Bab 862 Kota
Struktur kota itu sederhana. Bangunan-bangunan terbaiknya terletak di sekitar Prasasti dan serangkaian lingkungan serta pasar di daerah-daerah yang lebih pinggiran.
Sebagai wilayah netral, kota ini merupakan tempat yang sempurna untuk memperdagangkan sumber daya yang dihasilkan oleh benua baru tersebut. Lagipula, beberapa petani yang cukup mandiri melakukan perjalanan melalui berbagai daerah yang layak huni untuk berdagang barang atau mencari nafkah.
Cengkeraman ketiga kekuatan penguasa atas aset mereka tidak seketat sebelumnya. Banyak kultivator membutuhkan kemerdekaan meskipun mereka terikat pada sumpah yang kuat. Benua baru perlahan-lahan memperoleh lingkungan sosial yang telah populer di benua lama selama berabad-abad.
Tentu saja, tidak akan pernah sampai pada titik di mana kekuatan-kekuatan utama hanya menguasai satu negara dan menganggap wilayah-wilayah di perbatasan mereka sebagai wilayah kekuasaan semata. Fakta bahwa hanya kultivator heroik yang dapat bepergian dengan bebas di sebagian besar benua memberikan terlalu banyak kekuasaan pada berbagai organisasi yang mengendalikan wilayah-wilayah tersebut.
Kekuatan yang lebih lemah tidak akan memiliki sarana untuk memperluas kekuasaan mereka tanpa otorisasi dan bantuan dari para pemimpin mereka.
Noah langsung menuju gedung-gedung pusat saat dia terbang di atas kota.
Sebagai kultivator peringkat 5, dia tahu bahwa sumber daya yang diperdagangkan di pasar itu tidak mungkin menarik minatnya. Bahan-bahan yang berguna bagi para ahli di levelnya tidak mungkin muncul begitu saja di tempat terbuka. Mereka juga tidak memiliki teknik dan mantra di atas peringkat keempat karena berbagai pemimpin akan menyimpan ajaran-ajaran itu untuk diri mereka sendiri.
Memang mungkin untuk menemukan sesuatu yang berharga dari waktu ke waktu, tetapi dia tidak punya waktu untuk mencari barang-barang yang tidak memengaruhi kultivasinya. Lagipula, dia bisa mengirim seseorang untuk mengawasi pasar.
Tidak sulit menemukan bangunan-bangunan milik Hive. Spanduk panjang yang menggambarkan seekor gurita yang melilit serangkaian pulau dengan tentakelnya tergantung di mana-mana pada bangunan-bangunan di sisi tenggara Prasasti Ilahi.
Pembagian itu murni berdasarkan letak geografis. Keluarga Elbas membangun bangunan mereka di sisi timur laut, sementara Dewan memiliki istana mereka di bagian barat laut.
Bangunan-bangunan itu mengelilingi Prasasti dan berfungsi sebagai garis perlindungan bagi sumber daya terpenting di daerah tersebut. Selain itu, bangunan-bangunan itu juga menghalangi para kultivator dan utusan yang ingin berlatih di dekat jejak yang ditinggalkan oleh makhluk ilahi tersebut.
Di sana bukan hanya anggota inti dari ketiga pasukan tersebut. Banyak anggota sekte dan keluarga bangsawan pergi ke sana setiap hari, berharap pasukan yang menjaga pintu masuk ke area pelatihan yang luar biasa itu akan membiarkan mereka lewat.
Sistem itu telah melahirkan serangkaian suap dan pemberian imbalan yang rumit yang dikumpulkan oleh pihak-pihak yang berkuasa untuk meningkatkan pengaruh mereka.
Sama seperti yang terjadi di Kepulauan Coral, penduduk di sana pada akhirnya akan melepaskan ikatan mereka dengan organisasi tertentu seiring generasi baru mengambil alih. Jadi, ada kebutuhan akan otoritas tertinggi di sana, sesuatu yang akan menekan setiap pemikiran tentang pemberontakan hanya dengan keberadaannya.
Itulah alasan mengapa ketiga faksi tersebut memutuskan untuk mengirim sejumlah kultivator peringkat 5 untuk tinggal dan berlatih di sana. Desas-desus tentang kehadiran mereka di sana membuat para kultivator yang tinggal di sana bersikap lebih baik dan meningkatkan tawaran mereka kepada para kultivator heroik dari ketiga organisasi tersebut.
