Bab 776 Pertempuran
Kelompok Nuh tidak banyak menjumpai makhluk hidup selama perjalanan mereka. Ada beberapa spesimen langka yang beruntung selamat dari badai petir atau yang dengan cerdas menggunakan lingkungan untuk melindungi diri, tetapi benua itu tetap tampak tandus.
Namun, mereka mulai dapat merasakan jejak kehidupan saat mendekati wilayah manusia.
Bentuk daratan di dunia itu agak melingkar, sedangkan di Tanah Fana mereka hampir berbentuk persegi panjang. Hal itu memperlambat penjelajahan mereka, tetapi membuat jalan kembali ke gunung berapi menjadi cukup pendek.
Namun, mereka bahkan belum sampai setengah jalan ketika gelombang kejut tiba-tiba menyebar jauh di kejauhan, dari wilayah yang dikuasai oleh penduduk asli.
Sosok-sosok raksasa hampir tak terlihat di langit yang jauh dari mereka, tetapi mereka tahu bahwa hanya makhluk tingkat 6 yang mampu menciptakan efek lanjutan sekuat itu dalam pertempuran mereka.
Komunikasi masih terputus, tetapi Noah hanya bisa memikirkan dua penjelasan untuk peristiwa yang terjadi di ujung benua yang lain. Yang pertama adalah keberadaan tingkat 6 dari penduduk asli kehilangan kendali atas transformasi mereka dan saling bertarung, sementara yang lain mengisyaratkan pertempuran antara kekuatan-kekuatan besar dari dua dunia.
Bagaimanapun juga, wilayah manusia tiba-tiba menjadi zona berbahaya yang harus mereka hindari jika ingin menyelamatkan nyawa mereka.
Noah memimpin June dan Faith melalui jalur yang lebih terpencil. Mereka akan kehilangan waktu perjalanan berhari-hari melalui jalur itu, tetapi hasil itu lebih baik daripada mengambil risiko menghadapi pertempuran di puncak barisan para pahlawan.
Target mereka adalah celah di bawah gunung berapi. Kelompok Noah telah memutuskan bahwa Tanah Fana itu terlalu berbahaya bagi mereka saat ini.
Riak dan retakan muncul di langit saat pertempuran berlangsung. Pertempuran itu seolah berlangsung selamanya, siang dan malam, dan bumi tak pernah berhenti berguncang selama periode tersebut.
“Mereka tidak memberi dunia ini kesempatan untuk beristirahat,” kata Faith, kesal dengan gempa yang terus-menerus terjadi, “Krisis datang bertubi-tubi.”
June dan Noah bisa merasakan kekesalan yang sama, terutama karena mereka tidak tahu apakah masih ada jalan kembali ke dunia mereka. Ada kemungkinan bahwa Tanah Fana itu akan menjadi rumah baru mereka untuk sementara waktu, tetapi mereka bertiga belum ingin membuat rencana untuk kemungkinan itu. Sebaliknya, idenya hanyalah melarikan diri dan menemukan tempat aman untuk menunggu bala bantuan.
Pertempuran di alam manusia akhirnya berakhir, dan ketiga kultivator itu bahkan tidak sempat melihat makhluk-makhluk yang terlibat karena mereka masih terlalu jauh. Namun, mereka semakin mendekati gunung berapi setiap harinya, dan hanya butuh waktu kurang dari beberapa bulan untuk mencapai tujuan mereka.
Namun, ketika mereka hampir sampai, getaran kembali terjadi, tetapi Nuh mampu mengenali keberadaan yang terlibat pada saat itu.
Seekor ular raksasa dan berapi-api terbang di atas wilayah penduduk asli dan memenuhi langit dengan semburan api yang mampu menutupi seluruh wilayah. Sebuah tornado besar mengikuti ular itu, dan awan gelap berkumpul di atasnya, melepaskan apa yang tampak seperti hujan ungu.
“Pasukan kita menyerang penduduk asli!” kata Noah tanpa menghentikan penerbangannya.
Faith tidak banyak tahu tentang tokoh-tokoh kuat di dunia mereka, tetapi June dapat mengenali aura keluarga Elbas ketika melihatnya. Adapun Noah, Chasing Demon telah dijelaskan secara rinci dalam laporannya setelah krisis makhluk bersayap, sehingga dia bahkan dapat menyebutkan nama-nama tokoh peringkat 6 yang terlibat.
