Bab 952 Bunga
Menghindari kobaran api adalah hal yang mustahil. Api menyebar begitu cepat sehingga Noah bahkan tidak sempat mengaktifkan salah satu mantranya sebelum api melahap dirinya dan sekutunya.
Kedua makhluk yang terhubung dengannya bereaksi berdasarkan insting mereka. Pedang Iblis dan Dengkuran banyak berdebat, tetapi mereka mengabaikan pikiran Noah dan mengikuti insting bertahan hidupnya begitu bahaya dalam pikirannya mencapai puncaknya.
Pedang Iblis tersembunyi di dalam jubahnya, dan selaput hitam tebal muncul di atas tubuhnya saat api menyelimuti semua wilayah di dalam tembok pertahanan Kekaisaran. Api itu bahkan menghantam kubah biru, tetapi tidak berhasil menimbulkan kerusakan pada struktur tersebut.
Namun, berbagai distrik itu hancur dalam sekejap. Mereka berubah menjadi abu begitu api menyentuhnya, dan bahkan sisa-sisanya pun lenyap.
Segala bentuk tumbuh-tumbuhan di tanah terbakar, dan medan itu sendiri pun dilalap api. Apa yang dulunya merupakan rumah bagi organisasi terkuat di Tanah Fana itu kini tak lebih dari tanah hitam yang dipenuhi retakan dan bebatuan yang terbakar.
Pemandangan itu berubah menjadi tontonan warna merah dengan sesekali cahaya biru dari kubah berhasil menembus lautan api dan menerangi dunia. Lautan merah itu tetap di tempatnya untuk sementara waktu. Kemudian, ia menyusut dan mengembun menjadi bentuk seorang pria yang menatap kehancurannya dengan senyum puas.
Ekspresinya sedikit berubah kesal ketika melihat kubah biru itu tidak mengalami kerusakan, tetapi senyumnya semakin lebar saat melihat pasukan penyerang.
Hanya ada beberapa kultivator yang masih berdiri di udara. Tetua Regina dan beberapa kultivator tingkat 5 berdiri di balik pintu emas besar yang berhasil menyerap sebagian besar kekuatan api. Namun, tubuh mereka dipenuhi luka bakar, dan beberapa di antaranya juga menunjukkan tulang yang hangus.
Pengaktifan pintu emas itu bukanlah sesuatu yang disengaja. Perlindungan itu adalah benda yang diberikan Dewan kepada Tetua Regina untuk melindungi hidupnya. Itu adalah perisai bertuliskan mantra yang akan aktif dengan sendirinya jika dia menghadapi serangan mematikan.
Para Tetua di dekatnya berhasil menggunakan perlindungan yang diberikan oleh pintu emas untuk menyelamatkan hidup mereka. Namun, para kultivator manusia dan mereka yang berada di peringkat keempat tidak seberuntung itu. Bahkan abu mereka pun telah lenyap dari daerah tersebut.
Di sisi lain, Andrew Elbas telah bereaksi tepat waktu. Sebuah raksasa yang terbuat dari es telah mengelilingi semua aset keluarga Kerajaan dan mencegah mereka dari cedera apa pun.
Namun demikian, Tetua Regina merasa bahwa waktunya kurang tepat. Raksasa itu muncul bahkan sebelum kobaran api tiba, dan Andrew tidak memiliki kecepatan berpikir yang diperlukan untuk melakukan tindakan itu tepat waktu.
Raksasa itu bukanlah pertahanan otomatis. Tetua Regina yakin akan hal itu karena dia merasakan gelombang kekuatan yang berasal dari Andrew segera setelah api pertama muncul.
Itulah masalahnya. Jika indranya tidak salah, dia yakin Andrew Elbas telah mengaktifkan alat pertahanannya sebelum api mulai menyebar!
Selain itu, raksasa es itu mampu memblokir semua api, yang membuatnya semakin curiga. Lagipula, benda miliknya telah menyelamatkan nyawanya, tetapi itu hanyalah perisai biasa yang dirancang untuk segala situasi.
Dalam kasus Andrew, sebaliknya, raksasa es itu tampaknya dimaksudkan untuk melemahkan serangan elemen api. Pemimpin pasukan Kerajaan memiliki bakat air. Namun, fakta bahwa ia memiliki benda sekuat itu yang mampu melawan elemen api terdengar terlalu kebetulan.
