Bab 883 Lukisan
Naluri Noah meledak saat melihat pemandangan itu, tetapi dia menahan diri karena dia tahu bahwa tubuhnya tidak bisa memakan makhluk yang diawetkan itu. Selain itu, makhluk bersayap itu tidak utuh. Dia bisa merasakan bahwa seseorang telah mengganti bagian dalamnya dengan bahan yang dimaksudkan untuk menjaga kulit tetap pada tempatnya.
Seseorang telah mencabut kuku dan tanduknya juga. Hanya kulit makhluk aslinya yang tersisa, dan itulah penyebab aura quasi-peringkat 7 yang menyelimutinya.
Fakta bahwa Noah mampu mengendalikan instingnya bukan berarti para hibrida lain di koridor itu bisa melakukan hal yang sama.
Raphaelle mulai mengeluarkan air liur tepat di tengah koridor sebagai reaksi naluriah terhadap rasa laparnya. Namun, kendali Iblis Mimpi atas pikirannya sangat kuat dan mencegah ular itu menerkam boneka binatang itu untuk memuaskan hasratnya.
Situasinya berbeda dengan Joel karena Nuh hanya menyegel pusat-pusat kekuatannya. Pikiran ular itu masih aktif, dan sebagian besar tubuhnya bebas bertindak kecuali jika Nuh ikut campur.
Semuanya terjadi dalam sekejap. Joel melesat ke depan dan membuka mulutnya untuk memakan boneka binatang itu dalam sekali gigitan. Namun, Noah melompat dan menendang ular itu untuk melindungi ornamen tersebut.
Joel membentur dinding koridor, dan para kultivator lainnya mengepung hibrida itu. Namun, ular itu tidak peduli dengan halangan tersebut dan siap mengorbankan nyawanya untuk menggigit material yang sangat kuat itu.
Tentu saja, kelima kultivator itu berhasil menahannya, tetapi Joel tidak ingin berhenti. Naluri telah menguasai pikirannya saat itu. Dia hanya bisa memikirkan cara memuaskan rasa laparnya.
“Bisakah kau menyimpannya?” tanya Noah kepada automaton roh cincin ruang angkasanya sambil mengangkat barangnya ke arah boneka binatang itu.
Robot itu memindai ornamen tersebut dan melakukan beberapa perhitungan sebelum menjawab. “Aku perlu membuat sedikit ruang, tetapi seharusnya tidak ada masalah struktural. Namun, aku sarankan kau segera menyimpannya di tempat lain. Auranya dapat mengikis formasi cincin jika terlalu lama berada di dalamnya.”
Noah mengangguk dalam hati dan memerintahkan robot itu untuk melanjutkan.
Puluhan mayat makhluk ajaib berhamburan keluar dan tergeletak di tanah saat automaton itu mulai memberi ruang bagi material yang sangat kuat. Gelombang kristal juga mulai mengelilingi Noah dan memenuhi koridor saat jutaan Kredit keluar dari tempat penyimpanannya.
Ornamen itu kemudian menghilang dari koridor dan mendarat di salah satu ruang kosong di luar empat formasi di dalam lingkaran Nuh. Menurut automaton itu, sesuatu pada tingkat itu hanya akan membutuhkan waktu berabad-abad untuk mulai membusuk, jadi tidak perlu dilestarikan.
Selain itu, aura yang dipancarkan oleh kulit itu dapat merusak formasi dan merusak cincin tersebut, sesuatu yang ingin dihindari Noah dengan segala cara. Dia tidak akan mendapatkan kesempatan lain untuk menemukan benda penyimpanan sekuat itu.
Joel terus berjuang di bawah tekanan kelima kultivator itu, tetapi hilangnya makhluk bersayap itu membuatnya merasa kehilangan arah. Namun, rasa laparnya tetap ada meskipun dia telah kehilangan target utamanya.
Noah tahu bagaimana menangani situasi itu dan mulai melemparkan kristal-kristal di sekitarnya ke arah hibrida yang lapar tersebut.
Joel membuka mulutnya lebar-lebar dan menerima Kredit tersebut, dan dia mulai tenang saat tubuhnya menyerap “Napas” di dalamnya.
Butuh beberapa juta dolar bagi Joel untuk mendapatkan kembali kendali atas pikirannya dan menekan nalurinya. Ketika berhasil, dia melihat sekelilingnya dengan tatapan meminta maaf, takut tindakannya telah menimbulkan kemarahan para sipir penjara.
