Bab 877 Pemimpin
Noah hanya membutuhkan satu tangan untuk menghentikan serangan ular itu. Tubuhnya kini berada di tingkatan atas, yang setara dengan kekuatan ular-ular tersebut. Namun, ia telah menyatu dengan seekor naga, sehingga kekuatan fisiknya sedikit lebih tinggi daripada lawannya.
Tentu saja, Nuh akan mengalahkannya di medan perang jika ular itu hanyalah makhluk ajaib. Namun, kata-kata yang diucapkannya membuat semua orang menyadari bahwa mereka sedang berhadapan dengan makhluk hibrida.
Selain itu, makhluk hibrida itu menggunakan bahasa dari Negeri Fana lainnya, yang tidak menimbulkan banyak keraguan tentang asal-usul mereka. Dewa Kekaisaran mungkin telah menempatkan mereka di dimensi terpisah setelah mereka kalah perang.
Namun, ada kemungkinan lain.
Tak satu pun kultivator di sana yang tahu bagaimana cara kerja Tanah Abadi. Ada kemungkinan besar bahwa makhluk hibrida hidup di alam yang lebih tinggi karena dua dari dua Tanah Fana yang dikenal telah berhasil melahirkan spesies tersebut.
Masuk akal jika makhluk-makhluk seperti itu hidup di sana.
Namun, Noah merasa bahwa bahasa mereka bukanlah suatu kebetulan karena mereka baru saja memenangkan perang melawan dunia lain. Ceritanya akan berbeda jika mereka menggunakan bahasa yang tidak dikenal, tetapi Noah sudah mengambil kesimpulan karena hal itu tidak terjadi.
Lagipula, Noah tidak ingin terlalu memikirkan asal-usul mereka karena dia sudah memutuskan untuk menangkap setidaknya salah satu dari mereka!
Keputusannya tidak hanya didasarkan pada kemungkinan informasi mengenai dimensi yang dimiliki makhluk-makhluk itu. The Hive membutuhkan aset sebanyak mungkin dan para ahli di peringkat kelima sulit untuk dilatih. Memaksa setidaknya salah satu hibrida itu untuk bergabung dengan organisasinya hanya akan menguntungkan kekuatan organisasi secara keseluruhan.
Noah menyeringai sambil menatap mata ular yang panik itu. Sebenarnya, dia selalu lebih suka melawan makhluk-makhluk ajaib karena hal itu memungkinkannya untuk mengekspresikan kekuatan tubuhnya secara maksimal.
Dua pasang mata reptil saling bertukar pandangan lama sebelum mereka memutuskan untuk memecah kebuntuan itu.
Noah menusukkan jarinya ke kulit bersisik di atas mulut ular itu dan mengencangkan cengkeramannya untuk merobek sebagian besar dagingnya. Naluri bertahan hidup ular itu muncul saat itu dan mengaktifkan kemampuan bawaannya untuk menjauhkan diri dari manusia yang mengancam itu.
Tubuhnya menjadi sangat halus hingga sepenuhnya menyatu dengan lingkungan. Ular itu menghilang sepenuhnya, dan Noah mendapati dirinya tidak dapat menemukannya lagi.
Kesadarannya tidak merasakan apa pun, dan bahkan luka yang telah ia timbulkan pun tidak meninggalkan jejak. Seolah-olah makhluk yang panjangnya lebih dari lima puluh meter itu telah lenyap sepenuhnya tanpa meninggalkan jejak.
‘Seperti yang kuduga,’ Noah menyimpulkan dalam hatinya ketika melihat kemampuan itu untuk kedua kalinya. ‘Mereka berempat adalah Ular Hantu.’
Serangkaian informasi muncul di benaknya saat ia meninjau kembali apa yang diketahuinya tentang spesies tersebut.
Ciri utama Ular Hantu adalah kemampuan mereka untuk menyatu dengan lingkungan dan menekan keberadaannya. Dalam keadaan itu, mereka hampir kebal dan dapat menembus materi apa pun. Namun, mereka juga tidak dapat memengaruhi materi tersebut, yang mereka kompensasi dengan tubuh mereka yang kuat.
Selain itu, mereka memiliki kemampuan mengendalikan elemen bumi, yang merupakan ciri yang patut dipertimbangkan karena mereka bukan hanya makhluk ajaib.
