Bab 861 Ekspansi
Noah terus berlatih sambil meninjau kembali peristiwa yang terjadi di dunia selama masa hibernasinya, serta detail di balik tawaran Tetua Julia.
Berbagai kekuatan telah meninggalkan benua tua itu tanpa tersentuh, tetapi kemundurannya yang terus-menerus tak terhindarkan. Portal di negara Utra terus-menerus menyerap “Napas” dan nutrisi dari wilayah-wilayah tersebut, dan tanah tandus yang diciptakannya terus meluas selama jalur tersebut tetap terbuka.
Wilayah tengah tidak pernah terkenal karena kepadatan “Napas” yang tinggi karena banyaknya kultivator di Kekaisaran. Mundurnya pasukan dari benua baru telah memperburuk lingkungan yang sudah mengerikan itu, yang perlahan mengikuti tren destruktif wilayah-wilayah di negara Utra.
Satu-satunya wilayah yang masih memenuhi standar yang memadai dalam hal kepadatan “Napas” adalah wilayah di dalam kekuasaan Dewan. Negara Kepausan relatif kaya akan sumber daya dan wilayah untuk membesarkan para kultivator, meskipun sekarang jauh lebih sepi.
Keuntungan baru di benua baru tersebut telah mendorong Dewan untuk melanjutkan relokasi asetnya secara perlahan namun terus-menerus. Namun, Dewan tidak bermaksud untuk meninggalkan benua lama.
Berbeda dengan keluarga Elbas, Dewan merupakan bentuk pemerintahan yang mewakili semua sekte utama di negara tersebut. Pemerintahannya tidak didasarkan pada rasa takut akan kekuatan yang lebih besar, melainkan pada kolaborasi yang pada akhirnya akan memberikan manfaat bersama.
The Hive tidak memiliki masalah semacam itu. Kepulauan Coral telah menjadi area pengujian bagi para kultivator yang direkrut melalui negara Lutren dan jalur lainnya, dan pertahanannya luar biasa.
Jadi, The Hive dapat memfokuskan seluruh upayanya pada ekspansi di benua baru. Prioritasnya sekarang adalah mengubah wilayah tengah yang masih tandus menjadi sumber pendapatan dan memulihkan kerugian yang diderita selama perang melawan Kekaisaran.
Lagipula, mereka telah kehilangan banyak kultivator manusia dan hibrida dalam bentrokan itu, dan puluhan kultivator heroik juga telah gugur. The Hive keluar dari perang hanya dengan tiga puluh lima Tetua peringkat keempat yang tersisa sebagai aset.
Namun, meskipun kerugiannya sangat besar, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pasukan lain karena mereka telah melihat korban jiwa terjadi di antara para kultivator peringkat kelima.
The Hive tidak terkenal karena banyaknya pasukan heroik, tetapi karena para elitnya. Monster seperti Noah dan talenta seperti banyak Tetua adalah sosok yang unggul di antara rekan-rekan mereka. Selain itu, seluruh dunia masih belum menyadari keberadaan dua Iblis di dalam barisan mereka. Keduanya adalah monster tua yang telah belajar bertahan hidup melalui perjuangan yang tak terbayangkan dan telah dilatih secara pribadi oleh seorang kultivator ilahi!
Fitur itu tidak hanya berlaku untuk aset heroik. Dalam delapan tahun itu, lebih banyak kultivator peringkat 3 yang berhasil selamat dari Kesengsaraan mereka dan mengambil tempat mereka di antara para tetua lainnya.
Sebagian besar kultivator tersebut telah bertempur dalam perang melawan Kekaisaran dan merupakan prajurit berpengalaman, selain talenta langka di antara jajaran manusia. Wajar jika mereka mengalami terobosan ke jajaran pahlawan segera setelah masa damai tiba.
Pada tahun-tahun itu, The Hive tidak hanya fokus pada ekspansi dan pembinaan talenta muda. Wilayah di sekitar Prasasti Ilahi membutuhkan sebagian besar perhatiannya karena mereka harus memutuskan jenis pembatasan apa yang akan diterapkan pada sistem politik di sana.
