Bab 782 Belalang Sembah
Dalam waktu yang dibutuhkan Noah untuk mengurus dua hibrida peringkat 5, pertempuran lain di level yang sama sebagian besar telah berakhir. Para kultivator mengandalkan jumlah mereka yang lebih banyak untuk mengalahkan makhluk-makhluk itu dengan rentetan mantra. Pertahanan bawaan para binatang buas itu pasti akan menyerah pada titik tertentu.
Para kultivator peringkat keempat masih berjuang melawan gerombolan hibrida yang lebih lemah. Mereka berada dalam situasi yang lebih buruk karena garis keturunan tersebut tidak kekurangan manusia cacat di peringkat keempat, tetapi pertempuran antara para pemimpin pasukan biasanya menentukan hasil suatu perang.
Namun, sampai para pemimpin turun tangan, aset-aset yang lebih lemah itu akan terus berjuang dan memainkan peran mereka dalam pertempuran antara dua dunia.
Tetua Ingrid dan seorang kultivator tingkat 5 dari Dewan yang tidak dikenali Noah akhirnya bergabung dengan sisa medan perang dan mengakhiri perjuangan terakhir para hibrida dalam hitungan menit. Reruntuhan kota menjadi sunyi pada saat itu, hanya sesekali terdengar jeritan kesakitan yang memecah keheningan.
Kawah dan jejak asap memenuhi tanah. Reruntuhan kota yang telah bertahan dari Kesengsaraan Surga berubah menjadi bongkahan batu abu-abu kecil setelah menyaksikan bentrokan antara begitu banyak aset heroik. Mayat-mayat binatang dari berbagai spesies tergeletak di tanah di antara beberapa tubuh manusia yang tak bernyawa.
Terdapat korban jiwa di kedua belah pihak, meskipun penduduk asli mengalami kekalahan telak.
Noah berjalan menuju para Tetua peringkat 5 lainnya hanya untuk mendapati mereka berkumpul di sekitar Silver Mantis peringkat 5 yang tinggi dan masih bernapas. Luka-luka menutupi tubuh makhluk itu, tetapi dantiannya memancarkan aura yang tak salah lagi dari seorang kultivator peringkat 5.
‘Harmoni.’ pikir Noah sambil mendekati kelompok itu.
Belalang sembah itu terengah-engah, dan matanya yang besar bergerak di antara sosok-sosok manusia yang mengendalikannya dengan ekspresi tegas. Ia tidak mengeluarkan jeritan kesakitan. Ia hanya bernapas, seolah-olah sedang menunggu serangan yang akan mengakhiri hidupnya.
Noah mencium aroma itu, dan matanya menjadi dingin. Dia mengenali aroma itu. Aroma itu milik anggota pertama dari garis keturunan yang dia temui di dunia itu.
“Danielle,” kata Noah sambil berdiri berdampingan dengan para Tetua peringkat 5 lainnya.
Para Tetua meliriknya dengan terkejut, tetapi mata mereka dengan cepat kembali ke makhluk itu. Pertanyaan mereka untuk Nuh harus menunggu. Prioritasnya adalah menginterogasi makhluk itu, dan tampaknya Nuh yakin bisa membuatnya berbicara.
Mata Mantis berhenti bergerak dan tertuju pada Noah. Ia merasakan aura serupa yang berasal dari sosok manusia itu, tetapi ingatannya kabur, dan pikirannya kesulitan untuk merumuskan pikiran yang kompleks.
“Danielle Duron,” Noah mengulangi sambil berjongkok di depan makhluk itu. “Kau kalah dalam pertempuran, dan kau akan kehilangan dunia ini.”
Noah melihat amarah membuncah di dalam diri Mantis, tetapi ia tidak bergerak. Hewan-hewan ajaib biasanya melampiaskan emosi mereka, tetapi Mantis terlalu terluka bahkan untuk bergerak. Perasaan itu hanya bisa tetap berada di dalam lautan kesadarannya dan memaksanya untuk menemukan cara lain untuk keluar.
Sedikit kejernihan kembali di matanya, dan suara seorang wanita keluar dari mulut serangga itu. “Noah Balvan, kami tidak akan pernah memaafkanmu atas kematian leluhur kami.”
Tatapan bertanya-tanya semakin banyak tertuju padanya ketika para Tetua mendengar kata-kata itu, tetapi Noah tidak goyah. Dia terlalu terlibat dalam krisis itu untuk mempedulikan pendapat teman-temannya.
“Berapa banyak aset yang masih dimiliki garis keturunan itu? Apakah ada pasukan lain?” Noah ragu sejenak sebelum melontarkan pertanyaan terakhirnya. “Apakah mungkin untuk memicu transformasi itu lagi?”
