Bab 967 Penawaran
Pemandangan dari atas struktur terapung itu sungguh menakjubkan. Setiap bangunan di area itu adalah tempat latihan yang cocok untuk makhluk-makhluk yang mendekati puncak peringkat pahlawan. Seolah-olah Kekaisaran telah mengumpulkan kekayaan yang terkumpul selama bertahun-tahun untuk membangun surga bagi para kultivator.
Udara di sana bahkan menyerupai udara di Tanah Abadi. “Napas” di lingkungan itu begitu pekat sehingga formasi di tanah tetap aktif tanpa sumber daya.
Tiga bangunan menonjol dari bangunan lainnya. Ada kastil tinggi di sisi kanan wilayah terapung, bangunan mirip gunung di tengahnya, dan menara gelap di area sebelah kirinya.
Kastil dan menara itu memancarkan aura kuat yang membawa perasaan penuh kekerasan. Noah merasa seolah-olah dia berada di hadapan bencana alam, siap melepaskan amarah buta mereka ke dunia.
Sebaliknya, gunung itu memancarkan perasaan statis. Segala sesuatu di sekitarnya tampak tak bergerak, seolah-olah terhenti dalam waktu. Satu-satunya kata yang dapat ditemukan Noah untuk menggambarkan auranya adalah “abadi”, tetapi dia tidak yakin bahwa kesadarannya dapat memahami kekuatan sebenarnya dari struktur itu.
Icy Stare mendarat di permukaan struktur terbang itu ketika kelompok tersebut mendekati kastil Tangan Kiri Dewa. Mereka berjalan di atas garis-garis bercahaya yang memenuhi tanah di antara bangunan-bangunan mewah yang diperuntukkan bagi kultivator heroik terbaik Kekaisaran.
Tak perlu diragukan lagi bahwa tinggal di antara para penguasa adalah hal yang sangat penting bagi warga Kekaisaran. Icy Stare menatap bangunan-bangunan itu dengan rasa hormat dan iri, menunjukkan bahwa bahkan seseorang di levelnya pun tidak memiliki akses ke area tersebut.
Dreaming Demon tidak terlalu peduli dengan struktur-struktur tersebut. Perhatiannya tertuju pada garis-garis bercahaya di bawahnya, yang ia amati saat berjalan melalui wilayah yang mengambang itu.
Ekspresinya segera menunjukkan kekaguman dan semangat, dan matanya melirik ke sana kemari di antara berbagai baris dalam upaya yang berantakan untuk menghafalnya.
“Jangan repot-repot,” kata Icy Stare ketika dia menyadari tindakan Iblis itu. “Ini sudah replika formasi Second Life. Ini hampir tidak berfungsi seperti sekarang. Menyalin beberapa baris pun tidak akan menghasilkan efek apa pun.”
Mata Noah dan Flying Demon tertuju ke tanah mendengar ucapannya. Formasi ajaib yang telah menciptakan begitu banyak masalah dalam perang itu tepat berada di bawah kaki mereka. Mereka tidak bisa menahan rasa ingin tahu mereka.
“Bagaimana kau bisa mengerahkan sesuatu yang begitu kompleks di benua baru ini?” tanya Dreaming Demon.
“Tidak,” jawab Icy Stare. “Kami memperluas jangkauan struktur ini agar dapat mencapai wilayah tersebut.”
Jawaban Icy Stare terdengar jujur, yang mengejutkan ketiga kultivator peringkat 5 itu. Namun, mereka mengerti mengapa dia tidak berusaha menyembunyikan informasi apa pun.
Garis-garis di tanah itu begitu rumit sehingga bahkan pikiran mereka yang kuat pun kesulitan untuk menghafalnya. Aura kompleks yang bocor juga membuat mereka tidak mungkin memahaminya di tempat kejadian.
Icy Stare tahu bahwa Noah dan para Iblis tidak punya kesempatan untuk belajar apa pun dari adegan itu. Raja Elbas adalah satu-satunya makhluk di dunia yang bisa memahami sesuatu dari sekilas pandang singkat itu, tetapi bahkan dia pun harus berjuang untuk mengingatnya.
Beberapa aura samar muncul dari waktu ke waktu saat mereka berjalan. Ada beberapa kultivator yang tinggal di sana, tetapi mereka tampaknya tidak tertarik untuk bertemu dengan kelompok dari Sarang.
