Bab 977 Air
Armor bersisik milik Noah berubah bentuk ketika kekuatan yang terkumpul dari mantra Lubang Hitam berkumpul di dalamnya. Bentuknya menjadi tinggi dan tidak beraturan, samar-samar menyerupai naga berlengan enam.
Tetua Marco tidak ragu untuk meluncurkan kembali mantra besarnya begitu dia merasakan Noah muncul dari lubang itu. Namun, sosok besar muncul di pandangannya ketika udara di sekitarnya mulai mengembun.
Bentuknya seperti gas. Ia memiliki enam lengan yang terentang ke depan dengan cakar yang mengarah ke arah Tetua, dan kepala reptil dengan mulut terbuka di antara lengan-lengan tersebut.
Tubuhnya berupa gumpalan asap hitam pekat yang meninggalkan jejak korosif dari punggungnya. Namun, bentuknya menyusut saat terbang menuju Tetua Marco, dan perlahan-lahan berubah bentuk menjadi naga berlengan enam.
Naga itu berbenturan dengan udara padat yang menyebar untuk menyelesaikan mantra. Yang mengejutkan Tetua, makhluk itu menembus atmosfer padat tanpa kesulitan dan terus terbang ke arahnya.
Tetua Marco merasa terancam. Dia tidak yakin apakah serangan itu bisa mengenainya, tetapi pikirannya memperingatkan bahwa kontak langsung dengannya akan berakibat fatal.
Udara yang mengembun tiba-tiba mulai menyusut dan berkumpul di ruang antara dirinya dan sosok gelap itu, memperlambat pergerakannya dan memberinya lebih banyak waktu untuk mengevaluasi ancaman tersebut. Namun, kilat segera melesat ke arahnya dari arah yang berbeda, diikuti oleh kobaran api gelap yang memancarkan aura destruktif.
Itu adalah pengepungan yang sesungguhnya. Tetua Marco merasa ingin mundur saat melihat serangan-serangan itu, tetapi pengalamannya dalam pertempuran di level tersebut mengungkapkan pilihan kedua.
Dia sudah melihat bagaimana kemampuan Noah cenderung mengambil bentuk naga. Banyak laporan tentangnya menunjukkan bahwa dia juga telah menyatu dengan makhluk ajaib dari spesies itu.
Ketika Tetua melihat wujud reptil yang menerobos mantranya begitu cepat, dia tidak bisa tidak mengaitkan penampilannya dengan variasi Wujud Iblis Noah. Lagipula, dia tidak percaya bahwa Pangeran Iblis dapat menaklukkan serangannya tanpa mengandalkan kekuatan hibridanya.
Sebuah ide dengan cepat terlintas di benaknya. Dia bisa mengakhiri pertempuran dalam satu pukulan jika berhasil membunuh Noah saat berada di dalam naga berlengan enam itu. Serangan ular bersayap itu akan lenyap sebagai konsekuensi dari kematian pemiliknya.
Dia tidak perlu melarikan diri atau membela diri. Tetua Marco hanya perlu menghancurkan mantra utama lawannya.
Udara yang mengembun berubah bentuk di bawah kehendaknya. Sebagian besar udara itu telah terkumpul di antara dirinya dan naga tersebut, sehingga mudah baginya untuk menciptakan sesuatu yang kuat dalam beberapa saat.
Sebuah bor raksasa terbentuk di depan naga dan mulai berputar. Gerakannya menciptakan badai di sekitar bentuknya, yang memberikan gaya tarik pada udara di sekitarnya.
Angin berkumpul di sekitar bor, memperbesar bentuknya dan kecepatan putarannya. Bahkan asap hitam yang membentuk naga itu mulai bergetar saat terbang menuju ujung mantra Tetua.
Kedua serangan itu bertabrakan, dan gelombang kejut menyebar ke mana-mana saat pecahan dari kedua mantra hancur berkeping-keping akibat benturan. Retakan yang mengarah ke kehampaan memenuhi langit di sekitar mereka, dan area yang luas menjadi kekacauan yang tidak stabil sehingga sangat sedikit kultivator yang berani melewatinya.
Tetua Marco memusatkan seluruh kesadarannya untuk meningkatkan kecepatan putaran bor. Serangannya menjadi lebih kuat bahkan saat naga berlengan enam itu bergerak menembus bentuknya yang padat.
