Bab 827 Kemenangan
Tetua Julia tersadar dari lamunannya dan langsung menuju reruntuhan di tanah untuk mengumpulkan senjata hidup yang ditinggalkan oleh kultivator tingkat 4 yang tewas selama badai.
Sebenarnya, keselamatan Noah adalah prioritas utamanya, jadi dia tidak memikirkan senjata hidup itu sampai Noah muncul kembali dan membuktikan kesehatannya.
Tentu saja, kondisi Noah jauh dari baik. Tubuhnya berlumuran darah. Serangan Peaceful Storm telah merobek kulitnya, menghancurkan otot-ototnya, dan merusak organ dalamnya. Hanya tulangnya yang tampak agak baik karena tahan terhadap jenis serangan tersebut.
Dia harus mengasingkan diri selama berbulan-bulan dan memakan sejumlah besar binatang buas yang kuat untuk pulih dari luka-lukanya dan memperbaiki Pedang Iblis. Namun, dia mampu berdiri dan bahkan melawan jika situasinya mengharuskan demikian.
Ketahanan seorang hibrida sungguh luar biasa, dan Noah dengan cerdas memutuskan untuk mengandalkannya hanya setelah menggunakan semua mantra dan tekniknya untuk melemahkan area badai yang mengincarnya. Dengan semua faktor tersebut, tidak mengherankan jika dia selamat.
Namun, hal itu hanya berlaku untuk dirinya dan para Tetua yang menyadari kemampuannya.
Para kultivator Kekaisaran merasa takjub melihatnya selamat dari serangan yang akan mematikan bagi sebagian besar makhluk di tahap gas peringkat kelima. Bagaimanapun, Noah baru saja mencapai level itu di mata mereka, tetapi dia sudah menjadi entitas yang mampu bertahan dari serangan paling dahsyat dari kultivator yang telah berada di peringkat itu selama bertahun-tahun!
Sebagian besar dari mereka mulai merasa iri terhadap penemuan-penemuannya di bidang makhluk ajaib karena mereka percaya bahwa pencapaian luar biasanya berasal dari statusnya sebagai hibrida. Mereka tidak mungkin tahu bahwa kegelapan dalam dirinya yang berperan besar dalam meningkatkan kemampuannya sehingga dapat menyamai kemampuan lawan-lawannya.
Selain itu, dengan teknik Deduksi Ilahi yang dimilikinya, ia dapat membuat dan merancang diagram serta metode jauh lebih cepat daripada rekan-rekannya, yang mencegahnya melangkah ke tingkat yang lebih tinggi tanpa persiapan.
Tetua Julia akhirnya mengumpulkan semua senjata yang terjatuh selama badai, tetapi dia kembali ke langit dengan ekspresi masam di wajahnya.
Terdapat hampir sepuluh senjata hidup di antara reruntuhan, yang berarti bahwa jumlah Tetua peringkat keempat yang tewas akibat serangan Badai Damai sama banyaknya. Kerugian tersebut membebani kekuatan keseluruhan Sarang karena mereka telah menghabiskan beberapa dekade terakhir untuk mengumpulkan kultivator dan memelihara mereka hingga mencapai peringkat pahlawan.
Tren positif yang dialaminya selama beberapa tahun tersebut telah berakhir pada saat itu, dan dibutuhkan waktu yang sama untuk pulih dari hal tersebut.
Perang diperlukan untuk menyeimbangkan kekuatan politik di dunia setiap kali terjadi peristiwa penting, dan para kultivator membutuhkan perjuangan semacam itu untuk berkembang. Namun, pihak yang lebih lemah akan selalu merasakan kerugiannya lebih besar daripada organisasi yang kuat.
Kekaisaran telah kehilangan banyak hal dalam pertempuran itu. Namun demikian, Tetua Julia mau tak mau mempertimbangkan kembali apakah Sarang sudah siap untuk perang itu.
Butuh waktu sebelum kemenangan mereka mulai memberikan keuntungan nyata. Pada akhirnya, wilayah-wilayah itu hanya memiliki bangunan-bangunan yang berguna, dan Kekaisaran selalu dapat memindahkan sumber dayanya dari wilayah-wilayah berharga tersebut ketika merasa akan kehilangan wilayah-wilayah itu.
Pasukan penyerang baru akan mulai memperoleh aset berharga hanya ketika seluruh wilayah Kekaisaran di benua baru jatuh, dan perang berpindah ke benua lama.
