Bab 828 Ilahi
Noah menggali sebuah gua di antara reruntuhan kota ketika dia merasa tubuhnya telah stabil. Kelompok Hive telah memutuskan bahwa Tetua Justin akan menjadi penggantinya dalam pertempuran yang akan datang, sehingga dia dapat fokus pada pemulihan.
Tetua Julia juga akan mengiriminya laporan terperinci setelah setiap pertempuran. Kelompok Hive tidak ingin dia kembali ke medan perang tanpa persiapan.
Noah memakan seluruh binatang buas tingkat 5 setiap minggu dan membagi dagingnya antara dirinya dan Pedang Iblis. Butuh waktu satu bulan sebelum retakan di permukaannya tertutup, dan pedang itu dapat kembali menjadi item inti dari teknik kultivasinya.
Hari-hari dihabiskan untuk bermeditasi dan makan di lingkungan gua yang tenang. Suara langkah kaki sering terdengar dari permukaan, tetapi Noah tidak memperdulikannya dan melanjutkan pemulihannya yang lambat.
Dia bahkan menganalisis pertarungan terakhirnya melawan Peaceful Storm, yang memberinya ide tentang bagaimana kemampuan bertarungnya harus berkembang.
Kekuatan bentuk kedua dari seni bela dirinya sungguh luar biasa. Perpaduan seni bela diri yang dilakukan dengan tubuh hibrida dan mantra menghasilkan hasil yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri.
Tentu saja, dia telah menguji serangan itu ketika berada di dimensi terpisah, tetapi dia membutuhkan data dari pertempuran nyata melawan seorang kultivator untuk memahami seberapa kuat serangan itu. Ternyata kekuatannya melampaui bahkan prediksi terliarnya, yang membuatnya menjelajahi jalur itu lebih jauh.
Penaklukan Negeri Fana lainnya telah memberi organisasi-organisasi di dunia Nuh serangkaian teknik dan mantra yang memanfaatkan kualitas unik penduduk asli. Sebagian besar dari mereka menggunakan kemampuan mereka untuk mengendalikan “Napas” di lingkungan sekitar, tetapi ada beberapa yang menempatkan kekuatan fisik superior mereka sebagai fitur inti.
Namun, jumlah anggota Garis Keturunan terlalu sedikit dibandingkan dengan Manusia Cacat. Dengan begitu banyak kultivator yang kekurangan dantian, pengembangan seni bela diri yang memanfaatkan tubuh kuat mereka berjalan lambat. Selain itu, itu bahkan bukan fokus utama mereka karena impian mereka adalah untuk berubah menjadi hibrida sempurna, yang akan membuat teknik-teknik tersebut tidak praktis.
Noah memahami sudut pandang mereka, tetapi ia merasa kecewa karena mendapati dirinya kembali tersesat di wilayah yang belum dipetakan. Mengembangkan serangan yang memanfaatkan mantra dan seni bela diri akan jauh lebih mudah jika ia bisa mendapatkan inspirasi dari aliran seni bela diri yang sudah ada.
‘Kurasa aku hanya bisa menciptakan teknik baru,’ pikir Noah sambil mengevaluasi masalah tersebut saat menunggu tubuhnya pulih.
Tidak mengherankan jika tidak ada contoh dari idenya di dunia ini. Sudah sulit menemukan seni bela diri yang memanfaatkan kekuatan fisik seorang hibrida di negeri-negeri fana lainnya. Sebuah aliran yang menambahkan mantra pada bentuk-bentuk langka tersebut tidak mungkin ada karena belum pernah ada seseorang yang mampu menggunakan kekuatan seperti itu.
‘Menciptakan wujud bukanlah masalah,’ Noah menilai sambil memikirkan diagram yang dimilikinya, ‘Tetapi menemukan mantra yang cocok itu merepotkan, terutama bagiku. Aku merasa kekurangan bahan inti yang dibutuhkan untuk jenis serangan baru ini.’
Noah mampu menciptakan kembali Bentuk Ketiga dari seni bela dirinya sebelumnya karena ia memiliki serangkaian mantra yang memenuhi persyaratannya. Namun, melakukan hal yang sama untuk berbagai serangan itu sulit karena ia harus menciptakan bentuk dan mantra dari awal pada suatu titik.
‘Aku hanya bisa fokus pada apa yang sudah kumiliki sekarang,’ simpul Noah dalam hatinya, ‘Proyek ini harus menunggu sampai perang berakhir.’
