Bab 678 Ac
“Wilayah-wilayah ini bukan milik siapa pun. Anda tidak bisa menetapkan harga untuk sesuatu yang bukan milik Anda.”
“Aku lebih memilih bertarung lagi denganmu daripada membayar sumber daya yang belum memiliki pemilik.”
Lady Edna dan Elder Doyle segera mengeluh, tetapi mereka tidak berani melepaskan aura mereka.
Sebaliknya, kultivator bertubuh ramping dari Kekaisaran dan kultivator peringkat 5 di depan Thaddeus tidak berbicara.
Lady Edna dan Elder Doyle sama-sama pernah dikalahkan oleh Elder Austin di masa lalu, jadi reaksi mereka agak bisa dimengerti.
Namun, dua makhluk peringkat 5 lainnya tidak memiliki emosi yang memengaruhi penilaian mereka dan dapat mengevaluasi situasi dengan jelas.
Prioritas keempat kekuatan itu adalah untuk mendapatkan bentuk kehidupan baru tersebut, dan semuanya tahu bahwa Hive adalah satu-satunya negara yang dapat memiliki klaim di sana.
Itu hanyalah masalah geografis.
The Hive lebih dekat, jadi mereka akan mendapatkan tanah itu jika bangsa-bangsa membagi benua itu sesuai dengan wilayah kekuasaan saat ini.
Namun, ada peluang untuk memanfaatkan ketiadaan perbatasan yang jelas, dan ketiga negara besar itu tidak boleh melewatkannya begitu saja.
‘Kita tidak bisa mendapatkan bunganya, tetapi kita bisa memanfaatkannya karena letaknya yang dekat dengan wilayah kita. Kita bisa membuat area pelatihan di dekatnya dan secara tidak langsung mengganggu keseimbangan tempat ini. Kita bisa dengan aman memengaruhi lahan ini meskipun kita tidak menguasainya.’
Noah mau tak mau menyetujui tindakan Penatua Austin ketika ia merangkum situasi tersebut dalam pikirannya.
The Hive bisa saja membangun sesuatu di dekat sana dan memengaruhi medan tersebut sambil tetap berada di dalam wilayah kekuasaannya.
Itu sepenuhnya haknya, dan negara-negara lain bahkan tidak bisa menentangnya karena wilayah tengah tidak memiliki pemilik.
‘Kita masih jauh, tetapi beberapa tetua peringkat 5 bisa menyelesaikan masalah ini jika mereka berusaha. Ini adalah kesempatan beruntung yang tidak bisa kita manfaatkan sepenuhnya karena kelemahan kita.’
Rasa kesal muncul di dalam diri Noah ketika dia memikirkan hal itu, tetapi dia segera menekan perasaan tersebut.
Masalah ini akan mudah diselesaikan jika Kekaisaran berada di tempat Sarang, dan bahkan Keluarga Kerajaan atau Dewan pun akan menemukan beberapa alasan untuk mempertahankan wilayah tersebut.
Namun, The Hive lemah dan bisa ditindas jika ketiga negara besar itu bertekad untuk bekerja sama.
Sekuntum bunga lainnya mekar dan layu selama keheningan panjang yang menyelimuti kelompok itu.
Terlihat semakin banyak kultivator heroik dari masing-masing faksi yang berdatangan di kejauhan.
Jelas bahwa langit akan segera dipenuhi awan.
Namun demikian, tidak seorang pun menanggapi tawaran Penatua Austin.
‘Mereka ingin melihat spesimen yang stabil sebelum memutuskan seberapa jauh mereka bersedia melangkah.’
Noah dengan cepat memahami apa yang ada di benak entitas lain dan melirik ke arah tetua di sebelahnya.
Duo dari The Hive bertukar beberapa pesan mental sebelum menyepakati langkah selanjutnya.
“Yah, sepertinya tidak ada yang menyukai bunga-bunga ini.”
Noah berseru pada suatu saat, dan Penatua Austin tidak gagal untuk menirunya.
“Memang benar! Dengarkan kata-kata bijakku, Pangeran. Tanaman-tanaman ini jelas merupakan ancaman! Maksudku, bunga hitam? Itu pasti sesuatu yang buruk.”
Noah berulang kali mengangguk menanggapi kata-katanya sambil mengacungkan salah satu pedangnya dan bersiap untuk menebas ke arah tanah.
Kepanikan tampak di wajah para kultivator heroik, kecuali utusan Kekaisaran yang tetap tenang.
