Bab 870 Iblis Bertudung
Saran Tetua Julia tepat sasaran. The Hive memiliki dimensi terpisah dan dapat menjelajahi negara Odrea dan Mausoleumnya tanpa diketahui. Namun, negara-negara lain pada akhirnya akan menyadari ketidakhadiran aset-aset heroiknya, terutama jika salah satunya adalah Noah yang flamboyan.
Lebih baik melibatkan pasukan lain dalam misi itu. Lagipula, Hive dapat mengandalkan serangkaian sekutu yang tidak keberatan merahasiakan sesuatu dari organisasi mereka.
Faith sudah lama kehilangan minatnya pada Dewan. Dia lebih loyal kepada June dan Noah karena mereka memperlakukannya dengan adil dan tidak menghalanginya untuk bertindak sesuai keinginannya.
Dewan bahkan mempercayainya dan merasa perlu menebus kesalahan karena telah membesarkannya. Kedamaiannya justru lebih banyak diuntungkan dari melanggar aturan daripada mengisolasi diri dari dunia pada akhirnya.
Satu-satunya masalah nyata adalah keluarga Elbas.
June bukanlah seorang bangsawan, dan ada batasan seberapa besar keluarga Elbas mempercayainya. Ada kemungkinan besar bahwa mereka meminta seseorang yang benar-benar memiliki garis keturunan Raja Elbas untuk berada dalam misi yang berkaitan dengan rahasia dewa Kekaisaran.
“Aku akan mengatur beberapa pertemuan dan terus memberimu kabar terbaru,” kata Tetua Julia di akhir pesan batinnya. “Sementara itu, cobalah untuk tidak menghancurkan kota Pasar Ilahi.”
Masalah itu berakhir di situ. Sekarang terserah para petinggi dari ketiga pasukan tersebut untuk mencapai kesepakatan.
Noah tahu bahwa Dewan dan keluarga Elbas tidak akan membiarkan Hive pergi begitu saja sendirian di negara Odrea. Namun, masih ada kemungkinan Tetua Julia dapat menciptakan kondisi yang menguntungkan jika dia cukup bijaksana dalam tawarannya.
Semua pihak sibuk menutupi kerugian yang diderita selama perang, dan informasi mengenai bangsa Odrea tidak sepenuhnya dapat diandalkan. Oleh karena itu, ada kemungkinan tercapai kesepakatan yang dapat dimanfaatkan oleh Hive.
Bertahun-tahun berlalu di kota netral itu, dan pertemuan-pertemuan di markas bawah tanah Nuh terus berlanjut tepat di bawah rasa ingin tahu akan aset-aset heroik dari kekuatan-kekuatan lain.
June dan Faith selalu kembali ke struktur organisasi mereka dengan membawa jejak pertempuran, sehingga sebagian besar kultivator heroik percaya bahwa Noah sedang memberikan pelajaran pertempuran. Getaran pun tidak berhenti, dan bahkan menjadi gempa bumi sungguhan pada suatu titik karena Noah terus meningkatkan jumlah kegelapan yang digunakan dalam eksperimennya.
Namun, uji coba yang dilakukannya tidak menimbulkan kerusakan apa pun, dan aset-aset heroik lainnya tidak berani mengeluh. Sebagian besar dari mereka takut akan ketenaran yang menyertai Pangeran Iblis, tetapi yang lain ingin bergabung dengan lingkaran pribadinya.
Keinginan itu cukup populer. Lagipula, Faith sering berada di kamarnya, dan kultivator peringkat 4 mana pun akan merasa diberkati jika seseorang seperti Noah mengajari mereka cara bertarung.
Namun, para petinggi di sana tahu bahwa Hive sedang merencanakan sesuatu. Tetua Julia telah mengumumkan ketertarikannya untuk menjelajahi negara Odrea yang misterius, tetapi negosiasi berjalan lambat karena pihak lain memiliki banyak keraguan tentang niat sebenarnya.
Tawaran itu memang menggiurkan, dan mereka toh tidak bisa mengendalikan perilaku kultivator peringkat 5. Selain itu, satu-satunya bahaya tampaknya adalah formasi di sekitar negara itu, tetapi tidak ada yang percaya bahwa mereka tidak dapat meyakinkan warga untuk membukanya ketika mereka ingin pergi.
