Bab 973 Sepihak
Merupakan hal biasa bagi sekte sekuat itu untuk memiliki lebih dari satu kultivator peringkat 5, tetapi Noah tidak merasakan kehadiran kedua sampai serangan itu mencapai punggungnya.
Noah menoleh dan menatap wanita yang muncul di tanah. Ia tinggi dan memiliki rambut pirang panjang yang terurai di punggungnya. Ada lapisan es tipis yang menutupi kulit dan jubahnya yang terbuka. Tampaknya ia telah mengaktifkan mantra pertahanan.
Sebuah lubang berbentuk persegi sempurna di tanah di belakangnya memancarkan cahaya biru samar yang dihubungkan Noah dengan prasasti. Dia bisa menebak mengapa dia tidak merasakan kehadirannya sebelumnya. Lubang itu mungkin mengarah ke area pelatihan yang memiliki banyak pengamanan.
“Apakah kau sudah menyesali ini?” kata Tetua Marco sambil terbang menuju Tetua lainnya. Dia menempatkan dirinya di antara Tetua Marco dan Noah dengan maksud untuk mencegah penyerang itu menargetkan Tetua Marco terlebih dahulu.
“Carmen,” lanjut Tetua Marco sambil memiringkan kepalanya untuk melihat Tetua di bawahnya, “Manfaatkan setiap kesempatan. Aku lebih dari cukup untuknya, tetapi aku tidak percaya bahwa Sarang akan mengirimnya sendirian dalam misi tanpa perlindungan.”
Tetua Marco tidak menyampaikan percakapan itu melalui kesadarannya. Dia menggunakan suaranya dan memastikan bahwa Noah mendengarnya.
Tetua Carmen mengangguk mendengar kata-katanya dan menyiapkan serangkaian tombak es yang melayang di belakang punggungnya sambil menunggu pertempuran dimulai. Matanya tetap tertuju pada Noah, yang saat itu telah berubah menjadi makhluk mengerikan yang mengenakan baju zirah bersisik.
Tubuh Snore juga telah mengeras. Ular raksasa itu melingkari Noah dengan protektif dan membentangkan sayap berbulunya sebelum mendesis mengancam. Dia siap bertarung.
Tetua Marco merasa sangat percaya diri karena dia tahu bahwa Noah lebih lemah darinya satu tingkat penuh. Namun, lawannya tidak berusaha melarikan diri bahkan ketika Tetua Carmen muncul.
Selain itu, fakta bahwa Noah datang sendirian memberinya firasat buruk. Dia tidak percaya bahwa Hive telah menyetujui untuk mengirim Pangeran Iblisnya tanpa memberitahunya bahwa seorang kultivator tingkat tinggi memimpin sekte tersebut.
Tentu saja, Tetua Marco tidak bisa membayangkan bahwa Noah telah memilihnya sebagai target untuk menguji kekuatannya. Tidak pernah ada kultivator tingkat rendah yang memperlakukan sosok yang lebih kuat sebagai boneka latihan.
Dia menduga bahwa Hive telah melakukan kesalahan saat merencanakan serangannya dan telah mengirim Noah ke lokasi yang jauh lebih berbahaya dari yang diperkirakan.
Aura Noah tidak menunjukkan apa pun. Tidak ada kekerasan seperti biasanya, juga tidak ada sikap dingin yang mendahului pertempurannya. Tetua Marco berharap melihat setidaknya sedikit jejak ketakutan, tetapi tampaknya pikiran Noah telah kosong.
Tetua Marco menyerah untuk membuat pertempuran itu lebih memuaskan pada saat itu. Target Patriarknya berada tepat di depannya. Tidak ada alasan untuk menunda penangkapannya lebih lama lagi.
Udara di atasnya mengembun dan mengambil bentuk jarum-jarum yang tak terhitung jumlahnya. Rentetan duri tajam memenuhi langit dan condong ke arah sosok ular yang besar itu.
Sensasi berbahaya tiba-tiba melanda pikiran Tetua Marco tepat setelah dia melancarkan mantranya. Sosok Noah menjadi buram dan retakan hitam muncul di langit di antara dia dan Tetua Carmen.
Sebuah bentuk gelap samar mendahului retakan-retakan itu. Seolah-olah sesuatu bergerak begitu cepat sehingga menghancurkan bagian langit itu dengan perjalanannya.
