Bab 815 Badai yang Damai
Tidak ada peringatan sebelum pengerahan pasukan tersebut. The Hive, Dewan, dan keluarga Elbas hanya memindahkan aset mereka di sepanjang perbatasan masing-masing dengan wilayah kekuasaan Kekaisaran, dan yang terakhir menjawab dengan menunjukkan bahwa mereka mampu menandingi ketiganya.
Mustahil untuk mengejutkan negara yang melemah itu. Wilayah tengah memiliki begitu banyak bangunan yang dirancang untuk memantau lingkungan sehingga Kekaisaran telah memperhatikan pergerakan pasukan musuh bahkan sebelum mereka meninggalkan wilayah masing-masing.
Tidak ada negosiasi sama sekali. Tampaknya Kekaisaran telah memahami bahwa mereka tidak memiliki peluang untuk membujuk pasukan musuh agar mundur.
Itulah nasib yang harus dihadapi oleh negara terkuat di dunia setelah kehilangan keunggulannya atas kekuatan-kekuatan lain.
Medan pertempuran di ketiga perbatasan itu serupa. Ketiganya menampilkan empat kultivator peringkat 5 dan sekitar dua puluh kultivator peringkat empat di kedua sisi. Satu-satunya perbedaan terletak pada medan pertempuran, di mana para kultivator manusia harus bertarung.
Para kultivator manusia tidak dapat melakukan perjalanan melalui wilayah liar benua baru karena kepadatan “Napas” yang menyesakkan. Oleh karena itu, setiap kekuatan harus menggunakan beberapa metode agar mereka dapat melakukan perjalanan dan bertarung di wilayah tersebut.
Keluarga Elbas memiliki salepnya, Dewan menggunakan serangkaian bola mengambang yang menyerap “Napas” dan mengurangi tekanan pada asetnya, dan kota itu melindungi para kultivator Kekaisaran. Sebaliknya, Sarang telah memecahkan masalah ini dengan cara yang unik.
Noah tiba-tiba meraung, dan serangkaian makhluk ajaib muncul di tanah di belakang mereka dan menyerbu ke arah kota Kekaisaran, hanya untuk berhenti berbaris bersama pasukan lain ketika dia meraung lagi.
Makhluk-makhluk itu bukan hanya binatang ajaib. Ada juga hibrida sempurna di antara pasukan itu dan binatang elit yang telah mengembangkan lautan kesadaran.
Sebagian besar dari mereka adalah makhluk peringkat ketiga yang mampu mengabaikan atmosfer yang menyesakkan karena keunggulan bawaan spesies mereka. Namun, ada beberapa hibrida peringkat keempat di sana yang bertindak sebagai kapten.
Noah dan Danielle tidak punya banyak waktu untuk mengorganisir pasukan hibrida yang layak setelah menyegel perjanjian mereka, tetapi mereka dapat memanfaatkan rasa takut alami yang diciptakan oleh kehadiran mereka untuk memerintah mereka. Namun, mereka masih harus menempatkan beberapa makhluk di barisan keempat untuk menegakkan perintah mereka.
Strategi itu bukanlah strategi yang asal-asalan. Nuh telah menyarankan strategi itu dengan menggunakan strategi pertempuran binatang bersayap sebagai contoh, meskipun pelaksanaannya jauh lebih kasar.
Mengingat peristiwa di Negeri Fana lainnya, tidak ada gunanya untuk tidak menggunakan makhluk-makhluk ajaib sebagai pasukan. Noah tidak perlu lagi menyembunyikan aspek kultivasinya itu, dan Sarang akan mampu menyelamatkan sejumlah besar aset manusia dengan mengerahkan makhluk-makhluk tersebut.
Selain itu, para hibrida terlalu kuat untuk tidak mengendalikan populasi mereka. Menggunakan mereka sebagai umpan meriam selama perang akan menyaring barisan mereka dan mengungkapkan siapa yang layak memiliki kendali atas organisasi yang pada akhirnya akan terbentuk di wilayah Hive.
Saling tatap antara berbagai pasukan hanya berlangsung beberapa menit karena pesan mental tiba di benak para pemimpin penyerang pada saat yang bersamaan. “Serang!”
Ketiga kekuatan besar itu memberikan perintah pada waktu yang bersamaan, dan para pemimpin pasukan mengulanginya tanpa ragu-ragu.