Namun, Noah hampir tidak peduli dengan Kredit Obsidian, dan para kultivator lainnya sama sekali tidak terluka. Selain itu, ini bukan salahnya karena instingnya bukanlah sesuatu yang bisa dia kendalikan.
Noah bahkan bisa saja mengaktifkan Pedang Bayangan yang ditanam di jaringan vitalnya untuk membunuhnya, tetapi akan sia-sia kehilangan aset di peringkat kelima. Lebih baik melepaskan uangnya karena saat itu uang tersebut sudah kehilangan nilainya.
Noah melihat sekeliling koridor dan menyadari bahwa tidak ada yang bereaksi terhadap kekacauan yang baru saja mereka timbulkan. Tampaknya kastil itu benar-benar tidak berpenghuni dan mereka bisa mengambil apa pun yang mereka inginkan.
Keserakahannya meningkat saat menyadari hal itu. Lagipula, mereka baru saja mulai menjelajahi struktur itu, tetapi mereka sudah merebut material yang hampir ilahi!
Pasti ada lebih banyak kekayaan di sana, dan mereka bisa mengambilnya dan membawanya kembali ke Sarang!
‘Untungnya, kami memutuskan untuk menjelajahi tempat ini sebelum perang mencapai benua lama,’ pikir Noah sambil mengangguk ke arah Dreaming Demon.
Dia memahami maksud di balik isyaratnya dan mengendalikan Raphaelle untuk bergerak maju ke koridor. Anggota kelompok lainnya mengikuti dari kejauhan dan menempatkan Joel di antara mereka sebagai garis pertahanan kedua.
Noah dan yang lainnya hampir yakin bahwa kastil itu aman, tetapi mereka tidak bisa mengabaikan kewaspadaan mereka di tempat yang memiliki makhluk-makhluk semi-ilahi yang diawetkan.
Koridor itu mengarah ke aula besar lainnya yang dipenuhi serangkaian lukisan. Gambar-gambar di lukisan tersebut menggambarkan berbagai kultivator yang berdiri di dunia putih dengan berbagai ekspresi, dan memancarkan aura yang mirip dengan aura langit di dimensi tersebut.
Setiap lukisan menggambarkan seorang kultivator tunggal, dan citra dari keberadaan tersebut memancarkan aura aneh yang tampaknya mewakili individualitas dari makhluk-makhluk tersebut.
“Ini tidak mungkin!” seru Flying Demon saat melihat salah satu lukisan, dan Dreaming Demon serta Noah terdiam kaku ketika mendekatinya untuk melihat gambar-gambar itu.
Lukisan itu menggambarkan dunia putih yang sama, tetapi ketiganya mengenali kultivator yang digambarkan di sana.
Ia adalah seorang pria paruh baya dengan rambut hitam panjang yang disisir rapi menjadi ekor kuda dan sepasang mata merah. Ia tidak memiliki janggut, dan tubuhnya cukup ramping meskipun jubah hitamnya menyembunyikan deretan otot yang kekar. Ada seringai ambisius di wajahnya saat ia menatap dunia putih, dan ia merentangkan kedua tangannya ke samping seolah-olah mencoba bermandikan cahaya itu.
“Kenapa Guru ada di sana?” seru Dreaming Demon setelah ia sadar dari keadaan linglungnya. “Aku menyaksikan kenaikannya, dan dia pergi sendirian!”
“Mungkin dewa Kekaisaran menggambarkan apa yang menurutnya terjadi saat mereka tiba di Tanah Abadi,” kata Noah sambil menunjuk lukisan-lukisan lainnya. “Beberapa di antaranya lebih detail daripada yang lain. Aku yakin itu milik para kultivator yang pernah ia dampingi di alam yang lebih tinggi.”
Para Iblis dengan cepat menyetujui hipotesisnya, tetapi mereka tidak suka Tuan mereka terekspos di sana. Iblis Pemimpi mengulurkan tangan untuk meraih lukisan itu, tetapi penghalang tak terlihat mencegahnya mendekati dinding.
“Sialan!” Iblis Mimpi mengutuk.
“Bahkan kau pun tak bisa menghancurkannya?” tanya Noah. Lagipula, Dreaming Demon adalah kultivator terkuat di kelompok mereka.
Namun, dia menggelengkan kepala dan menghela napas sambil menjelaskan situasinya. “Saya tidak merasakan apa pun saat menyentuh penghalang itu. Ini adalah perlindungan yang memanfaatkan sepenuhnya hukum yang berlaku.”