Bab 679 Lelang
Kekaisaran dengan cepat menyetujui proposal Hive, dan dua negara lainnya merasa terpaksa untuk bergabung dalam lelang tersebut pada saat itu.
Tidak ada yang bisa mereka lakukan setelah dua dari empat kekuatan mencapai kesepakatan, mereka hanya bisa menerima keputusan tersebut.
Bagi mereka, itu bukanlah hasil terburuk.
Mengintimidasi Sarang hanyalah sebuah tindakan untuk menyingkirkan salah satu pesaing, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa jika Sarang itu memutuskan untuk menghancurkan tanaman ajaib tersebut.
Memperebutkan sumber daya itu di antara mereka sendiri juga bukanlah hal yang ideal, tetapi itu lebih baik daripada kehilangannya karena mereka memaksakan masalah ini terlalu jauh.
Penatua Austin harus menyelesaikan beberapa detail melalui buku catatannya yang bertuliskan, tetapi para penatua lainnya di Sarang dengan cepat menyusun beberapa pedoman.
Bunga-bunga hitam terus bermekaran dan layu sementara langit di atas tempat itu menjadi penuh sesak.
Sebagian besar kultivator heroik penasaran dengan tanaman ajaib baru itu, tetapi beberapa di antara mereka bahkan tertarik dengan hasil lelangnya.
Setiap kemenangan merupakan pertunjukan kekuatan ketika bangsa-bangsa di puncak Alam Fana terlibat.
Bahkan tindakan sederhana berkumpul untuk acara seperti itu pun bisa dikaitkan dengan alasan yang sama.
Pasukan-pasukan itu hanya menunjukkan kekuatan aset heroik mereka dan seberapa cepat mereka dapat mengumpulkan sejumlah besar aset tersebut.
Kelompok dari Hive tampak lemah dibandingkan dengan tiga kelompok lainnya karena hanya tujuh kultivator peringkat 4 yang tiba di daerah tersebut.
Sebaliknya, tiga kelompok lainnya sudah memiliki lebih dari dua puluh kultivator peringkat 4 masing-masing, dan itu belum termasuk keberadaan kultivator peringkat lima yang telah memperkuat para utusan.
Namun, pemandangan itu tidak membuat Penatua Austin maupun Noah patah semangat.
Mereka selalu tahu bahwa Hive lebih lemah, dan itulah alasan mengapa mereka tidak berusaha menyimpan tanaman ajaib itu untuk diri mereka sendiri.
Kemudian, kedatangan dan kata-kata Penatua Justin meredakan ketegangan yang menumpuk di pihak mereka.
“Butuh waktu cukup lama bagi kami untuk menyempurnakan sumpah itu karena si Tiga Puluh Tujuh terus mengeluh.”
Noah memutar matanya ketika automaton itu disebutkan, tetapi Elder Austin langsung memanfaatkan kedatangannya untuk mengumumkan dimulainya lelang.
“The Hive bersedia menerima pembayaran dalam bentuk apa pun. Terserah kepada Penatua Justin untuk memutuskan siapa di antara kalian yang akan memimpin. Tentu saja, kami akan memberikan sumpah tingkat 5 yang dibutuhkan untuk berkolaborasi.”
Penatua Justin melangkah maju dan memperlihatkan sebuah tablet putih yang berisi tulisan kepada kelompok-kelompok lain.
Siapa pun dapat membaca persyaratan dan ketentuan sumpah tersebut karena mereka hanya perlu menggunakan energi mental mereka untuk memeriksanya.
Secara umum, setiap organisasi besar harus memiliki barang-barang bertuliskan nama yang serupa di toko mereka, atau mereka tidak akan dapat berkolaborasi dengan pihak lain.
Namun, menciptakan sesuatu yang mampu menaklukkan entitas peringkat 6 bukanlah hal yang mudah.
Hanya kekuatan dewa Kekaisaran yang dapat memastikan bahwa para tokoh besar itu tidak akan mampu melanggar sumpah mereka sendiri.
Namun, The Hive tidak memiliki dukungan seperti itu, dan mereka hanya bisa membatasi diri untuk menggunakan Chasing Demon sebagai jaminan atas kultivator peringkat 5.
Namun demikian, sumpah pada tingkatan itu sudah lebih dari cukup untuk situasi tersebut karena makhluk tingkat 6 tidak terlibat dan tidak memiliki niat untuk melakukannya.
Para kultivator peringkat 5 langsung melangkah maju begitu mereka membaca bahwa pemenang lelang akan mendapatkan monopoli atas tanaman ajaib tersebut.
‘Kejam.’
Nuh berkomentar dalam hatinya ketika membaca isi sumpah itu.