Mengenai keterbatasan formasi pertahanan, Tetua Julia memberi tahu pasukan lain bahwa Nuh telah memperoleh beberapa kunci selama berada di sana.
Fakta bahwa Hive dapat memberikan akses ke dalam negara Odrea kepada para kultivator heroik menempatkannya pada posisi yang menguntungkan selama pertemuan, dan Tetua Julia akhirnya berhasil menggunakan hal itu untuk mendapatkan persyaratan yang menguntungkan.
Empat tahun setelah Noah menyampaikan ide tersebut kepada Tetua Julia, dia, June, Faith, dan Daniel meninggalkan kota netral untuk terbang menuju pantai barat benua lama.
Keempatnya tidak berhenti dan langsung menuju tempat di mana Nuh pernah terbang menuju Kepulauan Karang. Garis pantai benua lama terlalu jauh dari pulau-pulau tersebut, sehingga pengaruh Sarang Lebah lemah di sana. Namun, empat tahun pertemuan telah memberi mereka cukup waktu untuk melakukan persiapan yang diperlukan untuk tugas tersebut.
Noah mengeluarkan sebuah benda bertuliskan di puncak peringkat kelima ketika mereka mencapai awal formasi. Pikirannya kini cukup kuat untuk memperhatikannya, sehingga menemukan tempat yang tepat untuk membuat pengamat potensial kehilangan jejaknya menjadi cukup mudah.
Kelompok itu menyelam ke laut dan menggali dasar laut berbatu tepat di sebelah awal formasi tersebut. Kemudian, Nuh melemparkan tirai lembut di atas dirinya dan yang lainnya.
Tirai itu adalah benda berukir yang mirip dengan yang digunakan untuk menutupi pintu di dalam kamar June. Tidak ada kultivator peringkat 5 yang mampu melihat melewatinya, dan posisi mereka di kedalaman laut semakin menghambat penyelidikan apa pun.
Saat itu, Noah mengirimkan pesan mental melalui buku catatannya, dan sebuah formasi menyala di bawah kaki kelompok tersebut dan menuntun mereka ke dalam dimensi terpisah tempat kedua Iblis itu menunggu mereka.
“Kuharap ada sesuatu yang menarik di sana,” kata Flying Demon. “Aku bahkan tidak bisa melihat Prasasti terkutuk itu karena semua kerahasiaan ini.”
Faith tak kuasa menahan keterkejutannya saat melihat para Iblis dan dimensi terpisah itu. Namun, dia sudah terikat perjanjian dengan Hive seperti yang diminta dalam kesepakatan. Dia berharap bisa mempelajari beberapa rahasia.
Noah mengabaikan perkataan Flying Demon dan langsung menuju formasi di depannya, sementara Dreaming Demon tersenyum pada kekasihnya sebelum mengikutinya. Anggota kelompok lainnya segera menyusul Noah dalam beberapa detik, dan formasi itu menyala ketika mereka melangkahinya.
Ketika lingkaran cahaya itu menghilang, Noah mendapati dirinya berada di lingkungan yang belum pernah dilihatnya selama lebih dari seratus tahun.
‘Tak disangka aku akan kembali ke sini,’ pikir Noah sambil melihat sekeliling sebelum berangkat menuju satu-satunya kota di seluruh negeri itu.
Bangsa Odrea masih kekurangan spesies binatang ajaib sejak formasi pertahanan tersebut, dan Mausoleum memanfaatkan sebagian besar “Napas” di daerah itu, tetapi jumlah tentaranya tampaknya tetap sama.
Noah menyapu area tersebut dengan energi mentalnya saat dia terbang, diikuti oleh para sahabatnya. Berbagai aset manusia di darat tidak dapat lolos dari kesadarannya, dan mereka pun tidak menyadari kehadirannya.
Kelompok itu menuju kota tersembunyi dan mendarat di depan kastil yang dibangun di tengahnya. Para penjaga yang berpatroli di sana menyadari kehadiran mereka saat itu, tetapi mereka tertidur begitu bersentuhan dengan aura Faith.
Ketika mereka sampai di aula utama kastil, mereka mendapati seorang wanita tua mengenakan mahkota emas tersenyum kepada mereka dan menyapa mereka dengan kata-kata tenang. “Selamat datang. Saya senang Iblis Bertudung telah memutuskan untuk kembali.”