Bab 972 Penyerbuan
Nuh berjalan sendirian melalui terowongan dimensi terpisah. Di tangannya terdapat peta yang diberikan oleh Dewan yang menggambarkan wilayah negara Kepausan secara sangat detail.
Peta itu bahkan mencakup wilayah pengaruh negara tersebut. Peta itu membentang dari ujung kabut mistis hingga awal laut di pantai utara.
Beberapa wilayah memiliki beberapa titik merah yang ditandai, yang merupakan hasil penyelidikan dan hipotesis Dewan. Titik-titik tersebut menunjukkan sekte-sekte pemberontak dan bangunan-bangunan penting yang ditaklukkan selama pemberontakan.
Targetnya adalah sekte baru yang muncul selama lima ratus tahun terakhir. Nama sekte itu adalah Sekte Gunung Sejati, dan sekte ini dengan cepat meraih ketenaran di kalangan Dewan karena kekuatan para anggotanya.
Sekte ini merupakan hasil dari pertikaian internal yang terjadi di sebuah sekte besar. Seorang kultivator tingkat 5 di tahap cair bernama Tetua Marco telah membawa murid-murid terbaik dari organisasi aslinya dan mendirikan sekte Gunung Sejati.
Setelah kemunculan Ravaging Demon, Tetua Marco bergabung dengan pemberontakan melawan Dewan, mengungkapkan bahwa ia telah berhasil mencapai tahap solid selama bertahun-tahun tersebut.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa para petinggi aliansi telah menyampaikan keluhan mereka ketika Noah memilih untuk mengejar kultivator sekuat itu sendirian. Namun, statusnya dalam lingkungan politik dan banyak prestasinya memaksa para Tetua untuk menerima permintaannya.
Mereka juga tidak suka karena dia ingin pergi sendirian, tetapi Noah punya alasan untuk itu. Kemampuan bertarungnya telah meningkat selama bertahun-tahun, dan dia ingin mengujinya tanpa ada orang asing yang mengawasinya.
Lagipula, aliansi tersebut mengharuskan para kultivator dari Sarang untuk menemani para kultivator dari Dewan karena helm bertuliskan yang dipaksakan kepada mereka. Teman Noah seharusnya adalah seorang Tetua dari pasukan sekutu, dan dia tidak ingin membuat kekuatannya terkenal terlalu cepat.
The Hive menyerahkan tugas kepada Thirty-seven untuk melakukan perhitungan yang diperlukan untuk serangan-serangan tepat tersebut. Automaton itu bahkan telah menghubungkan peta ke dimensi terpisah, sehingga siapa pun dapat mengetahui jalan keluar mana yang harus digunakan.
Tentu saja, Hive telah memasang jalan keluar yang belum lengkap sebelumnya. Para kultivator di dimensi terpisah hanya perlu menuangkan “Napas” ke jalur mereka agar muncul di dunia luar.
Noah mencapai tujuannya dalam waktu kurang dari satu jam dan mulai memeriksa bagian dalam cincin ruang angkasanya. Tidak perlu tudung atau penutup dalam serangan-serangan itu. Sekte Iblis Penghancur pasti tahu siapa yang mengincarnya.
Rasa dingin mulai terpancar dari mata Noah saat kegelapannya menyebar di garis-garis di bawahnya. “Napasnya” menyelesaikan proses keluarnya, yang menerangi area tersebut dan menyelimutinya dalam lingkaran cahaya putih.
Ketika penglihatan Noah pulih, dia berada di tengah jalan pegunungan, dengan selusin kultivator manusia menatapnya dengan kebingungan.
“Apakah ini sekte Gunung Sejati?” tanya Noah, dan tekanan yang dipancarkan oleh lautan kesadarannya memaksa para kultivator itu untuk menjawab. Mereka hanya bisa mengangguk karena udara sudah terlalu pengap untuk mereka berbicara.
Noah merasakan kehadiran beberapa kultivator tingkat 4 yang datang ke arahnya. Dia tidak menggunakan teknik penyembunyian apa pun, sehingga seluruh sekte menyadari kedatangannya.
Aura kuat lainnya muncul dari puncak gunung. Noah merasakan bahwa aura itu milik kultivator tingkat lima dan akan segera berkumpul ke arahnya. Namun, sebelum aura itu menyentuh kesadarannya, Noah melambaikan tangannya, dan serangkaian Ketidakstabilan melesat ke berbagai arah.
