Bab 878 Pengajuan
“Terimalah,” kata Noah dengan suara buas sambil meletakkan tangannya di atas kepala ular yang tertunduk. Asap hitam yang membentuk baju zirah bersisiknya menghilang saat ia menuangkan kegelapan ke dalam tubuh makhluk hibrida itu.
Kegelapannya mengambil bentuk serangkaian pedang kecil yang menyatu dengan bagian-bagian vital ular tersebut. Pedang-pedang itu mencapai jantung, paru-paru, tulang belakang, dan bahkan dantiannya sebelum menyatu dengan organ-organ tersebut.
Itulah mantra Rantai Bayangan yang diperoleh Noah dari Kekaisaran Shandal sebagai imbalan atas wawasannya tentang topik hibrida tersebut. Namun, mantra itu telah mengalami begitu banyak modifikasi sehingga hampir tidak menyerupai aslinya.
Secara umum, individualitas Noah tidak dimaksudkan untuk menekan musuh-musuhnya. Dia adalah perwujudan kehancuran dalam pertempuran, dan diagram asli mantra Rantai Bayangan bahkan tidak akan berfungsi ketika kegelapannya menjadi sumber kekuatannya.
Namun, Nuh tidak ingin menyerah pada kemungkinan untuk menangkap makhluk-makhluk kuat itu hidup-hidup.
Ini bukan hanya soal melestarikan kondisi makhluk-makhluk ajaib. Noah bermaksud menggunakannya untuk menangkap kultivator kuat yang akan dia gunakan untuk meningkatkan level ranah mentalnya. Lagipula, statusnya sebagai hibrida di tingkat atas sudah cukup untuk menekan sebagian besar makhluk. Namun, kultivator jarang akan mengikuti seseorang dengan sukarela, terutama musuh yang berniat membunuh mereka.
Oleh karena itu, Noah telah melakukan modifikasi besar-besaran pada diagram mantra Rantai Bayangan agar mantra tersebut dapat berfungsi.
Usahanya tidak sia-sia, tetapi kemampuan barunya itu membawa beberapa batasan dalam penggunaannya.
Noah harus secara pribadi mengalahkan makhluk yang ingin dia taklukkan agar mantra tersebut bekerja dengan benar. Jika tidak, pusat kekuatan targetnya secara alami akan menentang pedang-pedang kecil itu dan mencegahnya menyatu dengan jaringan tubuh mereka.
Persyaratan kedua adalah bahwa entitas yang kalah harus menerima masuknya bentuk-bentuk energi asing tersebut dan membiarkan mereka menyegel sebagian kekuatan mereka.
Itulah persyaratan tersulit untuk dipenuhi ketika berurusan dengan para kultivator, karena kemauan keras mereka biasanya tidak memungkinkan mereka untuk menyerah terlalu cepat. Namun, Noah hanya bisa bekerja dengan apa yang dia miliki, dan dia tidak bisa melawan individualitasnya.
Ular itu tidak menderita selama prosedur tersebut, tetapi ia merasakan pedang-pedang itu menancap di jaringannya dan memancarkan energi yang dahsyat. Selain itu, ia dapat merasakan hubungan yang dimiliki pedang-pedang itu dengan Nuh, yang membuatnya menganggap Nuh sebagai pemimpin kawanan daripada sipir penjara.
Noah menyapu ular raksasa itu dengan energi mentalnya saat dia menyelesaikan mantra. Dia ingin memastikan bahwa tidak ada yang salah selama proses tersebut karena itu adalah pertama kalinya dia menggunakannya pada sesuatu yang begitu kuat.
Alasan di balik kehebatan bertarungnya yang luar biasa adalah tubuhnya. Sejak terobosan di tingkat atas, kekuatan seni bela diri Noah telah mencapai level yang berbeda. Kekuatannya jauh melampaui mantra-mantranya, terutama dalam bentuk keduanya karena memanfaatkan semua pusat kekuatan seorang hibrida.
Namun, mantra-mantranya masih berada pada level kultivator peringkat 5 di tahap gas. Kegelapan dan bakatnya membuat mantra-mantra itu setara dengan para ahli di puncak tahap tersebut, tetapi itu bukanlah serangan mematikan di mata makhluk di tingkat atas.
Sekalipun Noah telah lama melewati titik tengah tahap gas, mantra-mantranya tidak seefektif yang dia harapkan terhadap makhluk-makhluk magis pada level tersebut.
