuk menopang makhluk peringkat 4.
Namun, banyak makhluk hidup yang mendiaminya.
‘Kawanan terdepan mungkin telah mengimbangi kekurangan “Napas” di udara dengan sering berburu. Kelahiran makhluk peringkat 5 di area ini adalah peristiwa luar biasa, tetapi jelas bahwa makhluk itu telah mencapai batas kemampuannya.’
Noah menyadari peristiwa-peristiwa yang menyebabkan situasi itu dalam beberapa detik.
Sekelompok lembu berbulu tingkat 4 telah menguasai hutan dan memburu sebanyak mungkin makhluk yang mereka bisa.
Kemudian, salah satu spesimen tersebut berhasil mencapai peringkat kelima, tetapi zona berbahaya itu tidak lagi mampu memuaskan rasa laparnya.
Perburuan menjadi lebih sering, tetapi itu tidak dapat menenangkan makhluk perkasa yang kelaparan itu, yang mulai memakan anggota kelompoknya sendiri.
Proses itu mungkin telah memburuk selama beberapa tahun terakhir, menyebabkan situasi di mana seluruh kawanan telah mati dan hanya makhluk yang lebih lemah yang menghuni hutan.
Sapi jantan peringkat 5 itu baru bisa mulai mencari mangsa yang lebih bergizi di luar hutan.
‘Ini adalah upaya terakhirnya, ia pasti sudah meninggalkan hutan setelah itu.’
Nuh merangkumnya ketika situasi tersebut menjadi jelas dalam pikirannya.
Monster peringkat 5 itu pasti akan mencoba peruntungannya di luar hutan jika tidak ada yang menjawab tantangannya, sesuatu yang pasti membutuhkan campur tangan para petinggi Kekaisaran untuk menghentikannya.
Namun, Nuh kebetulan berada di daerah itu dan memutuskan untuk menjawab panggilan tersebut.
Niat bertempur membuncah di dalam dirinya saat dia mengamati makhluk buas itu.
Sapi jantan itu lebih maju darinya di tingkatan bawah peringkat kelima, tetapi spesiesnya jauh lebih rendah darinya!
‘Saatnya menguji kemampuan saya sepenuhnya.’
Noah tersenyum saat memikirkan hal itu dan mengeluarkan raungan.
Sapi jantan itu memahami arti di balik teriakannya dan mengeluarkan teriakan serupa.
Rambut di sekeliling tubuhnya berdiri tegak dan menjulur hingga jarak yang luar biasa jauh untuk mencapai sosok di langit.
Nuh melihat untaian rambut menjulur ke arahnya dan melepaskan pilar api.
Api putih itu membakar rambut dan menyebar hingga ke tubuh lembu yang mulai meraung kesakitan.
Rambut di sekeliling tubuhnya berkibar untuk memadamkan api, tetapi bau kulit terbakar mulai memenuhi udara selama proses itu.
Serangan Noah mampu melukai monster peringkat 5!
Namun, Nuh belum selesai.
Dia menerjang sapi jantan itu saat hewan itu sibuk membela diri dari kobaran api dan menendang dahinya.
Sapi jantan itu terpental beberapa meter ke belakang, tetapi sebagian bulunya sempat tersangkut di kaki kanan Nuh saat terjadi benturan tersebut.
Tiba-tiba Noah merasakan kekuatan luar biasa menariknya ke arah tanduk tajam lawannya.
Zac muncul di depannya tepat sebelum dia menabrak tanduk dan berhasil menghambat gaya tarik saat tubuhnya tertembus.
Nuh merasakan sakit yang menusuk dari tubuhnya, dia bisa merasakan bahwa keempat tanduk lembu itu telah menusuk perutnya dan menembus kulitnya.
Namun, otot-ototnya telah menghentikan tanduk-tanduk itu untuk mencapai organ dalamnya.
Sapi jantan itu sedikit terkejut dengan hasil tersebut; ia telah menggunakan salah satu serangan terkuatnya terhadap sosok sekecil itu, tetapi hanya berhasil menimbulkan luka ringan!
Noah tersenyum melihat pemandangan itu dan melepaskan gelombang api putih lainnya ke arah sosok besar di depannya.
Kobaran api melahap sapi itu, dan sebagian besar bulunya hangus dalam sekejap.
Terlihat bercak-bercak besar kulit yang hangus di antara tubuhnya yang terbakar, lembu itu tak berdaya untuk melawan kekuatan serangan Nuh.
Meskipun demikian, fakta bahwa mereka tidak dapat bertahan bukan berarti mereka tidak dapat berbuat apa pun untuk mengatasi situasi tersebut.
Puluhan ribu helai rambut tajam keluar dari kulitnya yang hangus dan melesat ke arah Nuh.
Helaian rambut baru itu tampaknya memiliki sifat metalik dan mampu bertahan dari kobaran api putih saat menjangkau lawan.
Naluri Noah berteriak saat melihat pemandangan itu, dia tahu bahwa dia harus menghindari serangan itu.
Tangannya melesat ke arah mata kanan sapi jantan itu sambil menendang udara di bawah kakinya untuk mengaktifkan jurus bela diri Lari Bayangan.
Sebagian besar “Napas” yang terkandung di dalam dantiannya terkuras untuk menandingi kekuatan fisik yang ditunjukkan oleh wujud tersebut.
Namun, daya dorong dari seni bela dirinya membuatnya tiba-tiba menghilang dari posisinya dan muncul kembali beberapa kilometer di udara.
Luka-luka di perutnya membesar selama proses tersebut, tetapi Noah sama sekali mengabaikannya.
Serangan makhluk buas itu mendarat di medan perang karena targetnya telah hilang.
Retakan besar menyebar di tanah hutan sejauh beberapa ratus meter, dan gempa bumi mulai memenuhi lingkungan yang dulunya tenang itu.
Pertarungan antara dua makhluk peringkat 5 pasti akan menyebabkan perubahan besar di area mana pun.
Namun, lembu itu mengeluarkan teriakan marah ketika menyadari bahwa mata kanannya telah hilang.
Noah menyimpan mata berdarah itu di telapak tangannya di dalam cincin ruang angkasanya dan mengendalikan Dantian Cair di atas jantungnya untuk melepaskan energinya.
Bentrokan terakhir itu membuatnya memutuskan untuk mengerahkan seluruh kemampuannya.