Bab 901 Roh Pertempuran
Kepala bertanduk itu menyerupai tato yang muncul pada para kultivator sekte Pengejar Iblis ketika mereka bergabung. Namun, Noah tahu bahwa penyerang itu tidak mungkin seorang pengkhianat karena statusnya sebagai Pangeran Iblis akan mencegah anggota Sarang mana pun untuk menyerangnya.
Sulit untuk membuat sumpah yang mampu membatasi kultivator tingkat 5, tetapi sumpah tersebut hampir tidak mungkin dilanggar setelah diucapkan. Hanya keberadaan yang lebih kuat atau benda bertuliskan khusus yang ditujukan untuk tujuan itu yang dapat membantu dalam hal ini.
Meskipun demikian, sumpah penyerang masih aktif dan tidak bereaksi terhadap kehadiran Noah, yang berarti bahwa kultivator tersebut tidak mungkin termasuk dalam Hive.
‘Jejak sekte Iblis Pengubah Wujud mengarah ke negara Utra,’ pikir Noah sambil meninjau kembali apa yang telah ia temukan selama misinya untuk Patriark. ‘Sekte Iblis Pendarahan seharusnya menjadi salah satu suku yang direkrut oleh Kekaisaran Shandal, dan hal yang sama seharusnya terjadi pada sekte Iblis Pencuri, meskipun akhirnya berakhir di negara Papral. Namun, mereka seharusnya tidak memiliki kekuatan untuk menyergap kita.’
Petunjuk yang ditemukan dalam misinya mengisyaratkan bahwa semua sekte iblis yang selamat telah kehilangan sebagian besar aset mereka selama pelarian. Bahkan mereka yang direkrut oleh negara lain pun pasti berada dalam keadaan yang buruk saat itu.
Bayangan seorang pria jangkung berambut merah muncul di benaknya saat ia merenungkan masalah tersebut. Sebenarnya, Noah langsung teringat sekte Iblis Penghancur begitu melihat wajah bertanduk itu.
Lagipula, Ravaging Demon punya alasan sendiri untuk menargetkan Hive, dan dia masih memiliki akses ke kekuatan penuh sektenya.
Noah tidak tahu seberapa kuat organisasinya, tetapi pasti telah berkembang pesat selama seribu tahun setelah pengkhianatannya. Ravaging Demon telah memainkan peran penting dalam pertempuran antara sekte-sekte yang tidak ortodoks dan ortodoks, jadi posisinya di Dewan pastilah penting.
Namun, Noah tahu bahwa Iblis itu berada di puncak peringkat kelima, yang berarti ada batasan berapa banyak kultivator peringkat 5 yang bersedia mengikutinya.
Tentu saja, itu hanyalah hipotesis berdasarkan informasi yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun. Namun demikian, ia memiliki cara untuk mengkonfirmasi ide-idenya.
Kepala bertanduk itu menghilang setelah beberapa detik, dan tangan itu menjadi tak lebih dari bagian tubuh tak berguna yang tidak menyimpan petunjuk apa pun.
Serangan Noah tidak melanggar sumpah penyerang. Apa yang dilihatnya di tangannya hanyalah representasi fisik dari perjanjian itu, bukan sumpah yang sebenarnya. Simbol itu akan terbentuk kembali di tubuh utama sekarang karena tangan itu bukan lagi bagian darinya.
Sumpah akan menjadi tidak berguna jika semudah itu dilanggar. Sumpah lebih menyatu dengan pusat kekuatan kultivator, dan menjadi bagian dari mereka begitu diucapkan.
Noah menunggu teman-temannya menyusulnya tepat di sebelah matriks teleportasi yang rusak. Namun, saat ia akhirnya merasakan kehadiran mereka dari belakangnya, sisa-sisa formasi itu mulai runtuh hingga berubah menjadi debu yang menyatu dengan dasar laut.
Hanya tangan yang terputus dan beberapa jejak darah yang tersisa di tempat kejadian ketika anggota kelompok Noah lainnya tiba di sana.
“Apakah kau berhasil mendapatkannya?” tanya June ketika melihat tangan itu, tetapi Noah menggelengkan kepalanya sebelum menoleh ke arah Faith. Serangkaian rune berbentuk pedang muncul dari telapak tangannya saat itu, dan Noah menyusunnya untuk menciptakan versi kepala bertanduk yang lebih besar.