Tetua Marco adalah kultivator tingkat lanjut yang telah berlatih lama. Dia mampu mengenali kemampuan gerakan ketika melihatnya. Namun, dia tidak sempat memperingatkan Tetua Carmen karena kesadarannya baru menyadari serangan itu terlalu terlambat.
Pikirannya tidak salah. Dia pasti akan merasakan serangan itu sesaat sebelumnya jika Noah menargetkannya. Namun, sosok hitam itu mengejar Tetua Carmen, yang berarti pikirannya tidak mencatatnya sampai ia merasakan pelepasan energi.
Bentuk hitam itu terlalu cepat baginya untuk melakukan apa pun. Tetua Marco hanya bisa melihat retakan di langit menyebar hingga mencapai Tetua Carmen, di mana retakan itu tiba-tiba berhenti.
Bayangan hitam itu berhenti bergerak setelah melewati Carmen dan berubah bentuk menjadi sosok jahat yang mengenakan baju zirah bersisik. Noah muncul kembali sambil memegang Pedang Iblis dengan satu tangan dan melepaskan materi gelap.
Tetua Carmen tetap tertegun sepanjang kejadian itu. Intensitas bahaya dalam pikirannya begitu besar sehingga kesadarannya membeku karena takut. Hanya tangan kanannya yang bergerak, dan dia menggunakannya untuk menunjuk ke posisi Noah sebelumnya.
Sosok Noah dan Snore sebelumnya lenyap dalam kepulan asap hitam. Kecepatan yang dicapainya sangat tinggi sehingga meninggalkan bayangan di langit!
Retakan di udara segera tertutup, hingga seluruh langit kembali ke keadaan semula. Satu-satunya perbedaan adalah Noah sekarang berdiri tak bergerak di belakang Tetua Carmen.
Tetua Marco melihat kejadian itu berlangsung dalam gerakan lambat. Awalnya berupa garis merah. Sebuah luka panjang namun dangkal muncul di tubuh Tetua Carmen dan membentuk sayatan diagonal di dada dan pinggangnya.
Kemudian, darah mulai keluar dari lukanya, tetapi jumlahnya terlalu banyak untuk jenis luka yang tampaknya dideritanya. Pada akhirnya, seluruh bagian atas tubuhnya meledak menjadi hujan darah dan organ dalam, hanya menyisakan pinggang dan kaki Tetua Carmen.
Tetua Marco merasa takjub. Dia belum pernah melihat pertempuran antara makhluk-makhluk dengan tingkat kekuatan yang sama begitu timpang. Tetua Carmen bahkan tidak sempat bereaksi, dan lapisan es pelindungnya hancur total saat Noah lewat.
Adapun Noah, tangannya dengan cepat bergerak ke bagian dalam pinggang rendah wanita itu untuk meraih dantiannya. Dia memakannya dalam satu gigitan, tetapi dia tidak larut dalam sensasi yang ditimbulkannya. Tetua Marco masih ada di depannya. Itu bukan waktu untuk menilai seberapa banyak dia telah berkembang.
Noah selalu tahu bahwa menciptakan sekolah tersendiri akan membuat kemampuannya mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi dia juga terkejut. Tetua Carmen bahkan tidak bisa bereaksi ketika itu terjadi.
“Kau pikir kau bisa masuk ke rumahku dan menghancurkan apa pun yang kau suka?!” teriak Tetua Marco saat itu. Mengisi kembali aset di peringkat keempat sudah merupakan masalah yang merepotkan, tetapi Noah telah membunuh satu-satunya ahli peringkat 5 lainnya di sekte tersebut.
Sekte Gunung Sejati telah lenyap, hancur dalam beberapa pertempuran melawan Pangeran Iblis dari Sarang. Kesadaran itu membuatnya terpukul. Seolah-olah dia telah menyia-nyiakan lima ratus tahun kerja kerasnya.
Duri-duri di langit mulai berjatuhan. Mereka menembus udara, menciptakan area luas di mana tatanan dunia retak dan menghubungkannya dengan kehampaan.
Meskipun demikian, Noah menatap jarum-jarum yang datang tanpa rasa takut. Dia tahu persis bagaimana cara menangkis serangan itu.
Snore mengangkat kepalanya yang menyerupai reptil dan melebarkan mulutnya untuk melepaskan serangkaian api hitam. Ketika api itu mencapai duri-duri tersebut, lautan api muncul di tempatnya, menghancurkan banyak di antaranya.