Bab 968 Negosiasi
Kelompok dari Hive mengetahui tentang pembatasan yang diberlakukan oleh Kekaisaran. Organisasi itu tidak memiliki banyak cara untuk berinteraksi dengan lingkungan politik. Mereka bahkan tidak bisa menyerang kekuatan mana pun yang berkembang di belahan dunia lain.
Kelompok Hive akan senang menerima bantuan apa pun. Satu-satunya masalah adalah Noah dan yang lainnya tidak tahu bagaimana Kekaisaran dapat memperbaiki situasi mereka melawan sekte Iblis Perusak dan keluarga Elbas.
Itulah mengapa Noah memilih untuk memulai negosiasi dengan menanyakan berapa yang bersedia dibayar oleh Kekaisaran. Tidak ada gunanya mendengarkan permintaannya jika mereka tidak memiliki sesuatu yang berharga untuk ditawarkan.
Tangan Kiri Tuhan merasa terkejut ketika melihat trio di peringkat kelima menatapnya tanpa rasa takut. Noah dan para Iblis terlalu sadar akan keunggulan mereka dalam situasi itu untuk menunjukkan kelemahan apa pun.
Namun, tokoh berpengaruh di Kekaisaran itu telah hidup lama, dan dia telah menangani sebagian besar urusan politik karena dia adalah aset peringkat 6 terlemah di organisasinya. Pengalamannya dalam hal negosiasi jauh melampaui pengalaman para tamunya.
“Seperti yang diharapkan dari para kultivator pilihan Yang Mahakuasa,” kata Tangan Kiri Dewa sambil meletakkan serangkaian makanan lezat dan anggur di atas sajadah. “Kalian telah mengabaikan formalitas apa pun karena aku tidak bisa menyentuh kalian. Keberanian yang bagus.”
Noah dan yang lainnya mengabaikan pujiannya dan fokus pada kalimat pertamanya. Tangan Kiri Tuhan telah mengakui bahwa dia menyadari keberadaan kehendak Shandal di suatu tempat di Tanah Fana itu!
“Aku mengerti kebingungan kalian,” kata Tangan Kiri Tuhan ketika melihat ekspresi para tamunya. “Yang Mahakuasa telah mencoba berbagai pendekatan selama ribuan tahun. Aku dan Tangan Kanan telah diberi tahu tentang misi-Nya sejak kami mencapai peringkat keenam.”
“Kenapa kau tidak menyelamatkan Kekaisaran dengan itu-,” Dreaming Demon mulai berbicara, tetapi aura sang petarung tiba-tiba melonjak dan memotong pertanyaannya.
“Aku tidak ingin tahu di mana kehendak-Nya berada,” jelas Tangan Kiri Tuhan. “Aku tidak ingin tahu apa isi dimensi terpisah-Nya. Aku tidak ingin tahu apa pun sama sekali. Apakah kita sudah jelas?”
Aura yang dipancarkannya terus meningkat intensitasnya setelah dia menyelesaikan pertanyaannya. Pembuluh darahnya menonjol karena tekanannya hampir melukai para kultivator di depannya. Beberapa tetes darah juga keluar dari matanya.
Fakta bahwa dia mengancam nyawa tamunya telah mengaktifkan pembatasan pada dirinya, menyebabkan cedera internal. Namun, Tangan Kiri Tuhan tampaknya tidak peduli dengan mereka.
Dia ingin menunjukkan tekadnya terkait pernyataan sebelumnya, dan kelompok dari Hive hanya bisa mengangguk sebagai jawaban.
Tekanan yang dirasakannya mereda ketika Tangan Kiri Dewa melihat isyarat itu, dan dia kembali berbicara dengan nada tenang. “Yang Mahakuasa menduga bahwa sejumlah besar kultivator di luar sistem Langit dan Bumi akan naik ke Tanah Abadi. Menjaga Kekaisaran tetap bertahan adalah tantangan saya, perjuangan saya untuk mencapai langit. Saya tidak dapat menerima bantuan-Nya.”
Para kultivator dari negara Odrea tidak mengerti apa maksud kata-katanya, tetapi trio di peringkat kelima merasakan emosi yang bertentangan berkecamuk di dalam pikiran mereka.
Di satu sisi, mereka menganggap keputusan Tangan Kiri Dewa itu bodoh. Lagipula, Patriarknya memiliki begitu banyak benda suci sehingga seluruh dunia akan runtuh di bawah kekuatan mereka. Tidak ada kultivator yang bisa menahan godaan itu, terutama mereka yang dicap sebagai “Iblis”.
Di sisi lain, kepercayaan para tokoh berpengaruh terhadap misi Shandal membuat mereka terdiam. Ia rela membiarkan organisasinya hancur demi menjalankan tugas sang Patriark.
