Bab 976 Penindasan
Noah merasakan kekuatan luar biasa menekan pundaknya dan mendorongnya dengan kecepatan tinggi ke arah tanah. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikan dirinya sendiri. Bahkan kekuatan hibridanya yang ditingkatkan oleh mantra Wujud Iblis pun tidak bisa menghentikan kejatuhannya.
Hamparan udara padat yang dipadatkan oleh Tetua Marco menghantam tanah, menghancurkan gunung yang sudah retak dan meratakan permukaannya. Udara padat itu tidak berhenti di situ. Ia terus turun, menciptakan lubang persegi panjang yang terus menjadi semakin dalam.
Wilayah yang diduduki oleh sekte Gunung Sejati telah menjadi tidak dapat dikenali setelah pertempuran berlangsung selama beberapa kali. Kedatangan Noah yang tiba-tiba dan serangan beruntunnya telah merusak pemandangan secara signifikan. Namun, mantra terakhir Tetua Marco masih menyebabkan retakan muncul di seluruh wilayah tersebut.
Udara yang mengembun mulai menyebar setelah menggali lubang sedalam beberapa ratus meter. Hilangnya udara tersebut meninggalkan ruang tempat puing-puing yang menumpuk di sisi-sisi persegi panjang dapat jatuh.
Noah berada di dasar lubang ketika puing-puing mulai berjatuhan menimpanya. Tubuhnya terasa sakit, tetapi masih utuh. Ia mengalami beberapa patah tulang, tetapi Wujud Iblis dan Dengkuran berhasil menyerap sebagian besar kekuatan mantra tersebut.
Tetua Marco terbatuk-batuk mengeluarkan seteguk darah hitam saat ia mengagumi hasil mantranya dari ketinggian langit. Serangan itu membutuhkan konsentrasi yang sangat tinggi darinya, sehingga penekanannya terhadap racun Noah sempat goyah selama beberapa detik.
Pertunjukan kekuatan yang dahsyat itu tidak efisien untuk digunakan. Ia menghabiskan banyak energi, dan serangannya tidak terfokus pada satu titik. Mungkin sempurna melawan monster sihir besar, tetapi agak boros melawan kultivator.
Mantra itu sama sekali tidak lemah. Ukurannya yang besar membuatnya tidak cocok untuk menargetkan kultivator karena tubuh mereka yang kecil, terutama dalam pertarungan satu lawan satu. Area sebenarnya yang akan mengenai mereka hanya sebagian kecil dari serangan tersebut, yang berarti sebagian besar udara yang terkondensasi akan berakhir di tanah.
Meskipun demikian, itu adalah serangan paling aman dan paling sulit dihindari dalam persenjataan Tetua Marco. Dia bisa melancarkannya dari posisi yang aman, dan itu berfungsi sebagai perlindungan alami saat dia mempersiapkannya.
Bahkan serangan gabungan dari wujud kedua Noah dan elemen Snore pun tidak cukup untuk menembusnya.
‘Bisakah dia melakukannya lagi?’ pikir Noah saat ia melayang di langit. Namun, sensasi berbahaya yang sama seperti sebelumnya memenuhi pikirannya sebelum beban berat kembali menimpa pundaknya dan mendorongnya kembali ke tanah.
Noah merasakan tulang-tulangnya berderak saat benturan itu terjadi. Tetua Marco telah melancarkan salah satu mantra besar itu lagi dan melemparkannya ke tanah lagi.
Lubang itu menjadi semakin dalam seiring dengan terus turunnya area udara yang mengembun. Udara tersebut meratakan puing-puing yang sebelumnya jatuh ke dalam jurang persegi panjang dan menggali hingga beberapa ratus meter lagi.
Tetua Marco memuntahkan seteguk darah hitam lagi. Racun Noah berhasil menyebabkan kerusakan setiap kali dia fokus merapal mantra itu. Namun, dia tetap melukai Noah lebih parah dengan cara itu, jadi dia merasa puas dengan hasilnya.
Pakar itu telah menemukan cara untuk menghindari menghadapi ciri-ciri merepotkan dari tubuh hibrida dan menekan Noah. Menderita luka ringan untuk mengakhiri pertempuran dengan aman adalah hal yang sepadan.
Di sisi lain, Noah berada dalam dilema. Dia bisa merasakan bahwa mantra Tanda Hitamnya terus merusak tubuh Tetua, tetapi dia tahu bahwa dia menderita jauh lebih banyak.