The Hive siap kehilangan klaim atas sumber daya itu selamanya, hanya untuk memaksa ketiga faksi musuh tersebut memperebutkannya!
“Aku, Sharp Trunk, bersumpah.”
“Saya, Penatua Doyle, bersumpah.”
“Saya, Lady Edna, bersumpah.”
“Saya, Penatua Justin, bersumpah.”
Keempat makhluk tingkat 5 dari empat bangsa itu bersumpah saat mereka menyentuh lempengan putih, dan nama-nama mereka muncul di permukaannya setelah itu.
Kesepakatan itu telah disepakati, The Hive telah memastikan keamanannya pada saat itu.
Namun, Penatua Justin tiba-tiba menetapkan harga awal.
“Menurut saya, penawaran bisa dimulai dari satu juta Kredit.”
Tidak ada yang terkejut dengan angka itu.
Lagipula, kesepakatan itu menghasilkan monopoli atas sumber daya peringkat 5.
Namun, harganya dengan cepat naik, dan hanya butuh beberapa transaksi untuk mencapai lima puluh juta Kredit.
“Keluarga Elbas memimpin.”
Tetua Justin mengumumkan hal itu setelah tawaran Lady Edna.
Keluarga Kerajaan terbiasa berinvestasi besar-besaran pada material yang tidak dikenal dan sejenisnya, dan mereka tidak akan pernah melepaskan spesies yang lahir setelah pertempuran antara makhluk tingkat 6.
Keheningan sesaat menyusul tawaran itu, tetapi lelang dengan cepat kembali menyala ketika sebuah bunga di puncak tingkat tengah tumbuh tepat di bawah mereka.
“Lima puluh juta Kredit dan tiga mantra hingga peringkat kelima. Kekaisaran akan menyertakan salah satu elemen kegelapan.”
Sharp Trunk berkata, dan tawaran dari utusan lainnya pun mulai mencakup sumber daya tambahan.
Tetua Doyle mulai menambahkan teknik dan mantra juga, tetapi Lady Edna mulai menggunakan ilmu di akademi sebagai alat tawar-menawar.
Penatua Justin melirik Noah dengan tatapan tak berdaya sebelum sekali lagi mengumumkan bahwa keluarga Elbas berada di posisi terdepan.
Yang paling dibutuhkan oleh Hive saat itu adalah penemuan terbaru tentang lokasi prasasti, dan ketiga utusan itu tidak melewatkan detail tersebut.
Tetua Justin telah memilih metode penulisan prasasti daripada teknik dan mantra, jadi mereka harus meningkatkan penawaran mereka pada aspek tersebut.
Bahkan Penatua Austin melirik Noah, tetapi Noah hanya menggelengkan kepalanya.
Dia tahu betapa bermanfaatnya Tiga Puluh Tujuh, dan tidak ada gunanya membandingkan nilai seorang kultivator heroik dengan masa depan Sarang secara keseluruhan.
Dia adalah kultivator heroik termuda dalam sejarah dan mungkin yang memiliki potensi tertinggi, tetapi dia tetap tidak bisa menandingi kemungkinan memiliki para ahli di berbagai bidang prasasti.
Selain itu, dia juga telah melihat kekuatan yang mampu dilepaskan oleh kemampuan yang membawa individualitasnya.
Menciptakan sesuatu lebih baik daripada mendapatkan sesuatu yang sudah ada, terutama dalam kasusnya.
Dia lebih memilih mendapatkan inspirasi dari berbagai macam teknik daripada memohon kepada Hive untuk memprioritaskannya.
Pendekatan itu lebih sesuai dengan individualitasnya, dan akan memungkinkannya untuk meningkatkan kedua metode penulisan prasastinya.
Hal itu bahkan mungkin akan membuatnya menggabungkan mereka suatu hari nanti!
Mengorbankan masa depan Hive demi sesuatu yang sebenarnya tidak dia butuhkan bukanlah hal yang sepadan.
Ketiga utusan itu mulai menambahkan metode penulisan prasasti ke dalam tawaran mereka, tetapi keluarga Elbas selalu berhasil mempertahankan keunggulan meskipun sebagian besar metode yang disebutkan sudah tidak mutakhir.
Bunga itu layu selama penawaran tersebut, dan Penatua Justin hendak mengakhiri lelang ketika batang ungu lain tumbuh dan menghasilkan bunga hitam di tingkat atas.
Penatua Austin hanya bisa tersenyum ketika melihat ketiga bangsa itu menyampaikan serangkaian tawaran lainnya.
Penawaran telah mencapai titik di mana Hive dapat mengabaikan hilangnya material peringkat 5.