Menghadapi rintangan yang dunia berikan padanya tanpa bantuan pasti akan membantu individualitasnya. Namun, pilihan lain pun tidak mencegah hal itu terjadi.
“Apakah kau punya kesempatan untuk menyelamatkan bangsamu?” kata Luke pada suatu saat. Dia tidak mengerti sebagian besar percakapan itu, tetapi kedengarannya bahwa Tangan Kiri Tuhan sengaja menolak untuk menggunakan aset yang kuat untuk meningkatkan individualitasnya.
Sang kultivator tingkat tinggi menatap trio dari negara Odrea dengan ekspresi penasaran. Ia merasa terkejut ketika melihat kultivator tingkat 4 bersama Noah dan para Iblis, tetapi pemahaman muncul padanya ketika ia melihat wajah mereka untuk kedua kalinya.
“Begitu,” kata Sang Mahakuasa. “Kalian telah banyak membantu Yang Mahakuasa. Ketekunan kalian patut dipuji. Kalian yang selamat telah menerima pahala terbaik.”
“Hadiah apa?!” Lisa meledak saat itu. Dia telah melihat terlalu banyak prajuritnya mati dan terlalu banyak penderitaan untuk ditahan dalam situasi itu. “Kami telah mengorbankan hidup kami berkali-kali untuk sebuah kebohongan, untuk permainan keji dari dewa yang gagal!”
Mata Tangan Kiri Dewa melirik sesaat ketika mendengar penghinaan terhadap Patriarknya. Namun, dia segera ingat bahwa tindakan apa pun terhadap kultivator peringkat 4 dapat membunuhnya.
Saat pikirannya tenang, auranya mengalir ke singgasananya, yang mengirimkan “Napas” melalui salah satu garis bercahaya di dekatnya. Setelah beberapa detik, sebuah kaca bundar terang keluar dari garis yang sama, dan sang pembangkit tenaga melemparkannya ke arah Lisa.
“Sang Mahakuasa mencatat keadaan mental-Nya,” kata Tangan Kiri Tuhan. “Aku telah mengisolasi emosi yang Dia rasakan ketika Dia memandang bangsa Odrea. Kalian akan melihat bagaimana perjuangan kalian telah membangkitkan tekad seorang dewa.”
Ketiga orang dari bangsa Odrea itu menyentuh kaca dan menutup mata mereka, mengabaikan segala sesuatu di sekitar mereka. Noah melirik mereka untuk memastikan bahwa kaca itu tidak berbahaya sebelum berbicara lagi kepada sosok yang kuat itu. “Pertanyaanku masih sama.”
Noah tidak peduli bahwa orang berpengaruh itu tahu tentang surat wasiat Shandal. Posisinya dalam negosiasi itu tetap sama. Tidak ada gunanya mendengarkan syarat-syaratnya jika dia tidak memiliki sesuatu yang berharga untuk ditawarkan.
“Kekaisaran dapat memberimu lima kali penggunaan formasi Second Life,” kata sang penguasa.
“Dua puluh, dan biayanya ditanggung oleh Kekaisaran,” jawab Noah. “Lagipula, tawaran ini hanya bisa membuka negosiasi. Kuharap kau tidak mempertaruhkan segalanya pada formasi ini.”
Tangan Kiri Tuhan mencibir dan memperlihatkan senyum sebelum melanjutkan tawarannya. “Yang Mahakuasa telah menjelajahi dunia ini. Kekaisaran mengetahui semua rahasianya, dan bersedia berbagi beberapa di antaranya.”
“Kami akan mengambil semuanya,” jawab Noah dengan cepat. “Apa lagi?”
Senyum Tangan Kiri Tuhan perlahan memudar seiring berjalannya negosiasi. Noah selalu meminta lebih dari yang ditawarkannya, dan selalu memintanya untuk menambahkan aset lain ke dalam tawarannya.
Dreaming Demon dan Flying Demon akan ikut campur setiap kali tokoh kuat itu menyebutkan hal-hal yang tidak diketahui Noah. Tawaran yang layak pun terbentuk saat ketiganya berusaha sebaik mungkin untuk menipu Kekaisaran.
Tangan Kiri Tuhan memijat pelipisnya ketika bagian kesepakatannya selesai. Dia merasakan sakit kepala muncul saat memikirkan sejumlah besar sumber daya yang akan dia berikan untuk permintaannya yang sederhana.
“Kekaisaran tidak bisa berperang untuk menaklukkan wilayah lain,” katanya ketika tiba gilirannya untuk menyampaikan permintaannya. “Namun, pembatasan kami tidak menyebutkan wilayah kosong. Kami hanya ingin Anda meninggalkan wilayah negara Papral yang tidak memiliki pemilik.”