Noah dan yang lainnya juga tidak bertanya apa pun untuk menjaga kesopanan. Mereka hanya mencatat bahwa bahkan ada kultivator tingkat 4 di bangunan fantastis itu. Kekaisaran mungkin memberikan tempat tinggal itu kepada prajurit yang telah mengumpulkan prestasi pertempuran yang signifikan, tanpa mempedulikan tingkat kultivasi mereka.
Noah merasakan aura yang familiar di suatu titik. Kepalanya menoleh ke arah sebuah bangunan yang dipenuhi jendela yang memperlihatkan seorang kultivator yang terendam dalam wadah silinder berisi cairan merah gelap.
“Kau telah memperdayainya,” jelas Icy Stare. “Formasi Second Life telah menghidupkannya kembali, tetapi eksistensinya tidak dapat menemukan harmoni yang tepat sejak kau mengambil dantiannya. Dia belum bangun.”
Pria di dalam kontainer itu adalah Iron Feathers, kultivator tingkat padat yang telah dibunuh oleh Noah dan Tetua Julia dalam pertempuran terakhir melawan Kekaisaran!
Iron Feathers memejamkan matanya saat ia melayang di dalam cairan merah gelap. Ia tampak seperti dalam keadaan koma meskipun auranya berkedip dari waktu ke waktu.
Icy Stare terus menjelaskan sambil mereka berjalan melewatinya. “Kesadarannya mencoba membangunkannya, tetapi naluri bertahan hidupnya menghentikannya di detik terakhir. Kami mencoba membangun kembali dantiannya dengan penelitian tentang hibrida.”
Noah merasa bahwa kalimat terakhirnya ditujukan kepadanya, tetapi dia mengabaikannya. Keahliannya di bidang itu hanya untuk digunakan oleh Hive. Dia akan mendapat manfaat jika organisasi lain membuang sumber daya dalam eksperimen yang tak berujung.
Kelompok itu akhirnya sampai di kastil hanya untuk menemukan bahwa bagian dalamnya tidak semewah yang mereka harapkan. Hampir tidak ada perabotan, dan aspek paling aneh dari aula utama adalah angin kencang yang bertiup di dalamnya.
Angin semakin kencang saat rombongan itu menaiki serangkaian tangga mewah untuk mencapai bagian atas kastil. Tak lama kemudian, angin mulai berkumpul dalam bentuk tornado kecil yang menerjang berbagai ruangan sebelum menghilang dari pandangan mereka.
Itu adalah sistem angin kencang yang menciptakan badai yang menghilang di dalam kastil.
Noah dan yang lainnya dapat menduga bahwa sistem itu adalah bagian dari teknik kultivasi Tangan Kiri Dewa, tetapi aura yang menekan yang berasal dari puncak kastil menyita seluruh perhatian mereka.
Icy Stare mengantar rombongan itu hingga mereka mencapai sebuah pintu besar yang berada di ujung tangga. Suara siulan terdengar dari celah kosong antara pintu dan dinding, menandakan adanya angin kencang di sisi lain.
“Aku tidak bisa melanjutkan lebih jauh,” kata Icy Stare sambil memberi isyarat kepada kelompok itu untuk melewati pintu masuk.
Pintu itu terbuka ketika Nuh dan para Iblis menyentuhnya, menampakkan sosok Tangan Kiri Tuhan yang duduk di atas tornado besar dengan posisi bersila.
Angin kencang yang keluar dari tornado mendorong kultivator tingkat 5 ke belakang, tetapi mereka mengerahkan aura mereka untuk menangkis tekanan itu dan melindungi trio tersebut dari bangsa Odrea.
Badai mereda ketika Tangan Kiri Tuhan membuka matanya, dan angin perlahan menghilang saat dia melayang kembali ke lantai tempat sebuah singgasana menunggunya.
“Silakan duduk, utusan Sarang,” kata Tangan Kiri Tuhan sambil serangkaian sajadah muncul di hadapannya. “Kita punya banyak hal untuk dibicarakan dan banyak hal untuk direncanakan. Jangan buang waktu kita.”
Noah dan para Iblis melangkah maju, diikuti oleh trio dari bangsa Odrea. Namun, mereka tidak langsung duduk dan tetap berpegang pada strategi yang telah mereka rencanakan.
“Ngomong-ngomong soal membuang waktu,” kata Noah sambil memasang ekspresi dingin seperti biasanya, “Apa yang Kekaisaran bersedia tawarkan?”