Danielle mendengus dan menundukkan kepalanya yang seperti belalang sembah. Ia tampak seperti akan menghembuskan napas terakhirnya, tetapi vitalitas makhluk-makhluk ajaib itu membuatnya tetap hidup dan berusaha menyembuhkan luka-lukanya.
Para Tetua dari bangsa Papral hendak mengeluh, tetapi para kultivator peringkat 5 dari Sarang segera melirik mereka dengan marah. Pangeran Iblis dari Sarang sedang berbicara. Mereka harus membiarkannya menyelesaikan pidatonya sebagai bentuk penghormatan terhadap kedudukannya.
“Masih ada penduduk asli lain yang masih hidup, dan aku yakin bahwa hibrida lain tidak mendengar seruanmu ketika kau mengumpulkan pasukan ini,” lanjut Noah. “Kau hanya perlu memilih antara kepunahan dan penyerahan diri.”
Geraman lembut bergema dari tenggorokannya saat dia mengucapkan kata-kata itu, dan Pedang Iblis yang melayang di atasnya meniru suara-suara tersebut.
Danielle lebih kuat dari Noah dalam hal sumber kekuatannya, tetapi saat itu dia terlalu lemah untuk menolak tekanan yang diberikan oleh kesombongan Noah padanya. Setelah perjuangan yang terlihat jelas, mulutnya terbuka lagi untuk mengucapkan kata-kata manusia yang lambat.
“Nenek moyang kita mengajari kita cara bertahan hidup di Masa Kesengsaraan,” kata Danielle, “Tetapi para pemimpin kita tidak tahan dengan bau satu sama lain dan melepaskan kehancuran di enam wilayah. Saya khawatir inilah kekuatan terkuat kita.”
Dia menundukkan pandangannya, dan Noah bisa melihat sedikit kekecewaan meskipun dia tidak lagi memiliki fitur manusia.
Sejujurnya, dia bisa memahaminya. Ketidakberpengalaman mereka telah menghancurkan tahun-tahun yang dihabiskan untuk mempersiapkan peristiwa itu dalam menangani naluri makhluk-makhluk ajaib. Lagipula, pasukan mereka akan jauh lebih banyak dan mengancam jika mereka belajar mengendalikan diri.
Pasukan dari dunia Nuh akan terpaksa mundur jika lawan mereka memiliki tingkat penguasaan yang sama dengan Nuh.
“Transformasi itu.” Noah mengingatkannya pada pertanyaan terakhirnya.
Danielle tertawa tak berdaya sebelum menjawab. “Hanya leluhur dalam wujud sempurna yang dapat memicu transformasi lain. Para pemimpin kita mungkin dapat mempelajari keterampilan itu seiring waktu, tetapi kita tidak dapat menciptakan reaksi berantai tanpa dirimu.”
“Apa maksudnya ini!?” seru seorang Tetua Dewan ketika mendengar bahwa Nuh agak terlibat dalam krisis itu.
Dia mengenalinya. Dia adalah Anthea, kultivator peringkat 5 yang telah ikut campur selama kemerdekaan Kepulauan Karang.
“Dia mirip dengan leluhur kita,” kata Danielle, sambil mencoba menyeringai dengan wajah belalang sembahnya, “Garis keturunannya palsu, tetapi itu berfungsi sebagai pemicu global ketika dia berubah wujud.”
Para kultivator yang berhasil mencapai peringkat pahlawan umumnya cerdas. Tidak butuh waktu lama sebelum mereka menghubungkan krisis tersebut dengan ciri fisik Noah yang berbeda.
“Kamu,” kata Anthea sambil menunjuk Noah, “Kekacauan ini adalah kesalahanmu.”
Noah tidak merasa marah ketika wanita itu menuduhnya di depan umum. Sebaliknya, dia menunjukkan senyum acuh tak acuh dan mengangkat bahu sebelum mengeluarkan abu ular peringkat 6.
“Jika kau ingin menyalahkanku atas tindakan makhluk di puncak peringkat pahlawan, silakan saja,” kata Noah. “Tapi aku yang membunuhnya. Kurasa beberapa kultivator peringkat 4 adalah harga yang pantas untuk hibrida peringkat 6.”
Danielle melihat ember itu dan mulai berteriak. Kata-katanya berubah menjadi jeritan saat Noah memperlakukan sisa-sisa leluhur terakhir seolah-olah itu adalah piala.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa tak seorang pun dari para Tetua berani mengeluh lagi setelah melihat pemandangan itu.