Bab 777 Tidak Adil
Itu tidak mungkin, atau setidaknya, seharusnya tidak mungkin.
Noah berjalan menuju gunung berapi dengan tatapan yang tak berkedip. Dia tidak perlu menjelaskan apa pun, dan tidak ada gunanya bersenang-senang atas kejutan yang ditimbulkan oleh pangkatnya.
Yang lain bisa melihat seluruh keberadaannya. Energi utama akan terbentuk secara alami di sekitarnya, dan tubuhnya menyerapnya setiap kali dia bernapas. Dia tidak menyembunyikannya. Dia tidak bisa hanya menekan dirinya sendiri pada level itu.
Berbagai emosi yang terpancar dari ekspresi mereka semuanya dapat dimengerti. Noah baru saja melewati usia delapan puluh tahun, tetapi dia telah mencapai level yang tak terhitung jumlahnya yang gagal dicapai oleh para kultivator.
Tetua Austin tidak tahu harus bereaksi seperti apa. Seolah-olah otaknya membeku karena terkejut ketika dia merasakan aura Noah.
Tetua itu dianggap jenius bahkan ketika ia masih menjadi kultivator peringkat 4. Mencapai peringkat kelima dalam seratus tahun bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan banyak orang. Lagipula, beberapa kultivator bisa menghabiskan berabad-abad di peringkat keempat sambil mendalami individualitas mereka.
Namun, Nuh telah melakukan itu dalam waktu sedikit lebih dari empat puluh tahun. Bahkan, ia telah menempuh perjalanan dari orang biasa menjadi sosok yang ditakuti dalam waktu yang dibutuhkan Tetua untuk naik dari peringkat keempat ke peringkat kelima.
Noah sudah pernah disebut monster, tetapi tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan pencapaian terbarunya.
Keempat kultivator yang menyambutnya tidak luput memperhatikan sisiknya dan ciri khas rambutnya yang aneh. Jelas bahwa sesuatu telah terjadi padanya, dan itu tampaknya berhubungan dengan transformasi mendadak tersebut.
Namun, di sinilah dia, masih dalam wujud manusianya, dengan dantian peringkat 5 dan pedang terbang yang memancarkan kekuatan yang mirip dengan binatang ajaib peringkat 5.
“Dia salah satu dari mereka!” teriak Thaddeus di tengah ketidakpercayaannya.
Tetua Austin menatap Royal dengan marah, tetapi Cecil mendahuluinya. Dia meletakkan tangannya di bahu putranya dan menggelengkan kepalanya. Makna di balik tindakannya jelas: Thaddeus harus melepaskannya. Apa pun rencana atau skema yang mereka miliki untuk penjahat paling terkenal di negara Utra, sekarang sudah terlambat.
Sejujurnya, pemandangan yang dilihat Nuh sangat mengecewakan bagi para kultivator itu. Mereka tidak kekurangan sumber daya, dan mereka juga telah berlatih hampir sepanjang hidup mereka. Mereka bahkan terus meningkatkan kekuatan mereka secara stabil.
Namun, perkembangan Noah sungguh luar biasa. Suatu hari dia hanyalah seorang kultivator peringkat 2 yang berhasil lolos dari kendali organisasi-organisasi kuat; keesokan harinya kekuatannya cukup untuk memengaruhi urusan politik negara-negara yang telah berdiri selama ribuan tahun.
Noah tidak keberatan Elder Austin tidak mengikutinya saat ia melewati penghalang di sekitar gunung berapi. Beberapa peristiwa sulit dicerna dan dapat menghancurkan tekad seorang kultivator. Ia perlu menyendiri untuk beberapa waktu, dan Noah tidak akan mengeluh tentang hal itu.
Sekumpulan kultivator muncul di pandangannya ketika ia menyelam menuju bawah tanah gunung berapi. Sungai-sungai merah berkilauan di wajahnya, dan serangkaian tenda bertuliskan mantra memenuhi beberapa area yang tidak terdapat magma. Para kultivator terbang di atas mereka, di balik beberapa layar halus yang menggambarkan kota-kota penduduk asli.
Mereka segera menyadari kedatangan Nuh, dan rasa tidak percaya yang sama yang melanda makhluk-makhluk di luar sana juga memenuhi mereka.
Noah mungkin tidak mengetahuinya, tetapi taruhan sedang berlangsung di antara beberapa dari mereka. Taruhannya menyangkut pertumbuhannya, yang merupakan topik yang ingin dibahas oleh para tokoh heroik itu dalam lingkaran sosial mereka.