Gas hitam pekat menyelimuti sosoknya saat Instabilitas meledak. Itu adalah senjata sekali pakai yang telah ditingkatkan, diciptakan dengan energinya yang lebih tinggi. Masing-masing memiliki kekuatan di tingkat atas peringkat kelima dan memiliki rune berbentuk pedang yang sama kuatnya sebagai duri-durinya.
Kerusakan yang mereka timbulkan sangat besar. Semua bangunan di sepanjang jalan itu hancur berantakan akibat ledakan dahsyat. Jalan yang sama retak dan ambles ke bawah, menuju kaki gunung.
Ledakan akibat ketidakstabilan tersebut bahkan memengaruhi seluruh gunung. Gempa bumi mengguncang daerah tersebut, dan retakan besar muncul di sisi-sisi berbatu, menyebabkan bongkahan batu jatuh ke tanah.
Langkah-langkah pertahanan sekte tersebut mampu mengatasi ancaman eksternal, tetapi mereka tidak mampu menangani serangan mendadak yang datang dari belakang. Selain itu, Ketidakstabilan Noah sangat kuat. Perlindungan standar apa pun akan hancur di bawah kekuatan mereka.
Ledakan itu melontarkan rune berbentuk pedang, yang melesat ke depan dan menciptakan serangkaian bilah terbang yang memenuhi seluruh gunung. Beberapa kultivator beruntung yang berhasil lolos dari ledakan Ketidakstabilan harus menghadapi amukan rune tersebut, yang mengakhiri hidup mereka hanya dalam beberapa tebasan.
Tentu saja, beberapa orang yang selamat adalah para kultivator heroik. Para ahli manusia telah tewas begitu aura senjata itu menyebar di lingkungan sekitar.
Noah tetap berada di dalam perlindungan yang terbuat dari materi gelap saat kehancuran menyebar di setiap sudut sekte Gunung Sejati. Area tersebut pasti memiliki beberapa area pelatihan yang terlindungi yang tidak dapat dipengaruhi oleh Ketidakstabilannya, tetapi dia tidak cukup peduli untuk mencarinya.
Fokusnya tertuju pada kultivator tingkat tinggi itu, yang auranya masih berada di puncak gunung. Tampaknya ahli itu tidak berani mengejarnya sementara rune-runenya memenuhi langit.
Ketika badai pedang berakhir, Nuh keluar dari materi gelap dan naik ke langit.
Akibat kehancurannya tampak jelas di hadapannya sementara kesadarannya tetap tertuju pada puncak gunung. Sekte itu dulunya memiliki ratusan bangunan yang dibangun di sisi gunung, tetapi Ketidakstabilan menyebabkan semuanya hancur berantakan.
Kini hanya tersisa tumpukan puing yang berantakan di sana, dan tak seorang pun akan menyangka bahwa sebuah sekte kuat pernah mendiami daerah itu.
“Tak kusangka kau datang kepadaku dengan sukarela,” sebuah suara berat bergema di area tersebut, dan sesosok tubuh terbang dari puncak gunung untuk turun menuju Nuh. “Balasan sang kepala keluarga akan luar biasa!”
Seorang pria paruh baya dengan rambut hitam pendek dan bekas luka kecil yang membentang vertikal di mulutnya muncul di hadapan Noah. Dia tidak memiliki janggut, dan deskripsinya sesuai dengan Tetua yang digambarkan dalam peta Dewan.
Saat itu, Noah sudah menganggap kata-kata tidak ada gunanya. Asap hitam mulai keluar dari tubuhnya, dan materi gelapnya mulai mengembun di bawahnya. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya. Dia tidak bisa meremehkan seorang kultivator di tahap padat meskipun dia memiliki cara untuk membunuhnya.
Namun demikian, kesadaran bawaannya tiba-tiba merasakan bahaya datang dengan kecepatan tinggi dari belakangnya. Tangan Noah langsung bergerak ke belakang dan meraih penyebab sensasi itu. Ternyata itu adalah tombak yang terbuat dari es yang hancur begitu dia memberikan sedikit tekanan.
Kehadiran kuat kedua muncul pada saat itu dan mengungkapkan seorang kultivator peringkat 5 dalam tahap cair.