Bab 778 Desas-desus
Ternyata keempat faksi tersebut juga memiliki kekhawatiran yang sama dengan Noah. Fakta bahwa kultivator mereka tiba-tiba dapat berubah menjadi binatang ajaib bukanlah ancaman yang ingin mereka abaikan begitu saja.
Para tetua memberikan laporan kepada Nuh yang menggambarkan perbaikan-perbaikan yang diterapkan di perkemahan dan peristiwa-peristiwa selama dan setelah Masa Kesengsaraan.
Rupanya, pertempuran pertama terjadi antara kura-kura dan kera. Tampaknya transformasi itu membawa beberapa ketidakstabilan mental yang tak terhindarkan yang membutuhkan waktu bagi mereka untuk mengatasinya. Lagipula, mereka sekarang harus berurusan dengan dorongan dari makhluk ajaib, dan Noah tahu betul betapa sulitnya hal itu.
Korban jiwa di antara penduduk asli selama pertempuran itu sangat besar, tetapi kedua hibrida peringkat 6 akhirnya menenangkan diri dan mundur ke wilayah mereka untuk mengatasi kerusakan. Namun, pasukan dari dunia Noah tidak melewatkan kesempatan itu untuk menganalisis kemampuan makhluk-makhluk tersebut.
Jelas bahwa mereka memiliki lebih banyak makhluk peringkat 6 di pihak mereka, tetapi makhluk buas di peringkat enam sulit dibunuh, apalagi makhluk cerdas yang bisa menggunakan mantra. Para pemain kuat tidak bisa hanya menandingi jumlah mereka. Mereka harus mengalahkan dan menghancurkan mereka sepenuhnya.
Itulah mengapa keempat faksi tersebut akhirnya memutuskan untuk mengirim tiga tokoh kuat, dengan dua di antaranya termasuk di antara tokoh terkuat yang dimiliki dunia mereka.
Banyak aset penting dari organisasi lain harus melewati jalur tersebut untuk menyeimbangkan kelemahan sementara musuh lokal mereka. Namun demikian, Kekaisaran dan keluarga Elbas tetap mengerahkan pasukan di sekitar portal. Mereka tidak bisa membiarkannya berada di tangan pasukan lain. Lagipula, kehilangan banyak kultivator tingkat 5 akan menjadi pukulan berat, tetapi mengusir tiga tokoh kuat juga merupakan hal yang menarik.
Tentu saja, semua itu hanyalah tindakan pencegahan. Sebenarnya, seluruh dunia dipertaruhkan, dan persaingan memperebutkan beberapa bidang tanah antara keempat kekuatan itu tampak hampir sepele dibandingkan dengan apa yang bisa mereka peroleh melalui portal tersebut.
Getaran terkadang mencapai perkemahan bawah tanah, tetapi itu hanyalah gema samar dari pertempuran yang terjadi di atas awan. Kedua belah pihak tidak ingin menghancurkan aset garis keturunan, meskipun alasan mereka sepenuhnya berbeda.
Penduduk asli ingin membatasi kerusakan pada populasi mereka, terutama setelah kehilangan kendali untuk pertama kalinya. Sebaliknya, kekuatan alien ingin mencaplok peradaban dan penelitian mereka. Dunia itu jauh tertinggal dari mereka dalam banyak aspek bidang kultivasi, tetapi telah mencapai hasil yang luar biasa dalam hal alkimia, teknik, dan bangunan.
Namun, untuk memastikan bahwa pasukan penyerang berhasil menguasai sumber daya tersebut, mereka juga harus bertempur di darat.
Bertarung tepat di tengah pertarungan antara eksistensi peringkat 6 bukanlah hal yang ideal, tetapi mereka harus mengambil risiko jika ingin mendapatkan imbalan yang cukup. Selain itu, mereka harus mengendalikan populasi kultivator yang berubah wujud, dan itu membutuhkan sentuhan pribadi yang tidak bisa dimiliki oleh para tokoh kuat yang menyendiri.
“Agar jelas,” kata Tetua Ingrid, “Anda tidak akan berubah wujud di tengah medan perang, kan?”
Pertanyaan itu ditujukan kepada Nuh karena mustahil untuk menyembunyikan aspek-aspek makhluk ajaib dari tubuhnya.
Noah menatap wanita paruh baya yang sedang memeriksanya dengan sedikit khawatir dan menyadari bahwa bahkan para tetua lainnya pun memiliki keraguan yang sama. Mau bagaimana lagi. Dia bisa menimbulkan banyak kerusakan jika kehilangan kendali di dekat mereka.
