Bab 884 Sekutu
Nilai lukisan-lukisan itu sangat besar. Bagaimanapun, masing-masing lukisan memancarkan sebagian dari individualitas makhluk-makhluk yang telah mencapai tingkatan ilahi!
Jejak-jejak yang mereka tinggalkan hampir setara dengan jejak yang ditinggalkan oleh makhluk ilahi di benua baru dalam hal manfaat yang dapat diberikan. Hanya dengan berlatih di dekat salah satu dari mereka, seorang kultivator dapat merasa termotivasi untuk berlatih lebih keras dan mencapai alam yang lebih tinggi.
Sayang sekali mereka tidak bisa mengambil satupun dari sana. Namun, Noah dan yang lainnya selalu bisa kembali dan bercocok tanam di sana untuk beberapa waktu setelah selesai menjelajahi kastil. Mereka juga berniat untuk melihat lahan di luar bangunan itu. Mereka hanya perlu memutuskan bagaimana melanjutkan tugas itu nanti.
Para Iblis bahkan menemukan lukisan yang menggambarkan Tetua Ilahi Tabitha, tetapi tak satu pun dari mereka dapat menemukan lukisan yang menggambarkan Tangan Kanan Tuhan. Hal itu semakin memperkuat hipotesis Nuh. Tampaknya Tuhan membedakan antara entitas yang ia dampingi di alam yang lebih tinggi dan mereka yang naik ke alam itu sendiri.
Secara keseluruhan, ada lebih dari selusin lukisan di aula itu. Hal itu memberi para kultivator gambaran samar tentang umur panjang dewa Kekaisaran Shandal.
Kemunculan entitas ilahi adalah peristiwa langka. Maksimal hanya akan ada empat atau lima entitas ilahi setiap sepuluh ribu tahun, dan itu pun hanya setelah Negeri Fana mengalami periode kemakmuran yang luar biasa.
Hal itu membuat kelompok tersebut menempatkan kemunculan dewa Kekaisaran lebih dari tiga puluh ribu tahun yang lalu dalam skenario terbaik. Ada kemungkinan besar bahwa dia lebih tua dari itu, dan perhitungan mereka bahkan tidak mempertimbangkan tahun-tahun yang telah dia habiskan di jajaran pahlawan.
“Siapa pun akan menjadi gila jika harus menghabiskan begitu banyak waktu terjebak di dunia yang tidak bisa memberinya nutrisi,” kata Noah setelah mereka menyelesaikan perhitungan mereka.
Dia bahkan tidak bisa membayangkan pola pikir makhluk yang harus hidup selama ribuan tahun tanpa kemungkinan untuk berkembang.
“Mengorbankan kerja keras selama ribuan tahun hanya untuk tinggal di alam yang lebih tinggi untuk sementara waktu,” kata Flying Demon sambil menghela napas tak berdaya. “Aku heran bagaimana makhluk dengan tekad sebesar itu bisa berakhir dalam situasi ini.”
Kekasihnya menggelengkan kepala mendengar kata-katanya. Makhluk setingkat mereka tidak dapat memahami hal-hal yang melibatkan tingkatan ilahi.
June, Faith, dan Daniel menghabiskan waktu mereka di aula dengan ekspresi terpesona. Mereka tidak pernah menyangka bisa sedekat ini dengan makhluk-makhluk yang muncul dalam legenda yang tercatat dalam arsip berharga yang hanya disimpan oleh organisasi-organisasi berpengaruh.
Pengalaman itu sangat bermanfaat bagi pola pikir mereka karena akhirnya mereka bisa melihat wujud nyata dari makhluk-makhluk yang tampak begitu agung dalam pikiran mereka. Keberadaan ilahi bukan lagi entitas yang tak terjangkau. Mereka hanyalah kultivator luar biasa yang telah meninggalkan jejak dalam sejarah.
Hal yang sama berlaku untuk Joel, yang meningkatkan kendalinya atas instingnya dalam beberapa jam singkat itu. Seolah-olah lukisan-lukisan itu membangkitkan ambisi di dalam sisi kemanusiaannya.
Nuh dan para Iblis mencoba mengidentifikasi Arsitek Ilahi, tetapi pencarian mereka tidak membuahkan hasil. Lukisan-lukisan itu tidak mengikuti urutan apa pun, dan mereka bertiga hanya tahu bahwa dia adalah seorang wanita. Mereka dapat menebak seperti apa kepribadiannya berdasarkan ketenaran yang mengelilingi sosoknya, tetapi itu tidak cukup untuk menghubungkannya dengan gambar yang sebenarnya.