Ketiga faksi penyerang itu berdamai, tetapi pada akhirnya mereka tetap musuh. Masing-masing dari mereka bisa menerima perlakuan yang sama dari Kekaisaran jika mereka membiarkan diri mereka menjadi lemah. Karena itu, pertemuan untuk memutuskan bagaimana membangun dan membagi kota di sebelah Prasasti membutuhkan waktu.
Mereka akhirnya mengambil kesimpulan dan mulai membangun kota itu. Namun, setelah selesai dibangun, masih ada beberapa posisi kekuasaan yang perlu diisi sebelum kota itu dapat berfungsi sebagai pusat perdagangan dan area pelatihan khusus untuk para kultivator dengan bakat air.
Menurut apa yang dikatakan Tetua Julia dalam pesannya, pasukan Hive sudah berada di sana, tetapi mereka kekurangan pemimpin. Para Tetua peringkat 5 lainnya sebagian besar sibuk dengan tugas mereka, dan Hive tidak dapat mengungkapkan keberadaan Iblis hanya karena mereka perlu menunjukkan kekuatan mereka kepada pasukan sekutu.
The Hive lebih memilih memperlambat ekspansinya daripada mengungkapkan aset-aset sekuat itu.
Noah adalah kandidat yang sempurna untuk peran itu karena dia tidak pernah terlalu peduli dengan lingkungan politik dari berbagai wilayah yang dijelajahinya. Lagipula, seorang kultivator peringkat 5 hanya akan berada di sana sebagai pencegah terhadap pemberontakan yang mungkin terjadi.
‘Mereka butuh orang-orangan sawah,’ pikir Noah sambil meninjau deskripsi peran duta besar yang disampaikan oleh Tetua Julia. Yang dibutuhkan hanyalah dia berada di sana secara permanen, tetapi tidak melibatkan tugas apa pun yang berkaitan dengan pengelolaan kota.
Dia hanya perlu berada di sana sebagai pengingat bagi faksi lain bahwa mereka tidak bisa mengintimidasi Hive dan mengusir Stele tersebut.
Tentu saja, sebagian dari diri Noah sudah menerima tawaran itu ketika dia mendengar tentang June. Namun, sisi rasionalnya memutuskan untuk mengumpulkan sebanyak mungkin informasi sebelum mengambil keputusan. Hasil penyelidikan itu membuatnya percaya bahwa menjadi duta besar akan cocok untuknya.
Dia akan memiliki area pelatihan yang luas, tempat tinggal khusus yang dirancang hanya untuk membuat gaya hidup statis para tokoh di peringkat atas lebih nyaman dan akses langsung ke semua sumber daya yang diperdagangkan di kota tersebut.
Hal itu, ditambah kehadiran pasukan musuh tepat di sebelahnya, akan membuatnya terus-menerus waspada, yang justru akan mempertajam kemajuannya.
Tempat tinggal bawah tanahnya terlalu aman, dan dia sudah membersihkan monster peringkat 5 dari daerah sekitarnya. Dia membutuhkan rumah baru, tempat dia bisa melakukan eksperimennya secara maksimal dan merasakan tekanan yang dipancarkan oleh pasukan musuh.
Noah menghubungi Thirty-seven sebelum berangkat, dan automaton itu memutuskan untuk memperbesar dimensi terpisah untuk melanjutkan kerja sama dengannya dalam pembuatan senjata hidup. Interaksinya dengan Thirty-seven tidak berhenti di situ. Noah juga meminta informasi lebih lanjut tentang rune Kesier.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk lepas landas dari kubahnya dan terbang lurus menuju pantai seberang. Pengalaman baru selalu diterima dengan baik dalam pikirannya, dan dia bahkan membutuhkan area pelatihan yang lebih besar, serta penelitian yang hanya tersedia di antara pasukan yang lebih besar.
Ketika ia sampai di wilayah tempat Prasasti Ilahi berada, ia segera menyadari bagaimana kota baru itu telah terbagi di antara tiga bangsa. Ada panji-panji yang dipasang di mana-mana, dengan seluruh bangunan bergantung pada bendera atau simbol untuk menandakan kesetiaan mereka terhadap kekuatan tertentu.
Adapun pembagian sebenarnya atas bangunan dan wilayah di sana, ketiga faksi telah membaginya secara merata.