Bab 680 Persiapan
Siklus penawaran dan keheningan berlanjut untuk beberapa waktu.
Penawaran dilanjutkan setiap kali bunga baru mekar dan melepaskan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya.
Tanaman ajaib itu tampak sangat rapuh, tetapi ada ketahanan bawaan dalam spesiesnya karena batangnya terus tumbuh bahkan setelah begitu banyak bunga layu.
Perjuangannya untuk menemukan bentuk stabil yang dapat bertahan lebih dari beberapa detik patut dipuji, dan bahkan menginspirasi beberapa kultivator yang lebih lemah di tempat kejadian yang masih menemukan individualitas mereka.
Namun, pemandangan itu mulai mengganggu para tetua Sarang yang telah memahami keseluruhan situasi.
‘Apakah kekuatannya akan berhenti meningkat? Bisakah ia mencapai peringkat keenam?’
Noah berpikir sambil menatap bunga-bunga yang mekar dan layu secara berkala.
Proses penawaran yang berkelanjutan hanya akan menguntungkan Hive, tetapi akan menjadi masalah jika tanaman ajaib tersebut gagal mencapai keseimbangan tepat di tengah lelang dan berhenti tumbuh.
Penatua Justin harus menetapkan pemenang terlebih dahulu agar bisa mendapatkan keuntungan dari situasi tersebut.
Adapun kemungkinan tanaman ajaib itu mencapai peringkat keenam, Hive sebenarnya tidak bisa menyiapkan rencana untuk itu.
Peristiwa itu akan melibatkan para tokoh kuat peringkat 6, yang akan membuat pakta tersebut tidak berguna karena terbatas pada tokoh-tokoh peringkat 5.
Fakta bahwa bunga-bunga itu sudah memiliki kekuatan di tingkat atas peringkat kelima merupakan pertanda jelas bagi Tetua Justin yang mendorongnya untuk mempercepat akhir lelang.
“Sepuluh ronde lagi, dan saya akan menentukan pemenangnya.”
Penatua Justin mengumumkan, dan ketiga utusan itu tidak gagal memahami makna di balik kata-katanya.
Namun, mereka telah memperkirakan hasil tersebut dan menerima risikonya ketika mereka menandatangani perjanjian itu.
Yang dipertaruhkan adalah monopoli atas sumber daya peringkat 5, dan mengambil risiko adalah hal terkecil yang dapat dilakukan oleh negara-negara tersebut.
Babak penawaran berlanjut hingga babak kesepuluh, di mana para petani dari tiga negara besar berhenti mengajukan penawaran sendiri.
Jumlah Kredit telah mencapai seratus juta, dan baik negara Kepausan maupun Kekaisaran telah menambahkan teknik dan mantra ke dalam penawaran mereka.
Kredit Obsidian telah kehilangan banyak nilainya sejak jatuhnya wilayah Tanah Abadi, sehingga ketiga utusan itu sudah lama berhenti menggunakannya untuk mencoba memenangkan lelang.
Sebaliknya, mereka mulai menggunakan metode prasasti sebagai mata uang karena Hive jelas tertarik pada metode tersebut.
Namun, mereka tidak mampu menandingi tawaran keluarga Elbas, yang terus menambahkan metode pengukiran setiap kali negara lain menaikkan tawaran mereka.
Jadi, mereka hanya bisa menggunakan teknik dan mantra untuk mengimbangi kekurangan tersebut.
Penatua Justin bertukar beberapa pesan batin dengan para penatua di markas besar dan dengan cepat memilih pemenang setelah mendengar pendapat mereka.
“Keluarga Elbas menang!”
Pengumuman tetua itu tidak mengejutkan para kultivator di tempat kejadian, tetapi tidak banyak yang bisa mereka lakukan.
Tidak ada organisasi di Alam Fana yang mampu menandingi akumulasi metode pembuatan prasasti milik keluarga Elbas, dan keluarga Elbas bahkan tidak perlu menawar penemuan terbaru mereka!
Meskipun demikian, mereka masih harus menggunakan metode yang telah digunakan pada abad-abad sebelumnya, yang membuat metode mereka hanya kalah dari ajaran-ajaran baru yang diciptakan di akademi.
Itu sudah lebih dari cukup untuk memperbarui Thirty-seven, terutama karena sebagian besar metode tersebut tidak dapat dibeli dengan Kredit.
Lady Edna dengan gembira mendekati Elder Justin, yang meletakkan tablet putih di depannya.