Adapun aset-aset Hive, hanya Daniel, Tetua Julia, dan beberapa Tetua lainnya yang masih berada di langit. Noah, Tetua Austin, Amos, dan sebagian besar kultivator yang lebih lemah tidak terlihat di mana pun.
Mereka yang masih terbang dipenuhi luka-luka, dan hanya Daniel yang tampak sedikit lebih baik kondisinya. Dia telah mengaktifkan lambang ilahi pada detik terakhir, dan cahayanya telah melindungi orang-orang di sekitarnya.
Namun, dia tidak berhasil mengisi ulang item tersebut sepenuhnya selama bertahun-tahun, sehingga item tersebut hanya mampu mengeluarkan kekuatan yang setara dengan peringkat keenam.
“Iblis Penghancur!” teriak Tetua Regina ke arah kultivator yang telah melancarkan kobaran api. “Beraninya kau menyerang kami setelah semua yang telah Dewan lakukan untukmu!”
Tekanan mencekik mengikuti kata-katanya. Iblis Penghancur melepaskan seluruh auranya dan menunjukkan kepada dunia bahwa dia adalah kultivator tingkat 6 yang sempurna!
Para penyerbu yang masih berada di langit akhirnya bisa memahami bagaimana seorang kultivator tunggal mampu melepaskan serangan yang begitu dahsyat. Dalam pikiran mereka, para ahli tersebut mampu menghancurkan seluruh wilayah hanya dengan lambaian tangan.
“Aku meminta dua hal ketika aku menyepakati perjanjian dengan Dewan,” umumkan Ravaging Demon. “Aku menginginkan sebagian dari warisan Tetua Ilahi Tabitha dan kebebasan untuk bertindak sesuka hatiku. Regina, aku telah mengkhianati saudara-saudariku. Kau pasti sudah menduga ini.”
Tetua Regina memuntahkan seteguk darah dan mulai batuk setelah mengucapkan kata-kata itu. Kondisinya jauh lebih buruk daripada rekan-rekannya karena dialah yang pertama kali menghadapi kobaran api yang telah melampaui pintu emas.
Namun, dia tidak mengeluarkan umpatan apa pun. Dia hanya memiringkan kepalanya untuk menatap Andrew Elbas, yang tampak khawatir.
“Kau bisa berhenti berakting,” kata Tetua Regina sambil darah terus mengalir dari mulutnya. Wajahnya memucat setelah usaha itu, dan ia kehilangan keseimbangan sejenak saat kesadarannya goyah. Namun, salah satu Tetua di belakangnya meraihnya dan membantunya menstabilkan kondisinya.
“Aku tidak di sini untuk mengganggu Dewan hari ini,” kata Iblis Penghancur sambil mengarahkan pandangannya ke tempat di mana tembok pertahanan telah runtuh. “Aku hanya ingin mengambil kembali apa yang memang hak milikku.”
Tetua Julia dan para Tetua Sarang lainnya gemetar ketika tatapan Iblis menyapu mereka dan tertuju ke suatu tempat di dekatnya. Mereka mengerti siapa targetnya saat itu, dan kesedihan muncul di ekspresi mereka ketika menyadari bahwa mereka tidak memiliki kekuatan untuk mengatasi situasi tersebut.
Noah telah naik ke langit sebelum kultivator lainnya dan berada lebih jauh dari mereka ketika api menyebar. Dinding pertahanan telah runtuh di atasnya ketika api mencapai tempat itu dan fokus Iblis Penghancur tertuju pada puing-puing yang terbakar itu.
Sebagai petinggi Sarang, para Tetua tahu bahwa Noah telah mengambil kembali warisan Iblis Ilahi, dan perkataan Iblis Penghancur masuk akal jika mereka mempertimbangkan peristiwa itu. Kekuatan baru di Negeri Fana itu ingin mendapatkan warisan Tuannya.
Ravaging Demon mengulurkan tangannya, dan energi mentalnya menuju puing-puing yang terbakar. Energi itu hampir meresap menembus puing-puing tersebut ketika hubungannya dengan kesadarannya goyah, yang menyebabkan gelombang mental yang terkondensasi itu tersebar.
“Siapa yang berani-,” Iblis Penghancur mulai mengumpat, tetapi tubuhnya tiba-tiba berhenti bergerak, dan sebuah bunga putih mulai tumbuh di tangannya yang terulur.