Meskipun demikian, mantra Rantai Bayangan, yang diubah namanya menjadi mantra Pedang Bayangan setelah modifikasi, tetap akan menimbulkan cedera parah jika ular tersebut mencoba mematahkannya secara paksa. Lagipula, pedang-pedang itu telah menyatu dengan jaringan organ vital. Pedang-pedang itu hampir bisa membunuh makhluk tersebut jika meledak di tempat-tempat tersebut.
Setelah memastikan bahwa mantra itu berfungsi dengan baik, Nuh menoleh untuk melihat pertempuran yang dialami teman-temannya.
Kedua Iblis itu masing-masing mengambil seekor ular sebagai lawan mereka. Mereka adalah makhluk yang jauh lebih kuat daripada anggota kelompok mereka yang lain dan dapat mengatasi para hibrida yang tampaknya tidak mampu menggunakan mantra dalam keadaan panik mereka.
June, Faith, dan Daniel justru menghadapi ular terakhir dengan cukup sulit. Ketiganya kesulitan melukai makhluk kuat itu, tetapi kenyataan bahwa mereka lebih banyak jumlahnya dan ular itu tidak menggunakan sihir membuat pertempuran itu menjadi lebih seimbang.
Kemampuan untuk menjadi tak berwujud dari spesies tersebut cukup mengancam bagi para kultivator yang tidak memiliki tubuh hibrida. Namun, para Iblis berada pada level di mana mantra pertahanan mereka dapat menandingi kekuatan fisik lawan mereka, dan trio tersebut dapat menggabungkan metode perlindungan mereka untuk mendapatkan hasil yang serupa.
Noah merasa lega ketika melihat bahwa tak satu pun dari ular-ular itu tampaknya memasuki kondisi mental buas yang ia perhatikan saat melawan Sonic Hawks. Pikiran mereka belum mencapai kesadaran penuh dan masih berjuang untuk memutuskan apakah mereka ingin menjadi binatang buas atau manusia.
Hal itu menempatkan mereka pada posisi di mana mereka masih bisa menjadi aset yang berguna bagi Hive, yang berarti kelompok tersebut harus melakukan segala daya upaya untuk menundukkan mereka.
Pertempuran Dreaming Demon berakhir beberapa menit setelah pertempuran Noah. Sulit untuk menaklukkan makhluk-makhluk magis tanpa kemampuan untuk memerintah mereka, tetapi individualitasnya memungkinkan dia untuk mengganggu tatanan dunia. Mempengaruhi makhluk yang lebih lemah darinya hampir tidak membutuhkan usaha sama sekali.
Ular milik Dreaming Demon tampak terhipnotis setelah gelombang mentalnya meresap ke dalam tubuhnya. Ular itu bahkan menundukkan kepalanya untuk menjadi tunggangan bagi ahli panggung yang solid tersebut.
Flying Demon adalah yang berikutnya mengakhiri pertarungannya. Ularnya telah berubah menjadi patung yang terbuat dari es yang ditutupi oleh ratusan bunga putih.
Kedua Iblis itu berpikir dengan cara yang sama seperti Nuh. Para hibrida itu lebih berguna jika masih hidup karena Sarang dapat berinteraksi dengan mereka melalui Nuh.
Akan sia-sia membunuh mereka ketika mereka bisa dibina untuk menjadi aset berharga yang akan meningkatkan jumlah petinggi di dalam Sarang.
Adapun pertarungan trio tersebut, pertarungan mereka jelas memakan waktu lebih lama daripada yang lain.
Faith dan Daniel hanyalah kultivator di tahap gas dan tidak memiliki akses ke teknik apa pun yang dapat membuat mereka mendekati kekuatan monster di tingkat atas. Serangan mereka hampir tidak meninggalkan bekas putih pada sisik abu-abu lawan mereka.
Namun, percikan api June mengisi celah yang ditinggalkan dalam langkah-langkah pertahanan, dan kekuatannya dengan cepat mendekati batas tahap gas. Tidak akan lama lagi sampai dia mampu melukai makhluk itu.
Meskipun demikian, ular milik Nuh mendesis ketakutan setelah pertempuran berlangsung selama setengah jam, dan Nuh menoleh hanya untuk melihat bahwa hibrida yang telah ia taklukkan itu gemetar sambil menatap titik tertentu di kejauhan.
Noah memfokuskan pandangan dan kesadarannya ke titik itu, dan naluri bertahan hidupnya muncul ketika dia melihat serangkaian tornado datang ke arah mereka.