Keluarga Elbas tidak mengalami kerugian besar dalam transaksi tersebut.
Memberikan begitu banyak Kredit bukanlah masalah bagi negara besar, dan metode penulisan prasasti tersebut merupakan salinan dari metode lama di mata para bangsawan.
Menurut Lady Edna, mereka tidak mengorbankan apa pun untuk mendapatkan monopoli atas bunga-bunga hitam itu.
Penatua Justin dan Lady Edna berdiskusi sejenak untuk menyelesaikan detail mengenai pengangkutan sumber daya tersebut, tetapi tablet putih itu telah memberikan beberapa pedoman.
Keluarga Kerajaan akan memiliki waktu satu bulan untuk mengirimkan barang yang dijanjikan, dan mereka tidak boleh mencemari metode tersebut dengan informasi palsu.
Pelanggaran apa pun terhadap perjanjian itu akan menghancurkan salah satu pusat kekuasaan Lady Edna, selain membuat keluarga Elbas tidak dapat dipercaya.
Tentu saja, keluarga Elbas bermaksud untuk menghormati perjanjian tersebut meskipun bunga-bunga itu tidak tetap stabil karena mereka harus menjaga harga diri.
Masalah itu telah diselesaikan, tetapi tidak satu pun dari para kultivator heroik yang berada di tempat kejadian meninggalkan area tersebut.
Semua orang ingin melihat seberapa besar kekuatan yang akan dicapai bunga-bunga itu dan apakah keluarga kerajaan telah membuat pilihan yang tepat dengan menginvestasikan sejumlah besar uang tersebut.
Bunga-bunga terus mekar dan layu selama berlangsungnya lelang.
Sepertinya tidak ada batasan bagi kekuatan spesies itu meskipun medan tersebut hanya melahirkan satu spesimen setiap kali.
Cecil, Thaddeus, dan para petani lainnya dari bangsa Utra tidak hanya sekadar menyaksikan mekarnya dan layunya bunga setelah mereka memenangkan lelang.
Materi itu sekarang menjadi hak milik mereka, sehingga mereka dapat berinteraksi dengannya sesuai keinginan mereka.
Cecil mendekati tanah sambil menutupi tubuhnya dengan jubah aneh yang menghentikan kebocoran aura alaminya.
Kemudian, dia mengambil sebuah kotak transparan berbentuk persegi panjang yang berisi tulisan dari cincin luar angkasanya.
Thaddeus dan beberapa kultivator peringkat 4 terbang di belakangnya sambil menggunakan benda-benda bertuliskan mantra yang sama.
Sebuah batang berwarna ungu muncul dari tanah beberapa detik setelah mereka menyelesaikan persiapan, dan Cecil berusaha sekuat tenaga untuk menahan gelombang mentalnya agar tidak memengaruhi pertumbuhannya.
Batangnya menjulang ke udara dan menghasilkan bunga hitam biasa di tingkat atas peringkat kelima.
Spesimen itu pun mulai layu, tetapi Cecil dengan cepat memetiknya dan menyimpan tanaman itu di dalam kotak transparan.
Cecil menutup kotak itu dengan menggerakkan jarinya di salah satu garis berkilauan di permukaannya, dan proses layu berhenti ketika benda itu memisahkan bunga dari dunia luar.
Para petani di belakangnya melakukan hal yang sama, menggunakan benda-benda bertuliskan aksara untuk mengumpulkan sisa-sisa tanaman yang berdebu yang bertebaran di udara.
Tindakan mereka lancar dan tepat, dan kelompok lain dapat melihat betapa berpengalamannya keluarga Elbas dalam menangani material yang tidak dikenal.
Cecil dan yang lainnya menyimpan kotak-kotak mereka dan mengambil lebih banyak lagi dari cincin luar angkasa mereka.
Persiapan mereka sangat luar biasa, terutama karena mereka telah mengumpulkan semua barang-barang itu sebelum kematian spesimen ketiga!
Para petani dari keluarga Elbas terus memetik bunga-bunga itu segera setelah mulai layu, dan kekuatan tanaman ajaib itu segera mencapai puncak peringkat kelima.
Harapan membuncah di dalam diri semua kultivator di tempat kejadian ketika bunga peringkat 5 teratas mati, dan batang ungu lainnya dengan cepat tumbuh dari tempat yang sama.
Beberapa kata tak mampu menggambarkan emosi yang mereka rasakan ketika merasakan bunga itu memancarkan aura tingkat keenam.