Serangan Noah akhirnya kehilangan terlalu banyak asap, dan kestabilannya goyah, memberi kesempatan pada bor untuk menghancurkannya dalam sekali serang. Tetua Marco bersiap untuk menahan Pangeran Iblis saat itu, tetapi ekspresinya membeku ketika dia melihat tidak ada siapa pun di dalam naga itu.
Kesadarannya dengan cepat menyebar untuk menemukan Noah. Dia tidak percaya bahwa Pangeran mampu memiliki kekuatan sebesar itu tanpa harus mempertaruhkan tubuhnya di garis depan!
Namun, semuanya sudah terlambat. Tetua Marco baru menyadari sasarannya ketika sebuah bayangan gelap muncul di sudut matanya.
Waktu terasa melambat baginya dalam situasi itu. Matanya mampu melihat sosok Noah yang samar-samar muncul di langit. Sang Tetua hanya bisa mengembunkan udara di sekitarnya dalam upaya putus asa untuk bertahan hidup sebelum penglihatannya menjadi gelap.
Kepala Tetua Marco meledak saat Noah berhenti di belakangnya. Tangannya bergerak cepat untuk menghentikan mayatnya agar tidak jatuh dan menusuk pinggangnya untuk merebut dantiannya.
‘Aku berhasil!’ Noah tak kuasa menahan diri untuk berteriak dalam hati. Pertarungan itu berlangsung sengit, tetapi dia berhasil mengalahkan kultivator tingkat lima yang tangguh sendirian!
Namun, ia terpaksa menggunakan sedikit taktik, dan keberuntungan juga berperan dalam kemenangannya. Noah berencana menggunakan kehancuran yang dihasilkan oleh kedua serangan itu untuk mengejutkan lawannya. Namun, ia tidak menyangka Tetua itu akan memusatkan seluruh kesadarannya pada bor tersebut.
Hal itu memudahkan Noah, yang telah merencanakan untuk mengulangi proses tersebut sampai kondisi musuhnya mencapai titik kritis. Sang Tetua telah melakukan kesalahan selama pertukaran tersebut, dan dia telah membayar harganya dengan nyawanya.
Noah percaya bahwa dia akan tetap menang jika Tetua itu tidak memiliki barang-barang sekali pakai lainnya atau kemampuan rahasia. Namun, berhasil membunuhnya tanpa menderita luka tambahan adalah hasil terbaik yang bisa dia harapkan.
Noah melemparkan dantian berdarah itu ke mulutnya dan merebut cincin Tetua. Dia hendak terbang menuju mayat Tetua Carmen untuk mencari barang penyimpanannya juga, ketika perutnya terasa tegang dan memaksanya untuk membungkuk.
Muntahan keluar dari mulutnya. Nuh memuntahkan potongan-potongan organ Tetua bersama dengan “Napas” yang terkandung di dalam pusat kekuatan.
Dia terus meludah untuk beberapa saat. Tubuhnya sepertinya tidak bisa rileks sampai mengeluarkan apa pun yang menjadi milik Tetua Marco. Cairan berminyak muncul dari tenggorokannya pada suatu titik, dan Noah menyatukan telapak tangannya untuk membiarkannya jatuh di sana.
Kondisinya membaik saat cairan berminyak itu keluar dari tubuhnya. Zat itulah penyebab keadaannya. Noah ingin menganalisisnya dan memahami alasan reaksi hebat tubuhnya.
Aroma menyengat memenuhi hidungnya saat Noah meludahkan cairan di antara kedua telapak tangannya. Cairan itu tidak menyerupai sesuatu yang aneh. Dia tidak bisa merasakan “Napas” atau aura apa pun yang keluar darinya.
Namun, energi mentalnya menjadi gelisah ketika ia mencoba menyelidiki strukturnya. Beberapa pemahaman asing mencoba memasuki pikiran Noah pada saat itu, tetapi ia segera memutuskan hubungannya dengan gelombang mental yang tercemar tersebut.
Garis-garis teknik Deduksi Ilahi mulai bersinar saat dia terus menatap air aneh itu. Alisnya berkerut saat pikirannya mencoba mengingat kenangan apa pun yang dapat membantunya memahami sifat zat tersebut.
Setelah beberapa waktu, Nuh mengajukan hipotesis yang samar-samar. Masih ada pertanyaan yang belum terjawab mengenai perilaku keluarga Elbas.
Jika dilihat secara terpisah, semuanya hanyalah desas-desus. Namun, ketika digabungkan, semua itu membentuk sebuah pola, dimulai dari klaim keluarga Kerajaan bahwa mereka dapat memicu terobosan pada para kultivator heroik.