Tetua Ingrid tidak sopan dalam bersikap. Dia lugas dan tidak peduli dengan status sosial Noah ketika dia membutuhkan informasi penting.
Secara umum, para kultivator akan menghindari menyelidiki kekuatan dan individualitas rekan-rekan mereka. Itu adalah kebiasaan yang dihormati oleh kebanyakan orang, terutama mereka yang berada di peringkat pahlawan. Namun, Tetua Ingrid dengan acuh tak acuh mengajukan pertanyaan yang selama ini ditekan oleh para tetua lainnya karena status Noah.
“Aku akan baik-baik saja. Lagipula,” kata Noah sambil mengambil ember berisi abu ular dari cincin ruang angkasanya, “Ini milik makhluk peringkat 6. Mereka tidak memiliki energi tersisa, tetapi Tiga Puluh Tujuh mungkin bisa memanfaatkannya.”
Wajah para tetua berubah dari khawatir menjadi tidak percaya dalam sekejap. Debu di dalam ember itu tidak memancarkan aura khusus apa pun, tetapi mereka tidak percaya bahwa Nuh akan berbohong tentang hal seperti itu.
“Sebaiknya kau simpan saja,” kata Tetua Julia sambil melirik Tetua Ingrid dengan marah.
Dia tidak menyukai sikapnya terhadap Pangeran Iblis, meskipun dia memahami kekhawatirannya.
Sedangkan untuk Noah, dia agak menyukai Ingrid karena karakternya yang lugas mengingatkannya pada June. Selain itu, mereka berada di pihak yang sama, dan mereka harus menyelesaikan semua keraguan mereka sebelum terjun ke medan pertempuran.
“Rencananya sederhana,” kata Penatua Justin, “Kita akan membunuh semua yang bergerak dan mulai menangkap tawanan hanya ketika situasinya sudah tenang.”
Noah tidak memiliki keluhan apa pun tentang strategi itu. Dunianya lebih memilih melakukan genosida daripada mengambil risiko transformasi lain di dalam barisannya, dan dia setuju dengan pandangan itu.
Pasukan di dalam perkemahan menunggu beberapa hari hingga bala bantuan tiba. Mereka akan segera meninggalkan gunung berapi dan portal, jadi pasti ada kultivator yang mempertahankan daerah tersebut sementara mereka menyerang garis keturunan, atau apa pun yang tersisa dari mereka.
Sementara itu, desas-desus menyebar di kalangan pasukan.
Meskipun sebagian besar kultivator di sana berasal dari Hive, sisik Noah yang jarang membuat sebagian besar aset heroik khawatir. Hal itu, ditambah fakta bahwa Faith sering mengunjunginya bahkan ketika dia sendirian di tendanya, tidak membuat orang banyak berpihak padanya.
Adapun Faith, tahun-tahun yang dihabiskan di padang gurun telah membuatnya kehilangan kepedulian terhadap aturan Dewan. Dia hanya bisa membenarkan tindakannya dengan mengatakan bahwa dia membutuhkannya untuk individualitasnya, dan tidak banyak yang bisa dilakukan para pemimpinnya pada saat itu.
Posisi Faith di dalam Dewan berbeda dari June. Faith sudah menjadi bagian dari organisasi itu, dan dia bahkan merupakan aset yang menjanjikan. Sebaliknya, June adalah seorang kultivator yang belum sepenuhnya dimiliki oleh Keluarga Kerajaan, dan hubungannya dengan Noah tidak jelas sejak masa mereka di akademi.
Tentu saja, Faith juga akan sering mengunjungi June, meskipun hal itu tidak menimbulkan banyak rumor.
Hari pertempuran akhirnya tiba, dan sebagian besar aset meninggalkan perkemahan untuk terbang menuju wilayah penduduk asli. Bala bantuan telah mengirimkan serangkaian barang bertulis sekali pakai yang berguna untuk menahan gelombang kejut yang diciptakan oleh makhluk tingkat 6. Namun, barang-barang itu akan sia-sia jika para makhluk kuat itu berada terlalu dekat.
Itu hanyalah bentuk tindakan pencegahan lain, dan aset-aset di sana menerimanya tanpa protes sebelum berangkat.
Terdapat lebih dari enam puluh kultivator heroik dalam tim penyerang, dan dua belas di antaranya berada di peringkat kelima. Kekuatan seperti itu akan menakutkan sebagian besar organisasi, tetapi itu diperlukan ketika rencana mereka melibatkan penguasaan sebuah dunia.
Namun, saat mereka melewati tembok pertahanan, mereka melihat seluruh peleton berbagai makhluk ajaib menunggu mereka dalam formasi pertahanan.