Serangkaian raungan dan teriakan perang bergema di tiga medan pertempuran saat para penyerbu melancarkan serangan ke arah pasukan Kekaisaran. Para kultivator membagi diri sesuai dengan level mereka dan membentuk formasi pertempuran yang dirancang untuk menyerap serangan pertama mantra dari para pembela.
Pertarungan di antara para kultivator peringkat kelima berlangsung sangat berbeda dari pertempuran kacau di bawahnya. Masing-masing dari mereka mendekati lawan di depan mereka secara perlahan dan melakukan gerakan memberi hormat.
Lawan Noah adalah seorang pria paruh baya dengan rambut putih pendek dan sepasang mata biru. Dia tidak memiliki janggut dan tampak cukup biasa, tetapi dia memiliki senyum hangat di wajahnya yang menurut Noah cukup menenangkan.
“Yang Mahakuasa telah memberiku nama Badai Damai.” Dia berkata, “Pangeran Iblis dari Sarang tidak perlu memperkenalkan diri.”
Peaceful Storm memberikan salam sopan setelah berbicara, tetapi Noah hanya mengamatinya.
Sejujurnya, dia tidak pernah mengerti mengapa para kultivator suka berbicara begitu banyak sebelum dan selama pertempuran. Kata-kata sebagian besar tidak berguna begitu mantra mulai berterbangan ke arahmu kecuali jika teknik tertentu membutuhkannya. Lagipula, apa gunanya berbicara ketika kau bisa fokus membunuh lawanmu?
Namun, pertempuran telah dimulai di bawah kepemimpinannya, dan Peaceful Storm tidak menunjukkan niat berperang sama sekali.
Noah mencoba mengamati sekelilingnya untuk mencari jebakan, tetapi bahkan instingnya pun tidak merasakan apa pun. Tampaknya kultivator itu benar-benar ingin berbicara sementara pasukan yang lebih lemah bertempur.
“Kenapa kita tidak saling membunuh?” tanya Noah.
Dia memperhatikan bagaimana para Tetua di dekatnya juga belum bertarung, dan Danielle belum menyerang. Noah menjadi penasaran melihat pemandangan itu. Dia merasa seolah ada sesuatu yang dia lewatkan.
“Pangeran Iblis, kami adalah kaum elit yang telah berpengalaman di bidang ini,” jelas Peaceful Storm. “Membunuh salah satu dari kami sangat sulit. Akumulasi kekuatan dan pengalaman kami bukanlah sesuatu yang bisa kau kalahkan dengan mudah.”
‘Apakah dia mencoba memancingku untuk menyerangnya?’ Noah berpikir sejenak sebelum menyangkal gagasan itu.
Peaceful Storm tampak sangat yakin dengan ide itu dan bahkan menambahkan sesuatu yang sejalan dengannya. “Kita bahkan tidak perlu bertarung. Mengapa kita tidak mendiskusikan individualitas kita dan saling menyerang setelah pertempuran di bawah kita berakhir?”
Noah harus mengakui bahwa ia merasa agak kecewa menemukan lawan yang begitu enggan sebagai kultivator sejati pertamanya di peringkat kelima. Meskipun demikian, ia datang ke sana untuk bertarung, dan ia tidak peduli jika musuhnya telah menghabiskan begitu banyak waktu dalam pengasingan sehingga ia lupa akan niat bertempur.
Pedang Iblis muncul dari jubahnya, dan Noah mengayunkannya hanya untuk langsung menebasnya. Asap hitam berbentuk cakar keluar dari senjatanya dan terbang lurus ke arah Peaceful Storm, tetapi yang terakhir hanya mendesah, dan serangan Noah berhenti bergerak. Seolah-olah serangannya menabrak penghalang tak terlihat yang tidak dapat ditembusnya.
Tentu saja, Noah sudah melancarkan serangan lain sebelum menyadari bahwa tebasan santainya tidak akan mampu menembus penghalang tersebut.
Semburan api putih menyelimuti cakar yang menyebar dan melewati penghalang tak terlihat itu untuk mencapai kultivator tingkat 5. Namun, Peaceful Storm mengangkat tangannya, dan api berkumpul di tangannya membentuk bola putih terang.
“Lihat? Sangat sulit untuk dibunuh,” kata Peaceful Storm sebelum meluncurkan bola itu ke arah Noah.