“Apakah kamu mengenali simbol ini?” tanya Nuh ketika gambarnya memasuki penglihatan Iman.
Matanya membelalak melihat pemandangan itu, dan dia melirik Noah dengan bingung sebelum menjawab. “Bagaimana kau tahu tentang itu? Itu hampir tabu di antara sekte-sekte di bawah Dewan.”
“Sekte Pengejar Iblis menggunakan simbol yang sama, dan aku menemukannya di tangan ini sebelum menghilang,” kata Noah sambil mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa tato serupa telah muncul di punggungnya. “Mengapa itu tabu? Kukira Sekte Iblis Penghancur adalah sekutumu.”
Noah langsung ke intinya. Lagipula, pengkhianatan Ravaging Demon bukanlah rahasia, jadi dia tidak mengerti bagaimana simbol itu menjadi tabu bagi Dewan.
Faith termenung sejenak. Hatinya tidak lagi berpihak pada Dewan, tetapi dia belum pernah mengungkapkan informasi rahasia negaranya. Namun, dia harus mengatakan sesuatu jika ingin membantu teman-temannya.
“Kisah-kisah yang kita sebarkan di dalam negeri tentang kekalahan sekte Iblis sebagian besar tidak akurat,” kata Faith. “Sekte-sekte ortodoks tidak ingin para kultivator baru berpikir bahwa mereka memenangkan pertempuran itu dengan bantuan musuh. Aku harus menjadi kultivator heroik sebelum aku mengetahui kebenarannya juga.”
Noah merasa terkejut mendengar kata-kata itu. Dia tidak tahu apa pun tentang negara Papral kecuali sistem politiknya. Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa negara itu akan menyensor sejarahnya agar tampak lebih benar di mata anggota termudanya.
“Sekte Iblis Penghancur sudah tidak ada lagi,” lanjut Faith. “Sekarang namanya adalah Sekte Roh Pertempuran, dan secara lahiriah mereka bertindak sebagai anggota faksi ortodoks. Namun, Dewan mengetahui bahwa mereka memiliki banyak aktivitas bawah tanah tepat di tengah negara.”
“Pantas saja,” kata Noah. “Setan Pemusnah itu masih hidup sampai akhir.”
Noah bisa memahami bahwa sebagian dari apa yang diungkapkan Faith bersifat rahasia. Ia mungkin mendapatkan akses ke catatan-catatan tersebut hanya karena ia adalah salah satu talenta paling langka di Dewan.
“Ya, perilakunya memang tidak mengejutkan,” jawab Faith. “Yang mengejutkan adalah melihat Dewan malah memanfaatkan aktivitas bawah tanah itu daripada mengutuknya. Saat pertama kali mengetahuinya, aku merasa kita telah mengalahkan sekte Iblis hanya untuk menjadi seperti mereka.”
“Itu bagian dari perjalanan kultivasi,” komentar June sambil menepuk bahu Faith untuk menghiburnya. “Segala sesuatu akan ternoda dalam perjalanan menuju kekuasaan.”
“Memang benar,” kata Faith setelah menghela napas. “Namun, itu bukan keseluruhan Dewan. Sistem politik kita memberikan kursi kepada para pemimpin setiap sekte besar, jadi ada faksi-faksi kecil. Salah satunya dipimpin oleh Iblis Perusak, yang konon memiliki banyak sekte kecil di bawah kekuasaannya.”
Noah tidak membutuhkan informasi lain untuk memastikan bahwa beberapa penyerang berasal dari Dewan. Bahkan jika mereka hanya berasal dari salah satu faksi, dia tetap akan menganggap seluruh organisasi bertanggung jawab.
Namun, ada hal lain yang perlu dia tanyakan kepada Faith sebelum dia meminta penjelasan lengkap tentang apa yang Faith ketahui tentang Ravaging Demon dan organisasinya.
“Apakah Dewan mampu mengerahkan formasi itu dalam waktu kurang dari sehari?” tanya Noah.
Faith bahkan tidak perlu berpikir untuk menjawab pertanyaan itu. Dia langsung menggelengkan kepalanya begitu Noah selesai berbicara.
Setelah mendengar jawabannya, Noah yakin bahwa keluarga kerajaan juga berperan dalam penyergapan tersebut.