Perang terus berlanjut sementara dia sibuk memulihkan diri. Bahkan keempat organisasi yang terlibat pun tidak bisa terlalu sering berperang, tetapi setidaknya ada pertempuran setiap dua bulan sekali.
Ketiga faksi penyerang tersebut sebagian besar akan bertempur secara terpisah dan fokus pada kota-kota yang berbeda. Namun, ada kalanya pasukan harus menggabungkan kekuatan mereka untuk menaklukkan lokasi-lokasi tertentu yang memiliki pertahanan yang sulit.
Kelompok Hive tidak lagi mengalami kerugian besar dalam pertempuran berikutnya. Jarang sekali kultivator peringkat 5 kehilangan kendali dan melibatkan pasukan yang lebih lemah. Peristiwa dengan Peaceful Storms adalah salah satu contohnya, dan sebagian besar kesalahan ada pada Noah karena ia memutuskan untuk mengerahkan seluruh kekuatannya.
Penaklukan wilayah-wilayah di bawah kendali Kekaisaran berlangsung lambat karena kota-kota mulai menerapkan langkah-langkah pertahanan yang lebih ketat ketika ketiga pasukan mencapai pantai timur laut. Selain itu, luka-luka yang diderita oleh para kultivator heroik membutuhkan waktu untuk sembuh, dan ketiga penyerang tidak ingin mengerahkan seluruh aset mereka dalam perang tersebut.
Akan terlalu mudah bagi salah satu negara untuk mengkhianati sekutunya, sehingga pasukan penyerang mempertahankan pertahanan yang stabil di wilayah masing-masing.
Noah keluar dari guanya sepuluh bulan setelah pertempurannya melawan Peaceful Storm. Tubuhnya dan Pedang Iblis telah pulih untuk sementara waktu saat itu, tetapi tidak ada pertempuran selama periode tersebut, jadi dia hanya terus berkultivasi sampai Tetua Julia memanggilnya.
Setelah setahun berperang, Kekaisaran telah kehilangan kendali atas wilayah tengah benua baru tersebut. Semuanya berjalan lancar dari pihak penyerang, tetapi kesulitan nyata pertama muncul begitu mereka mencapai wilayah berharga musuh mereka.
Dewan telah bertempur dalam pertempuran terakhirnya di atas rangkaian pegunungan tandus tempat Kekaisaran membangun serangkaian kastil yang berfungsi sebagai formasi. Hasil dari pertempuran itu adalah kekalahan total pasukan bangsa Papral, dengan hanya Tetua peringkat 5 yang berhasil melarikan diri dari medan perang.
Secara umum, kehilangan seperti itu akan memaksa sebuah organisasi untuk menata ulang dan mempersiapkan strategi. Meskipun demikian, Dewan telah memutuskan untuk menghubungi sekutunya segera setelah para Tetua kembali ke rumah.
Pertahanan di daerah itu terlalu kuat, yang berarti mereka harus melindungi sesuatu yang berharga!
Keluarga Elbas dan The Hive telah menyetujui hipotesis tersebut. Mereka telah mengalihkan fokus perang ke wilayah itu, menyatukan kembali kekuatan mereka untuk membentuk pasukan besar.
Awalnya, Noah terkejut melihat begitu banyak aset heroik dikerahkan di satu medan perang. Namun, dia memahami alasan di balik semangat ketiga pasukan itu ketika dia sampai di pegunungan tandus.
Kastil-kastil yang dibangun di puncak gunung tampak sangat berbahaya, tetapi tak satu pun dari aset-aset heroik yang melayang di kejauhan di langit mempedulikannya. Perhatian mereka tertuju pada aura kuno yang terpancar dari suatu tempat di tengah rangkaian pegunungan itu.
‘Jejak yang ditinggalkan oleh makhluk ilahi!’ teriak Noah dalam hatinya ketika ia merasakan aura itu. Ia kini mengerti bahwa Dewan telah menemukan salah satu wilayah paling berharga Kekaisaran selama penyerangannya, dan mereka tidak ragu untuk meminta bantuan sekutu mereka untuk merebutnya.
Organisasi mana pun umumnya akan mencoba menaklukkan wilayah seperti itu sendirian, tetapi Dewan tahu bahwa mereka tidak dapat mengalahkan pertahanan tersebut sendirian. Mereka membutuhkan sekutu untuk menembus salah satu wilayah yang paling terlindungi di seluruh benua baru.