Melihat Noah dengan santai memakan kepala serigala dan menjatuhkan beberapa potong dagingnya ke Pedang Iblis, semakin menguatkan tekad Tetua Julia. Kelompok Hive memang tidak sekuat organisasi lain, tetapi mereka memiliki beberapa talenta terbaik di seluruh Negeri Fana itu.
Kekuatannya bukan terletak pada pasukannya yang lemah, melainkan pada para pemimpinnya yang luar biasa. Lagipula, menciptakan umpan meriam itu mudah, tetapi para kultivator seperti Noah dan murid-murid Divine Demon adalah aset yang bahkan membuat iri pasukan lain.
“Kuharap Kekaisaran tidak akan kehilangan ketenangannya lain kali,” kata Tetua Julia sambil melirik ke arah Peaceful Storm.
Pasukan Kekaisaran berpura-pura tidak mendengarnya dan mundur tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tidak ada kota yang perlu dilindungi lagi, sehingga pertempuran berakhir tanpa pemenang. The Hive hanya bisa menganggapnya sebagai kemenangan karena telah memperoleh lebih banyak wilayah untuk ditambahkan ke wilayah kekuasaannya.
Setelah para kultivator Kekaisaran pergi, para Tetua berkumpul di sekitar Noah, yang hanya duduk di tanah. Hanya Danielle yang tidak tinggal untuk memeriksanya dan kembali ke Sarang dengan ekspresi bimbang.
Noah telah memperhatikan perilakunya, tetapi tidak banyak yang bisa dia lakukan. Secara teknis, dia adalah pemimpin para hibrida di Sarang, tetapi dia tidak bisa memberi mereka dukungan moral. Dia hanya bisa menunjukkan kepada mereka cara memanfaatkan tubuh superior mereka dan menunggu sampai mereka kehilangan keyakinan teguh mereka terhadap ajaran leluhur mereka.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar Anda pulih?” tanya Tetua Julia sambil menganalisis luka-lukanya.
“Kurang lebih tujuh bulan,” jawab Noah sambil menjatuhkan sepotong daging lagi di atas Pedang Iblis. “Kau seharusnya baik-baik saja untuk pertempuran di wilayah ini.”
Tetua Julia mengangguk mendengar kata-katanya. Dia merasa lega karena pria itu tidak terluka separah yang terlihat, tetapi ada masalah lain yang harus mereka bahas sebelum dia mengasingkan diri untuk fokus pada penyembuhan.
“Apakah Anda percaya bahwa Danielle Duron akan menghormati sumpahnya?” tanya Penatua Julia.
Aset manusia yang dikerahkan oleh Hive sebagian besar adalah hibrida yang membutuhkan seseorang yang mampu mengendalikan mereka karena ketidakstabilan mental mereka terlalu menonjol di level mereka. Ada pemimpin di antara mereka yang mengikuti perintah Noah, tetapi mereka membutuhkan pengganti sekarang karena dia terluka.
Danielle adalah satu-satunya kandidat yang tersedia untuk posisi itu karena dia bisa memaksa mereka untuk berperilaku sebagai prajurit, bukan sebagai binatang buas. Namun, tanpa kehadiran Noah dalam pertempuran, tidak akan ada yang mampu menghentikannya tanpa memicu sumpahnya.
Tetua Julia khawatir bahwa ketidakstabilan mentalnya dapat menyebabkan dia melanggar perjanjiannya dengan Sarang dan membunuhnya.
Seorang hibrida di peringkat kelima terlalu berharga untuk hilang karena kurangnya metode penahanan yang tepat. Jadi, Tetua Julia bertanya kepada satu-satunya orang yang mungkin mengetahui sesuatu tentang masalah itu, apakah Danielle dapat mengendalikan dirinya tanpa kehadirannya di medan pertempuran yang sama.
Noah harus mengakui bahwa dia tidak bisa terlalu mengendalikan wanita itu, meskipun dia ada di sana karena wanita itu lebih kuat darinya. Wanita itu memiliki semua kekuatan yang dibutuhkan untuk mengabaikan perintahnya dan melakukan apa pun yang diinginkannya.
Namun demikian, bagian dari kesepakatannya dengan gadis itu adalah bahwa dia harus berprestasi baik dalam perang, dan mencadangkannya hanya akan memperlambat peningkatan yang dia buat dengan mengikuti teladan Nuh.
“Dia harus bersikap baik, jadi biarkan dia tetap di tim penyerang,” jawab Nuh sebelum mengeluarkan mayat binatang buas lainnya.