“Tunggu! Kau tidak berhak mengganggu flora!”
“Dewan setuju dengan keluarga Elbas. Ini adalah ancaman yang jelas!”
Noah menghentikan gerakan senjatanya dan menghela napas tak berdaya mendengar kata-kata Lady Edna dan Elder Doyle.
“Tetua, mereka benar. Kurasa untuk sementara kita hanya bisa kembali dan menyaksikan demonstrasi Patriark. Kita seharusnya cukup dekat untuk melihat bagaimana situasi ini berkembang.”
Penatua Austin tersenyum lebar ketika Noah berbicara dan menepuk bahunya dengan hangat saat ia berbalik untuk pergi.
Nuh mengikutinya dan mengabaikan tatapan marah yang dilayangkan Thaddeus kepadanya.
Pada saat itulah kultivator peringkat 5 dari Kekaisaran berbicara.
“Para tetua, apakah kalian benar-benar bertekad untuk menghancurkan penemuan luar biasa ini?”
Duo dari Hive itu menoleh mendengar kata-katanya, dan Elder Austin memberikan jawaban yang serius.
“The Hive tidak membutuhkannya, tetapi mereka tidak akan begitu saja mengabaikan masalah ini. Kami adalah iblis, dan kami lebih memilih menghancurkannya daripada tidak mendapatkan apa pun dari sesuatu yang seharusnya menjadi milik kami.”
Ekspresi Noah menjadi dingin ketika Penatua Austin memberi isyarat berakhirnya acara tersebut dengan jawabannya.
Inti permasalahannya adalah mencapai kesepakatan sebelum makhluk hidup tersebut menemukan keseimbangan.
Jika tidak, ketiga kekuatan tersebut akan mendapatkan gambaran tentang nilai sebenarnya.
Sebaliknya, memaksa mereka sekarang akan memunculkan lelang dan mencegah semua orang melakukan sesuatu yang gegabah.
Saat itu, Nuh membalas tatapan Thaddeus dengan tatapan serupa.
Yang terakhir adalah kultivator peringkat 4 di tahap padat, tetapi Noah ingat dengan jelas bahwa dia berada di puncak tahap cair ketika dia menginterupsi pertarungannya.
‘Kalau begitu, dia bukanlah bangsawan yang tidak berguna.’
Noah berpikir sambil mengalihkan pandangannya ke kultivator tingkat 5 di depannya.
Sang Royal mengalihkan pandangannya antara Noah dan Elder Austin, tetapi Noah dapat merasakan bahwa ia menekan beberapa emosi setiap kali pandangan itu tertuju padanya.
Pikiran Noah memutar kembali gambaran pertempuran di dekat Vondhur ketika seorang petani heroik turun dari langit untuk menghentikannya merebut sumber daya yang terdapat dalam cincin Samuel.
Energi mental Noah tidak mampu merasakannya saat itu, tetapi dia tahu dari percakapan mereka bahwa dia adalah ayah Thaddeus!
Cecil hanyalah kultivator peringkat 4 ketika Noah melarikan diri dari negara Utra, tetapi dia berhasil mencapai peringkat kelima dalam beberapa tahun tersebut.
Tentu saja, dia lebih lemah daripada Lady Edna, tetapi prestasi itu sudah menunjukkan bakatnya.
Lady Edna, Elder Doyle, dan pria dari Kekaisaran mulai mengirimkan beberapa pesan mental kembali ke organisasi mereka setelah beberapa detik hening.
Sementara itu, orang-orang di kejauhan tiba di kelompok masing-masing.
Sebagian besar dari mereka adalah kultivator peringkat 4, dan Noah bahkan bisa mengenali Faith di antara kelompok itu dari negara Papral.
Dia masih dalam tahap gas, tetapi kultivasinya telah meningkat karena dia hampir mencapai puncak tahap tersebut.
Faith melirik Noah dengan rasa ingin tahu ketika dia melihatnya, tetapi dia dengan cepat menekan keinginannya untuk berbicara dengannya.
Situasinya terlalu rumit untuk menanyakan kepada Noah tentang bagaimana hubungannya dengan June berkembang selama bulan-bulan yang mereka habiskan di bawah tanah.
Kemudian, pria dari Empire itu menyampaikan sebuah pertanyaan yang ditujukan kepada Penatua Austin.
“Apa yang diusulkan oleh The Hive?”
Tetua itu sudah memutuskan bagaimana menangani situasi tersebut dan tidak ragu untuk mengumumkannya.
“Lelang dengan tiga kandidat.”