Banyak di antara mereka percaya bahwa Nuh akan mencapai peringkat kelima setelah seratus tahun, dan beberapa di antara mereka bahkan berpikir bahwa dia akan melukai dirinya sendiri dan tetap terj terjebak di peringkat keempat karena pertumbuhannya terlalu pesat.
Namun demikian, mereka semua kalah taruhan.
Terlihat keengganan dalam ekspresi mereka. Nuh tampak tidak adil kepada mereka. Namun, kesombongan segera muncul di antara sebagian dari mereka.
Barulah kemudian Noah menyadari bahwa sebagian besar kultivator di perkemahan berasal dari Hive dan negara Papral. Bahkan ada sepuluh kultivator peringkat 5 yang termasuk dalam faksi-faksi tersebut.
Noah mengenali Tetua Justin dan Tetua Julia, tetapi ada dua kultivator tingkat 5 lainnya yang mengenakan jubah Sarang di samping mereka. Mereka adalah para tetua yang bertanggung jawab atas kepulauan Karang dan negara Lutren, dan Noah hanya mengetahui nama mereka, tetapi dia tidak dapat mengingat wajah mereka.
‘Ini pasti merupakan cara untuk menyeimbangkan kehadiran kekuatan-kekuatan besar dari negara lain,’ pikir Nuh.
Mengirim begitu banyak kultivator tingkat 5 adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh Hive dalam keadaan normal. Lagipula, mereka berempat dan Tetua Austin adalah semua aset tingkat 5 dari Hive. Setidaknya itulah yang diyakini oleh pasukan lain.
Namun, keluarga Elbas dan Kekaisaran Shandal telah mengerahkan eksistensi peringkat 6 mereka. Bahkan semua pasukan yang kuat itu pun hampir tidak mampu memenuhi komitmen mereka.
Noah mendekati para tetua karena mereka tampak terlalu takjub untuk bergerak, dan ia membungkuk sejenak untuk menyapa mereka. Isyarat itu membuat mereka kembali ke kenyataan, dan kedua orang asing itu tanpa ragu memperkenalkan diri.
“Saya Colleen, dan saya yang mengelola Kepulauan ini. Suatu kehormatan bertemu dengan Pangeran Iblis.” Kata seorang wanita dengan kulit gelap, rambut hitam panjang dan keriting, serta mata putih yang tidak biasa.
“Ingrid. Aku yang mengurus bangsa Lutren.” Kata wanita lain dengan kulit putih, rambut cokelat pendek, dan sepasang mata merah yang bersinar.
Kecuali dua Iblis, semua aset peringkat 5 dari Hive ada di sana.
Saat mereka menyelesaikan presentasi mereka, Penatua Austin memasuki area bawah tanah dan bergabung dengan mereka. Noah dapat melihat bagaimana Cecil dan yang lainnya pun telah kembali, dan matanya bertemu dengan mata June sejenak sebelum kembali fokus pada para Penatua.
Setelah Tetua Austin berhasil melepaskan perasaan kesalnya, dia selalu tersenyum setiap kali melihat Noah. Lagipula, Sarang itu sekarang memiliki delapan kultivator peringkat 5, yang merupakan sesuatu yang sangat dia banggakan.
Yang lain turut berbahagia. Tidak sering terjadi seseorang mencapai peringkat mereka, tetapi mereka tidak dapat menemukan siapa pun yang lebih pantas selain Noah. Selain itu, dia sudah memiliki kubah di benua baru. Pada dasarnya, Hive telah mengharapkan terobosannya.
“Apa rencananya?” tanya Noah pada suatu saat, “Apakah kita hanya menunggu dan melihat bagaimana pertempuran antara kekuatan-kekuatan besar itu berlangsung?”
Dia tidak menyukai gagasan itu. Selama penduduk asli tetap bebas bertindak, ada kemungkinan senyawa di dalam dirinya dapat terpicu lagi, dan dia cukup yakin bahwa dia tidak dapat melakukan keajaiban lain.
Kekuatan-kekuatan di dunianya harus mengambil kendali atas situasi tersebut hingga mereka berhasil merekayasa balik transformasi tersebut dan menemukan cara untuk menghentikannya.
“Anda akan terkejut, Pangeran,” kata Tetua Julia sambil memperlihatkan senyum percaya diri.
Tetua Ingrid kemudian menyelesaikan kalimatnya. “Kita akan berperang.”