Selain itu, dia tidak tahu apakah Tetua Marco sudah mendekati batas kemampuannya. Dia tidak menyadari potensi penuh seorang kultivator tingkat lanjut, jadi dia menduga bahwa sang ahli dapat melanjutkan taktik itu untuk sementara waktu.
Noah masih baik-baik saja, setidaknya dalam dunia para hibrida. Banyak tulangnya yang retak atau patah, dan organ dalamnya terasa berat setelah menahan tekanan itu.
Perhitungan cepat dalam pikirannya mengungkapkan bahwa Tetua Marco bisa membunuhnya jika dia memiliki kekuatan untuk mengucapkan mantra itu sembilan kali lagi. Noah bahkan akan menjadi lebih lambat seiring berjalannya waktu, yang berarti sebagian besar strateginya akan menjadi tidak berguna.
Ia merasa hanya punya dua pilihan. Ia bisa mencari jalan keluar dari situasi itu dan mengakhiri semuanya, atau mencoba mengalahkan Tetua Marco dalam serangan berikutnya. Satu-satunya masalah dengan pilihan kedua adalah ia tidak memiliki strategi ofensif yang menjanjikan.
Dia sudah berpikir untuk menggali terowongan hanya untuk menyelinap menemuinya begitu dia muncul kembali di tempat lain. Namun, Tetua Marco berada di tempat tinggi di udara, dan Noah tidak memiliki apa pun untuk menutupi keberadaannya.
Sang Tetua akan menyadari serangan mendadak itu dan melancarkan mantra besar lainnya. Lagipula, dia hanya perlu merasakan asal ancaman untuk memutuskan area mana yang harus diratakan.
Satu-satunya pendekatan yang dapat membuat serangan berhasil adalah dengan menembus udara terkondensasi yang terbentuk saat Tetua merapal mantra dan menjangkaunya dengan teknik gerakan. Masalahnya adalah apakah Noah memiliki serangan yang mampu melakukan hal itu.
‘Kultivator tahap padat mana pun bisa membuatku mengerahkan seluruh kekuatanku,’ pikir Noah saat sebuah bola hitam terbentuk di telapak tangannya dan mulai melayang di sampingnya. ‘Kurasa memikirkan untuk membunuh mereka saat berada di tahap cair sudah merupakan pencapaian yang hebat.’
Mantra Lubang Hitam memiliki daya tarik gravitasi bawaan yang menyebabkan energi utama di udara berkumpul di sekitar bentuknya. Kekuatannya meningkat dengan cepat, dan segera mencapai standar tahap padat.
Tetua Marco merasakan bahwa Noah sedang merencanakan sesuatu. Namun, praktis tidak ada kerugian dalam menunggu lawannya di langit. Selain itu, ada berbagai formasi di wilayah terdekat sehingga Noah tidak bisa melarikan diri ke bawah tanah.
Tentu saja, Tetua itu tidak tahu tentang dimensi terpisah tersebut. Dia menduga bahwa Noah terjebak di sana bersamanya sekarang. Wilayah di dekatnya juga memiliki sekte-sekte di bawah sekte Iblis Penghancur. Tidak ada kesempatan untuk melarikan diri dengan metode standar.
Namun, Noah tidak berniat melarikan diri. Dia datang ke sana untuk menghancurkan sekte Gunung Sejati, dan dia akan melakukannya selama dia memiliki kesempatan untuk berhasil.
Empat lengan yang dipenuhi amarah memegang salinan Pedang Iblis. Namun, mereka tidak menyatu menjadi satu tebasan. Noah menunggu semuanya siap sebelum melepaskan teknik baru lainnya.
Bola gelap di depannya mulai berubah bentuk pada saat itu. Bola itu menjadi bentuk tidak beraturan yang melayang ke arah berbagai Pedang Iblis dan menyelimuti bentuk mereka dengan energinya.
Wujud Iblis itu membesar ketika hal itu terjadi, tetapi Noah tidak merasa terkejut karena dia sudah menguji teknik itu secara pribadi. Jumlah asap korosif yang dilepaskan selama proses itu juga sangat besar karena peningkatan kekuatan tersebut.
Lapisan zat gelap lainnya menutupi senjatanya. Itu adalah mantra Tanda Hitam milik Noah, yang meningkatkan kekuatan serangan secara keseluruhan.
Kemudian, Nuh terbang ke langit dan menebas dengan senjatanya pada tanda bahaya pertama.