Kelompok itu akhirnya meninggalkan aula untuk melanjutkan penjelajahan kastil, menggunakan formasi yang sama seperti yang mereka gunakan sejak awal misi mereka.
Ular-ular itu menjelajahi setiap area baru sebelum para kultivator dan memastikan bahwa area tersebut bebas dari bahaya. Namun, Noah tetap memberikan perhatian khusus pada Joel karena apa pun yang membawa aura kuat dapat memicu instingnya lagi.
Aula-aula lain di kastil itu berisi benda-benda ampuh yang setara dengan benda-benda yang telah mereka temukan di bagian-bagian sebelumnya dari bangunan tersebut.
Kelompok itu menemukan serangkaian diagram rumit yang digambar pada gulungan yang terbuat dari berbagai bahan berharga di puncak peringkat keenam. Diagram itu sendiri memancarkan aura menyeramkan yang tampaknya memengaruhi udara yang berada di depannya.
Mereka menemukan sebuah aula yang dipenuhi senjata yang bahkan Iblis Mimpi pun tak bisa mendekatinya karena tekanan mengancam yang dipancarkan senjata-senjata itu. Beberapa senjata tersebut tampak seperti mahakarya tingkat ketujuh. Namun demikian, kelompok itu harus meninggalkan area tersebut tanpa merebut apa pun.
Hampir semua aula berisi barang-barang di puncak peringkat keenam atau langsung di tingkat dewa. Namun, kelompok tersebut merasa mustahil untuk merebut satu pun dari barang-barang itu karena kekuatan yang dipancarkannya atau pertahanan khusus yang ada.
Mereka mulai merasa beruntung bahwa boneka binatang bersayap itu tidak memiliki perlindungan apa pun di sekitarnya, dan hipotesis yang paling dapat diandalkan adalah bahwa dewa itu tidak punya cukup waktu untuk meletakkannya. Lagipula, ornamen itu adalah satu-satunya material yang lolos dari pola kastil.
Tidak hanya ada benda-benda ampuh. Beberapa aula berisi benda-benda aneh yang belum tentu kuat atau mengancam.
Kelompok itu menemukan sebuah aula yang didedikasikan untuk bubuk aneh yang mendistorsi ruang di sekitarnya meskipun itu hanya material peringkat 4. Mereka melihat logam yang tidak pernah berhenti berubah bentuk di tempat lain, dan yang dapat berubah menjadi gas pada titik tertentu.
Berbagai material aneh, makhluk-makhluk perkasa, dan ciptaan-ciptaan misterius memenuhi kastil, dan kelompok itu hanya berhasil merebut satu barang saja.
Kedelapan orang itu akhirnya sampai di sebuah ruangan yang di tengahnya terdapat singgasana putih kosong.
Terdapat papan catur di atas meja dekat singgasana, dan serangkaian bidak catur mengelilinginya tanpa urutan yang jelas. Ketika para kultivator mendekati meja, mereka merasakan serangkaian aura yang berasal dari benda-benda tersebut.
Aura-aura itu terasa familiar. Papan catur menyerupai langit, dan bidak-bidak catur membawa versi yang lebih lembut dari individualitas yang dimiliki oleh lukisan-lukisan itu!
Noah dan yang lainnya tidak tahu harus berpikir apa melihat pemandangan itu. Adegan itu terlalu aneh bagi mereka bahkan untuk mulai merumuskan hipotesis.
Saat mereka sibuk menganalisis tabel tersebut, sosok gaib seorang lelaki tua muncul di atas takhta dan mulai berbicara. “Belum pernah terjadi sebelumnya bahwa seseorang mencapai tempat ini tanpa menghancurkan bangsa di atas.”
Para kultivator dan hibrida terkejut dengan kemunculan tiba-tiba itu, tetapi mereka segera mengerti bahwa sosok itu hanyalah sebuah kehendak. Sekalipun itu milik makhluk ilahi, ada batasan seberapa banyak yang bisa dilakukannya.
“Jangan khawatir,” kata Sang Kehendak dengan suara kuno, “Kita berada di pihak yang sama. Semua kultivator yang melawan Langit dan Bumi adalah sekutuku. Ini berlaku dua kali lipat untukmu, manusia dari dua dunia.”
Sang wasiat mengalihkan pandangannya ke arah Noah menjelang akhir kalimatnya, dan Noah hanya bisa mengeluarkan sebuah pertanyaan sambil berusaha menekan rasa terkejut yang dirasakannya. “Siapakah kau?”
Sosok itu tersenyum dan memberikan jawaban sederhana. “Saya Shandal.”