Itu hanyalah suap biasa yang tidak memengaruhi akumulasi sumber daya keseluruhan dari pasukan tersebut, tetapi merupakan sumber pendapatan yang baik yang berpotensi berlangsung selamanya.
Serangkaian kultivasi heroik menyambut Noah ketika dia mendekati bangunan-bangunan yang telah ditentukan di Hive. Dia dapat mengenali Morgan, Roy, dan Duke di antara sepuluh ahli yang telah mengatur perayaan untuk kedatangannya.
Namun, bukan hanya para kultivator dari Hive yang menunggunya.
Noah dapat mengenali June, Faith, Tetua Estelle, dan Tetua Clara dari aset pasukan lain. Tampaknya lingkungan politik telah mencapai tingkat ketenangan sehingga menyambut seorang ahli berpengaruh dari negara sekutu bukanlah hal yang aneh lagi.
Perayaan itu sangat formal. Para kultivator heroik yang hadir hanya bertukar beberapa ucapan selamat dan serangkaian percakapan singkat mengenai pengelolaan kota sebelum kembali ke bangunan mereka.
Satu-satunya diskusi yang berarti menyangkut pemilihan nama untuk kota tersebut, tetapi aset peringkat 5 di tempat kejadian dengan cepat menyepakati Divine Market.
Para Tetua menemani Nuh masuk ke dalam bangunan-bangunan milik Sarang Lebah dan menjelaskan secara rinci semua ciri yang dimiliki bangunan-bangunan tersebut.
Terdapat serangkaian area pelatihan dengan beberapa ruangan yang berisi formasi untuk berbagai keperluan. Terdapat aula besar yang terbuka untuk umum, tempat para kultivator manusia dan pahlawan bekerja meneliti banyaknya permintaan untuk melihat Prasasti tersebut.
Pada akhirnya, para Tetua mengantarnya ke tempat tinggalnya, yang ternyata merupakan sebuah bangunan bawah tanah besar yang memiliki versi lebih baik dari semua layanan yang ditawarkan di bangunan di atas.
Noah merasa puas dengan tempat tinggal barunya. Membangun sesuatu yang begitu rumit hanya dalam delapan tahun bukanlah hal mudah, tetapi dia bisa membayangkan bagaimana Hive memprioritaskan Prasasti daripada wilayah tengah yang tandus.
‘Hanya aku seorang kultivator peringkat 5 di Sarang,’ pikir Noah sambil membubarkan para Tetua, ‘Tapi ada Faith dan June di sini. Hidup memang terkadang lucu.’
Noah merasa aneh saat berjalan di bawah dinding biru langit tempat tinggal bawah tanahnya. Bagaimanapun, dia sekarang berada di pucuk pimpinan sebuah organisasi yang mengelola kota netral.
Kemiripan dengan sistem politik di Kepulauan Coral sangat mencengangkan. Satu-satunya perbedaan adalah dia sekarang berada di sisi lain lingkungan tersebut.
Selain itu, beberapa kultivator di sana adalah sekutu sejati, yang membuat situasi tersebut semakin lucu di matanya.
Namun, dia tidak ingin membuang terlalu banyak waktu untuk mengingat seberapa jauh dia telah melangkah sejak pertama kali menginjakkan kaki di Kepulauan Karang. Terlalu banyak proyek yang menunggu untuk dia mulai.
Saat ingatannya mulai mencapai negara Odrea, ia merasakan serangkaian langkah kaki bergema di dunia bawah tanah itu. Noah bahkan tidak perlu menoleh untuk memahami siapa yang berada di balik suara itu. Langkah-langkah itu mengikuti ritme yang sangat ia kenal sehingga tak mungkin ia lupakan.
“Kupikir kita akan menggunakan Faith seperti terakhir kali,” kata Noah sambil menoleh ke kekasihnya.
“Noah, kita adalah kultivator peringkat 5 yang mengelola salah satu sumber daya terbaik di seluruh benua baru,” kata June sambil menginjak tanah. “Kita bisa melakukan apa pun yang kita mau.”
Noah tersenyum, tetapi June berbicara sebelum dia bisa mengatakan apa pun. “Aku sudah menyebarkan rumor bahwa aku akan meminta pertarungan. Jangan ragu-ragu.”
Mendengar kata-kata itu, percikan api hitam mulai menjalar di tubuh June, dan auranya mulai memancarkan niat bertempur yang kuat.