Ketiganya mempercepat laju. Ketiga tokoh kuat itu memutuskan untuk bertarung di atas wilayah musuh, yang berarti portal itu masih berfungsi dan perlu dilindungi!
Dua sosok raksasa muncul di langit ketika para pembangkit tenaga mengancam untuk menghancurkan segala sesuatu di jalan mereka. Salah satunya adalah kura-kura raksasa dengan cangkang yang dipenuhi duri dan bangunan, sementara yang lainnya adalah kera tinggi yang dikelilingi percikan api putih.
Tentu saja, kedua makhluk itu berada di peringkat keenam, dan kehadiran mereka memancarkan perasaan yang mirip dengan yang dipancarkan oleh ular peringkat 6.
Kelima makhluk itu tidak mulai saling menyerang. Mereka hanya berdiri di sana, saling menatap tanpa menyebarkan mantra atau aura mereka.
Noah dan yang lainnya tahu bahwa mereka sedang berbicara. Mereka mungkin berharap menemukan jalan keluar dari situasi itu yang tidak melibatkan pertempuran di level mereka. Namun demikian, pertemuan itu dengan cepat berubah menjadi kacau, dan raungan kedua binatang buas raksasa itu mengguncang langit saat mantra para kultivator menyelimuti mereka.
Dunia seolah akan berakhir untuk ketiga kalinya, tetapi kelima makhluk itu segera menyeret pertempuran ke atas awan, pada ketinggian di mana wilayah penduduk asli tidak akan terpengaruh oleh gelombang kejut.
Suara keras dan gemuruh mengiringi kembalinya trio itu ke gunung berapi. Getaran bumi telah berhenti sejak pembangkit tenaga itu melesat ke langit, tetapi udara terus berguncang, dan gelombang kejutnya masih terasa menyesakkan.
Namun, mereka berhasil mencapai gunung berapi itu dengan selamat, dan beberapa sosok yang tak percaya muncul dari balik penghalang pelindung untuk menyambut mereka.
Tetua Austin, Thaddeus, Cecil, dan Tetua Clara muncul tepat di depan trio yang mendarat di tanah saat melihat mereka. Setelah lebih dari lima belas tahun di hutan belantara, mereka bertiga telah kembali, mengakhiri misi mereka secara definitif.
Noah membiarkan kedua wanita itu bersatu kembali dengan faksi mereka terlebih dahulu. Tidak ada waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada June karena pertempuran antara makhluk peringkat 6. Jadi, dia ingin setidaknya menatap sosoknya untuk terakhir kalinya karena dia tidak tahu berapa lama lagi sebelum mereka bertemu kembali.
Namun demikian, Faith tiba-tiba berbalik dan memeluknya.
“Aku akan menjaganya,” kata Faith, “Terima kasih telah menjagaku di sana.”
Kemudian, dia melepaskan pelukan itu dan berlari mengejar Tetua Clara yang menatapnya dengan ekspresi tak percaya.
June mendengus saat melihat pemandangan itu, tetapi ia hanya membungkuk ke arah Cecil dan Thaddeus. Kedua bangsawan itu memberitahunya tentang kematian Lix, tetapi mereka tidak menunjukkan keterkejutan ketika melihat tidak ada perubahan pada ekspresinya. Sebaliknya, mereka menghela napas pasrah dan mulai membimbingnya masuk ke dalam gunung berapi.
Noah memperhatikan kepergiannya dan menoleh ke arah Tetua Austin, yang berusaha keras menahan senyum agar tidak muncul di wajahnya. Noah bahkan tidak repot-repot mencoba menjelaskan kesalahpahamannya, tetapi, saat dia melangkah maju, secercah auranya mencapai keempat kultivator yang telah menyambut mereka.
Senyum Tetua Austin membeku ketika dia merasakannya. Tetua Clara mengalihkan pandangannya dari muridnya untuk menatap Noah dengan ekspresi muram. Cecil dan Thaddeus tiba-tiba menoleh menunjukkan ketidakpercayaan dan sedikit rasa takut.
Noah tidak berpura-pura atau mencoba bersembunyi di bawah pengawasan para kultivator itu. Dia terus berjalan menuju gunung berapi, rambutnya memantulkan sinar matahari, dan jubah tanpa lengannya memperlihatkan beberapa sisik tipis di lengannya.
Pedang Iblis pun muncul. Dia tidak bisa menyembunyikannya ketika kesombongannya meluap. Lagipula, dia adalah kultivator peringkat 5 termuda dalam sejarah.