Noah telah memperluas kesadarannya hingga batas maksimal dan membiarkan instingnya bebas berkeliaran di dalam pikirannya. Hanya tubuhnya yang dapat membantunya merasakan kehadiran ular begitu ular itu memasuki keadaan tak berwujud tersebut.
Namun, bahkan ketika dia mempertajam indranya, dia hanya bisa merasakan ketegangan tertentu di udara dan menghubungkannya dengan seekor binatang buas yang sedang mempersiapkan penyergapan. Dia tidak bisa menentukan di mana serangan berikutnya akan datang, atau kapan.
Dia hanya akan bisa merasakannya ketika wujud tak berwujudnya dinonaktifkan.
‘Aku ingin melihat apakah kau berani datang,’ seringai Noah semakin lebar, dan ketenangan yang dingin menyelimuti matanya saat kepulan asap hitam mulai keluar dari tubuhnya.
Nuh tidak ingin menakut-nakuti ular itu. Jadi, dia membiarkan asap itu terbang lebih tinggi ke langit dan menyebar di lingkungan sekitar. Itu adalah umpan. Dia mencoba menunjukkan sebagian kekuatannya agar ular itu berpikir bahwa asap korosif itu adalah tindakan pertahanannya.
Tentu saja, strategi seperti itu tidak akan berhasil melawan kultivator sungguhan. Itu hanyalah taktik sederhana yang memanfaatkan naluri dari makhluk-makhluk ajaib.
Bahkan predator puncak pun akan merasa aneh jika mangsanya terlalu mudah dibunuh. Jadi, Noah harus menunjukkan bahwa dia siap berjuang untuk hidupnya jika dia ingin lawannya menyerangnya.
Ular itu panik dan hanya bisa memikirkan cara menyimpan makanan. Ketika melihat asap korosif keluar dari tubuh Noah, ia merasakan bahaya yang dipancarkannya. Namun, ia juga merasa bahwa tubuhnya mampu menahan asap itu cukup lama untuk menghancurkan kultivator itu menjadi bubur.
Setelah melakukan perhitungan naluriah itu, ular tersebut mendekati Nuh dan membuka mulutnya yang halus untuk melingkupi tubuhnya. Tubuhnya mulai berubah menjadi material pada saat itu, dan dengan cepat menutup mulutnya untuk menghancurkan mangsanya dalam satu serangan.
Namun, penglihatan ular itu tiba-tiba menjadi gelap, dan sensasi terbakar memenuhi mulutnya. Ketika cahaya kembali ke dunianya, ular itu dapat melihat bagaimana serangkaian nyala api putih yang halus membakar kulit bagian dalam mulut dan tenggorokannya.
Namun demikian, ia tidak punya waktu untuk fokus pada kobaran api itu karena sensasi berbahaya memenuhi pikirannya dan membuatnya melupakan badai tersebut.
Noah telah mengaktifkan Wujud Iblis sepenuhnya ketika ular itu berhasil mengalihkan perhatiannya dari mulutnya. Empat lengan tambahan telah muncul dari tubuhnya untuk memegang empat salinan pedang Iblis.
Ular itu merasa perlu lari, tetapi sudah terlambat. Bahkan mengaktifkan kemampuan bawaannya pun tidak mampu menghindari serangan itu.
Waktu seakan berhenti ketika Noah menebas, tetapi rasa sakit datang jauh lebih cepat daripada yang dibayangkan ular itu. Ketika berbalik, ia melihat luka dalam yang berasal dari sudut kiri mulutnya dan berakhir di suatu tempat di tengah tubuhnya.
Ular itu merasa lega pada awalnya. Tampaknya kultivator itu telah melewatkan semua organ vital.
Namun, Noah mengeluarkan raungan saat dia mengangkat keenam lengannya sekali lagi ke udara dan bersiap untuk melancarkan bentuk kedua dari seni bela diri Cakar Naga. Teriakan itu mengandung makna sederhana, tetapi didukung oleh kebanggaan yang mendalam yang hanya dapat dipancarkan oleh seorang hibrida di tingkat atas.
Teriakan Nuh menyentuh jauh ke dalam naluri ular itu, tetapi alam pikirannya tetap menerjemahkan raungan itu ke dalam kata-kata manusia. “Menyerah atau mati!”
Saat itu, ular itu hanya bisa menundukkan kepalanya karena takut. Nalurinya memaksanya untuk mengakui Nuh sebagai pemimpinnya.