Bab 924 Ritual
Seekor ular besar dan halus terbentuk di tengah formasi, dan ia mulai meronta-ronta begitu menyadari bahwa ia bisa bergerak.
Batasan tak terlihat menjaga kehendak Ular tetap terkurung di dalam garis formasi, tetapi batasan itu tidak akan bertahan lama jika Nuh membiarkannya bertindak bebas.
Tiga puluh tujuh mengambil inspirasi dari karya dengan senjata hidup untuk menciptakan versi mantra Prasasti Tubuh itu. Namun, dia tidak bisa fokus pada kekokohan formasi tersebut karena memiliki beberapa fitur yang tidak ada dalam kemampuan aslinya.
Lagipula, saat itu belum ada Inti Binatang. Noah perlu menghubungkan kemauan itu dengan tubuh yang terbuat dari energi lebih tinggi secara langsung di dalam formasi jika dia ingin memenuhi persyaratan yang diperlukan untuk pembuatan tato.
Itu adalah prosedur penting untuk menciptakan hubungan antara Pendamping Darah dan pikiran Noah. Tiga puluh tujuh harus mengorbankan kekokohan formasinya untuk menambahkan fitur-fitur tersebut.
Noah menatap tekad yang melemah itu dan memanggil serangkaian pedang gaib yang menusuk Ular berkali-kali dan memaksanya untuk tenang. Namun, dia masih bisa melihat kebencian yang mendalam di matanya.
Versi mantra milik nomor tiga puluh tujuh tidak memerlukan penaklukkan total agar berhasil. Masalah utamanya adalah Noah tidak mau menggunakan darah makhluk itu selama ritual, jadi harus ada kerja sama dalam prosedur tersebut.
Tentu saja, Nuh bisa terus menyerang kehendak itu sampai hampir tidak ada lagi bagian dari Ular yang tersisa, tetapi itu hanya akan merusak produk akhirnya. Kehendak itu akan kehilangan sebagian besar instingnya pada titik itu, sehingga tidak cocok untuk mengendalikan tubuh baru.
Noah menyebarkan kesadarannya ke dalam formasi tersebut dan mencoba menggunakan kebanggaannya untuk membuat kehendak itu menuruti kebutuhannya. Namun, Ular Albino itu adalah makhluk di puncak peringkat kelima. Martabat Noah sebagai seekor binatang buas tidak cukup untuk membuatnya berlutut.
Kehendak itu segera mulai berjuang untuk membebaskan diri lagi, dan Noah merasa terpaksa melepaskan serangkaian pedang eterik lainnya untuk menenangkannya.
Segera menjadi jelas bahwa pertunjukan kekuatan biasa tidak akan berhasil karena Ular mulai menerjang penghalang tak terlihat setelah beberapa saat.
Karena harga diri dan pengalamannya dalam pertarungan mental tidak berguna, Noah merasa bahwa ia hanya memiliki satu pendekatan yang dapat meyakinkan Ular untuk menyelesaikan ritual tanpa mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih dari sekadar energi mental yang padat.
Noah memfokuskan ambisinya dan mengeluarkan raungan ke langit yang mengungkapkan seluruh keinginannya untuk berkembang.
Suasana menjadi tegang setelah raungannya, tetapi Ular itu tertarik pada emosi kuat yang ditunjukkan Noah. Tiba-tiba, Noah menjadi menarik perhatian Ular itu.
“Aku akan mencapai bintang-bintang,” kata Nuh dengan kata-kata yang bercampur dengan raungan ketika ia melihat bahwa kehendak itu sedang menatapnya. “Kalian dapat memutuskan apakah akan berpencar atau mengikutiku.”
Ada batasan seberapa banyak kehendak itu memahami kata-katanya. Fokusnya adalah pada makna yang terkandung dalam raungan dan pada ambisi memikat yang mampu dilepaskan oleh Nuh.
Makhluk-makhluk ajaib tidak merenungkan keberadaan mereka dalam hidup. Mereka hanya mengikuti naluri mereka dan menjadi lebih kuat sebagai konsekuensi alami dari rasa lapar mereka.
Mereka tidak pernah merasakan ambisi untuk mencapai tingkatan yang lebih tinggi. Mereka tidak pernah memimpikan peringkat yang lebih tinggi seperti halnya para kultivator.
Ular itu hanya bisa berkeliaran dalam ambisi besar yang dibawa oleh kesadaran Nuh. Itu adalah perasaan yang membuat ketagihan. Seolah-olah kehendak itu akhirnya menemukan makna di balik perburuan yang tak terhitung jumlahnya untuk memuaskan rasa laparnya.
Harus dikatakan bahwa Ular hanya dapat berhubungan dengan kesadaran Nuh karena dia adalah makhluk hibrida. Pikiran dan emosinya mengandung aspek-aspek yang dapat dipahami oleh makhluk-makhluk ajaib.
Tidak ada kesepakatan eksplisit. Pada suatu titik, formasi tersebut merasakan kesediaan Ular untuk mengikuti Nuh, dan garis-garisnya bersinar dengan cahaya yang lebih terang.
Itu adalah sebuah isyarat bagi Nuh. Itu berarti ritual tersebut siap memasuki fase terakhir.
Noah melangkah masuk ke dalam formasi dan mengeluarkan tubuh terkondensasi yang telah ia bangun di dimensi terpisah. Bola hitam itu mulai melayang di dalam cahaya, dan tekanan lembut mendorong materi gelap dan kehendak ke arah Noah.
Bola cahaya dan kehendak itu menyatu saat mereka bergerak menuju dada Nuh. Sosok hantu Ular menghilang ketika memasuki massa materi gelap, tetapi bahkan itu pun lenyap begitu mencapai kulitnya.
Tiba-tiba Noah merasakan tekanan yang datang dari dalam ranah mentalnya. Fokusnya langsung tertuju ke laut, di mana ia melihat sosok hantu Ular Albino perlahan terbentuk di samping Rune Kesier.
Sebuah koneksi juga terbentuk. Itu bukanlah hubungan yang sekuat dengan Pedang Iblis, tetapi dia bisa merasakan sebagian dari naluri dan perasaan Ular melaluinya.
Lagipula, secara teknis Ular itu masih hidup. Kehendaknya hanya mengalami sedikit kerusakan. Tubuh barunya juga hidup, meskipun itu milik spesies baru yang terbuat dari material unik.
Noah bisa merasakan kebingungannya sekarang, tetapi itu adalah reaksi normal terhadap tubuh barunya. Ular itu dulunya juga memiliki kemampuan yang ringan, jadi kontras yang dirasakannya bahkan lebih signifikan dari yang diperkirakan.
Rasa sakit yang tajam mulai menyebar dari dadanya saat kehendaknya mulai terbiasa dengan tubuh barunya. Garis-garis hitam mulai terbentuk di kulitnya dan mengambil bentuk ular saat keduanya menyelesaikan fusi mereka.
Namun, proses menggambarnya tidak berhenti sampai di situ. Sepasang sayap besar dan berbulu segera muncul di punggungnya, dan dua cakar terbentuk di sisi tubuhnya.
Bahkan seseorang yang hanya memiliki pengetahuan dasar di bidang makhluk ajaib akan menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh pada gambar itu. Ular yang digambarkan di dada Nuh tampaknya memiliki ciri-ciri yang dimiliki oleh beberapa makhluk ajaib, bukan hanya satu spesies.
Beberapa tanduk melengkung juga muncul di sisi kepalanya sebelum cahaya formasi itu menghilang.
Noah tak kuasa menahan senyum saat merasakan tekanan yang familiar di dalam pikirannya. Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia memiliki Pendamping Darah, dan merasakan kehadirannya terasa menenangkan.
Garis-garis formasi itu menyusut ke dalam potongan kulit, dan Noah menyimpannya sebelum berdiri dan menganalisis tato barunya.
Tubuhnya tidak berdarah, tetapi tetap membutuhkan perawatan. Namun, Noah hanya bisa memikirkan untuk menguji Blood Companion barunya sekarang.
‘Mari kita lihat,’ pikir Noah sambil memfokuskan pikirannya pada hubungannya dengan Ular. ‘Kurasa aku akan memilih Snore. Itu nama yang cocok.’
Suara desisan dalam terdengar di area tersebut ketika Noah memikirkan hal itu, dan asap hitam tebal keluar dari dadanya membentuk wujud sosok yang sangat besar.
Seekor ular bersayap dengan panjang lebih dari seratus meter terbentuk tepat di depannya dan menoleh untuk memberikan tatapan kesal kepada Tuannya.